萬壽節

陳頤安說起許家姑爺，對他言語行止也是頗為贊賞，許家家風極清正，或許也是因著家業龐大，資產極多，像商人已經多過像做的，商家那種不納妾的風氣也都全盤接了。

許家家規，三十無子才許納妾，且從來沒有通房丫鬟這種說法，須得延續子嗣了，便去聘那家世清白的良家子為妾，正兒八經擺酒請客，一切都十分正派。

這樣的家規，許家媳婦最為好做，連著兩代的各房長子都娶了高門小姐，陳頤寬的大堂嫂就出自郡王府，許家姻親有權有勢，對許家也是極大的助益。

而雖說這樣的家規導致許家姑娘難嫁，有些人家而卻步，不過姑娘嫁妝厚，也并不指用姑娘的親事替家族牟利，倒也還是順當。

這樣的家風之下，家中許多勾心斗角，從小兒長的環境就好，父慈子孝，兄弟姐妹都很友，許家姑爺雖因大排行稱為三，但實際為二房長子，知道護弟妹，娶了媳婦后，也自然而然護妻子。

而且許家姑爺人也聰明能干，雖讀書不行，科舉無，卻早早的接管了家里不產業生意，也是蒸蒸日上，這一回陪妻子歸寧，言談間與陳頤安說起來，話里話外都在打聽開海的事。

這種朝廷大事，鄭明珠一向是不過問的，不過此時陳頤安說起來，也頗有興趣，當初開海之事是文閣老一力推的，文閣老因貴妃宣靜虛真人進宮謀害太子妃一事倒臺，賜回家休養，海之事就擱置了下來。

鄭明珠道：“照你這樣說，還是要開海？”

陳頤安點頭道：“這是遲早的事，我朝鼎盛，萬國來朝，對外貿易本就有極大利益，端看開放邊境貿易以來，短短三年，我朝賦稅就增了一有余，如此驚人，海利益自然更大。不過須得謹慎。”

邊境貿易到底接面較小，海一開，那就真是與萬國易了，自不可同日而語。

這一點鄭明珠自能理解，而商家希開海的想法就更能理解了。

鄭明珠道：“這是你們爺們的事，我也不懂，不過我知道浙閩有不商家實際是在與海上有生意來往的，朝廷若是策劃此事，多聽聽他們的意見想法也是應該的。”

話語一頓，突然想起剛才看到的禮單，里頭似乎有頗多海外進來的東西，自鳴鐘，金納霜之類，便道：“說起來，天津也近海，或許大姑爺也頗知其中門道。大爺問一問，說不定有些助益呢？”

說著起把禮單拿出來給陳頤安看，指了里頭那些外頭進來的東西，鄭明珠暗中數了數，約有五分之一不是中原制品。

鄭明珠便笑道：“這里頭這樣多外頭來的東西，我看大姑爺已經涉獵了罷，得了實惠，才這樣上心，看大姑爺這樣明能干，心中想必是有數的，若是要開海，問問這樣做過的人，豈不便宜？又是自家人，越發好些。”

陳頤安笑道：“怪道這小子這樣問了又問，原來是嘗到了甜頭，也罷，這事我本就想持起來，太子爺也說這是富國富民之道。過兩日我再問問他，若是能說出一二道理來，便帶他去見太子爺，也算是給他一個進之階吧。”

許家姑爺沒有功名，但若是得了太子青眼，能在籌辦海之事中出力，今后得個也不難。鄭明珠笑道：“想來大姑爺并沒有想這樣多，只是既然有這樣的機會，大爺能提攜一二，也看他的造化罷了，若是得了太子青眼，今后前程自然就更好了，大姑自也歡喜。”

鄭明珠是真心歡喜，陳頤安笑一笑，拉住的手：“也難得你總一心替們想著，說起來，也虧得你在家里孝敬爹爹和母親，疼弟弟妹妹們，替我擔了多煩難事去，不然我也不能這樣輕省。”

陳頤安這話倒說的鄭明珠不好意思起來，嗔道：“怎麼說這樣話來，難道不是我的爹爹和母親？不是我的弟弟妹妹麼？這原也是我的本分，你是在外頭做大事的，我能做什麼，不過就是家里好些，你煩心就是了。”

就如同陳頤安認為，保護妻兒、對他們好是自己的責任一樣，鄭明珠也認為，孝敬公婆，護兄弟妹妹們也是這個長媳的責任。

陳頤安要為這個侯府掙前程，自己要他為家里的事心才是正理。

陳頤安把摟進懷里，的抱著。

屋里一派靜謐而溫的氣氛。

只是這樣的氣氛維持不了多久，隨即，炕上的小胖子就‘啊啊’的抗議起來，爹娘只管凝視，完全無視了在炕上爬來爬去玩兒一個大柚子的寶哥兒，到冷落的寶哥兒不滿的抱著柚子了起來。

陳頤安和鄭明珠相視一笑，陳頤安放開鄭明珠，過去抱起寶哥兒，在那小胖臉上狠狠親一口，對鄭明珠道：“他還吃醋呢！肯定是隨你，還是趕給他生個弟弟，陪他玩吧。”

鄭明珠笑道：“那你還不趕給他改名招弟？”

兩人一齊笑起來，寶哥兒不明所以，只是跟著傻笑。

外頭一陣喧鬧，有丫鬟追在后面喊：“五小姐，五小姐你慢一點，看絆著了。”

陳頤敏一頭撞進來，元氣十足的喊：“嫂嫂，看我做出焦糖布丁了！”

顯然看不出屋里的又溫馨又曖昧的氣氛，小胖手拿著一個杯子，倒是見到陳頤安，不由的就后退了一步，把手背在后，規規矩矩的了聲：“大哥好。”

鄭明珠不解，也不知為什麼妹妹們都怕陳頤安。

寶哥兒探手給陳頤敏打招呼，陳頤敏總來看他，給他吃一點東西，他自然認得。

陳頤安就把寶哥兒遞給鄭明珠：“我外頭還有事，先出去了。你招呼五妹妹。”

鄭明珠忙道：“別忙，還有一件事。”

把寶哥兒放到炕上去，拍拍陳頤敏的頭：“你先陪哥兒玩，回頭我再看你的新玩意，好不好？”

陳頤敏很懂事的爬到炕上去陪寶哥兒，把小杯子放到一邊：“嗯，嫂嫂忙，不用管我。”

鄭明珠就把陳頤安到外頭來，把先前陳夫人說的陳頤嫻的事說了：“你在外頭尋可靠人打聽打聽這幾個哥兒的秉，我回頭也在各府里問一問吧。”

這是唯一一個同胞妹子，自與別人不同，陳頤安點頭：“好，我知道了。”

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鄭明珠笑道：“你上點心，寧可細致些，這可是妹妹一輩子的大事。”

又替他理一理服袖子之類，才送他出去了。

整個正月，鄭明珠過的又熱鬧又忙碌，收銀子也收的手，各長輩拜年收紅包，各年禮，寶哥兒還真了個小財主了，歲錢收了大把，可惜他都不過是看著金燦燦的抓在手里玩一會兒，最喜歡的還是陳頤敏的投喂。

鄭明珠不許他多吃糖，也不許他多吃別的東西，再三囑咐了陳頤敏，是以陳頤敏只敢給他吃一點點的，好克化的，不過也不妨礙寶哥兒看到就歡喜。

進了二月，各府就在預備下旬的萬壽節了，因是正月之后第一個要的日子，又恰是初春，正是下冬天的大服，穿了春裝的時候，又是各府貴婦齊聚，越發就是爭奇斗艷，互別瞄頭的日子，唐菱月也不知道在哪兒聽說了這個傳統，喜滋滋的進府來，給鄭明珠送料子。

唐菱月捧著一個寶藍金呢的包裹，笑著說：“姐姐見多識廣，只怕也沒見過這樣的料子，我知道姐姐不穿外頭針線上做的服，特地把整匹料子拿進去，姐姐吩咐趕著做了，只怕還趕得上。”

鄭明珠坐了，又丫鬟上茶，連陳頤敏也好奇的歪頭看過來。

唐菱月一向子急，哪里坐得住，連忙打開包裹拿了那料子出來，大紅的緞子，不像是夏季的云羽紗一般輕若無，厚重垂落，只是普一拿出來，澤竟如水般傾瀉，的確非同一般。

唐菱月笑道：“這是織譜里頭著名的銀水鍛，早已失傳多年，前兒因有高手織出了云羽紗，我們費了好大勁延攬到這位高手，的確厲害，閉關了這一個冬，就拿出了這銀水鍛，這緞子用的就與咱們常用的不同，里又添了銀，也不知怎麼固的，才織出了這一匹，又是萬字如意紋，姐姐用這個，誰都比不上。”

鄭明珠對出風頭興趣不大，只不過唐菱月這樣一片心，也不好推辭，便笑道：“多謝妹妹這樣費心，我這就給們做去。”

陳頤敏爬過來，爪子好奇的：“好啊，的，也好看。”

鄭明珠回頭笑道：“橫豎一匹呢，也給你做件子？”

陳頤敏嚴肅的想了想：“算了，我不要，嫂嫂要有多的，給二姐姐做一件好了，也大了，要嫁人了，要在外頭應酬，不能被別人家的姐姐比下去。”

鄭明珠和唐菱月都笑出聲來，鄭明珠的臉：“你懂什麼應酬，還嫁人呢！”

陳頤敏嘟：“哼！”

又轉頭去看寶哥兒，寶哥兒睡的香甜，完全不被們說話打擾。

唐菱月笑道：“這個也不合小姐們穿，回頭我送幾匹新鮮花的云錦來，給小姐們做子罷了。”

唐菱月說的也是，這料子過于獨特，單給哪個小姐做，其他幾個妹妹沒有，都太顯眼了，送些云錦裁春裝倒是好的。

后來鄭明珠還是拿這料子給陳頤敏做了一短襖兒和子，二月底的時候，胖乎乎的陳頤敏頭上用紅繩和紅珊瑚珠子扎著兩個沖天辮，穿著一套紅襖兒，滿院子跑來跑去，簡直就像年畫上蹦下來的一樣。

鄭明珠穿著新子，與莊順公主一起隨陳夫人一起進宮賀圣上萬壽節。

在宮里一切都是有定規的，什麼地方等候，什麼地方磕頭，什麼地方坐起，什麼地方宴飲，都有安排，且品級不同，聚集的地方也不同，只有一點都一樣，都在爭奇斗艷。

因是大喜事，自然人人都是歡喜的，歡聲笑語不斷，鄭明珠毫無疑問了焦點，如今已經幾乎瘦回了懷孕前的樣子，子做了個掐腰的款式，材玲瓏，微一走就有銀流瀉，十分奪目。

已經被好幾位相的夫人姐妹拉著賞鑒過了。

正在玩笑說話，一個宮過來請鄭明珠去東宮：“奴婢奉太子妃娘娘口諭請嘉和縣主過去說話兒，侯夫人和莊順公主已經過去了。”

鄭明珠看一眼，雖是沒見過，但這里這樣多郡主縣主誥命夫人等，都聽見這丫鬟的話了，總不至于有什麼不妥，便起應了，對旁邊扯著不放的寧馨郡主道：“你也聽見了，太子妃宣呢，我總得去請個安吧，你放心啦，回頭我就打發人代出去，說什麼也要給你一匹呀，知道啦，要湖藍云紋的，行啦。”

寧馨郡主這才肯放走。

石榴依然沉默的跟在后。

宮里的路鄭明珠不太，但去東宮的路大致還是知道，見這宮并沒有刻意尋偏僻的小路，總走的大道，一路上也不避人，路上見了高等級的還恭敬問好，說著什麼：太子妃娘娘命奴婢宣嘉和縣主。之類的話，鄭明珠才算放了一點心。

快半年了，一直沒見南安侯夫人的靜，鄭明珠簡直杯弓蛇影起來了。

尤其是在這宮里，可別忘了，靜妃娘娘可在宮里呢。

這宮似乎并沒有發覺鄭明珠的懷疑之心，笑道：“今兒是大喜的日子，宮里規矩略松些兒，縣主到娘娘跟前說說話兒，等著宴飲，倒便宜些。”

鄭明珠不大有心思跟說話，胡答應一句，只注意著周圍的形，偏這宮不斷回頭與說話，鄭明珠倒是把那張圓臉看了。

終于到了東宮門口，鄭明珠一直提著的心總算放下了，這個宮引鄭明珠到了正殿門口，便見東宮黃站在門口等著，見來了便打發走了那個丫鬟，對鄭明珠笑道：“縣主來了，快與奴婢進去吧，侯夫人和公主都在里頭了。”

鄭明珠與是相的，笑著問了好，才與進去，黃笑著解釋道：“娘娘吩咐奴婢辦這個差使，偏侯夫人和公主并縣主都不在一個地兒，奴婢怕娘娘久等了，正好見要去那邊傳一樣東西，便打發了代奴婢請縣主，還請縣主包涵。”

鄭明珠笑著點頭，表示不礙事，心中卻是嘀咕，怪道怎麼打發一個這樣無品級的宮來呢！東宮的規矩鄭明珠是知道的，主子邊服侍、傳話的人都是等級高些的宮，鄭明珠常與東宮打道，多都認得，而跑拿東西灑掃之類又是低級些的宮，鄭明珠就不大認得了。

唉，真是提心吊膽啊，鄭明珠不由的竟盼著這位衛夫人趕出招把，拼個你死我活，早點完了早放心，這樣每回一有在的場合就疑神疑鬼，真是人不了。