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　衛國公府福安堂,陸老夫人照例早起去做功課，恭敬且虔誠地上過一炷香，就聽嬤嬤興沖沖來傳話,“老夫人，世子爺回來了……剛進了大門,現下正朝這邊過來呢。”

　陸老夫人一怔，在心里算了算日子,不由有些生疑：這同說好的日子可差了不，怎麼這麼突然回來了？嬤嬤扶自己去換裳，祖孫二人在側廳里見了面。

　嬤嬤帶著丫鬟進來上了茶水，便退了出去。

　陸老夫人倒沒心思喝茶,仔細上下打量了陸則幾眼，道，“瞧著倒像是瘦了些？怎麼提前回來了？”

　陸則沒有回答老太太的問題，只是抬眼,注視著祖母,輕聲問，“祖母打算何時？”

　陸老夫人面微凝,抬眼看陸則,他的表嚴肅，眉心蹙著,沉默地等著回答他的問題,神中巋然不,一副不肯罷休的樣子。無聲地嘆了口氣,終于搖了搖頭，“我不走。”說著，不等陸則說什麼,繼續往下道。

　“你也不必勸我……我不能走。只有我留在府里，他們才會放心讓你去宣同，幫你父親。”

　衛國公府其它眷都可以走，但必須留在府里。無論是明面上還是實際上，都代表著衛國公府的穩定。一旦離府，勢必會引起皇室的懷疑。這是毋庸置疑的。

　所以陸老夫人從一開始，就沒打算離開。

　皇室需要一個活的棋子，這個人必須是他們父子的至親，沒有比更合適的人選了。

　陸則起上前，單膝跪在陸老夫人面前，捉住祖母的手，低聲道，“祖母，不需要。我不需要他們的同意，也絕不會同意你留在府里。如果連至親都保不住，談何保護這天下？”

　陸老夫人沉默下來，輕聲地問，“二郎，你已決意要與皇室翻臉？文武百的反對，忠義大道的力，天下悠悠眾口，你當真都想清楚了？”

　陸則跪得筆直，面不改，眸中沒有分毫搖，語氣平靜地道，“是。我已決意如此。如果您打算用犧牲自己的方式，來為我、為父親爭取時間，那我可以明明白白地告訴您，我不同意，父親也絕不會同意。”

　陸老夫人終于沒有再說其他了，將手出，用力握住孫兒的手，“好……二郎，你記住，無論你做什麼，祖母都相信你。祖母等你來接……”

　陸則繃著的臉，終于出一笑容，轉瞬即逝，他點點頭，“好。從前一直是您送我、送父親出門，迎我們回家，這一次，換我去接您回家。”

　陸則起，立馬安排人暗中送陸老夫人離京，沒有大費周章地折騰，也只帶了幾個伺候的嬤嬤，另外就是護送的侍衛，因此陸老夫人一行很快就了。

　陸則在門口，目送馬車遠去，回屋換了裳，進宮面圣。

　京城的初春冷，朱甍碧瓦，還凝結著一層白霜。沿著筆直寬闊的宮道，緩緩朝里走，那深宮獨有的孤寒，仿佛徹骨一般，緩緩滲進人的骨髓之中。陸則踩著青石磚面，一路行到宮門口。

　太監前去通傳，很快便見高思云急匆匆地出來了，看見檐下的世子，趕忙上前，拱手彎腰道，“世子。”

　陸則正著低沉灰霾的天空，聽見聲音，回過頭，“嗯？”

　高思云便低聲道，“世子，陛下您改日再來。”說著，聲音低了些，低聲解釋，“陛下近來十分信重一位仙長，日日與他談仙論道，首輔張大人也難見陛下。”

　陸則垂下眼，神平淡，淡淡點頭，“好，那我明日再來。”

　說罷，掀起擺，隔著一扇閉的門，跪下磕了個頭，便起出宮了。

　他跪下行禮時，高思云忙避到一邊，等陸則走遠，才躬進了屋，他干爹正靠著柱子閉眼休息，等著殿陛下的吩咐，聽到他的靜，睜開眼看他，“你小子對這衛世子倒是親厚……回回他來，你都恭恭敬敬的。”

　高思云笑著同干爹低聲說話，“干爹也知道，衛世子于孩兒有救命之恩。旁人眼中，我這等沒了的閹人，心腸歹毒，但唯有我自己知道，我雖是太監，但也知知恩圖報的道理，否則與牲畜有什麼區別？”

　高長海聽了這話，倒也覺得欣。

　他們這樣的人，做到前總管又怎麼樣，還不是閹人一個，這輩子沒妻沒子的，能干活的時候再風，癱在床上，連吃喝拉撒都沒人管。認個干兒子，還不是指他給自己養老。

　干兒子越重，他往后越指得上他。且這麼些年下來，也真是養出些來了。

　高思云也笑了笑，“干爹您站了一上午了，回去歇一歇吧。孩兒替您守一會兒。”

　要是換做以前，高長海自然不敢答應。但自從那位仙長宮后，陛下日日與仙長談仙論道，不許旁人驚擾，都不要他近伺候了。高長海便也點了頭，出去了。

　高思云隔著門回話，“陛下，衛世子聽聞陛下無暇見他，便在殿外磕了頭，給陛下請了安，現下已經出宮了。道明日再來拜見陛下。”

　片刻后，門傳來一聲低低的回話，“嗯。”

　殿，蓄著白須、仙氣飄飄的道長，沒來由地停下了說經的聲音，宣帝一愣，忙道，“可是朕方才說話，打斷了仙長布經？”

　道長緩緩睜眼，將念珠攏回寬大的袖口，搖了搖頭，“陛下修道至誠，亦有仙緣，本可得道，卻為庶務所擾，難以靜心修道，貧道只是替陛下惋惜。”

　宣帝也是面難，“朕也想靜心修道，只是天下之事，盡數歸于朕，實難棄之。幸好上天派仙長助我。”

　道長也是一嘆息，“雖是如此，但陛下如想早日修得正果，還是應當才徹底摒棄庶務。待修得長生，目可辯世間冤屈清白，耳可聽四海民心，屆時天下便可無為而治。陛下當斷則斷，絕不能半途而廢。”說罷，從袖中取出一玉瓶，倒出一粒藥丸，遞給宣帝，“此乃貧道為陛下所煉仙丹，還請陛下服下，識海修煉，可事半功倍。”

　宣帝用水送服，按照仙長的叮囑，躺在床上，緩緩進一種玄之又玄的境界。他思緒紊又輕飄飄的，如臨仙界，天界仙人駕云而來，仙音渺渺，忽而上行，忽而下墜，云團忽大忽小，將他籠罩其間，時而暖風徐徐，時而仙臨。

　不知過了多久，宣帝從“修煉”中睜眼，他想起，卻覺得很沉，撐著床榻的手已經孱弱得出青筋，宣帝卻渾不在意，修心棄，道長早已為他解釋過。道仆上前扶他。

　是夜，公主府。

　更深重，春夜清寒，街道上空無一人，公主府后一小門靜靜開著，幾人悄無聲息進了門，有人為幾人帶路，很快停在一扇朱門外。為首之人獨自踏進去，恭恭敬敬跪下，“微臣拜見長公主殿下。”

　聲音落下，抬起頭，帽檐下出一張年邁的臉，正是胡庸。

　明安公主端坐正位，手支著下，淡淡地道，“胡大人起來吧……今日請大人過來，是為一事。”說著，緩緩坐直了子，“陸則回來了……今日求見父皇，被本宮的人攔下了。但父皇對他這個外甥，可比當年對胡大人還更信任親厚。此人工于心計，心細如發，對父皇也很悉，長久下去，只怕要出事。還是趁早將他引出京城，調虎離山，讓他們去邊疆狗咬狗去吧……”

　胡庸拱手，“長公主算無，微臣佩服。”

　明安公主很是愉悅，很喜歡胡庸，雖然廢了些，但一副奴才樣，實在很討人喜歡，不像朝堂上那些員，個個眼高于頂，討厭至極。弄了一下殷紅的指甲，接著道，“本宮安排你做的事，你可辦妥了？陸則一走，本宮要整個皇宮，都在本宮掌握之中。”

　胡庸回話，“長公主放心，微臣已經安排妥當。”

　鑾儀衛原本就掌乘輿供奉鹵簿儀仗，宮闈軍守衛原就是他的老部下，威利，倒戈得自然就快了。不配合的，也已經借著明安公主的手撤職了。

　明安公主滿意地點頭，抬手拂了拂，隨口道，“下去吧。”

　如此輕慢，胡庸也沒有半點不虞，畢恭畢敬退出去。戴上帷帽，于夜中離去。

　明安公主并沒有理會胡庸，嫵的眼睛里出瘋癲，面容甚至有一扭曲，閉上眼，仿佛是在提前品味勝利和至高無上的權勢，給人帶來的迷醉，良久才睜開眼，了人進來，輕描淡寫地道，“去傳信，可以手了。”

　……

　翌日，陸則照樣一早宮，宣帝依舊沒有見他。

　第三日，依舊如此，高思云出來送他，低聲解釋，“世子萬勿多心，陛下許久不見朝臣了，連奴才干爹都難以近。”

　陸則沒說什麼，只點點頭，“陛下近來可有什麼不同？”

　高思云想了想，低聲道，“除了不見人，倒也沒有什麼了。”頓了頓，低聲道，“您如此問起，倒也有一事。有次仙人不知因何事，耽誤了些時辰，來得遲了些。陛下一貫修養，那日卻大發雷霆，砸了許多瓷瓶……后來仙長趕來，陛下便也沒有再發脾氣了。”

　陸則聽著，緩緩點頭，說了句“不必送了”，快步朝外走。到宮門外，常安匆匆迎上來，看了眼宮門口的侍衛，并沒有說話，陸則也沒有問，等走開了一段距離，常安才從袖中取出一封信，低了聲音。

　“世子，宣同急信。”

　陸則神一頓，面無表接了過去。

　回到國公府，陸則下了馬車，幕僚已經在書房等他了，他進門與幾人詳談，這一談就到了中午，下人在前院布了午膳，其他幕僚前去用午膳。嚴殊卻留下沒走，一副有話要說的樣子。

　陸則抬眸，“先生還有話要說？”

　方才幕僚們討論的也不過是藩王為何會忽然造反、朝中會如何應對藩王作等，倒是嚴殊，沒怎麼說話。在他看來，這已經是既定事實，沒必要討論了。

　嚴殊遲疑片刻，開口道，“國公爺南北夾擊，腹背敵，朝中定會派人前去襄助。依嚴某看，世子是最有可能的。”

　陸則點頭，“沒錯。”

　嚴殊是知道陸則派人盯著胡庸、公主府等各的，心里總覺得要出事，便委婉地問，“世子可有應對之法？”

　陸則淡淡地道，“先生不必憂心。離京之前，我會解決一切威脅……京中諸事，還要托付先生了。”

　嚴殊心里仍有些不安，但幕僚便是聽命行事，也還是點頭應下，退出去了。

　……

　這一天對閣而言，無疑是“兵荒馬”的一天，閣上下，以張元為首，連午膳也沒有顧得上用。蒙古瓦剌出其不意聯手出軍，藩王隨其后起兵，八個藩王里，唯有信王未。大梁自建國以來，第一次上這樣危急的況，張元拿著折子，數次求見宣帝，都未得面圣。

　高長海也很為難，“張大人，不是奴才不幫您傳話。陛下今日閉關，特地留了話，不許任何人打擾，朝中諸事，無論輕重，皆由閣定奪。”

　張元閉了閉眼，失而歸。但回到閣，他必須要做所有人的主心骨，面對圍上來的閣臣，他也沒有半句抱怨，只朝宣帝宮殿的方向拱手，畢恭畢敬道，“陛下命我等全權理此事。事關國之安危，還諸位同仁同心共氣，不負陛下信重。”

　其余幾位閣臣自是都應下來。

　直至深夜，太監已經來換了幾次油燈了，張元才朝眾人道，“圣旨已經擬好，只等明日陛下定奪。諸位大人先去歇息吧……”

　閣常有留宿的員，因此也準備有房間。閣臣們都起，一一與張元告別，帶著一的疲倦睡下。

　睡得正酣之時，忽然被一陣嘈雜聲音驚醒，只見屋外院中燈火通明，整個院子亮如白晝。有人了幾聲，守夜的太監卻沒一個應聲，驚慌之下，披了件外套，便匆忙踏出房間。只見一男子立在庭中，廊下遍布兵甲，那男子倒是很恭敬，拱手道，“諸位不必驚慌，末將無意傷害諸位大人，還請諸位大人隨我前去勤政殿……”

　員們驚慌失措，被這陣仗給嚇住了，這是……兵變了？