段昌飛隨意派兩人前去幫襯, 三兩下便將余下幾名山賊解決掉。戰斗將將結束，大爺親信立刻跑過去向段昌飛告狀：“頭兒, 方才大爺危在關頭，三爺卻見死不救！”

　食指指向尹暮年，說得咬牙切齒。語畢，便見所有人向他所指的方向看去。

　尹暮年長而立站在原地，輕嘆一聲，答：“是。兄長仁, 不忍下重手，故而拖延至此。我……”停下來看看躺在自己周圍的幾名山賊，搖搖頭, 又道：“慚愧，我當向兄長學習才是。”

　大家伙再順著尹暮年的視線看去，好家伙, 他小小年紀竟能以一敵四，出息了啊！

　段昌飛自然也看見了，笑得尤其大聲：“哈哈哈！你小子長進不！”

　看得出段昌飛頗為得意，他走過去爽快拍拍義子肩膀, 轉頭便喊來長子, 沉聲問：“你可知, 習武之人最忌婦人之仁。”

　大爺一副教的模樣垂下頭, 藏去眼中殺意：“是, 孩兒知錯。”

　總不能否認, 如此便是能力問題。

　因方才一戰逃走幾個山賊, 為免他們卷土重來，一行人迅速整頓后，便即刻出發。又行了一日有余, 終于回到云隆鏢局。

　老夫人早已帶領一大家子守在正門口侯著，十歌站在大小姐旁，腦袋不斷向遠張。

　終于見到一群人后，十歌站在原地蹦跶，焦急等待一行人靠過來。待他們停下步子，十歌這才不管不顧沖過去。

　待跑至近前時，尹暮年已經躍下馬背，十歌站在三步遠的地方，昂著頭，紅著眼眶喊：“哥哥！”

　尹暮年手妹妹腦袋，笑得一臉溫和。這是十歌最悉的令人安心的笑，懸著的心這時候才終于落下來。

　哥哥平安無事，太好了……

　有好多話想同哥哥講，想告訴他關于錦袋自己有怎樣的新發現，又新做了怎樣的打算。

　不過現在不是時候，待到閑時再找機會同他說吧！

　好在這一趟鏢有驚無險，既回到云隆鏢局，自要修整些時候。趕巧倆兄妹的認養儀式馬上到來，段昌飛便不再親自出鏢。

　這一日老夫人和夫人正在研究請帖，十歌在旁看著。其中有個吸人眼球的帖子，十歌將他拿在手中觀看。

　帖子中的宴請之人認得。

　是桀城的知府大人，他每年會去皇城述職，每次述職定要去家酒樓點一道烙潤鳩子，后來父親偶爾會送他幾道小菜，二人還算聊得來。

　老夫人見十歌看請帖看得認真，湊過去一看，竟是給知府大人的帖子，忍不住道：“也不知能不能請知府大人，若能請，三個月后的皇鏢或許還有指。”

　十歌當然知道皇鏢的重要。皇鏢稀罕，如此難得的機會，所有鏢局定都蠢蠢，所以說此次知府大人能不能來至關重要。

　十歌趁此機會獻策：“前些時日出府，我正好聽聞知府大人喜一道烙潤鳩子的菜，這菜我會做。不若這樣，這次認養儀式的膳食由我來準備，如何？”

　“不妥！”

　老夫人聽罷，當即出言拒絕，就連平素面目無多余表的夫人也皺起眉頭來。

　“那日本便是為你們兄妹舉辦的認養儀式，怎可讓你去做廚子？況且知府大人也不一定會過來。你給我把心思收起來，我定不同意。”老夫人板著臉，此事沒有商量的余地。

　十歌毫不氣餒：“想引知府大人過來不難的，我有法子，試一下便知。”一小壺回春釀便夠了，這是除烙潤鳩子之外，他必點的一款酒水。

　“祖母想想看，此事關乎云隆鏢局未來，咱們要從長遠來打算，我們兄妹二人與云隆鏢局未來相比，自然無關要。”

　十歌有七把握知府大人會前來赴宴。

　理由當然不是一壺酒，酒不過就是引子，把握在于云隆鏢局自在江湖上的聲譽及地位。十歌相信，哪怕眾多鏢局同時爭取皇鏢，云隆鏢局定也是優先考量的一家。

　若能知府大人切了解云隆鏢局，皇鏢便十拿九穩了。

　老夫人思索片刻，最終本著為鏢局著想之心，老夫人決定試一試。只不過宴請那日幾十桌席面，豈不是要把累壞了？

　“這樣吧，留五道菜給你們準備，余下的給廚子們。”

　最終還是夫人想出折中的法子，這件事也便這樣定下了。

　后面幾天，十歌每日為宴席之事忙碌。除五道菜之外，還向夫人提議糕點由來備。十歌做出的糕點夫人自便喜歡得，想著那日出席的夫人小姐不在數，便答應了。

　到了宴席這一日，主子們忙于接待賓客，十歌則在灶房里有條不紊的忙碌著。如今做膳食均有專人來備菜，十歌做起菜來分外輕松。

　另一邊，遲遲不見知府大人到來，老夫人一顆心沉到谷底去。想想也是，此時正值風口浪尖，知府大人哪兒敢輕易赴宴。

　一直到宴席將將開始前，下人突然來報知府大人駕到。得知消息的段昌飛自然迅速領著大爺前去迎接，前院的客人因知府大人的到來而沸騰。

　更多人則因為知府大人的到來而陷沉思。

　知府大人從不輕易赴宴，自己幾次三番請不來，今日怎的赴了云隆鏢局的宴？難不，皇鏢已經花落云隆鏢局？

　在眾人的猜忌下，宴席很快開始。第一道菜肴上桌后，各桌紛紛拆開酒壇子，就想著尋機向知府大人敬酒，為自己討個眼。

　哪知，酒壇子剛打開，瞬間飄出一濃郁酒香，香氣馥郁，沁人心脾。一時竟讓他們忘了敬酒一事，紛紛給自己滿上一杯酒，直接便昂頭飲下：“好酒！段兄打哪兒覓來如此好酒？”

　隔壁桌的一位大老爺隔空發問，說罷，又昂頭飲下一杯。

　“哈哈！便是我那義自釀的，丫頭小小年紀，本事大著呢，過會兒喊過來給大伙兒見見禮。”

　段昌飛早料到大伙兒飲過酒后會有此反應，他剛走鏢回來也被丫頭的酒驚艷到，真嘗不出這是僅釀了一月出頭的酒。

　方才他見知府大人眼中亮，便知他對此酒甚是喜，過會兒便讓他稍幾壺回去。

　“說起來，你的義子呢？不是說認養了一對兄妹？”

　同桌的一位老爺左右瞧瞧，未見生面孔，不由發出疑問。

　正說著，便見遠走來一位半大的孩子。他上的玄竹葉雪白滾邊直裾袍與頭上竹形清雅羊脂玉簪相輝映，讓年看起來仿若不染世俗的矜貴公子，尤其他臉上淡淡笑意，人看了如沐春風。

　遠遠看去，真真是一位超然絕俗的非凡公子。

　“晚輩暮年，給諸位叔伯見禮了。”

　尹暮年禮數到位的行禮，接著便命下人將托盤上的羹湯仔細放在桌面上，一人一盅。

　“此為不乃羹，空腹飲酒易醉，各位叔伯不妨先喝下墊墊肚子。”

　尹暮年見主位上坐著一位氣派大老爺，此人雖不言不語，卻自有威嚴，想來便是知府大人。既有此猜測，尹暮年便親自為他揭開盅蓋，笑得溫和，道：“您嘗嘗。”

　而后，尹暮年自覺坐在大爺旁的位子，見段昌飛尚未筷，便道：“義父您也是，別顧著喝酒。”說著，為段昌飛夾來一筷子菜。

　“嘿，老段，他真是你自山里頭撿來的？看著不像啊！”

　“是啊，你老實說，打哪兒拐來的？”

　有人扯嗓子笑言，立刻有其他人附合。段昌飛也不客氣：“還不是我段某福氣大！”

　除知府大人外，能上得主桌的全是幾十年的老友，說起話來也都灑不羈。

　正在大家笑談時，知府大人突然抬頭道了句：“嗯，不錯。”抿抿，又喝下一口不乃羹。

　片刻寂靜后，其他人紛紛低頭品嘗起面前的不乃羹，一口下去，各個瞪圓了眼睛，什麼話也未說，便接著第二口，第三口。一直到羹湯見底，方才意猶未盡的。

　“這不乃羹絕了！”

　“咱們桀城何時出了如此不得了的廚子？！”

　“快，快將廚子喊出來我們認識認識，改明兒家中有宴席也請他。”

　震驚之余，大伙兒紛紛求引薦。只有知府大人皺眉細思，不多久便開口問道：“廚子可是來自皇城？”

　段昌飛回得恭敬：“大人，這道不乃羹是我那義的手藝，擅廚藝。”

　說罷，段昌飛差人去請五小姐。

　大伙兒均覺不可思議，猶自沉浸在味中，只覺口中余香未退，真想再來一盅！

　唯有尹暮年注意到，知府大人在聽聞廚藝并非來自皇城后，眼中閃過失落。

　妹妹說得不錯，知府大人對皇城第一樓頗有些懷念。

　大家的注意力仍在酒菜上，故而無人注意到娉婷而來的小姑娘，直到脆生生問候的聲音響起，大伙兒才向看去。

　十歌不過十歲，眉目尚未長開，臉上尤帶著氣，嘟嘟的，俏麗可。尤其一雙會說話的眼睛亮晶晶的，格外引人注目。

　是個頂頂討人喜歡的小姑娘，難以想象，如此味的膳食和仙釀，竟出自這小丫頭之手？

　“不乃羹真是你做的？小姑娘真有這本事？”（麗）

　不知是誰發出一句質疑，大家好奇向小姑娘看去，只見小丫頭撅著兒，好似收到冒犯一般，兇兇的回過去：“我可厲害了！不信你們等著，我去做一道烙潤鳩子給你們嘗嘗！”

　說罷，十歌轉便離開，離去前眼角余見到知府大人錯愕的模樣。

　尹暮年這時候站起，雙手舉杯，道：“今日承蒙諸位叔伯賞臉，云隆鏢局榮幸之至，晚輩敬各位一杯。”

　在尹暮年的招呼下，大家伙注意力又回到酒水上，再次嘆酒的神仙滋味。

　“令妹這一手廚藝師出何？”

　僅知府大人的注意力不在酒上頭，他似乎對這個問題的答案有著某種，眼睛直勾勾盯著尹暮年看。

　“是家母生前所教。”

　這個答案出乎意料，知府大人頗有幾分失落，他昂起頭飲下杯中酒，而后便頻頻搖頭，直道：“可惜啊可惜。”

　一句話說得大家一頭霧水。

　尹暮年卻是知道，知府大人惋惜的是皇城第一樓里，那位消失不見的天下第一廚。

　“晚輩認為，憾能使人頹喪，倒不如珍惜眼前，一切便將豁然開朗。”

　尹暮年意有所指，卻是無人聽得懂其意。

　知府大人只覺年郎的話語頗有幾分趣味，便笑問：“哦？你倒說說，豁然開朗后當如何？”

　“踔厲發，篤行不怠，乘勢而上，不愧己心。”

　尹暮年知道知府大人并未解其話，便轉了話意。他目堅定，回得鏗鏘有力。

　知府大人朗聲大笑：“段老爺果然好福氣。”

　在知府大人的朗笑中，氛圍輕松許多。一餐下來，知府大人竟對段老爺家的義子另眼相待，二人相談甚歡。

　旁人只道：看樣子皇鏢非云隆鏢局莫屬了！

　皇鏢最終確實花落云隆鏢局之手，原因無他：云隆鏢局勢大業大不說，鏢局人品均數上，尤其小一輩小小年紀便便行事嚴謹可靠，這樣的鏢局自然不會差。

　自此，云隆鏢局便有一說法：老爺撿回來的是兩個福娃娃。因為自打他們來了以后，鏢局便一路順風順水，想啥得啥，運道好得人咋舌。

　十歌在府中有老夫人寵著，夫人護著，小日子別提多滋潤。

　一晃眼，四年過去了，再過半年十歌便及笄。

　此時的卻心中燥郁，總有說不出的煩悶。不為別的，正是為去皇城之事。

　哥哥答應過，待他過了人禮，他們便前往皇城，可如今已經等不及了。

　距哥哥的人禮還有三年，然，哥哥如今的能力，已經完全可以獨當一面。

　且這幾年還在老夫人的授意下開了一家酒莊，雖與府里五五分賬，但生意紅火呀！現如今上揣著的銀兩已經足夠他們兄妹二人的余生生活無憂。

　所以，按耐不住了。

　尹暮年如今正在走鏢，臨行前答應妹妹，待這趟鏢走完便向義父提出辭行。

　倒不是十歌對云隆鏢局沒有，只是想早些去到皇城尋找父親。時間拖得越久，便越不安，這幾年沒打聽皇城之事。父親也好，害死的人也罷，每次打聽結果別無二致。只得自我安，沒有消息便是好消息。

　當然，與云隆鏢局的關系自然不會因為他們的離開便斷掉。

　故而，十歌日日盼、夜夜盼，盼著哥哥早些歸家。

　殊不知，天有不測風云。十歌沒有等到哥哥歸來的消息，反而等來義父的死訊。