霞萬丈, 在天幕勾勒出一道彩車，落在慕府，順著屋檐傾斜而下, 昏黃余暉籠在了每人頭頂。

　南音被眾人擁至院外, 每一步都走得緩慢鄭重。如今渾沉重無比，挽雪在耳畔不住提醒，何時該下階，何時該抬腳。

　先去正堂拜別過了祖母和慕懷林, 再去小佛堂拜別娘親溫泠。除卻在給溫泠上香時，眼眶微潤, 其余的時候都很平靜。

　對于這座待了十多年的宅邸，并沒有其他兒家那樣的留。

　倒是慕懷林初次嫁, 容地雙目微紅，想難得拿出父親的模樣給予諄諄教誨, 及南音神，頭滾幾番，咽了回去。

　一刻鐘后，便要上輦車進宮了。

　慕致遠早早便在外等候, 一青衫，只有一枚灰白玉佩懸在腰間，與往日模樣大為不同。

　按照禮節，該是他這個兄長把南音背上輦車。

　這段時日，因親妹妹了皇后，慕致遠陡然變得歡迎起來。往日同窗紛紛獻好，有些文也特意問他, 是否愿意去部下任職。

　他差點重蹈覆轍, 飄然忘己, 但一走到南音院中，遠遠看見或坐或立的影，便想起了曾經一字一句的控訴。一盆冷水就頓時灑了下去，將他心中激的火焰點點撲滅。

　在被南音控訴后，他其實并未從此一蹶不振，本是想慢慢彌補兄妹間的隔閡。但不知怎的，從那日起，就連連夢到娘親溫泠。

　他比南音年長，對親生母親的記憶要深刻清晰得多。

　溫泠生得極，對待一雙兒也向來溫，從前在夢中，總是問他過得可好。可是那日起，母親在夢中看他總是冷淡至極，一次又一次地背過去，“你不是我兒，你是云氏子。”

　慕致遠著急追去，卻只能無措地看著影漸漸消失，過后又是南音的聲音在夢中回響，“你不是我阿兄。”

　夢魘的時日久了，慕致遠心中原本的堅持搖搖墜，突的想起了自己轉變的緣由。

　那是很小的時候，他想攢銀子給南音買生辰禮，也想給自己換置文房四寶。當時溫氏嫁妝鋪子還未給他們兄妹，府里的月錢又沒多，銀子怎麼攢都不夠，不管是為自己還是為南音買，都差了些。

　慕笙月見到愁眉苦臉的他，不管不顧地非要拉他一起玩兒。他也不知怎的跟到了主院，然后在云氏的問話中沒忍住道出真意。

　云氏笑，說這點銀子也值得發愁，隨手取給了他。

　慕致遠得以買了看好的禮給南音，看見妹妹開心的笑。他想，我不真正親近云氏，只是利用而已，如此也能讓妹妹過得更好。

　起初，的確是這樣的想法。后來每次去主院，他也都如此告訴自己，慢慢的深信不疑。無論做何事，他都認為自己是在為兄妹倆打算。

　云氏可以助他許多，還能幫他早早得到功名，他先待那邊親近些，不為過。

　可是再過段時日，他就漸漸忘了初心，連自己是為何了云氏的好兒子、慕笙月的好兄長都不記得了。因自從投向云氏后，他無需再考慮南音，無需再因尷尬的份在府中和書院備冷落，有云氏照拂，他才真正為了慕家大公子。

　直到和南音的那場爭吵，以及連日夢魘讓慕致遠漸漸想起往事。

　這只是讓他愈發愧疚難當的一個引子，真正打擊到他，讓他決定疏遠所有人，默默去當一個小兵的，還是這次殿試的失利。

　他本以為，憑借自己的學問和之前云氏的助力，怎麼也能奪得前十，到頭來卻連前三十都未進。

　如果是熬資歷，他從一個小小的文職熬到有品階都需一定年數。父親慕懷林不會幫他，如今他和云氏疏遠了，也不可能會再得到那邊的幫助。

　這些結果似是在嘲笑他汲汲營營多年，親疏不分，最終卻只得了這麼個下場。

　慕致遠把自己關在屋子里十余日，天天借酒消愁，日益消沉，直到無意中看到南音時贈他的書。

　書中歪七橫八地寫了些字，大約是南音那時初學寫字，又因眼疾不便寫下的。請他不用太迫自己，只要兄妹相互扶持，無論他是功名就還是當個只能掙幾兩銀子的小卒，都不在乎。

　慕致遠恍惚挲那稚的字跡，憶起很小的時候母親的話，思索良久，不顧慕懷林等人的反對和不解，竟在一次招募令中，去了軍營。

　便有了如今一樸素站立在這里的他。

　曾經那樣傷害南音，慕致遠意識到作為兄長本就不堪，更不配南音容照拂。如果他因此樂顛顛利用份而大肆得利，南音知道后，只會更加瞧不起他。

　于是他生生忍耐住了，全部沉默示人，不管其他慕家人如何際，他依舊每日去營中當個不知名的底層小兵。這兒甚有人知曉他的來歷，給予他的，都是他憑本事得來的待遇。

　不得不說，在軍營的這段時日，慕致遠得到了十足的磨練。如今他整個人消瘦是消瘦許多，但目比以往八面玲瓏的圓，更添了些堅定。

　他在其中認識了一位朋友，那人亦有同胞妹妹，相差三歲而已，待妹妹極為疼，那點子月錢全都用來買禮了，說是要趁妹妹出閣前待更好些。

　懷中揣著那點月錢累積起來買的禮，慕致遠中暗暗激。他這段時日都沒去找南音，趁著這次機會，想在臨別前把禮送出去，若是能……說幾句話便更好了。

　克制住心，慕致遠默默等待，一步，兩步，三步……就在南音即將抵達他前時，一道影如風般肩，直接越過他走向了南音。

　是韓臨。

　韓臨卸去盔甲長劍，一錦袍，像個風流倜儻的貴公子，含笑道：“作為兄長，我來背妹妹出閣，不為過罷？”

　侍們面面相覷，挽雪凝眉沉思。

　惠寧大長公主出聲道：“自是可以的，你也是南音兄長，如何不行？”

　韓臨便直接站到南音前，俯下子，輕聲道：“南音，上來罷。”

　他眉眼是難得的和順，沒了小將軍、小霸王的桀驁，顯得平易近人起來。有人心嘀咕，那傳言中還說皇后和英國公世子有私，若是真有甚麼，如今怎麼可能親自來送嫁？可見那真真是編出的謠言。

　南音微頓，像是微微抬首往慕致遠那邊看了眼，旋即收回目，攀上了韓臨的背。

　慢慢騰起，隨韓臨托住的手，視線也隨之上升。

　作為尚未及冠的年，韓臨肩背不算寬厚，但手臂的每一寸都結實有力，背得輕松，行得穩重。

　短短的幾十步路，讓韓臨想起了許多，與南音的初見，以及和相的每一刻。

　前些日子他和南音的流言在長安城傳得沸沸揚揚，韓臨怒火沖天之際，還曾有過思量。審慎思考過一番，他甚至對暗中來府中的綏帝道：二哥份使然，注定要引風波，南音若嫁與你，今后必定還會遭逢許多意想不到的問題，你雖能護住，但不一定能讓安安穩穩。

　接著大膽提議，說若是現在反悔還來得及。

　言下之意是可以把流言坐實，換他娶南音。

　然而深思慮的話，綏帝聽后只是投來淡淡一眼，無驚無怒，沒有任何波瀾。

　只是那樣看了他一眼，就徑直離開了。

　韓臨挫敗垂首，知道自己在二哥面前還顯得太過稚，甚至都激不起他出聲拒絕的。

　輸得一敗涂地。

　但許是因為早有預料，心中做好了準備，他并未傷心絕，只是止不住惆悵失落。

　畢竟，他也當真無數次想象過和南音共度余生的場景。

　“南音……”

　南音輕輕應聲，的呼吸就在韓臨耳側。

　有一種溫的力量，也許并不能算強大，但總能輕易讓韓臨平靜下來。

　“二哥行事素來堅定，他待你至誠，既娶了你，一定會好好護你。”他的聲音很低，話語容讓南音微微驚訝，眼神下來，“是，能嫁與先生，是我之幸。”

　“能娶到你，也是他之幸。”走到輦車前，韓臨在原地頓足，“他也有缺點。”

　“嗯？”

　韓臨道：“二哥看著賢明，其實是個獨斷之人，凡真正想做一件事，他都會一條道走到黑，八頭牛都拉不回。他是一國之君，手握生殺大權，能夠勸他、敢勸他的人之又。便是我，有時候明知他的話不對，也不會反駁。”

　他笑了下，“畢竟天子之怒，不是所有人都能經住的。”

　南音跟著無聲彎了下，沒有說話。隨著和先生相日久，也發現了這點，但并不影響對先生的敬仰，人無完人，有缺點才正常。

　“我不知你們二人將來會如何，他對著你，又是否會有妥協，但……”他遲疑了下，接道，“你要記住，不能萬事都順著他。若實在勸不住，便送信給我。別忘了，你如今是明儀郡主，英國公是你義父，我，我是你兄長。”

　南音默然片刻。

　人非草木，從前遲鈍，不懂世子之，不代表一直沒有察覺。但知曉之時，先生對的意已經明晰，不可能再有其他想法，于是只能繼續故作不知，和韓臨愈發保持距離。

　“謝謝。”冠兩側的珠翠輕輕搖晃，南音偏首看向這個年紀輕輕，已有了卓越功績的年，想再說些謝或祝福的話，又止住了。

　他并不需要這些。

　世子是熱忱坦率的年郎君，相信他不會困在這段并未真正開始的朦朧中。

　韓臨在這簡單的兩個字中，約覺到了更深的意思，不由一哂。

　南音還是懂他。

　在禮無聲催促的目下，他把南音送上輦車，接著翻上馬，聲音遙遙從晨風中傳來，“阿兄送你進宮。”

　……

　納采問名時，立后圣旨已經由鴻臚寺員設案奉告天地、宗廟。

　為免累兩次，綏帝特令冊封和大婚在同日進行，于是今日需得先行冊封皇后大典，再行大婚。

　輦車四平八穩，南音坐在其中閉目小歇，半倚著挽雪，由輕輕按肩頸。

　觀南音妝面無毫損毀，挽雪頷首，示意侍將脂撤下。起初擔心皇后因出閣落淚，但娘娘遠比想象中鎮定得多，即便在小佛堂拜祭生母時，也只是微微握了的手，沒有真正哭出來。

　“輦車通過正門后，會在太極廣場停頓片刻，由禮上陳致詞。等禮回來，會有人奉上冊寶，贊接過，娘娘就能下輦往香案走去，跪冊封……”挽雪不厭其煩地將接下來的流程叮囑了幾遍，南音認真聽著，將每字每句都記在心中。

　為了立為后，先生可說是排除萬難，其中阻力非常人所能擋。

　即便無人對說過這些，南音也能夠想象出此事的艱難。

　既然應下先生為他的皇后，與他并肩而立，就會盡自己之力做到最好。起碼，不能使他丟臉。

　冊封、大婚這等大事都不能出現任何差錯。

　在腦海中將流程演練一遍，即便閉目，心也沒有完全放松過。

　隨著輦車穿過正門，接下來的每一幕都按照挽雪所言，連時刻都把握得十分準。

　冠沉重，南音步履卻毫不顯遲鈍，舉手投足皆穩重有度，使不觀者出乎意料，心中都默默頷首，對這位天子力排眾議立下的皇后有了贊許。

　全部流程走下來，南音渾已被汗水浸，禮服厚重，幾乎毫不風，額頭也有了涔涔汗水。

　挽雪忙令一眾侍給汗補，請轉乘厭翟車，往殿更。