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　的確如余謙所言, 對于可能發生的瘟疫，員們早有準備，這頭魏戟的消息一遞進宮, 閣便立即有了作。

　因靠近皇城，所以作格外迅速，城門封死, 連先前留著員進出的小門, 也一并堵上了，城外城徹底隔絕。

　其次安置, 十幾個安置, 天還沒黑，就全部封鎖了。五十余個從城詔來的大夫, 各領著一隊侍衛, 穿戴者熏了藥的，遮著口鼻，開始按照一日三次的頻率, 給安置所有的百姓診脈, 發熱、腹瀉、咳嗽、出疹等癥狀的, 一律挪出去, 原本他們住的地方，立即用濃醋熏過一遍。

　一日三餐, 全都由專人送進屋里, 這一次跟之前施粥時不一樣, 先前對于那些鬧事之人，多是睜一只眼閉一只眼，這一回卻是魏戟帶人親自鎮。他跟別的武將不同，別的武將在百姓心里, 多還有點保家衛國的好名聲，唯獨魏戟，自從胡庸倒臺，魏戟的名聲便一日不如一日，戲文里都把他唱為虎作倀的惡角。

　故而魏戟一面，就連以往最囂張的二流子，也怕了。畢竟這可是會“陷害忠良”的臣，沒罪的都能給你羅織一堆罪，更何況是他們這種小老百姓。

　一下午的功夫，礙于魏戟的惡名在外，安置所有人都老實了，個個跟鵪鶉似的。

　魏戟倒不在意，被人罵臣，也只睜一只眼閉一只眼。直到劉榮派人來請他，他才換了裳，帶著人過去了。劉榮見他，如見救星一般，遠遠便湊了上來，魏戟后退幾步，“劉大人，我剛去過安置。”

　劉榮立馬停住了，訕訕一笑，說起正事來，“請魏大人過來，實在是有件事，本也不知如何置了，只能尋魏大人過來商議一二。”

　魏戟點頭，撣了撣袖子上沾染的灰塵，“劉大人請說。”

　劉榮了胡子，立馬掉了兩，這幾日他愁得頭發胡子一起掉，“……陛下下了死命令，命你我二人不可放一只活，踏出西郊。那些百姓暫且好說，平頭百姓，吃穿住安排好了，也就肯聽話了。可這些來施粥的，都是各府派來的，其中不乏顯貴權赫人家，若是放，自是不可，陛下圣旨在前，你我豈可忤逆圣上。但若是不放，這……這……”

　劉榮一臉為難，魏戟手背在后，一眼看穿這老東西的心思。劉榮才是做主的人，先前還提防他，怕他搶功，現在著刺了，倒是想起拉著他一起扛了，老狐貍一只。

　魏戟也不攬事，故作沉，才道，“陛下派我來時，便說了，要我一切以劉大人唯首是瞻，我自是聽劉大人。”

　劉榮一聽這話，看魏戟擺明是不想沾手，立馬急了，一咬牙，只得說實話，“……不瞞魏大人，若只有各府的管事下人，倒也好說。但很是不巧，其中還有皇后娘娘的侄兒，那可是正經的皇親國戚。還有一位，雖不是皇親國戚，份卻也不尋常，是衛國公府的親戚。”

　魏戟聽到有外戚，已經忍不住看了劉榮一眼了，這人今年是犯了什麼太歲吧？他跟他共事，別也沾染了這讓你的霉運吧？改日去廟里拜一拜吧……等聽到衛國公府四個字，立馬想起了陸則，問了一，“哪個親戚？”

　劉榮嘆氣，“衛世子的妻弟。聽子說，衛世子那位夫人雖出一般，卻很得衛世子的寵，屋里除一人，別無其它妾婢。這位江小郎君本來在國子監念書，國子監停課，他便跟著府里管事來施粥。”

　魏戟倒是沒關心過陸則跟他夫人如何，這畢竟是私事，他沒劉榮這麼打聽。不過聽了這話，倒是明白了，劉榮好歹也是個順天府知府，為什麼如此瞻前顧后。

　外戚不算什麼，后宮不得干政，大梁的皇后也不例外，但問題是皇后有兒子，這兒子還是當朝太子，那這侄兒就是太子的表兄弟。儲君的表兄弟，的確不是能輕易怠慢的。

　另一個聽上去沒這一個嚇人，實際上也沒好到哪里去。衛國公府是什麼人家，連皇室都要給幾分面子的高門，更何況陸則比他爹更甚，深得帝心，自打胡庸沒了，陛下明顯是把目放到陸則這個自家人上了。要是陸則不那麼看重他那個妻子，倒也好些，問題是，劉榮早打聽清楚了，人家不僅很看重，還連帶著屋及烏，連小舅子都接到京城來了。

　甚至，魏戟打心底里覺得，后一個更值得他謹慎對待些。畢竟，陛下正當壯年，說句犯上的話，陛下雖然虛，但看著也不像立馬就要殯天的樣子，則十幾年，多則幾十年，太子登基都不知道多久之后的事。至現在，太子不得干政，以后的事，哪能想得了那麼遠？

　但陸則不一樣，拋開他跟他之間的這層不怎麼牢靠的盟友關系。只看陸則這個人，可以設想的是，三大營經過這次練兵，一定和從前大不一樣，他也是打過仗的人，自然知道，真正上過戰場打過仗的士兵，跟只是在軍營練的兵，其中有多大的差距。

　到那個時候，外有陸家軍鎮守邊關，有三大營握在陸則手里。六部之中，刑部不必說，是陸則的囊中之，吏部的謝回，既是他的好友，又是他的準妹夫。兵部本來就偏向衛國公府，也不必說。陸則那個庶兄，似乎也被弄去了禮部。就連都察院，那個頑固的謝老頭子，都跟陸家了親家。

　可想而知，到那個時候，魏戟忍不住在心里搖頭……

　他是想不明白，閣、都察院、大理寺，三方聯手，費了這麼大的勁兒，把胡庸拉下來，圖的是什麼呢？胡庸不過貪財好，枉顧人命了些，他跟未來的陸則比起來，可不見得權勢能大過他。

　這位才是真正的權臣呢……

　“魏大人？”劉榮看魏戟不說話，忍不住了他一聲。

　魏戟抬眸，開口，“劉大人找我來，總還是有些想法的吧？我畢竟只是從旁協助的，自當配合劉大人。”

　劉榮也知道，想套魏戟的話，是沒可能了。只能把自己的想法全盤托出，“我是這麼想的，還請魏大人和我一起，同孫郎君、江郎君面談，道明其中利害。”劉榮說著，朝皇城的方向一拱手，“將陛下的圣旨，傳達給二位郎君，想必二位郎君定能恤圣意，以大局為重，主留在此，等況好轉，再送他們二人進城。”

　反正放是不可能的，這就是要用陛下的圣旨，來他們了。

　魏戟當然不想蹚渾水，劉榮怎麼說，他就怎麼點頭，“以劉大人的意思為準。”

　劉榮嘆氣，二人進屋，過了會兒，江容庭跟另一位姓孫的郎君，就被請了過來。江容庭暫時還不知道發生了什麼，只曉得安置出了事，兵臨時將他們都請到這里來了，還著人看守。已經有幾家管事涉了幾回，都無疾而終，什麼都沒打聽出來。

　孫韜更是一肚子氣，他本來就不愿意來這破地方。他就是睡了個丫鬟，他爹就把他趕出來了，結果上這種事，那些人居然管著他們，所以一進屋，就沒什麼好臉。

　倒是江容庭，他謙虛慣了，等劉榮介紹了自己跟魏戟，他還給二人拱手行禮。有了秀才功名，沒有犯法的話，就不用向員行跪拜禮。

　反倒是一旁該行跪拜禮的孫韜，一臉不滿，就差把“我姑姑可是當朝皇后、堂哥可是當朝太子”這兩句話刻在額頭上了。

　劉榮也不好說孫韜什麼，忍了下來，等二人座，看了眼一旁的魏戟，才認命開口，“請兩位郎君過來，一是給二位陪個不是，實在是事出有因，又來得突然，才攔著二人不讓離去的。本給二位陪個不是。”

　江容庭看孫韜不開口，就代為開口，“劉大人不必多禮。草民方才聽大人說，事出有因，這因是？”

　劉榮深深嘆了口氣，不管是裝的，還是真的如此，至面上一副憂國憂民的神，語氣也很凝重，“實話同二位說，之所以不許眾人離去，正是因為，安置發現了幾名患有瘟疫的百姓。目前尚不得知蔓延況，醫也還未來得及拿出治療的良方，陛下命我同魏大人，將整個西郊封鎖，尤其是災民和同災民有接的，在況好轉之前，皆不可離開此。”

　“瘟疫？”原本還皺著眉、一臉不滿的孫韜，嚇得站了起來，他捂住，立馬道，“快送我回府！我不要留在這里！”

　劉榮見狀，面沉重，“孫郎君，這只怕是不行。除非有圣旨，否則，我不能放你離去。否則，就是抗旨不遵，那可是砍頭的大罪，你我二人，誰都擔不起。”劉榮說著，安了個心眼，故意松口道，“除非……”

　孫韜果然追問，“除非什麼？”

　“除非陛下下旨，否則我實在不敢放你進城，況且，即便我放你離去，你也進不了城。如今城已經封鎖，連一只活都進不去。就連我和魏大人，自今日起，也要常駐于此，直到瘟疫徹底消除。”

　瘟疫這兩個字，實在駭人。且很多地方，瘟疫蔓延到最后，不是治好的，而是憋死的，把那些得病的、可能得病的，一一熬死了，一把火燒個干凈，自然就沒有瘟疫了。

　哪怕閣其實已經早就準備了一整套應對瘟疫的法子，除去幾個資歷老的醫，留在宮中，聽貴人差遣，其余醫都已盡數派出。全城的藥材，甚至附近幾個府的藥材，都在往這里送。這樣的陣仗，也無法抵消人對于未知疾病和死亡的恐懼，一輩子吃過最大的苦，不過是被父親罰跪的孫韜，更是如此。他嚇得愣住，面慘白，兩戰戰。

　江容庭自然也是怕的，誰不怕死，他也不過十幾歲，又不是很大。但他首先想到的，卻是府里的長姐，他要是出事了，阿姐怎麼辦？

　他這幾日每日回府，都會去看阿姐，會不會已經把病，傳染給阿姐了？

　短短一瞬，江容庭便已經想好了，他穩住心緒，開口道，“劉大人，我愿意聽您安排，留在此。但能否讓我給府里寫一封信，哪怕是傳個口信也可以。”

　劉榮沒想到江容庭這麼好說話，松了口氣的同時，忙道，“自是可以的。只要用醋和藥材熏過數遍，便能寄出。這一點是無妨的，我給宮中寄折子，也是如此的。”

　江容庭誠懇道，“多謝劉大人了。”

　但回到臨時住，江容庭卻沒有急著寫信，先把自己人召集到一，也是湊巧，其中一個侍衛竟然經歷過瘟疫。

　“……屬下倒是有些應對的經驗。當年家鄉瘟疫，屬下就每日跟著雙親這般，不飲生水，所有鍋碗筷盆，每次用之前用沸水熬煮，在屋里噴灑濃醋，與外人保持距離，用棉布制遮面……”侍衛說了一大堆，江容庭一一拿筆記下來，列出一二三四條，跟魯老二商量著，一一安排下去。

　等到滿院子的醋味跟藥味，所有人都把臟換下，騰出一口大鍋用沸水煮，江容庭才騰出功夫，開始寫信。

　這封信，他寫的很仔細，他沒有自以為是的報喜不報憂，而是把況都說了一遍，著重說了院子里的各項布置。末了才寫到。

　“長姐萬勿憂心，弟自當珍重。陛下諭旨，我自當遵從，絕無他話。此外千言，不再贅敘。”

　他把信疊好，塞進信封里，直接沒有封口。他這信寫的坦，沒什麼不能給外人看的，他是不可能給阿姐添麻煩的。哪怕是劉大人要看，看就看了。

　信過了一遍醋熏和藥熏，很快到劉榮手里，他也直接打開，看過一遍，放在手邊上。片刻，又來了一封，帶著濃濃的醋味和藥味，是孫韜那頭派人送來的。

　劉榮照樣打開看了，看過之后，遞給魏戟，魏戟草草看了幾眼，嗤了聲，眼里明晃晃寫著“蠢貨”二字，放回去。

　劉榮著人各抄了一遍，才命人送去城。

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