又幾日, 宋蘊之約了蕭珩在一家茶樓會面。

　蕭珩到的時候，宋蘊之早已候在了室，正在觀墻壁間懸掛的書畫，聞聲回頭, 對他深深一揖：“見過蕭世子。”

　蕭珩苦笑側避過, 還了一禮：“師兄莫要如此客氣, 臨簡心中，你與阿詞一般，都是家人。”

　宋蘊之眉眼不, 淡淡道：“百忙之中打擾世子，實屬不該, 然師妹離京前將此事囑托了在下，在下人之托, 忠人之事，諸般不到之，還世子諒解。”

　蕭珩不覺皺眉, 又聽宋蘊之道:“想必世子心知，今日在下前來，便是因世子與舍妹和離之事，一直久懸未決。”

　“還請世子寫下和離書，還了舍妹自由, 自此兩相嫁娶，再不相干。”

　蕭珩的面登時冷了兩分, 因宋蘊之的那句“兩相嫁娶”實在刺耳得很，他道：“師兄憑何就認定了, 我與阿詞定會和離？”

　“若是我執意不寫呢？”

　宋蘊之微微揚眉, 神間仍未有訝異, 從容道：“夫妻一場，何必如此？”他又是一揖：“誠然，在下不能否認，這兩年來，國公爺和世子，對孟氏一族和在下多有照拂，在下激至深，從未敢忘。若他日世子有托，在下定當赴湯蹈火，在所不辭。”

　“然一事歸一事。世子應知，師妹對世子已然無意。舍妹的子，世子縱素日不在意，也應多了解，一旦決定了的事，再無更改。”

　“從私心里說，子的好年華不過這麼幾年，此時和離，一則莫耽誤了世子的佳緣，二則在下也得亮眼睛，再替師妹好好尋尋。”

　“還請世子諒宋某之心。”

　宋蘊之向來是一個溫文含蓄的人，不意今日說話如此直接，字字句句，他要他諒他的心，卻將他的心到流不止。

　他無法想象清詞有一日依偎在別的男子旁，溫淺笑的模樣，亦不能忍那雙瀲滟明眸朝他人嗔、癡、喜、怒，腦海中浮現這樣的形，心中便會忍不住生出一戾氣，哪怕這人是宋蘊之也不行。即便如今，他已知道清詞對宋蘊之并無他意，只是單純地當做兄長相待。

　蕭珩角噙笑，只笑意未達眼底，他道：“師兄果然是如鋒，舌如劍，不愧為青州學院的論辯高手。”

　“臨簡自愧不如。”說了這句，蕭珩便抿了。

　屋中一時沉默。

　“世子過獎，言為心聲，在下也只是說了心里話。”宋蘊之淡定自若地抿了口茶。

　熱氣氤氳中，蕭珩神沉凝，半晌，他緩緩啟：“師兄心中是否有過憾？”

　“嗯？”宋蘊之不解其意。

　“嘆有人歷盡艱辛不能相守，嘆命運磋磨終是無緣。”

　“世子不妨明示。”

　蕭珩輕聲吐出兩個字：“顧紜。”

　宋蘊之的一直淡定的臉變了，他沉聲問：“世子意下如何？”

　蕭珩起一拜，眉間冷凝盡消，懇切道：“師兄，臨簡并無他意，只是想請師兄設地，站在臨簡的角度想一想，我與阿詞兩相悅，如今只是因為一些誤會分離，阿詞南下只是暫時之舉，待諸般事了，我便去杭州府向請罪，接回來。”

　“師兄曾飽嘗離別之痛，還請全臨簡。”

　“臨簡承諾，以蕭家軍之力，為顧夫人助力，護北境平安，若來日睿王爺.......，蕭家永遠是顧夫人的后盾。”

　宋蘊之沉不語，許久，忽然輕聲一笑：“世子爺消息真是靈通，也是，畢竟為北鎮司指揮使，想查探到這些陳年往事，也并不難。”

　“宋某很好奇。若今日不應，世子會怎麼做呢？”

　蕭珩苦笑：“師兄，臨簡縱再不肖，便是看在阿詞面上，也不會對顧夫人做什麼。”

　聞言，宋蘊之面稍有緩和，他思索一瞬，淡淡道：“既世子對前塵往事已盡知，在下也不避諱世子。”

　“紜娘與阿詞，在我心中分量，難分軒輊。然在下不會為任何一人，妄顧另一人的幸福。因若宋某真的這樣做了，們不會激，反而會深深失。”

　“世子是否以紜娘為要挾，向阿詞說過同樣的話？”他問。

　不待蕭珩回答，他說：“世子若是這樣做，可謂大錯特錯，只會將阿詞推得更遠。因與顧紜二人之所以能為生死相的摯友，便是因雖格不同，所思所想卻心有靈犀。”

　“們二人，誰都不會接彼此犧牲自己的幸福，去全另一個。”若背負和道義的枷鎖，此生何趣之有？

　“因此，在下雖慕紜娘，亦僅止于心，在下尊重做的每一個決定，都是基于自未來的幸福。”

　“所以，若世子真心為阿詞所慮，莫如放開的手。”

　“不在意人言，因和紜娘一樣，永遠聽從于心自己的決定，你我，都無法羈絆。”

　宋蘊之說完，接下來又是一陣沉默。

　蕭珩心生涼意，因他今日才意識到，宋蘊之對清詞的了解，遠在他之上。若他早知阿詞是這樣的子，夫妻二人不會走到如今這個地步。

　他垂眸盯著杯中沉沉浮浮的茶葉，長而的睫遮住了眼底的緒，未發一言。

　宋蘊之話鋒一轉，他聲音極低，語氣如閑聊一般，仿佛說的是毫不相干的事：“昨日，在下應召宮講經。”

　蕭珩眉眼微抬。

　“彼時陛下著一常服，倚于案后，在下原與之隔著一段距離，因說到一，似與陛下意見有所不同，陛下遂命在下上前細細分說。”

　“在下甚是惶恐，并未敢窺天，然在下靠陛下稍近時，卻聞到陛下周異香馥郁，然并非是龍涎香氣。”

　他緩緩道：“這香氣，因在下時曾在一道觀寄居過，湊巧悉，分明是用諸般珍稀之煉丹時，產生的丹藥的香氣，且在下察覺陛下聲音中氣不足，甚是困倦。”

　“以陛下的年齡，當不止于此。世子可知何故？”

　話音未落，蕭珩臉剎那凝重，因他前日才見過淳熙帝，并非如宋蘊之所言這般，是以他未覺異常。然，如今細想，那日淳熙帝戴著九旒冕，雖垂下的絡珠遮住了神，可嗓音確是掩不住疲憊之意。

　只電火石之間，他心中雪亮，那所謂的長春道人，并未醫好淳熙帝的病。

　他眉心一跳，阿瑾為天子近衛，對陛下的異常竟是毫未知？一個念頭劃過他的腦海，又迅速被他摒棄。

　又聽宋蘊之道：“世子求而不得的心，其實在下能夠諒，在下也知世子之所以讓阿詞離京，也是為著想，讓遠離這段時日的京中紛。”

　“在下可以承諾世子，無論世子與阿詞如何選擇，在下不會以兄長的份，左右阿詞的心意。”

　“在下能做的，唯有如此。”

　蕭珩頷首，這幾日沉溺于不舍緒中，他驚覺自己對于朝中事多有疏忽，他道:“師兄容我再考慮一番。”

　*

　蕭珩步出茶樓，迎面遇上匆匆往這里趕的許舟，許舟向來沉穩，然今日神之間是極有的鄭重，蕭珩甚至還能看出他濃重的焦慮。

　“上馬再說。”蕭珩簡短道，說著翻上馬。

　兩人錯之間，蕭珩手中接過一沓薄薄卷紙，許舟似一刻也不能等，一邊策馬，一邊低聲音道:“北境有變，國公爺令，請世子即刻去往肅州，不得有誤。”

　手掌開合之間，一枚小小的玄鐵令牌若若現，又被他掩于袖中。

　蕭珩來不及多說，道了一句：“先回府。”

　*

　依然是安瀾院，屋是悉的擺設，淺香猶在，伊人已遠。

　家中諸事已與母親和二弟代清楚，一應隨之都已收拾利落，其實他一路輕車簡從，帶的東西太多，只會是累贅。

　驀然想起從前在時，每一次至北境之前，總是會為他細心收拾一馬車的品。他哭笑不得，又不愿拂了一番好意，不愿憂心，只得自己先行，再讓人徐徐將東西送至北境。

　父親曾為此事斥責過他：回去一趟便染了京中浮華，出行猶如公子哥兒一般。直到他不得不苦笑說是阿詞置辦的，父親方不再言語。

　如今想來，其實，自兩人相識之初，他便已為悄然心，只連自己，都不明白自己的心意。

　這在其中而不知，終是錯而過的幸福。

　似乎沒有什麼忘之了，其實，沒有在的安瀾院，便是繁花如錦，在他眼中，也如從前那般寡淡，無趣，再無可留之。

　其實，他早該去肅州了。

　男兒到死心如鐵，從未想過有一日，自己會沉溺于兒長，再難走出。然有些事，有些責任，為將士，該他去擔，便不能逃避。京中形勢再復雜，屬于他的戰場是在北境，而不是爭權奪利的朝堂。孰輕孰重，心中早有判斷。

　蕭珩沉思一瞬，從懷中取出烏木發簪，放清詞沒有帶走的妝奩中，又走至桌案旁，研磨提筆，迅若游龍，寫下了一封信，封好。

　他走出院子，將信給了許舟：“你親自送給宋公子，咱們在金水橋會合。”

　阿詞，我去做我該做的事。

　蕭珩最后回一眼京城。

　阿詞，若他日有幸歸來，你可否允我，將這枚發簪，再上你的鬢間？

　結發與君知，相要以終老。