他看著偵探對他笑了笑，依舊是那提不起神的憊懶模樣：“被一點小事耽誤了一會。”

索瑟斯轉向人群簇擁的中心：“好吧，讓我們來看看這里到底要上演什麼劇目？”

藏在廢宅下的是一大會堂，四周都是墻壁，穹頂挑高，和所有教徒集會的殿堂一樣宏偉，看不到電燈，但是空間明亮如晝，只能看到拉長的影子在墻壁上晃。

“叮——”

一聲清脆的鈴聲在大會堂里回，穿了人們的低語，所有人都停下了，向出現在臺上的男人。

他穿著比其他人規格更高的長袍，胡須打理得整整齊齊，氣質溫和儒雅，如果不是在這里看見，恐怕誰都會把他當大學教授。

主祭人出現，意味著集會正式開始。

看起來這場集會和所有邪教集會沒什麼兩樣，索瑟斯本來還專心聽了一會主祭人的話，沒多久，他就失去的興趣，用肩膀撞了撞一旁的布魯斯，低聲說：“這座城市可真是一片沃土，對吧？哥譚意志才衰弱了多久？他們就已經發展出這種規模的組織了。”

“……”布魯斯差點被他撞得歪倒，皺了皺眉，“你是這座城市的代行者。”

“是啊，但是這和我對哥譚人有意見不沖突吧？”索瑟斯說，“之深責之切嘛。”

他們走了下神，沒聽見臺上的主祭人說了什麼，忽然邊的人們紛紛歡呼起來，臉上的神無比歡欣，仿佛見到神明降臨，讓布魯斯和索瑟斯紛紛放下口角，抬頭向著臺上去。

臺上，格雷教授沖著帷幕出手，神慈。

“過來，小羊。”

帷幕窸窸窣窣，半晌，一只白皙的小手掀開厚重的帷幕，從后面走出來。

克拉拉的臉上掛著溫順到迷茫的神，乖乖地牽住向的手，藍的眼睛里空空如也，看不出任何生氣。

在集會開始之前，臺上就擺放了一張華麗的高背椅，但是主祭人始終沒有在椅子上坐下，此時仿佛洋娃娃一樣致的小姑娘順從地走上臺，在主祭人的引導下，來到椅子面前。

格雷教授將克拉拉抱上椅子，讓坐在上面，俯瞰著臺下的人群。

“來吧，”他的聲音忽然拔高，恢弘如同管風琴齊鳴，“讓我們謝神子為我們所做出的犧牲！”

“謝您為我們所做出的犧牲！”

他的聲音落下，人們發出了更加響亮的歡呼，他們狂熱地注視著臺上的孩，謝為這座城市犧牲，會堂的氣氛在他們虔誠的呼喊里越來越熱烈，似乎連空氣都在這種氣氛里扭曲。

沒人注意到，在看到臺上的孩時，臺下的人群里，有兩個男人的臉陡然變了。

無論是布魯斯還是凱文，都對臺上的孩絕不陌生。

幾年前，他們將的父親送進了瘋人院，那個殘害了無數孩的邪教徒現在還待在阿卡姆的特殊病房里，一旦下拘束服，他就會繼續撕扯自己的。

而那之后，克拉拉被的親戚收養，帶離了這座城市，也淡出了他們的視線，他們甚至不知道是什麼時候被帶回了這座城市。

但在看到克拉拉的這一刻，他們已經理解了這個孩的遭遇。

臺上，主祭人再度開始了傳教。

在他的口中，哥譚的影是孕育邪神的溫床，只有將純潔無辜的羔羊獻祭給黑暗，才能換取邪神的沉寂，就仿佛耶穌被釘死在十字架上，神子用自己的換取塵世的安寧，也將在死亡中蛻變升華。

“這些年來，我們從無數渠道聽說了無數關于城市意志的知識，但是誰知道他們到底是什麼？”他聲音高，“我們對他們一無所知，在他們的注視下惶惶不可終日，唯恐自己的舉怒邪神。我們原本是崇高的萬之靈，但隨著這些邪神從沉睡中蘇醒，過去的榮耀早已不復……”

他對著克拉拉出手：“但現在，轉變的契機就在你們的眼前！拋棄那些舊神，看看你們眼前的神子！將會為新的神明，代替那邪神庇護這座城市，我們終于能夠回到過去那個榮耀的時代！”

“啪啪啪！”

雷鳴般的掌聲在大會堂里響起，人們激地高喊著，向臺上的孩的目寫滿了虔誠。

掌聲匯聚暴風雨，從四面八方襲來，將人群中唯二兩個清醒的人得越來越近，他們背抵著背，就像是兩艘連在一起的小船，在暴風雨中艱難地保持平衡，避免被風浪掀翻。

布魯斯抿了：“我應該早點發現這種趨勢的。”

“算了吧，偵探，這不怪你。”索瑟斯低聲說。

在城市意志初步登上世界的舞臺之后，這顆星球上就從來不缺對城市意志充滿敵意的聲音，有很長一段時間里，全世界各地都在發游.行活，直到現在這類活也從未停止，支持如何徹底消滅城市意志的研究的也大有人在，只不過隨著舊日法庭和緘默議會的開戰，以及這場戰爭最終的結局，讓更多人將敵意轉移到了舊日法庭上，也終于對站在人類這邊的盟友們多了點善意。

但這只是表面上的輿論風向，在看不到的地方，以往只能研究城市意志的組織悄悄開始了行，在普通人里吸納新員，從各方勢力那里獲取資助，擴大組織的規模，不知不覺間，將這種敵意培養到了如此規模龐大的地步。

現在他們惡意的中央，聽著一波又一波的聲浪。

這時主祭人的聲音忽然低了下來：“現在，是時候開始了。”

他念誦出了未知的咒語，高高低低的聲音回在四周，仿佛有無數詭譎的影子在會堂里穿梭，帷幕被看不見的風吹起，座椅上的克拉拉像是被人住后頸一樣，猛地抬起了頭。

發出了一聲深沉到恐怖的吸氣聲。

剛剛接近沸騰的氣氛陡然冷卻了下來，隨著的呼吸，會堂里的空氣似乎被空了，墻壁上的影子開始瘋狂晃，約能聽見不知來自何的哀鳴。

某種可怖而無法形容的氣息從克拉拉的上散發出來，仿佛忽然間變了另一種生命，遙遠，虛幻，不可也不可見，但隨著這種氣息越來越濃郁，的氣勢也越來越磅礴，力量源源不斷涌這小小的，像是初生的嬰兒，努力吮吸著母親的，從虛空之中汲取這份不屬于的力量。

布魯斯忽然聽到了咬牙齒的“咔嚓”聲。

他順著聲音傳來的方向看去，對上了沒有溫度的灰眼睛。

對上他寫著探究的眼神，索瑟斯咧開，緩緩出了笑容。

“偵探，知道在汲取的力量從哪里來嗎？”

他的聲音從牙里出來：“在殺死哥譚。”