因為小日子的緣故, 江晚芙除了去福安堂請安，和去回事聽管事稟報事宜外，便窩在立雪堂里，閉門不出了好幾日。

　姚晗過來看, 見怏怏的, 顯然有些被嚇著了, 小臉繃著，只挨著, 連說話聲音都輕了。做什麼, 小孩兒就追在屁后頭，簡直了的小尾了。

　惠娘幾個看了，都暗自在心里想，真是心的小郎君, 這要是親生的, 可就再好不過了。

　娘子如今事事都好, 唯一一件，便是膝下子嗣空虛，這對新婦而言，可是大忌。也虧得老夫人和永嘉公主都不提這事, 們這些原就跟著娘子的舊人，才跟著悄悄松了口氣。

　宮里的帖子果然來了，除了一貫要去的老夫人和永嘉公主, 皇后派來的宮人，還特意點了江晚芙的名, 笑瞇瞇和氣道，“……娘娘道，都是自家人, 早該見一面的。”

　話都這麼說了，人家好歹是皇后，自是沒有回絕的份了。因頭次進宮，惠娘幾個很是張，翻箱倒柜，連進宮那日要梳什麼頭發，都商量了好久，江晚芙自己倒還好，沒張得睡不著，可能跟陸則在一起久了，也學了他幾分鎮定從容了。

　很快到進宮那日，天公不作，早起就是雨連綿的天氣，空氣里膩膩的，推開窗戶，雨水滴答滴答地，沿著翹出來的屋檐，一連串地下來。

　江晚芙梳洗好，從室出來，陸則還沒去刑部。他如今是刑部尚書了，雖說上要以作則，但實際上，就是不去點卯，旁人也不敢管他，不過他這個人一向是嚴以律己的，幾乎沒有放縱的時候，但今日早都過了卯時了，他卻還沒有走。

　看到被仆婦簇擁著，從室出來，陸則走了過去，忽略一屋子的仆婦丫鬟，徑直牽的手，溫和道，“我送你過去。”

　夫妻倆到了影壁，沒坐一會兒，老夫人和永嘉公主，也一前一后地來了。婆媳三人上了馬車，馬車朝前了起來，江晚芙開簾子，看見陸則還在側門站在，像是在等們走遠一樣，一直遠到看不見了，惠娘怕寒，催放了簾子，江晚芙才松了手。

　馬車走了很久，江晚芙都困得靠著惠娘的肩膀，打了一會兒盹。

　不一會兒，就被惠娘輕輕推醒了，“夫人，該下馬車了。”

　江晚芙忙打起神。春天本來已經不冷了，但今天下雨，還有些冷風，惠娘就還是給披了件藕的綢面披風，扶著下了馬車。

　有老夫人和永嘉公主在，怠慢是不可能的。宮里是這天底下，最拜高踩低的地方，沒眼力見的，早就死了幾十遍，連尸骨都找不著了，能活下來的，都是人。一看是衛國公府的馬車，原本站在一邊，只是吩咐宮人辦事的掌事姑姑，立馬親自迎了上來，說話客客氣氣，面上笑地屈膝行禮，然后就引們朝里走了。

　有被結的，自然就有被怠慢的。像衛國公府，那是整個大梁一等一的高門，誰都高看一眼，至于同為國公府的國公府，本就一代不如一代，想爭軍功，又怕死，想考科舉，又吃不了十年寒窗的苦，也就靠著祖宗的蔭庇，混著日子罷了。又因太子的事，招了皇帝的不喜，自己兒子不舍得打，但對臣子，宣帝可不會多寬容，雖沒有明說，是世子帶壞了太子，可也表現出了厭棄。

　連著好幾回，各府都得了賞賜了，唯獨落了國公府。皇帝都厭棄了的，旁人自然都避之不及，生怕沾著什麼臟的爛的。

　國公夫人和世子夫人下了馬車，過了好一會兒，都不見宮人來引路。在雨里站得鞋都了，還是仆婦給被留下的管事嬤嬤塞了銀子，說了好話，才被指了個臉的小宮人。

　但就是這樣，婆媳倆也敢怒不敢言，看看被掌事姑姑殷勤引走的衛國公府家眷，前后簇擁著眾多仆婦宮人，再看看自己的境地，同為勛貴人家，簡直一個天上，一個地下。說到底，還是自家男人無用。

　到了宮殿，就很熱鬧了。

　皇太的生辰，皇后是大辦了的，宮殿里金碧輝煌，簡直可以用奢靡來形容了。碧瓦重檐，雕梁畫棟，宮門是開著的，正對外是一個不到盡頭的湖，湖上白玉回廊和欄桿。碧綠荷葉攢著尖尖的白荷苞，這樣的時節，也不知宮中花匠如何侍弄的。

　皇后和太子妃還未到，自然不到正宴的時辰，矮桌上只擺了茶水和糕點，但也擺了整整一桌子，素點十六樣，葷點十六樣，金盞銀杯。味道如何，還不知道，但看賣相，是很人賞心悅目了。

　江晚芙初次宮，也有些好奇，環顧四周，看過后，也覺得沒什麼新鮮的了。

　終于，孫皇后和太子妃來了。皇后在前，太子妃綴在其后，一個梳著花苞頭的小孩兒，生得眉清目秀，戴著金項圈，穿著珍珠鞋，下尖尖的，被孫皇后牽著手，一步步朝前走。

　眾人行禮，皇后道起，生辰宴才算是開始了。宮人快而不地撤下糕點和茶水，換了膳上來，但說真的，宮宴上的膳，也真的就只有面上好看而已，可能是天不好的緣故，膳房怕菜冷了，貴人吃出病來，上的都是燉菜，燉得又爛又水，江晚芙只了一筷子，就失極了。

　好在也不，便端起茶杯喝茶，就很筷子了。

　頭先說過，衛國公府是大梁一等一的勛貴高門，且還有永嘉公主這個皇帝胞姐在，婆媳三人，自是排在最前，只在太子妃之下，離高位的孫皇后，其實很近。孫皇后也沒怎麼筷子，說了幾句話，聽了命婦們恭賀皇太生辰后，便朝心腹嬤嬤使了個眼。

　心腹嬤嬤屈膝頷首，很快彎著腰，來到江晚芙邊。

　江晚芙早有準備，并不張，跟著那嬤嬤過去，按照規矩，給皇后行了禮，聲音不快不慢地，“臣婦拜見娘娘。”

　孫皇后則居高臨下，垂眼打量著江晚芙。哪怕心里不喜，也得承認，江晚芙是極的。穿著一沙綠對襟織金衫，珍珠白的幅，形纖細弱，細細的手腕上，掛著只碧綠的鐲子，襯得手腕極秀氣。最為扎眼的，是那一截脖頸，簡直欺霜賽雪一般，立領扣著的如意結，非但沒能阻攔住旁人的視線，反而有一種蓋彌彰的人。

　孫皇后雖不是男子，卻一輩子都在琢磨男子的心思，乃至于比男子更了解男人的喜好。這種子，哪怕穿得再齊整端莊，也只會勾得男人，想要一一剝去的衫。

　難怪……不過是小門小戶出，卻能了陸則的眼。

　這些念頭，對孫皇后而言，也不過只是一瞬的事，很快做出平日里賢惠皇后的樣子，和善笑了一下，示意嬤嬤上前扶人，邊紆尊降貴，握住江晚芙的手，溫聲道，“不必拘謹，都是自家人。原就想瞧瞧你的，不過一直不趕巧，今日才見著，果真是極好的。老夫人同皇姐，果真是慧眼識珠，我看了都喜歡，恨不得留在邊了。”

　陸老夫人聽到皇后的話，面上神一點沒慌，也笑著開口，“娘娘過譽了，年紀小，乖順是乖順的，只是不經事，既聘了回來，臣婦和公主，也當兒教著。哪里比得過太子妃，賢良端莊，蕙質蘭心，娘娘有太子妃陪在邊，才是真正省了不心力。”

　孫皇后面微微一僵，頂著永嘉長公主和陸老夫人的目，也只點了點頭，“太子妃是極好的。”

　坐得近的命婦，便開始贊起太子妃的賢良。至于江晚芙，則被帶回了原來的位置。坐了下來，微微松了口氣，也不遲鈍，剛才孫皇后說那話，是想把詔進宮這事，過了明路。命婦一般是不進宮的，不管怎麼說，后宮是皇帝的地盤，哪有命婦日進宮的，萬一哪一日撞見皇帝，再要命些，被了子，怎麼辦？

　但皇后總歸是皇后，是有些特權的。在宮中無趣，也會詔人進宮說話，至于這個范圍，就很有些寬泛了。一般是召見娘家的人，母親嫂子之類的，最是常見，再多些的，就是上了年紀的低品級的命婦，也是為了避嫌的緣故。

　大梁的皇后，出都不如何，擺明了皇帝是不想朝臣走后宮的路子，懂得皇帝心思的人，自然就不會上趕著往皇后邊湊，畢竟，皇后也就在后宮說得上話，前朝的事，是半點不上手，何必自討沒趣。

　江晚芙當然是屬于，那種最不適合進宮隨侍的類型。年輕，且生得貌，夫君又是炙手可熱的衛國公府世子兼刑部尚書，皇后要進宮隨侍，擺明是拉攏的心思。

　連江晚芙都猜得到，永嘉公主和陸老夫人，更是不必說，三言兩語，就把話給岔了過去。

　宴席繼續，眾人低聲說著話，忽的，一個太監走了進來，皇后看見來人，是宣帝邊的高思云，孫皇后面上一激，朝他后看去，卻沒看見最期待的人，心里一沉，有了不好的預。

　高思云走進來，清秀的面上掛著笑，讓人看了，哪怕知道他是最低賤的宦，也生不出什麼厭惡的心思。他起袍子，在正廳中跪下，恭謹道，“皇太生辰，萬貴人有喜，雙喜臨門，陛下龍大悅，特賞玉如意一柄……”

　孫皇后只聽到那一句“萬貴人有喜”，接下來的話，卻是半句都聽不進去了。時隔多年，后宮居然有妃子，懷了孕？

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