令清詞怏怏的是, 宋蘊之不許送他至貢院，亦不許送人過來服侍照顧。

　他的理由很堂皇：一則他是兄長，本應照顧妹妹，反而卻總勞妹妹照顧, 未免心存不安；二則清詞為國公府世子夫人, 一舉一關系蕭珩, 恐被有心人做了文章；三則他并不習慣人服侍，況且與同窗一起，相互照拂, 實在無需憂心。

　清詞聽他提到蕭珩，心中一酸, 差點口而出：“我很快便不是國公府的世子夫人了。”又不想師兄為擔憂，遂皺了皺鼻子, 郁郁道：“罷了。我知師兄想見的不是我，奈何漢有游，不可求思。”

　宋蘊之被氣笑, 然一提到心之人，這溫和斂的男子，邊亦便不住揚起笑意，如春風吹過湖心，波漾。

　他說：“阿詞, 你放心，我定當竭盡全力。”因我想早日為你與紜娘的依靠。我知, 蕭臨簡待你再好，因了這門第之差, 你在偌大的國公府中也是艱難, 而紜娘, 紜娘了那麼些苦，的未來自是著落在他上的。

　宋蘊之目中深昭然若揭，孟清詞不恰當地想起哪里聽過的一句俚語：老房子著了火，燒起來沒救。雖然師兄的年紀并不老，可比起與顧紜，卻是大上一些的呢。

　然這句玩笑話是萬萬不敢在師兄面前提的，提了師兄便知又讀了雜書，必會被訓的，想了想叮囑道：“我信師兄，但師兄平常心即可，按師兄平日做的文章，不出意外，必然榜上有名。”

　宋蘊之了的發，笑而不語。

　阿詞，我所求，不僅僅是榜上有名。

　大周春闈，會試為期九天，分別設在二月初九、十二以及十五日，一共三場，每場三天，容涉及帖經，墨義，策論和詩賦，之后便是殿試，殿試由天子親自主持。

　相信宋蘊之的學問，卻擔心他的子骨弱了些。宋蘊之是讀書人，不比蕭珩，一年四季勤練不綴。

　十五之日，清詞理完家事，便帶著知微，提著食盒，提前來到宋蘊之的院子，直等到黃昏時分，才聽到車馬粼粼之聲。

　清詞探頭一看，竟見到許舟攙著面憔悴的宋蘊之進了院子，后面還有蕭珩的兩個親兵，抬進了他的一個同窗，據說是考完了就暈了過去。

　有些詫異竟在這里看到許舟，許舟解釋道：“世子一直記掛著公子的春闈，今日一早便命屬下在貢院外等候。”

　這些日子以來，便連趙劍這種不甚敏的子，都能察覺到世子和夫人之間似有不諧，無他，每每這般時候，世子總會化抑郁的心為力，通宵達旦，夙興夜寐地辦公，只是苦了他們這些下屬。時日一久，均是苦不迭。

　是以，只要逮住機會，許舟便會不余力地為蕭珩刷印象分，何況，他并不是在說謊，這些事確也是蕭珩吩咐的。

　孟清詞垂睫，遮住眉眼間的一抹復雜。

　宋蘊之便道：“我已經無事了，阿詞先回府罷。”

　見清詞向他的眸有擔憂，他溫煦一笑：“我如今最需要的便是好好睡一晚。”這樣說著，眉目間忍不住泛上疲憊之。

　“夫人放心，屬下會照顧好宋公子。”許舟知機，忙道，又狀似無意地道了句：“世子今日差不多忙完了，許會早些回府。”

　宋蘊之的目便帶了催促之意，清詞只得輕聲道了句：“好。”

　*

　定國公府，外院書房。

　趙劍正在稟報：“祈王本來已呈頹勢，然王府援兵之中似有江湖高手，屬下恐纏斗過久泄了行蹤，便領著咱們的人手先行撤了，也因此，并未傷到祈王要害。屬下慚愧。”

　蕭珩正站在書案前研磨，白皙而分明的手輕而穩地旋轉著墨錠，神若有所思，許久未作聲。

　半晌，他緩緩道：“便這樣罷。他若是得了教訓也就罷了，若不然......”

　蕭珩的語氣瞬時冷若寒冰。

　他遇襲一事背后，幾可肯定有祈王的手筆，這與錦衛彼時追查的兵械庫失竊案有關，祈王因此而對他下手，在他意料之中，他原在等著合適的時機，將此案涉及的相關人等一并緝拿，去了祈王的爪牙，然祈王在宮中對清詞用“香夢遲”一事，卻是了他的底線，雖他知此時并不是手的最佳時機，可他不能容忍有人這樣覬覦。

　所幸毫發未損，不然他不知自己會對祈王做些什麼。

　“雖屬下并未查明祈王何時對夫人有了這種心思，，但據說祈王書房中，確有一副子畫像，畫上之人肖似夫人，祈王甚是珍......”

　趙劍覷著蕭珩神，聲音越來越低，終至悄不可聞。

　蕭珩眸中風起云涌，書房中頓時一片安靜。

　這次蕭珩沉默的時間更久，久到趙劍都忍不住要開口發問時，蕭珩才放下墨錠，蘸墨落筆，寫了一封信。

　片刻后，他將信封好，遞給趙劍，淡聲道：“寄給蔣大人，他知道該怎麼做。”

　“世子，依屬下淺見，夫人離京，實非必要。”趙劍忍不住道，便是世子不在京中，國公府留下的親兵和護衛也可保夫人無虞。

　蕭珩的眼神落在趙劍上，緩緩道：“我容不得萬一之失。”

　他有一千種方法將人留在國公府，可的子他再清楚不過，他若是這麼做了，只會將越推越遠，他亦考慮過強行帶去肅州，一路上設法讓回心轉意，可去年冬日，北戎再現嚴寒天氣，已多次劫掠北境村鎮，戰事一即發，屆時他在前線，肅州并不安全。

　況且，父親的舊傷又犯了，于于理，他不得不走。

　還有，那位雖被貶謫卻心思深沉的睿王爺，究竟想要在西北得到什麼呢？

　蕭珩心底，一瞬間思量過這一樁樁，一件件事，雖祈王一時半會不得，但不妨礙他趁著京中形勢未明的時候，先為出了氣，也將這朝堂的水攪得更渾一些。

　趙麒不是喜歡刺殺這一套嗎？那以彼之道還之彼，再適合不過。

　只是，若他不在京中，無論是將留在國公府，還是送至青州，的安全都是變數，他不能，也不敢賭，只有先將妥善安置，他才能無后顧之憂。

　可他，卻遲遲不想這麼做，因他于心底深，不想放離開，即便不見，想到在安瀾院里，或作畫，或琴，在兩人共同生活的地方，他的心，便會安定下來。

　如今，卻是不得不暫時放手了。

　阿詞，你素日常慕江南景，且先去散散心罷，待我解甲歸來，便去尋你。

　夜漸暗，似風雨將至。

　*

　三月初七，春闈放榜。

　國公府一早就遣了人前去看榜，盡管確信宋蘊之必中，但不到出了結果，清詞仍是無法安心。

　令清詞意外的是，王氏對宋蘊之印象極佳，竟也記掛著他春闈一事，清詞午后至文暉堂請安時，王氏便安：“我瞧著那孩子人極穩重，想必學問也做得扎實，你且把心放在肚子里。”

　彼時阮珍也恰來請安，的孕已近六月，人了一些，氣紅潤，眉眼舒展，顯然這些日子過得極為舒心，聽王氏這麼說，也細聲細氣地安了清詞一番。

　王氏又慨：“若春闈中了，便可在京中結親了，以這孩子的人品相貌，縱家室貧寒了些也無妨，聽說他父母俱不在了，你這做妹子的可得把此事放在心上。”

　蕭以晴這些日子緒不佳，人卻是文靜了不，只懶懶坐在那里，安靜聽著們聊天，在王氏說到這里時，撇了撇道：“娘您可真是心。”

　王氏道：“這不是順口說到了麼。說起來，你舅母前些日子提了城侯家的二公子，與你年齡相當，聽說品貌俱佳，也是個讀書上進的。你不喜武將，定要尋個讀書人，莫若找個日子兩家相看一番。”

　“你如今也不小了，今年先訂下，再慢慢地準備著，明年也就差不多該出閣了。”

　蕭以晴忍不住翻了個白眼：“舅母的眼，你也信？”瞧瞧給表姐找的是什麼人家，國公府那些糟事兒，都已經是京中笑柄了。

　王氏被噎住，抿了口茶才順過氣來：“你舅母的眼怎麼了？便是韓宇，原先看著也好，全是被那外室狐子給勾住了。”

　見蕭以晴不以為意，又道：“便是不信你舅母，你哥哥的話總該信罷！你哥哥也使人細細打聽了，回來道這孩子著實不錯。”

　清詞頓時詫異看向王氏，前些日子病著，竟不知此事。王氏也是一片慈母之心了，于蕭以晴的婚事上，是極有的慎重，若是蕭珩都認可，這人應當真不錯。

　蕭以晴的目中頓時有些惶急，正要開口，知微氣吁吁小跑了過來，進了門就嚷道：“夫人，宋公子會試第一名呢。”

　“果真？”清詞霍然站起。

　作者有話說：