憐雪提著食盒穿回廊, 繞假山，經過重重熱鬧的院落，走進王府西北角燈火寥落的靜安院里。

　剛走到正房門前，便聽到里頭傳來一陣咳嗽聲。

　憐雪暗暗嘆了口氣, 心下不免替自己服侍的這位主子惋惜。

　登基大典定在了六月初, 如今新帝和發妻崔王妃居于宮中, 理政務并主持先帝治喪事宜，而新帝的姬妾，未來的妃嬪尚住在祈王府, 只待登基大典后定下名分，主六宮。

　崔王妃為人賢惠, 事一向周全，雖忙于先帝喪儀一應事宜, 可并未怠慢從江南而來的人們，在孟清詞一行人進京次日，便遣了邊服侍的楊嬤嬤來教導規矩。

　楊嬤嬤的頭一句便是學好了規矩方能進宮, 眼見著如今名分未定，大有可為，且新帝如今尚無子嗣，一眾人不由心熱，鉚足了勁, 在楊嬤嬤面前刷印象分，而這位弱的許姑娘卻在回京前夕吹了涼風, 染了風寒，發起高熱, 直接告了病。

　果然, 楊嬤嬤聽說過, 輕輕巧巧一句“別傳染了諸位姑娘“，便將人從雅致寬敞的褚玉苑打發到西北角最偏僻的靜安院，如今，就連去大廚房取飯，都要比之前多走上一刻鐘，這一來一回，取回的飯已是半涼不熱。

　然而這位許姑娘對此并不介意，因仿佛餐風飲一般，極吃東西，只被苦苦勸過，才勉強用上幾口，便放下筷子。

　憐雪推門進了屋子，見清詞正倚在床頭看書，滿面擔憂便換了盈盈笑意：“姑娘，今兒廚房燉了金橙雪梨湯，我取了一盞，您嘗嘗？說是對久咳不愈最有好。”

　悉的名字令孟清詞手一頓，微微頷首：“放著罷。”說著便捂又咳了一聲，眉心微蹙，目卻落回手中的書上，對那盞熱氣中氤氳著清甜氣息的金橙雪梨湯看都不看一眼。

　憐雪待再勸，可這位主子線抿，一副不想被人打擾的冷淡模樣，服侍了這位姑娘一路，也知一旦拿起書本，這個時候說什麼都無用，便行了一禮退出屋子。

　關門的一瞬間，憐雪瞥見清詞角竟微微翹起，笑意譏誚，心頭忽生一念，這場病莫不是許姑娘刻意為之?但又覺這念頭大逆不道，忙搖了搖頭，不再去想。

　......

　已是人定時分，夜闌人靜，明月高懸。

　僻靜的靜安院此時卻人影幢幢，形高大的男子微微抬手，免了眾人的禮，徑直推門了正屋，繡著蟠龍紋樣的袍袖在月下一閃。

　他掀起月門的珠簾，便看到坐在妝臺前，纖腰一裊的素衫子，明如秋水卻一片漠然的眸子與他的目在鏡中匯，并未起行禮，只沉默地拿著玉梳，一下一下梳著及腰長發。

　看到了他，又仿佛沒有看他，如之前的每一晚一般，只做著自己的事，當他全然不存在。

　窗開了條隙，夜風從隙里溜進來，吹拂薄薄的羅衫，似連月的熏風都不住，手按在心口上，低低地咳了幾聲。

　趙麒瞥了一眼桌上早沒了熱氣的金橙雪梨湯，皺了皺眉。

　他大步邁到子后，高大的形完全將子籠罩在影中，襯得愈發弱堪憐，半晌，他出聲道：“你咳得厲害，這湯是命廚房特意為你熬的，用的從國公府要來的方子。”

　他說到這里，清詞倏然起，手里的簪子還未放下，便急步走到桌前，端起那盞金橙雪梨湯，眼睛眨都不眨地將它倒黑漆花幾上的蘭花里頭，因著這劇烈的作，猛然咳嗽起來，靠著花幾的纖細軀都咳得微微抖。

　趙麒眉間閃過一慍怒，但看咳得淚瑩瑩，忍不住有些心，終是過去扶，一面手拍的后背，一面口中嘆道：“你就這麼不想看見朕？”

　但他離得稍近，孟清詞便如避蛇蝎般后退了幾步，素腕一翻，手中簪子的尖頭抵在了頸上，神冰冷帶著防備。

　趙麒為皇子，眾星拱月一般地長大，從來都是別人奉承著他，只除了在淳熙帝和林貴妃面前，甚有做小伏低的時候，自認對孟清詞已是罕見的溫，自京之后，他克制不住心中想念，理完政務，便快馬加鞭迫不及待來看，又要避著人耳目，卻毫也不領，無論他說什麼都不理不睬，整個人如一尊玉做的雕像，無半分鮮活生機。

　想到這里，趙麒臉沉了下來，上前一步，斥道：“放下！”

　孟清詞又往后退了一步，便到了窗前，退無可退，了手中的簪子。

　見目中終現出一惶恐，趙麒角噙著冷笑，又邁步迫近，他倒要看看，這弱弱的小子能撐到什麼時候。

　他還是想得一個心甘愿，因此不到萬不得已的時候，他不想用強，畢竟，從小到大，他一眼看得上的件兒或人極，是為數不多的一個。

　孟清詞手中的簪子往里一扎，雪上便滲出了一粒珠。

　趙麒的先于意識退了一步，他不想承認，這種帶著鋒芒的弱像極了一個人，也讓他不由有些畏懼，待反應過來時，心中火氣愈盛，他耐心告罄，語氣溫和卻不容反駁：“你如今想什麼都無用，待過些日子，前頭忙完了，朕便接你進宮。”

　他不信，一場潑天的榮華富貴，竟半點都不心。

　他憐惜心高氣傲，卻被自己生生抹了份，無依無靠，所以自進京以來，多順著的心意行事，但這不是恃寵生的理由。

　“如今是先帝孝期，朕不你。”

　“但朕的容忍有限度，你若是一心求死，不妨想想你的父母，師兄，還有，”他一面說著，一面近，手徐徐撥開的簪子，果然見強作鎮定的面容，漸漸連半分都無，心里頭忽然愉悅起來，這些日子的憋悶仿佛都找到了出口，他湊近的耳旁，笑得肆意：“蕭臨簡。”

　這樣說著，趙麒低下頭，目是玉頸上的珠，如皚皚白雪之間綻放的紅梅，有一種凄艷的，他心頭一，抑在深的惡念迸發，忽然手，重重摁在了那珠上，在驚惶且帶著痛意的目里，將帶的指尖印在上，徐徐吸進口中，才慢條斯理問：“你喜歡朕稱你什麼？孟夫人？詞兒？阿詞？”

　見清詞不答，他輕笑一聲，把臉頰邊的頭發往耳后別了別，語氣溫至極：“朕再給你一晚時間，好好想想，作為朕的人，究竟該做些什麼。”

　“抑或朕先將你陪房一家殺了？你才能想明白！”

　......

　趙麒拂袖而去，許久之后，清詞才倚著墻慢慢到了地上，風是暖的，可衫已被冷汗，粘粘地在上。

　這幾日，固然因著這即將到來的命運，而涌出此生無趣的憤懣，但不到萬不得已，仍抱著一線生的希，默默觀察著趙麒。

　果然，前幾晚的溫文爾雅只是幌子，方才那一剎那，在他眼中看到了瘋狂的與毀滅，忽然明白，雖不知起自何，但趙麒于，確有執念，是逃不了的。

　一瞬間清詞悲從中來，雙睫一瞬，從蘇州到京中這一路，勉強抑住的淚水，終是潸然落下。

　*

　寧夏王府。

　國有大喪，這消息伴隨祈王樞前即位的消息，一道傳了王府。

　趙恂在靖遠堂獨自一人坐到日暮，待歸點染了夜，才起回了正房。

　正房燈火通明，此時竟一片忙碌，顧紜扶著腰倚在桌旁，正有條不紊地吩咐下人收拾東西，如今已有九個月的孕了，一縞素，鬢邊亦是一朵白花，整個人愈發楚楚，便襯得肚子格外碩大明顯，趙恂忍不住心驚跳：“紜兒，你這是在做什麼？”

　顧紜回眸一笑，手錘了錘腰：“王爺要回京了，妾趁著現在子還靈活，總要將一應之備好。”

　趙恂目中掠過一訝異：“你怎知我要回京？”

　顧紜垂眸，過來拉著他的手進了屋，待他坐下，才輕聲道：“王爺雖然不說，妾也知王爺定是難的。無論陛下待王爺此前如何，這父子親緣卻無法抹滅，陛下走得突然，王爺回京服喪正是人倫之理，妾只王爺勿只顧悲痛，還應珍惜自。”

　趙恂眸中掠過一訝異之，旋即被愧疚取代，淳熙帝素來待他冷淡，他一腔孺慕之在父皇漠視的眼里漸漸冷卻，后來又因顧紜而父子反目，他被遠謫西北，想到淳熙帝總覺親淡薄，心灰意冷，然甫一聽聞他薨逝，仍止不住眼眶一酸，落下淚來，這份復雜的難以言說，而對著溫聲語的顧紜，心漸漸平靜了下來，也有了決斷。

　“知我者莫如紜兒，我卻有回京之意，一則為父皇，二則我擔心阿姐，”他將的手包在掌心，喟嘆道：“只是這樣委屈了你，臨盆之際，我卻不能陪在你邊。”

　“王爺這說的什麼話？”顧紜嗔道：“大夫和穩婆都早就備好，服侍的人，您也都親自篩過好幾遍了，還有什麼不放心的呢。”

　趙恂猶豫不已，他有心帶顧紜一起回去，但此番回京，便連自都是禍福難料，思之再三，竟還是留在寧夏王府最為穩妥。

　“王爺不必擔心，我亦會好好照顧自己。”趙恂的擔憂顧紜瞧得出，聲保證。

　“若……”趙恂沉片刻，取出一塊令牌放在顧紜掌心：“紜兒，若有事，便著暗衛持令牌去肅州，尋蕭臨簡。”

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