保定府衙署, 天還沒亮，陸則就出了衙署大門。

　他前日才到的保定，只用了一日的時間, 便清了保定各衛所、關卡的況，若換了旁人來，沒有半月的時間, 多半還是云里霧里的, 但陸則不同。

　家學淵源，陸家本就出將才, 大梁三百六十二衛所, 于何、屯兵幾何，總兵何人, 他都能倒背如流。至于邊防關口, 大抵沒有人比陸家人更通于此道了。

　畢竟旁人不通，只是被嘲弄幾句，陸家人若不通, 丟的便是命, 還有滿門的榮耀。

　自昨日起, 他便開始布置邊防, 從京城帶來的兵，一半用于增援關卡, 安穩邊陲, 另一半, 則被他派去救災。一連幾日，皆是早出晚歸，好在也不是一無所獲，昨日一小蒙古騎兵, 從馬水口潛，險些過了紫荊關口，幸而發現得及時。

　他今日去的云川衛，附近的容城和雄縣，恰是災最嚴重的地方，云川衛夾在其間，亦了不波及，得知陸則來了，云川衛指揮袁云匆匆來迎，見了面便請他進屋，小兵進屋奉茶，袁云開口，“世子見諒，拿不出什麼好茶招待，您別嫌棄……”

　陸則不是什麼慣的公子哥，自然不會挑三揀四，“無妨。”

　袁云忍不住一笑，打量了坐在對面的陸則一眼，搖頭道，“世子還是老樣子。昨夜援兵連夜趕來，我就想，以世子的子，肯定會親自過來，果不其然，不出我所料。當年宣府一別，不曾想，再見竟是這種場景。”

　衛指揮一職，一貫是世襲。袁家世代守著云川衛，這一代便是長子袁云。戍邊清苦，不過袁家在保定，也算得上是最顯赫的門戶之一了。兩人相識，多有點不打不相識的意思在里頭，當時蒙古聯合各部，意南下，云川衛去宣府支援，袁云跟著父親前去。畢竟是將門虎子，裝得人模狗樣，但骨子里就是桀驁不馴的，得知自己要聽陸則指揮，袁云自是不服。

　陸則也懶得跟他廢話，兩人直接去了比武場，打了一架，把人按到地上了，一拳又沒下去，松開手，起，拍拍袖口的灰。

　袁云現在想起那時的陸則，都不要嘆，這人年紀比自己小，怎麼這麼有心計？沒錯，就是心機深沉，打贏打輸不要，頂多丟臉一點，他偏偏打贏你，又不打你，還平靜地看著你，語氣淡淡地道，“逞兇斗勇，不如留著力氣，戰場上殺敵。”

　袁云覺自己這輩子都沒那麼丟臉過，他好歹也是被人夸著“虎父無犬子”長大的，活被襯個有勇無謀、行事魯莽的莽夫。

　后來上了戰場，兩人倒是意外配合得很默契，你來我往，袁云剛開始抱著較勁的心思，后來慢慢也服氣了，人家還真不是靠著有個好爹、好世，是真的有本事在上的。男子間看得慣和看不慣，也就是一瞬間的事。

　后來他爹想把七妹妹嫁給陸則，他還幫著言了幾句，只可惜后來不知怎麼的，這婚事就沒人提了。

　現在想起來，還有點可惜呢。

　人現在是陛下面前的大紅人了。他們這些武將，最怕的不是蒙古人，而是帝王不知何時生出的疑心。比如他們袁家，守著云川衛，一年到頭能有幾次機會進京，連面都見不著，陛下哪里知道你是哪蔥，再有誰參你一本，連個替你說話的人都沒有。

　像陸則這樣得天獨厚，自己雖生在武將之家，母親卻是長公主，還有個皇帝舅舅，且皇帝舅舅還很看重他這個外甥，他的存在，足以保衛國公府接下來幾十年的煊赫和平安。

　當初真要把七丫頭嫁給他，現下他們袁家也能跟著沾了。

　袁云鼻子，心里委實羨慕得厲害，要不是知道陸則已經親了，他都想再去拉個妹妹出來，主家沒有合適的，什麼堂妹表妹都行，份是低了點，但他們袁家的孩子，給陸則做妾，總還是夠的。

　要麼試試？

　袁云覷了一眼對面的陸則，心里了點心思。

　陸則卻不知他在想什麼，短短寒暄幾句，便問起了正事。云川衛屯兵的數目，是整個保定最多的衛所，其意義之重大，不言而喻。他必須弄清楚，地給云川造了多大的損失。

　說起正事，袁云也正襟危坐，態度認真起來。

　兩人從旭日初升的時辰，說到中午，下午巡視了云川衛，等到一切結束的時候，已經是夕西下的時候了，一行白鷺朝著橘紅的晚霞深飛去。

　這對陸則而言，是很悉的場景，他曾經在宣府待過幾年。一般屯兵的地方，地勢開闊，遠離繁華的城鎮及縣城，清苦而荒涼，宣府也是一樣的。

　他明明是很習慣的，以前也不曾留過京城的繁華，男兒志在四方，他很早就知道，自己是要守著邊關的，但陸則看到這一幕，腦海中浮現的卻是京城的傍晚。

　繁華熱鬧的街道，如織來往的百姓，馬車穿過街道時，順著飄起簾子的隙，鉆進來的糕點香味。那家糕點鋪是一對年輕夫妻在經營，賣的最好的是紅豆栗子糕。

　他不吃，但小娘子喜歡，說這一家的栗子用得比別家好，肯定是仔細挑過的，語氣那麼篤定，他聽著聽著，就忘了手里的書看到哪一段了。

　然后過了幾日，他便又給帶了一包紅豆栗子糕。

　讓他留的，大概也并不是繁華的京城，不過是有在的京城。

　回過神，陸則收回視線，朝想留他住的袁云搖頭，“不用麻煩，我還是回府衙。”

　袁云見狀，也就沒有留他。把人送走了，看一行人策馬走遠了，卷起的塵土遲遲還沒落下，袁云招手了個小兵，“過來，你去趟府里，跟夫人傳句話……”

　袁家。袁夫人正盯著長做繡活，聽見嬤嬤來傳話，說衛指揮派人來了，嬤嬤盯著長，自己出去了。

　“你是說，衛指揮讓我接幾個堂小姐、表小姐來府里小住？”袁夫人狐疑，袁云堂妹表妹不，但也沒見他跟哪個特別親的，這無端端的，又不是過年過節的，把人接來府里小住？“他可還說了別的？”

　傳話小兵搖頭。

　袁夫人皺皺眉，便也只好點頭，“行，我知道了。”

　袁云又折騰什麼啊？袁夫人想了一圈，委實沒明白自家夫君的想法，索嬤嬤去安排了。袁家最顯赫的，自然是袁云這一支，其他旁支都不得能跟主家多來往，別說讓兒過來小住段日子，就是直接過繼，他們都搶著答應。

　……

　陸則回到府衙，進門的時候，天已經黑了。保定知府姓沈，倒是個勤勉的，一大早就親自去指揮救災，天黑才回來，一回來，就來見陸則了。

　保定跟別的地方不同，知府按說是統領全部事務的，但保定的衛所很強勢，沈知府一個外來人，指揮不他們，也沒那個膽量去指揮，畢竟衛所最主要的是戍邊，而非救災。幸而陸則帶來了人，才解了他的燃眉之急。

　所以沈知府就差把陸則，當菩薩供起來了，要不是陸則沒點頭，他連自己的正院，都想讓給他住了。沈知府把打算寄往京城的急件給陸則看，等他看過、且點了頭之后，才收回袖子里，了額上的汗，小心道，“下準備了接風宴，不知世子是否有興致賞臉。世子放心，沒有鋪張浪費，只擺了一桌，來了同知、通判等人……”

　陸則掃了眼沈知府，看他張盯著他，頓了頓，點了頭，“沈知府安排便是。”

　沈知府一聽這話，陡然松了口氣，忙道，“是，世子放心。”

　說罷，才退了出去。

　說實話，保定的知府不好當，像袁家等，都很給保定知府面子。衛所的事，知府不上手，但戍邊得當，是他們應該做的，一旦出事，那知府也跟著遭殃，誰讓你是一府之長，不找你找誰？且趕上了這樣的天災，保定知府一派怕是早就嚇破了膽，這一頓接風宴，也不是他們求他什麼，不過是圖個心安罷了。

　是夜，府衙設宴，說是設宴，其實也就是擺了一桌。

　陸則坐在上首，沈知府等人小心翼翼跟他敬酒，他竟也好脾氣喝了幾杯，等他們要繼續敬，一旁的貌丫鬟也上前，要給他倒酒，他便以掌掩杯，淡淡地道，“酗酒傷，子不準多飲。”

　勸酒的沈知府等人都聽得一怔，宴上也是一靜，很快那個通判就答了話，道，“是這個道理。”

　他說著，幾人也都從善如流放下了酒杯。沈知府看了丫鬟一眼，咳了一聲，“這里不用你伺候了，下去吧。”

　宴散，陸則獨自回到客院，進門，就看見他出去前，還空的桌上，擺了個碧青的荷包，他走過去，拿在手上，了外頭繡的雀鳥，針線很細，他一看就知道，出自誰手。甚至，他好像從這個荷包上，聞到了一點淡淡的香，是阿芙上的香味，很淡。

　但他知道，這荷包被常寧從府里出來，一路送到保定，哪還有什麼阿芙上的味道，不過是他想多罷了。

　但他還是看了一會兒，才慢慢收進懷里，放好。

　平時他都會克制自己去想，但喝醉了酒，好像就有點克制不住了，三個月，還是太長了一點。

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