誰都未曾想到，率先忍不住贊嘆出聲的竟是一貫端著的文廚子。

　“靈沙臛細膩，皮薄餡厚，好吃！”

　頓時，眾人的目齊刷刷聚攏過去。

　文廚子發覺自己失態，有些狼狽地撇過頭，耳和脖子后頭漸漸憋出紅意。

　孟桑笑著給徒弟解圍：“這月餅還得再回油一日，風味才最佳，先將這些裝起來吧。”

　紀廚子等人立即應聲，而徐叔連忙吩咐他手下雜役，讓他們將提早印了章的油紙拿來。

　圓印章是孟桑描模花樣時，靈機一畫的圖樣。主為“國子監食堂”五個錯落排開的字，間或添了些文卷、筆墨的簡筆畫，最外側一個漂漂亮亮的細圓環，簡潔可。

　印章一拿回來，孟桑就不釋手地把玩許久，隨后才給徐叔，托徐叔安排專門雜役在油紙外側正中央印上。

　眼下用油紙將豆沙月餅一一包好，“國子監食堂”的圖樣剛巧位于正中央，很是顯眼。

　阿蘭將所有人包好的月餅妥帖收攏到一，詢問道：“要取個竹筐來，專門盛月餅嗎？這樣等監生來了，能隨他們自己喜好來領不同餡料的。”

　“那有什麼樂趣！”孟桑搖搖頭，狡黠地道出心中小心思，“竹筐是可以先拿些來備用的，但等到這些月餅都做好，咱們挑出給諸位大人們的份例后，悉數打，重新裝進竹筐。”

　其他人尚還懵著，不解這是何意。

　阿蘭卻聯想起上回做的南瓜餅，恍然大悟道：“是和南瓜餅一般，讓監生隨意取兩塊，且看他們手氣如何？”

　“是極！”孟桑笑了，頂著眾人無言以對的神，很是無辜地聳了下肩膀，“難道這不是樂趣滿滿嗎？多好玩！”

　魏詢等人：“……”

　這是你的樂趣，監生的痛苦不堪吧！

　你就是仗著手藝好，監生們都眼順著來，便是被戲弄也覺得是自個兒的問題，方才這般隨心所、為所為。

　倘若換在場其他人，只怕早就被監生們用各種文雅罵人話，狠狠罵個狗淋頭了！

　諸人在心中為尚被蒙在鼓里的監生們，好生鞠了一把同淚，心中卻有些蠢蠢起來。

　魏詢雖然心中無奈，但還是縱著孟桑，沒有開口駁回此事。

　瞧著，桑娘心中尚有分寸，不敢戲弄到諸位大人上，至于監生嘛……

　左右他們從不對桑娘生出怨懟，時時求桑娘多做些味吃食，便是如這般被戲弄，也只會怪自個兒手氣不好，想來無甚大礙。

　環顧一圈，不見有人提出異議。

　孟桑眨眨眼，抿一笑，招呼他們趕去做月餅，自己也帶著魏詢三人做剩下的兩種月餅。

　鮮月餅本是江浙，也就是現下淮南道、江南道常見的月餅做法，尤以蘇氏鮮月餅最為出眾。4

　餅皮所用面團與油做好，得先將面團搟平長條，疊被子一般將油包其中，再度搟平后，將之卷起，切面劑子備用。

　能不能做出好吃皮，這一步極為要，半點不容出錯。

　待拌好豚餡料，之后就是包月餅的活計。

　鮮月餅無須塞進木模子里出花樣，要的就是圓乎乎的餅子模樣，最后在表面刷一層蛋，即可送進公廳爐開烤。

　孟桑正猶豫是不是將做鮮月餅的活計一并攬下，就聽見魏詢一本正經發了話。

　“你領著阿蘭、柱子去忙旁的，這鮮月餅我曉得如何做了。”

　話雖如此，孟桑仍是又盯著魏詢做一遍餅皮，確保沒有任何差錯后，方才繼續領阿蘭二人做冰皮月餅。

　就這樣，眾人各自忙碌，餅皮的、炒餡料的、調配餅皮的……一盤盤月餅或者運到冰窖冷藏，或是被送公廳爐烤制，食堂外漸漸染上各種月餅香味，久久不散。

　-

　日頭西移，快到監生下學的時辰。

　今個兒是八月十四，大多監生從明日起放三日中秋假，因而許多監生家中都派了仆役來接自家郎君。

　家世煊赫的，駕來的是馬車，小廝、婢子就有四五人，端著鮮果飲子、捧著干凈帕子，派頭大得很；家世一般的，來的是驢車，瞧著也樸素許多；再尋常些的，便是一位仆役或小廝來候著，要陪著他家郎君步行歸家……總之是各家有各家的法子，各有各的歸。

　這也使得素日清靜的國子監大門外，變得異常熱鬧起來，車挨著車、人著人，原先尚算寬闊的街道僅留出中間一條小徑，勉強通行。

　各家仆役們盯著閉的國子監大門，數道灼熱目就差沒將大門出來，都恨不得早些見到苦讀多日的自家郎君。

　只可惜里頭好些人都激得太早，他們家郎君此刻心心念念的本不是歸家團圓，而是趕奔到食堂搶中秋月餅。

　說笑呢，那可是經了孟大廚手的月餅，定然不比宮中廚做得差，不得搶個最新鮮熱乎的？

　薛恒便是其中最搶眼的，一如往常領先他人一步，急匆匆往食堂而去，所經之，照例刮起一陣微風來。

　好巧不巧，這一群人再度被國子學、太學等監生撞了個正著。

　接連兩日，瞅見其他四學的人風風火火刮過自個兒面前，原本正在說笑的田肅等人再度哽住，費解地盯著這群看起來火急火燎的同窗，目送他們快步越走越遠。

　“接下來三日是中秋假，他們不去大門尋自家仆役，反倒往食堂那兒走，是何道理？”

　有人渾不在意地嬉笑道：“總不能在食堂用豬糠，吃上癮了，一日不用憋得慌？”

　田肅心頭不免也閃過疑。

　難道他們真去食堂，要用完暮食再歸家？

　豬糠也能吃出花？

　有監生猶猶豫豫開口：“莫非……莫非食堂的吃食當真變好吃了？否則怎會讓他們如此流連忘返呢？”

　一聽此言，田肅回想起數日以來上早課前的景——許子津那些監生面上是如出一轍的萎靡不振的神，步伐緩慢，仿佛在食堂遭了多大罪一般。

　如若食堂當真有所改善，那些四門監生定要來自個兒面前耀武揚威，出一出往日惡氣才是，又怎會仍然滿面愁容呢？

　再說往那去也不只是食堂，往里不還有監生齋舍嗎？

　念及此，田肅嗤道：“食堂有所改善？呵！指不定是積攢了多日臟，急匆匆去齋舍取而已，沒什麼好大驚小怪的。”

　“明個兒放假，留在這兒看他們作甚，不如歸家去。我都多日沒見沁娘了，心中惦念得呢！”

　如往常一般，田肅下了結論，大多太學監生無論心中如何想，口中總得迎合幾句。

　“田兄所言甚是！”

　“總聽田兄提起沁娘乖巧順，黏人得，不若下回帶出來一見？”

　“嘖，真想不到那些四門學和下三學的這般邋遢，得慌哦！”

　聽到最后一句，田肅面有些許不自然，僵著臉催眾人趕往大門走。

　這群里中，倒也有幾位太學監生悄地扭頭，打量著那些已經走遠的四門學監生們，若有所思。

　即便是拾掇些臟什麼的，也不至于四門學、律學等監生人人都如此吧？

　莫非……還當真是食堂有了改善，做出來的吃食味到讓人罷不能了？

　哎，對了！往常不是許平和薛恒一道走的嗎，孟不離焦焦不離孟的，方才怎麼只見薛安遠，不見許子津？4

　-

　“阿嚏！”

　空的四門學講堂，不見其他監生，唯有今日負責最后一堂課的蘇博士與許平二人還留著。

　許平沒由來地打了個響亮噴嚏后，連忙向著蘇博士賠禮，并道了一句“學生無狀”。

　較之嚴厲的錢博士，蘇博士的子實則平易近人許多。他從不拘著監生，下學時也不必死板遵守什麼“監生須得在博士、助教之后才能離開講堂”的規矩，平日得了空，更會與監生們說笑幾句。

　就好比今日，蘇博士講課時，瞧見底下這群監生們躁不安的模樣，不但不發怒，反而會心一笑。

　畢竟明日可是中秋，誰不是心心念念著歸家團圓，惦記那三日假期？便是他們這些博士、助教，不也有過這種期盼休假的年輕時候。

　于是一到時辰，蘇博士簡要叮囑幾句，便爽快地放諸位監生離開，只出聲攔住將要踏出講堂的許平，讓許平留下與他一道回廨房，說是錢博士尋他有事。

　這一留，便留到了講堂監生走。

　許平陪著蘇博士收拾好諸多文卷，方才一并往廨房走，路上又提及片刻前許平打噴嚏的事來。

　蘇博士溫聲道：“近日一天天冷下去，子津你記得多添些裳，莫要染上風寒。”

　許平恭敬道：“學生知曉，多謝博士關懷。”

　“你這半大郎君，就是忒守禮節了些，怪不得能合錢博士的眼緣，”蘇博士擺手笑了，又出些許好奇，“對了，今日安遠他們急匆匆就往外奔，是何緣故？往日放假，雖也急躁，但不至于如此作態。”

　提及此事，許平腦海中又浮現了方才薛恒那欠兮兮的模樣，以及諸位同窗幸災樂禍的笑意。

　方才他被蘇博士出聲留下后，薛恒當機立斷地朝著他眨眼，雙眸中寫滿了“子津你自求多福”。隨后朝著蘇博士行了弟子禮，竟是頭也不回地離了講堂。

　一一毫的猶豫都無！

　而那些同窗，一聽許平被留下，一雙雙眼睛陡然就明亮好幾分。

　被眾人拋棄的許平當即有些哽住。

　怎得，見他被留下了就這般喜出外？

　說好的同窗誼呢？

　不過嘛，倘若許平這一番所思所想，被那群監生們知曉了，定然還會在幸災樂禍之余，多加上一聲痛罵。

　許子津，你忒不要臉！

　你與薛恒每日為了搶頭盤不斷早起，寅時七刻就趕到食堂，每日下學還頭一個沖出去。

　這也就算了，到底是你們能狠下心睡片刻，且腳程快。可你們二人領了吃食后，竟然大剌剌就近坐下，當著一眾還在排隊監生的面，一邊用吃食，一邊相互探討品嘗到的妙滋味。

　這怎能不招人“記恨”！

　眼下，許平自覺無辜，心暗暗嘆氣，面上倒還把持得住，恭聲回蘇博士的話。

　“食堂掌勺的孟師傅說，今日監生歸家前，可去食堂領兩塊月餅。”

　聞言，蘇博士了然，笑道：“那就怪不得了，新來的孟廚娘手藝著實好。月餅一事，徐監丞倒也來各學廨房說過，說是今日發。”

　兩人對談間，與往大門而去的田肅等人肩而過，不久便到了廨房所在院落。

　-

　四門博士的廨房，錢博士正專心致志翻看眾監生今次旬考的卷子。

　他察覺腳步聲靠近，抬頭便瞧見蘇博士領著許平進屋。

　“你要的人，我可幫你帶回來了，”蘇博士笑了笑，一眼瞧見錢博士桌案上的油紙包，頓時目如電，“食堂送來的月餅已經到了？”

　自從偶然間吃了孟桑做的魚香茄子煲后，錢、蘇二位博士日日留在監中用暮食，時不時白慶然也會加此行列。

　原本他們三人年歲不一，錢博士最為年長，白慶然最為年輕。蘇、白二人關系還親近些，但與錢博士之間僅是同僚。經過多日一并用暮食，倒是漸漸悉起來。

　錢博士繃著臉，點頭道：“雜役已送去了沈祭酒的屋子，你且去領罷。”

　話音未落，錢博士猶豫著，又憋出來一句：“白景詢今日是太學最后一堂課，眼下也該回來，不若你順道去隔壁喊他一道去。”

　“我省的！”蘇博士大喜過，二話不說就走了。

　他一走，屋便只剩下了錢博士與許平二人。