清詞和知微兩人面面相覷, 這時對面的門開了，出來一個束著雙丫髻的孩，約七八歲的年紀，轉了轉眼珠, 問：“你們找誰呀？”

　知微俯問：“小妹妹, 你認識劉家三娘麼？”

　小孩點了點頭, 知微又問：“那你知道在家嗎？”

　孩明顯有些猶豫，知微想了想，從荷包里翻出一朵珠花, 放在孩掌心。

　孩眼睛亮了，抿道：“三娘嫁到了唐家福去了, 昨兒出的門子，你們來晚了一步。”

　晴天霹靂, 清詞大吃一驚，忙問：“哪個唐家？”

　“就是城北唐家啊。”孩笑得天真，“他家是開印染坊的, 聽我娘說，”語氣很是羨慕：“人家就想尋一個讀書認字，長得好的姑娘，三娘在書院念書，人家便看中了。”

　兩人無功而返, 回程的路上都有些沮喪。

　車到一個僻靜的路口，被攔下了。

　清詞聽到車夫嚷了句“你們是什麼人？”后便撲通一聲, 似被踹下了車，還來不及反應, 車簾已被刷地掀了起來。

　一個面相猥瑣, 彎腰駝背的男子打量了車兩人片刻, “嘿嘿”笑了一聲，轉頭朝后頭的人道：“大人，就是這個人。”

　后頭十幾個侍衛簇擁著一個著侍服飾，面白無須的中年男子來到車前，那人亦是眼前一亮，語氣尚算得客氣：“小娘子，某奉旨采選，還請隨某走一趟吧。”

　這話一出，知微滿面驚怒，道：“什麼采選？”

　清詞心中亦是驚疑不定，從車窗朝外看了看，發覺這路口極是偏僻，并未有行人經過，心中暗暗焦急，面上卻神如常，按了按知微的手，在車微微俯行了一禮：“大人既奉旨采選，可有能證明份的信或者喻旨？”

　“若大人沒有信，請恕妾不能隨大人前去。再者，便是采選，妾已為人婦，并不符合宮中要求。”

　那監見清詞言辭之間不卑不，雖衫樸素卻氣度沉靜，一時有些猶豫，然此前采選的百名人，雖以眾人的眼看，其中不乏絕，殿下卻甚是不滿，至今未擇一人予以恩寵，黃公公是娘娘的心腹之人，貴妃娘娘憂急殿下子嗣，命黃公公再下江南尋，但殿下想要的，究竟是什麼樣的呢？

　因半點頭緒也無，他大著膽子問黃公公好歹給個方向，黃公公高深莫測道：“除了是人之外，還得是讀過書的，一書卷氣的那種才。”

　按著這要求并不難尋，但尋了半月之久，黃公公那關就是過不了，清詞主仆二人是在柳枝巷前下車被盯上的，彼時人多，他們一直跟到這里，才尋了機會。

　與不，先帶給黃公公看看再說罷。

　這般想著，他不多費口舌，哼了聲：“帶走。”

　便有侍衛要上來拽兩人下車，知微慌了神，只拼命擋在清詞前頭，卻被那侍衛攥住手腕，正要扔下車，聽到一個清亮的聲音道：“天化日之下竟強搶民，還有王法嗎？”

　隨著這道聲音，那原本要把知微扔下馬車的侍衛手腕一酸，放開了。

　一行人策馬而來，打頭的是一個黑男子，他抬手間指尖芒閃爍，監旁的一眾侍衛紛紛倒地，見對方武藝高強，那監臉一變，他似乎并不想把事鬧大，揮了揮手，帶著剩下的人慌不擇路逃了。

　那男子朝著監逃走的方向凝神片刻，轉頭看向地上的侍衛，問：“你們是什麼人？”

　他的聲音平靜，卻有一說不出的威。

　那人道：“俠士，小的是蘇州府的衙役，這是小的的腰牌，這真是奉旨采選。”說著摘下自己的腰牌奉了上去。

　那男子接過腰牌瞥了一眼又扔了回去，冷冷道：“奉旨采選便是當街搶人？”

　那侍衛囁囁說不出話來。

　男子淡聲道：“回去和你們許大人說，人是逍遙山莊救下的，滾吧。”那侍衛似對逍遙山莊頗為畏懼，聞言忙不迭連連應聲，起招呼同伴踉踉蹌蹌去了。

　清詞沒有聽得上述對話，見知微也無事，正要下車道謝，耳邊卻聽到“逍遙山莊”四個字，只覺莫名悉，那男子卻于此時回過頭來，目在臉上轉了轉，忽然出聲道：“孟夫人？”

　久違的稱呼讓訝然抬頭，進那雙深邃的眸子，與記憶中的一張臉孔相撞，思忖半晌，詫異道：“沈大哥？”

　這男子正是趙璃月的夫婿沈拓。

　故人相逢，沈拓跳下馬，邊勾起一淺淺笑意：“沈某差點以為自己認錯了人，不想真的是孟夫人。”

　清詞琢磨片刻，坦然道：“沈大哥，因為一些緣故我和世子已分開了，早已不是孟夫人了，如今我在晴鶴書院教書。”

　“難怪......”沈拓若有所思，他分明有話要說，卻轉移話題道：“那撥人里有蘇州府的衙役，許真是奉旨采選，孟姑娘近些日子還是不要出門了。”

　清詞苦笑：“其實我并不符合采選條件，只這些人見著子便要帶走，本說不通。”說到此有些擔憂：“沈大哥，今日你救我，不會給你惹來麻煩吧。”

　沈拓并不在意：“逍遙山莊的名頭在江南還是可以唬一唬人的。”

　清詞見他神淡定，似并未覺得是什麼大事，只得道了謝，想到趙璃月在肅州，又忍不住問他為何在此地。

　沈拓的神有些微妙，但許是因清詞之前的坦誠，他輕輕笑了笑：“與孟姑娘的緣由恰巧相同。”

　聞言清詞驚詫不已，卻又于心底有一釋然。所以，兜兜轉轉，蕭珩注定仍會與趙璃月在一起，不是嗎？

　沈拓無意多說，目落在清詞臉上，沉道：“我正要進京，也罷，既是遇上，我便送姑娘回書院，再上路。”

　清詞恐耽誤了沈拓的正事，推辭了一番，見沈拓堅持，便道：“那就多謝沈大哥了。”

　待將清詞送到書院門前，清詞請他盤桓片刻，沈拓謝絕，正要告辭，恰長歡匆匆出來，一見清詞松了口氣：“阿詞，我正要去找你。”

　他子隨意不羈，實則對自己在意的人，心思極是細膩，第二眼打量，便問：“你今晨在鬢上那支玉蘭花簪子怎麼不見了？”

　清詞下意識地了鬢邊，果然不見了玉蘭花簪，想是方才一團凌時不知掉在了哪里，頓時心虛，蓋因此前與長歡提過小荷之事，長歡道要與同去，今日得知小荷的住，長歡卻恰巧不在，一著急便帶著知微自去了，哪知險些出了事，不由錯開他的目，咬道：“今日幸虧遇到沈大哥，回去再說。”

　長歡的目便落在沈拓上，四目相對，長歡拱手致意道：“沈家主？”

　“公子。”在此看見長歡，沈拓顯然也有些意外。

　“你們認識？”清詞忍不住問。

　長歡溫聲解釋：“確是有過一面之緣。”

　兩人之間雖謹慎守禮，可一問一答之間，自有一份不言自明的稔與默契。

　沈拓冷眼旁觀，似明白了什麼，與長歡寒暄幾句后，他轉離去，又回頭看向清詞，卻言又止，旋而喟嘆道：“江南風景秀麗，歲月安穩，很適合孟姑娘。”

　他言辭之間似有深意，清詞面上掠過一茫然，待要再問，林蔭深早已已不見沈拓蹤影。

　*

　長歡甚是了解孟清詞，每每想逃避或做錯了事，便是這副神。

　“說說罷？”長歡問。

　清詞的院中，一樹梨花正過了花期，暖風拂過，潔白的花瓣飄飛如雪，兩人此時正坐在樹下的石桌旁，長歡無瑕欣賞景，徑直問道。

　清詞知道瞞不過，只得斟酌著說了，已經極注意遣詞用句了，可分明，長歡的臉卻越來越沉，清詞有些忐忑，忍不住問：“你生氣了？”

　長歡只覺后怕，他回來后聽說清詞離開書院，便下山尋，不想就出了這事，若當時沈拓不在，后果不堪設想。

　長歡嘆道：“阿詞，我只覺慶幸。”

　他深覺方才的致謝過于客套淺顯，想了想，命知微取出筆墨，寫了一封信，囑給自己的小廝。

　見清詞有些好奇，長歡解釋道：“家與逍遙山莊亦有生意往來，今年漕運方面的訂單，家于素日規矩之外，再讓三分利。”

　清詞揶揄道：“公子大氣，三分利，說讓就讓。”

　明流轉，笑意盈盈，說不出的俏皮可人，長歡忍不住將人拉到自己膝上，臂將圈在懷里，了細的臉頰，道：“莫說三分利，便是為你放棄整個家，都值得。”

　他清楚地覺到懷中的一僵，卻神不，只攬著的手臂稍微用力，語氣也更加溫：“阿詞不要擔心，旁的事都給我，好嗎？”

　清詞垂眸，其實清楚，既已試著去接長歡，那麼日后，兩人之間的親不可避免，這一瞬間的抗拒似出自本能，而并非對于長歡不能說服家族，娶為妻的擔憂。

　只是不能適應另一個男子親的。

　想，自己心里雖覺那些什麼“從一而終”、“烈不事二夫”之類的思想迂腐可笑，但許是時讀過諸如《四書》、《列傳》之類的書，還是了影響。也或許，只是習慣，習慣都是可以慢慢改的。

　也幸而，長歡會錯了意。

　清詞試著讓自己放松，刻意忽略的不適，故作輕快問：“逍遙山莊不是江湖門派嗎？也要做生意？”

　長歡忍不住笑：“江湖中人也是人啊，不做生意，不事生產，他們吃什麼喝什麼，餐風飲嗎？又不是神仙。”

　“很多江湖門派背后的生意做得極大，涉及好幾個領域的也不是沒有。”

　清詞紅微張“啊”了一聲：“原來是這樣。”頓時覺得自己的想法有些天真，但見長歡眼底的淺笑，又不服氣道：“人家只是沒想到而已。”

　話音未落，長歡噙住了的。