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　勤政殿偏殿,明安公主的尸首已經被人收殮了，眾人也從主殿移步到了偏殿，但那濃郁的腥氣,卻仿佛還縈繞在眾人的鼻端。

　眾人保持著緘默，長久的沉默,直到一個人，打破了寂靜,忍不住拂袖道，“既生在皇室，萬民敬仰供養，便理所應當該作天下子之表率。如何來的這麼多的怨氣,竟做出此等弒君殺父之舉！形如瘋癲潑婦，如何配作公主！”

　張元坐著，閉目養神，此時卻睜開眼,“覃大人,慎言。”

　陸則站在隔扇旁，半開著的窗戶,翻滾的云層顯得很低很低。一陣風吹過,緩緩幾縷雨落下，細細地,給整個皇城籠上了一層霧霧的薄紗一般。折騰了這麼久,天已經有些蒙蒙亮了。

　今天是個天。

　這時,高思云匆匆過來了,請張元前去主殿坐鎮。他是閣首輔，也是在座階最高、德最盛的員，這個時候,也唯有他來拿主意，才能服眾。張元起，步子頓了頓，來到陸則側。

　陸則聽到這靜，轉頭看他，“張大人。”

　張元朝他開口，“請世子與我一起過去……”說著，仿佛是怕陸則不想沾這趟渾水，正想說點什麼，陸則卻已經點了頭。

　二人來到宣帝寢殿。明黃帷帳，宣帝正臥在龍榻上，額上冷汗涔涔，臉發黃，無，似是閉眼睡著。太醫院有資歷的醫盡數趕來了，正在低聲討論著診治方案。

　被圍在正中間的鄭院判，從隙中窺見張元，忙拂開下屬同僚，疾步走了過來，拱手道，“張大人、衛世子……”

　張元朝他頷首，低聲詢問，“鄭大人，陛下的況如何？”

　鄭院判斟酌著語氣，話也說得似是而非，“據那道人招供，陛下服用烏香已有數月，按陛下的意思，是不肯再服用了，但此一旦癮，驟然斷服，屆時的痛苦煎熬，只怕非常人所能忍。且陛下弱，到時怕是難以支撐。”

　張元皺眉，“你的意思是，這烏香，陛下還要接著服用？”

　鄭院判卻也不敢說這話，明知不是什麼好東西，還建議皇帝服用，這不是找死麽？他只支支吾吾，委婉地道，“還是要徐徐圖之才是……之過急，恐怕不好。”

　張元沉默了會兒，搖頭道，“陛下既決定不再服用，便以陛下的意思為先。飲鴆止，終究難以長久。”說著，看了眼鄭院判的神，忽的變了臉，他略有幾分忌憚的看了眼陸則，示意鄭院判到外說話。

　到了外面，屏退太監們，張元才沉聲問，“鄭院判給我句準話，陛下的子，究竟如何？”

　鄭院判沉默良久，終是低聲道，“陛下生來便帶弱癥，雖心調養，面上看著與常人無異，但基終究難以彌補……這烏香又極度傷，恐怕……”頓了頓，道，“仔細調養著，或能撐個一年半載。”

　張元的臉一下子沉了下來。他閉了閉眼，握了拳頭，半晌才開口，“此事關系重大，請鄭大人切勿與任何人提起。另外太醫院，也請鄭大人約束好。”

　鄭院判也知道輕重，一口就應了下來。

　……

　張元與鄭院判說了話，平復了緒，面上看不出一點端倪，才抬步回了帝王寢殿。

　太監們送來茶水，二人在外間坐下，彼此之間也沒有談。來往的宮人太監也屏息小心，連腳步聲都放得很輕很輕。雨下了將近有一個時辰了，還未停下，春雨貴如油，本來應該是好兆頭的，但這個時候，誰也不會這麼想。

　鄭院判方才所做的最壞的打算，終于還是擺在張元的眼前了。

　寢殿的門閉著，人聲、瓷打碎的聲音、推搡的聲音……織在一起，荒誕喧鬧。鄭院判著急忙慌跑過來，額上被砸了個糊糊的傷口，顧不上包扎，只用一塊細棉布按著止。

　到張元跟前，鄭院判面如土，哆嗦著聲，“張大人……實在不行了，您拿個主意吧。陛下已經出現自殘的舉了……”

　張元坐在圈椅里，紅服下清癯瘦削，整整一夜未眠，眼里布滿了紅。他看著是真的很蒼老了，居高位，要心的事太多，總是很難修養的。家里夫人總是為此埋怨他，可過后卻又熬了滋補的湯來。

　“用吧。”

　一個聲音響起，語氣很平靜，打破了僵局。

　張元聞聲看過去。陸則并不在意二人的眼神，繼續說下去，“沒有更好的法子了，不是麼？既然沒有，那就用吧……陛下的子，經不起這些折騰。就按太醫院所言，徐徐圖之。”

　張元也終于不再遲疑，重重點了頭，“鄭大人，給陛下服藥。”

　鄭院判看二人都點頭發了話，立即進了屋。只片刻的功夫，那靜便慢慢地偃旗息鼓了。宣帝服過那藥丸，很快便安靜了下來，意識陷模糊，臉上出歡愉之，臥在龍榻上。醫們卻不敢稍作休息，依舊忙碌著，替宣帝包扎傷口、涂抹膏藥。

　鄭院判出來，面上神緩了下來，“張大人、衛世子，陛下已經歇下了。”

　張元點頭，抬手示意陸則與他一起出去。雨已經很小了，二人也沒有打傘，緩緩行在漉漉的宮道上，寒的深冬已經過去了，臺階不起眼的角落隙里，新長出來的綠苔，只一點綠意，尚未被宮人察覺清理。

　張元沉默了會兒，忽然開了口，“宣同的事，世子應當已經知曉了……事態急，昨夜閣連夜商議，決定舉薦世子北上，一來世子曾于宣同數年，朝中武將，怕是沒有人比世子更了解北邊的況。二來如今各地兵力，衛所不能擅調，南邊兵力雖有富足，但長途跋涉，疲兵難勝，一時也趕不及支援。世子麾下三大營，皆是兵強將，又曾與蒙古瓦剌過手，眼下也唯有世子是最適合的人選。”

　京師三大營是陸則一手重建起來的，里里外外、上上下下，全都是陸則的心腹，除了他，別人即便拿到了兵符，也未必能調得了。這只軍隊，也只有在陸則的手里，才能發揮最大的作用。

　就像昨夜，三大營的將領士兵，從上至下，沒有一個人質疑陸則的命令。他說清君側，他們就服從跟隨，只用了半個晚上，便以摧枯拉朽之勢，攻下了皇宮。那些軍護衛，在這支用戰爭錘煉出的大軍面前，幾乎不堪一擊。

　原本調兵，是閣商議后一道圣旨的事。但昨晚之事后，張元卻不敢把事想得這麼簡單了，無論陸則有沒有別的心思，事實就是，陸則在他們都沒有注意到的時候，或者說，他們注意到了，也本無法阻攔。他的勢力，已經大到不閣或是皇帝控制了。

　張元心里很清楚，如果陸則不愿意去，那實際上，沒有人可以迫他。

　陸則沒有作聲，他慢慢地停下了步子，收回看著遠的視線，淡淡地道，“張大人，我可以去宣同。但我有條件。”

　沒有人會這樣明目張膽地和閣提要求，但陸則他做了，張元心里竟然也沒有多驚訝，可能在他心里，陸則連皇宮都敢攻下，也沒有什麼事是他不敢做的了。

　他慢慢點了點頭，抬手示意，“世子，進屋說。”

　……

　兩日后，陸則率京師三大營北上，赴宣府協衛國公平定七王之。

　同一日，固安玉霞觀里，山間不沾俗世，吃齋念經的日子，對永嘉公主而言，倒并不算難熬。抄好一卷經，正準備丫鬟拿去菩薩神像前供著，就看見嬤嬤神走了進來，神略帶一慌。

　永嘉公主輕聲詢問，“怎麼了？這般慌。”

　那嬤嬤屈膝，將頭垂了下去，回話道，“回公主，靜秋沒了……”

　永嘉公主聽得一愣，待回過神來后，便問，“前幾日不還好好的，怎麼會沒了？”

　永嘉作為公主下降衛國公府，當時是從宮里帶了許多嬤嬤、仆婦與宮的。陸家為表對的尊重，也送來了不丫鬟婆子。但后來與陸勤心生罅隙后，便還是更習慣用自己從宮里帶出來的人。這麼些年過去，那些跟著出宮的老人，出府養老的養老，嫁人的嫁人，真正還留下的，其實也不算很多了。

　靜秋便是其中一個，從前負責給梳發，嫁人后也還留在府里，做了管事娘子。

　嬤嬤道，“說是急病沒的。走得突然，大夫都來不及施針抓藥。”

　永嘉沉默下來，良久輕輕地道，“我知道了。的后事，你派人去和家里商量商量，盡量多給些補償。日后倘遇了什麼難，能幫的，也盡量幫一把。”

　嬤嬤應下，又安了永嘉公主幾句，才退下去。等出了屋，這嬤嬤卻沒立即去做事，而是左右看了看，見四下無人，才從后門出了玉霞觀，一暗衛從樹后出來，上前與說話。

　嬤嬤定了定神，才道，“長公主沒有生疑。”

　暗衛聞言頷首要走，嬤嬤卻遲疑地住了他，小心翼翼地問，“你、你們打算如何置靜秋？”

　此番跟著來玉霞觀的，都是公主的心腹。嬤嬤怎麼也沒想到，一向不爭不吵、行事沉穩的靜秋，竟然會被查出上有毒藥。公主待們一貫寬厚，靜秋當年親時，公主憐沒有父母，還準備了嫁妝，讓出面給靜秋送嫁。

　如果不是暗衛查出來，那毒藥也生生擺在眼前，怎麼也不會信的，更不會幫他們瞞公主。

　暗衛卻沒有同多說，只道，“還活著。”

　說罷，便鉆了林間，蹤跡匿不見了。