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　等江晚芙他們回到棣棠院,白嬤嬤已經把一切都準備好了。兩個穩婆嚴陣以待，熱水棉布都盡數送過來了，白嬤嬤檢查了一下,立刻人在屋子里架了爐子，拿了上百年的老參來熬,以備不時之需。

　江晚芙躺在產室的榻上，額上全是汗。惠娘和穩婆在旁邊守著。

　白嬤嬤快步走進來,拿了帕子給汗，俯下去，聲音很穩，聽不出一抖,“夫人且安心生。這臨盆的日子，一向都是說不準的，早些時日、晚些時日，那都再正常不過。有奴婢在,一定保您和孩子平安！”

　江晚芙已經不是很疼了,但上沒有一點，聽了這話,卻安心了不,艱難地點點頭。

　白嬤嬤起，退到了一邊,穩婆得了吩咐,頂了的位置。二人都是老手,只看了一眼,就知道離孩子落地的時間還早，便惠娘扶坐起來，喂了一碗紅糖糯米湯圓下去,攙著在屋里來回走。

　走了有幾圈，江晚芙開始疼了，穩婆才扶著躺回榻上，二人替看了看，再來同江晚芙回話，神雖然嚴肅，但語氣倒不見得多繃，還是很穩的，“夫人宮口開得快，這是好事，免得前頭力氣用完了，后面使不上勁兒了。接下來會疼得厲害起來，夫人別怕，照著奴婢說的用勁……”

　江晚芙知道生孩子不能喊，容易沒把孩子生下來，先把自己力了，即便疼得厲害，也還是咬牙忍著，跟著嬤嬤的聲音，做著深呼吸，陣痛時不時地襲來，一次比一次厲害，一次比一次強烈，不知道疼了多久，到最后，連意識都模糊了。

　甚至疼出了錯覺，眼前一陣陣的黑，懷疑是不是自己不好了，是不是要死了……一想到死，本來以為自己會擔心孩子，擔心阿弟，擔心很多人，但真的到了這個時候，腦海里只剩下一個人。

　要是死了，陸則怎麼辦？

　他還要重蹈覆轍，和上輩子一樣，孤零零地到老，然后再投胎轉世來找嗎？他怎麼能一次次地承這種痛苦，他也是人啊……江晚芙一想到陸則孤單冷清的樣子，心里便疼得厲害。

　穩婆的聲音卻在耳邊響了起來，驚喜加，“宮口已經全開了……快了，夫人，孩子很快就要出來了。”

　江晚芙沒有力氣回答，被灌下一碗濃濃的參湯，用盡全的力氣，終于，孩子平安落地了，穩婆接過去，拍了幾下，孩子便哭了出來。

　簡直不像個新生兒，哭得很響亮，中氣十足，連已經力的江晚芙，都被他哭得睜開了眼。

　白嬤嬤把孩子接過去，把早就準備好的襁褓拿出來包上，抱過來給江晚芙看，“夫人，是個小郎君，哭得真響。”

　這孩子是真鬧騰，哭的屋里震天響，偏偏一屋子的人也不嫌他吵，個個都喜上眉梢，江晚芙笑了一下，眼淚一下子涌了出來，費力抬起手，用手指輕輕了孩子的臉，小孩兒的太了，都不敢用力，怕弄傷了他。

　輕輕地了一下孩子，孩子竟驚奇地止住了泣聲。

　惠娘等人都看得驚奇不已，白嬤嬤倒是不驚訝，笑著道，“小郎君在您肚子里待了九個月，記得您呢。您一他，他便不哭了。”

　穩婆此時也笑著，母子平安，在頭上的石頭也就落地了，笑著開口，“沒見過這樣疼人的孩子，從破水到落地，也就兩個時辰都不到……可見自便是孝順的。”

　江晚芙撐著笑了笑，覺得眼皮子有些重，白嬤嬤看出累得厲害，便把孩子給惠娘抱著，握著的手，輕聲道，“夫人若覺得乏，便瞇一瞇。這屋外有白參將，屋里有奴婢，一定里里外外把得嚴嚴實實的……”

　江晚芙點點頭，終于累得閉上了眼。

　等再睜眼的時候，卻已經是晚上了，惠娘拿了排惡的湯藥進來給喝。江晚芙喝了后，有氣無力地問況。

　惠娘猜到肯定要問，便立馬道，“……聽到您發的消息，郎君與姚小郎君就趕過來了。只是白嬤嬤吩咐了，您現在最好是不見人，奴婢便勸他們先回去了。還有……”

　惠娘說著，忽的頓了頓，本來自然而然要提起老爺，畢竟剛才他也一直守在院子里，還請了大夫和穩婆來，雖說主子用的是他們從京城帶來的人，那些并未派上用場，但連提都不提，總是不好，可想到頭先的事，惠娘便還是而不提了。

　江晚芙見停住，便問，“還有什麼？”

　惠娘盡量自然地開口，“還有就是，您聽了不要傷心。繼夫人，沒了……”

　江晚芙沉默了會兒。想起楊氏前幾日還求著，庇佑的孩子，當時已經看出來，楊氏命不久矣，只是沒料走得這麼快……

　時至今日，對楊氏也談不上有什麼覺了，待不好，算計過，打過，但也跪在面前苦苦哀求過……就這樣吧，也已經死了，人死如燈滅，生前種種，便都那樣吧。

　江晚芙沒有再說什麼，問了問孩子的況。

　惠娘出去了，留下纖云守著，過了會兒，母便跟在惠娘后，抱著孩子進來了。藏青的襁褓，估計是楊氏過世的消息已經傳開了，原來大紅的襁褓再用便不合適了，不過生的是個男孩兒，用藏青倒也是合適的。

　母是們從京城帶來的，一共選了三個，今天負責哺的這個姓張，生得很白凈，人也很規矩，把孩子抱上來后，便退到一邊，一句話都不說了。

　江晚芙還不能起來，便側躺著看孩子，不像睡前看的那樣渾羊水、黏糊糊臟兮兮的，洗干凈后，眉眼倒是看得更清楚了。依稀可見，還是生的更像陸則些，畢竟是個男孩兒，像陸則也好。胎發也濃烏黑，皮還紅通通的，拳頭攢得的，睡得很是安靜。

　他剛出來時那副嚎啕大哭的樣子，江晚芙這個當娘的，還一度擔心他是個哭鬼呢。

　看了會兒孩子，便母抱著下去了。江晚芙倒不擔心孩子的安危，這些人都是千挑萬選后，才從京城帶出來的，更何況陸則臨走前，里里外外查了有十幾遍，真有問題的，早也都拎出來了。

　惠娘繼續陪著，白日里睡久了，現下就沒什麼睡意了，江晚芙吃了碗焐豆糖粥，看纖云把碗收了，倒是想起來了，問惠娘，“跟各報喜了嗎？”

　惠娘搖頭，道，“今日事多，還未來得及。”

　江晚芙點頭，也是，今天夠了。眼下又多了個小孩兒，別看才丁點大，要花費的力卻一點不比伺候大人。索便道，“那干脆過幾日再說吧，等我能下地了，再來寫信。”

　惠娘也頷首應下，服侍睡下了。

　……

　竹里館，江仁斌回到茶室，管事過來問楊氏的后事，江仁斌垂下眼，低聲吩咐了幾句。管事一一聽了，又問，“那……夫人過世了，是不是要把小郎君與小小姐接回來？”

　想起那一雙兒，江仁斌點點頭，“嗯，你派人去接就是。”

　管事一一應下，退了出去。

　江仁斌獨自坐在茶室里，四周靜謐無聲，他喝了口茶，茶桌對面地上已經收拾過了，一切恢復了原樣，但他眼前還是浮現了白日里長來找他對峙的模樣。

　其實比顧氏聰明，也比顧氏要來得堅強。換做顧氏，得知自己的母親是被自己的父親害死的，或許已經瘋了。

　顧氏——

　江仁斌很多年沒有想過顧氏了，但現在想起來，他還是記得他初見時的悸。他識人很準，僅從的氣質與打扮，便猜出必定出顯貴，一般的人家，養不出那樣的氣度，所以，他主接近了，但沒有料到，的確養自高門，卻只是孤。但他也還是娶了……

　站在榕樹下，眉眼燦燦的，含帶怯地喚他一聲江郎君。這一聲郎君，讓他短暫地覺得，或許，他也不是那麼需要一個可以給他助力的妻子。

　他可以靠自己，一步步往上爬。那些曾經欺凌他的人，曾經看不起他的人，如今不也對他畢恭畢敬的。寒窗苦讀十幾年，他都熬過來了，沒什麼的。

　他們來到了蘇州，從最小的縣令做起……他想在蘇州立足，比他想象的還要難，他做得再好，旁人輕而易舉便可以奪走他的政績。他覺得最難熬的時候，顧氏生下了他的第一個孩子，是個孩兒，他卻真的很喜。不管在外多難，回到家里，有這樣一個而乖巧的孩兒，糯糯地喊他爹爹，好像一切也就沒那麼難了。

　而后幾年，他的仕途竟也順利了起來。

　但也偏偏在這個時候，他意外得知了那個。沒有人能夠忍枕邊人是一個瘋子，江仁斌不能，他可以接一個幫不上他忙的妻子，但絕不能容忍，一個能毀掉他仕途、讓他所有努力都付諸流水的威脅。

　哪怕他當初娶的時候，是真心實意的。

　所以他睡了顧氏的丫鬟，并且讓顧氏察覺，他冷漠地對待，本來只是試探，但顧氏竟真的瘋了。再不是那個榕樹下喚他郎君的娘子，亦沒有了溫和賢惠，了一個歇斯底里的瘋子。他把瘋了……

　然后，如他所愿的死了。

　江仁斌閉上眼，想起顧氏死前的樣子，瘦得厲害，毫也看不出當初那個榕樹下眉眼燦燦的模樣。他站了會兒，確定真的死了，就轉走了，當時是什麼心，他已經想不起來了。可能是松了口氣，也可能有一瞬的難過，太久了，他已經記不得了。

　江仁斌獨坐到深夜，雙僵直，他緩緩站了起來，看向茶室中間掛著的那副畫。

　我心素已閑，清川澹如此。

　他畫這幅畫的時候，本沒有什麼淡泊名利的念頭。他江仁斌是那尾錦鯉，雖生于這淺池，不得不與泥同譚，卻絕非這池中，終有一日要凌云直上。

　任何人都不能阻攔他。

　……

　第二日，江容庭與姚晗便都過來了，這回白嬤嬤倒是準他們進來看了，姚晗先是張地跑到江晚芙邊，看溫地朝他笑，還跟他說話，才安心了，將注意力轉移到了被母抱來的弟弟上。

　江晚芙隨他們玩，轉頭跟江容庭說話，江容庭心里還覺得后怕，昨天站在門外，都聽得到長姐撕心裂肺的聲音，還有一盆盆端出來的水。母親生他的時候，便很艱難，他心里其實一直責怪自己，如果不是為了生他，母親或許不會走得那麼早。那麼長姐也不用繼母的磋磨了。

　“阿姊。”江容庭了一聲，低聲問，“我聽下人說，你是在竹里館發的，是不是他欺負了你？”

　他神嚴肅，與相似的眼睛低垂著，看著很能唬人，江晚芙才后知后覺地發現，從前需要保護的阿弟，竟然已經長大到可以反過來保護了。頓了頓，像小時候那樣，了阿弟的腦袋，搖搖頭，“沒什麼，只是湊巧而已。我去找他有事罷了。”

　江容庭才緩了臉，只是還抓著的手腕，低聲道，“阿姊，我可以保護你了。姐夫不在，我會保護你。我不會讓他欺負你。”

　江晚芙含笑，輕輕地道，“好。”

　那些事，不打算現在告訴阿弟。或許等他再長大些，還是會告訴他的，但不是現在。