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　江晚芙依舊笑著, 輕聲問，“你說你是三房的人，剛才倒是沒來得及問, 你在三房領什麼差事, 伺候了幾年了？”

　那姓馬的婆子看江晚芙笑著, 弱弱的模樣，實在不像什麼有主見的當家主母。江晚芙雖主持中饋, 但各房的事, 尤其是幾位長輩那里, 的確是很手的, 馬嬤嬤心里便不免有些輕視，習慣作出自己在三房擺譜的模樣，答話道，“奴婢是隆順十七年, 跟著三太太到國公府的陪嫁，現如今也在太太邊服侍二十余年了。”

　江晚芙點頭, “聽你這麼說, 倒是老資歷了。”

　馬嬤嬤聽這話，還以為自己把江晚芙給唬住了, 正洋洋得意地想, 果然拿三太太一就好了，早就聽人說過了，這位太太是小門小戶出生的，估計也就是靠著張臉, 討了世子爺的喜歡，才進了門的。連孩子也沒有一個，腳跟都沒站穩, 哪里敢得罪這樣的老人。

　“太太您年輕，怕是不曉得咱們府里的規矩，各房的下人，都是各房各管各的。奴婢們皮糙厚，打一打，倒是無妨，就是您啊，可別為著這麼點小事，壞了您跟三太太的分，奴婢說句托大的話，您畢竟是晚輩呢。”

　江晚芙淡笑聽著，也不生氣，“聽你這話，自己挨打都不怕，倒是怕我跟三嬸鬧了不開心。乍一聽，你倒真是個忠仆。”

　馬嬤嬤飄飄然，擺手還客氣幾句，“太太過譽了，這都是奴婢該做的。”

　江晚芙了手腕上的鐲子，沁涼油綠，抬起頭，繼續道，“剛剛嬤嬤說我年紀輕，不懂得府里的規矩。那想必嬤嬤定然是很懂規矩的人了。那有件事，我可要請教請教嬤嬤了。妄議朝政，按府里的規矩，該怎麼置？”

　馬嬤嬤被問得一懵，府里哪有這條規矩，正想著，江晚芙不會是在故意刁難吧，便接著，就聽江晚芙繼續往下說了。

　“噢，是我糊涂了。”江晚芙收起笑容，淡淡道，“府里沒這樣的規矩。不過，你也知道，世子爺在刑部任職，我平日耳濡目染，也胡學了幾分，學得不好，不過恰好見過這條律法。《大梁律》第一卷，十三條，妄議朝政，以謀反罪論，輕者絞刑，重者凌遲。嬤嬤規矩學得好，不如自己算算，衙門定案的時候，是將你算作輕者，還是重者？”

　江晚芙說得輕飄飄的，馬嬤嬤跟幾個婆子卻嚇得不輕，馬婆婆還辯解，“哪里就那樣嚴重了，奴婢們忙了差事，湊在一，胡言語說幾句話罷了，當不得真的。太太可不要嚇唬奴婢們！”

　江晚芙輕聲細語，“說出去的話，如潑出去的水，如何當不得真？嬤嬤要喊冤，不如去衙門喊，跟我喊有什麼用？你是三房的人，按規矩，我連罰你，都是不的，還是送你們幾個去見，來得快些。也省得為了你們幾個下人，壞了我跟三嬸的，這還是嬤嬤剛才教我的呢，這麼快就忘得一干二凈了？”

　馬嬤嬤被嚇得傻住，看江晚芙邊那個惠娘，真的出去人了，高大的侍衛腰間挎著刀走進來。宅婦人邊帶幾個使婆子，都算正常，可這年輕的世子夫人邊，隨跟著的，居然是帶刀侍衛？

　其余幾個婆子，卻已經服了，們本來就沒底氣跟主子抗，不過是看馬嬤嬤胡攪蠻纏，便覺得自己也能逃過一頓打，如今一看這況，幾人不約而同跪了下去。

　七八舌道，“奴婢知錯，請太太責罰。”“奴婢多多舌，甘愿領罰。”

　常寧進了院子，一眼都沒看撒潑的馬嬤嬤，朝江晚芙拱手，“夫人可是有什麼吩咐？”

　江晚芙指了指馬嬤嬤，常寧都不用吩咐，看了眼馬嬤嬤，揮了揮手，后幾個護衛走上來，生生把人給拖走了。馬嬤嬤才知道怕了，拼命掙扎反抗，但護衛都是練家子，自然不會讓逃，三兩下就把人給捆了，直接帶了下去。

　幾個管事得了消息，才匆匆趕過來，還沒進院子，就看見馬嬤嬤被拖走了。平日里仗著自己是趙氏陪嫁，很有幾分面的婆子，被五花大綁捆著，鼻涕眼淚，狼狽得不行。別說那些嚇人看了害怕，就是幾個管事，也心有余悸，不由得正了臉，小心翼翼跟門口的惠娘打聽。

　“這婆子可是冒犯了太太？”

　惠娘一如既往的和氣，微微一笑，開口道，“管不住，便衙門管去。”

　輕輕一句話，把幾個管事都給嚇住了。惠娘一副什麼都沒說的樣子，朝眾人笑笑，“既是都來了，便進去吧。”

　眾人進了院子。江晚芙掃了眼眾人，才朝那幾個婆子開口，“你們幾個，搬弄是非，多多舌，各打二十大，你們認是不認？”

　幾個婆子剛剛看馬嬤嬤被拖下去，早就嚇破膽了，一聽只是二十板子，忙不迭就爭著搶著道，“奴婢認罰！奴婢們認。”

　江晚芙垂下眼，閉了閉眼，才道，“那便手吧。”

　這種事，也只要發話就行了。很快有人把長凳搬上來，幾個拿著涂了黑漆的立威上來，一下去，那些婆子連都沒敢一聲。

　一聲一聲，結結實實打在皮上的重響。管事還好些，一般的下人卻都已經嚇白了臉，有的丫鬟膽小，被嚇得噎噎的哭了起來，捂著眼睛都不敢看了。

　這畫面的確是有些腥的。

　陸家的立威，是從軍改過來的，比一般的子要更重更結實，七八下去，就皮開綻了，深的膝染得更深，漉漉的。

　江晚芙卻坐著沒走。一直等二十打完，幾個婆子子下來，還要掙扎著起來，跟磕頭。也只由著們磕了頭，才開口，“日后不要再犯，下去吧。”

　掃了眼院中觀罰的人，不出意料地看見，不人都懼怕地避開的視線，還有十來個丫鬟眼睛都是紅的，顯然是嚇得不輕。但要的正是這樣的效果，殺儆猴，這一頓罰，不到中午，就能在下人里傳遍，至于他們私下會如何說，江晚芙倒不在意了。

　“你們也自去做活吧。”

　江晚芙起，帶著惠娘回了立雪堂，一進屋，便去把裳換了，惠娘給端茶進來，江晚芙喝了幾口，好像還能聞到一腥味。

　實在有些年沒這麼罰人了，上一回這麼大干戈，還是阿弟院里做事的媽媽，串通了守門的婆子，把侄送進阿弟屋里。也是把所有下人都喊來了，當著所有人的面打得。

　想到阿弟，江晚芙神又淡了下來。這時，惠娘出去了片刻，很快回來了，低聲道，“常侍衛長來問，那婆子要如何置？”

　婆子便是剛剛當著眾人的面，被拖出去的馬嬤嬤。

　江晚芙當然不會蠢到送去見，是國公府的下人，真要送，牽連到府里怎麼辦，不過是嚇唬馬嬤嬤一下，做給那些人看的。一頓打，要是還不能讓府里下人管住自己的罪，那掉腦袋、丟命，總能讓他們害怕了。

　江晚芙想了片刻，才道，“等三叔回來，便送去三房給三叔。”

　三嬸實在有些太不管事了，這婆子又很是能言善辯，一張很能胡攪蠻纏，三嬸多半就那麼讓糊弄過去了，倒是三叔，平日里溫溫和和，不顯山不水的，其實很靠譜。

　惠娘應下，出去傳話。等到傍晚的時候，陸三爺回來，就聽下人來報，說常寧過來了，他倒是認得常寧，知道他是侄兒的侍衛，被他留在府里，給侄媳婦使喚。

　“何事？”陸三爺看了眼常寧，儒雅問話道。

　常寧一拱手，三言兩語把話說了，然后示意護衛把馬嬤嬤押進來。

　陸三爺聽罷，臉已經徹底沉下來了。虧他先前還特意去見母親，讓母親約束好家里人，結果惹事的，竟是他院里的人。他是幾個爺里，脾氣最好的，但不代表他是個沒脾氣的，尤其是在三房，就是趙氏，都是怕他的。

　陸三爺緩和面，朝常寧點頭，“是我沒約束好，給你們太太添了。明日讓三嬸登門道歉。”

　常寧搖搖頭，讓護衛把馬嬤嬤留下，幾人便退了出去。

　翌日，江晚芙剛起來，還沒來得及用早膳，惠娘就匆匆進來傳話，道，“三太太來了。”

　長輩登門，自然不敢耽擱，忙收拾了一下，就去了正廳見客。趙氏坐在屋里，人還是很瘦，臉也泛著一不健康的黃，真的是不大年輕了，跟陸三爺站在一起的時候，顯得比他還老些。

　江晚芙進去，主打招呼，“三嬸。”

　趙氏也朝笑了一下，很客氣，喝了一口茶，就開門見山道，“昨兒我院里的人，給你添麻煩了。我來給你陪個不是，那婆子，三爺已經攆到別莊去了。”

　說完，就沒下一句了。像是來完任務一樣，連茶也不肯多喝一口，就找個理由回去了。

　趙氏來得匆忙，走得更匆忙。江晚芙也知道，自己是把趙氏給得罪了，平日雖話，但也沒有這麼客氣的，多還是拿當晚輩的。

　但這事，也想不出別的法子了。這個位置，容易得罪人，尤其趙氏這樣心思細膩的人。一個晚輩，總不能勸以大局為重，這種話，祖母可以說，三叔可以說，是不能說的。

　惠娘進來，看見茶都還是滿的，就低聲道，“奴婢打聽到，那個姓馬的婆子，是被三爺灌了啞藥，本來要攆出去的，三太太求了，才改罰去別莊做活的。男人跟兒子本來在三爺邊做事，也被捋下去了……”

　江晚芙聽了，一時沒說話。其實把人送去給三叔的時候，心里多多就猜到了的，三叔一定會嚴懲。男子行事，和子不一樣，他們更不留面，更狠得下心。

　但還是把人給三叔了。

　做了的事，江晚芙就不會后悔，這一番殺儆猴，府里果然一下子太平了，偌大個國公府，就像一個牢固的鐵桶一樣，什麼風言風語都傳不開了。

　當然，江晚芙也不免被下人說了幾句，翻來覆去的，無非就是那些話，什麼“做事太心狠”、“對下人太嚴苛”之類的話。太過的，倒也沒人敢說。

　江晚芙沒放在心上，也沒大干戈地再罰誰。

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