陸家的喜事, 并沒有沖淡朝堂上的波詭云譎，甚至因為傅顯狀告吏部一案查得越深，氣氛越發張。

　刑部議事廳里, 吏胥守著議事廳的大門，窗門盡開著, 主事吏全在議事廳里坐著。

　吏部一案, 查了有小半個月, 此案事關重大, 整個刑部幾乎把其他案子都擱置了, 全都來查這個案子了，連集中議事都議了三四，今日終于要收尾了, 不說旁人, 就是跟著前尚書周桓熬過來, 最經得起折騰的齊直, 都有點“終于結束”了的覺。

　排在最末的主事稟告完畢, 坐了下來, 議事廳里不自覺靜了下來，所有人都抬起頭, 向上首的陸則。

　距前尚書周桓獄也不過幾個月，刑部眾人儼然已經習慣新上司的作風，朝堂就是如此，沒有人是不可替代的, 但憑你多有本事，都別覺得，某個位置離了你，便不了。

　陸則卻并不說什麼, 只點點頭，“此案暫時查到這里，待我進宮稟明陛下。明日休沐，你們不必過來，后日起，七日之，將之前的案子審完。”

　眾人聽了，都不免松了口氣。好歹是得了一日息的機會。

　眾人三三兩兩退去，等眾人散去，齊直才上前一步，陸則朝他淡淡頷首，“進宮。”

　齊直趕忙追上，二人雖沒敲鑼打鼓，但他們進宮的消息，卻一下子不脛而走了，最近朝中被人盯得最多的，大概就是他們刑部的大門了，要不是因刑部大牢常常會關押囚犯，不都是窮兇極惡之徒，刑部的守衛一貫比其它地方森嚴，只怕連墻都要被翻爛了。

　陸則剛踏上道，便聽后頭傳來一聲“陸大人”留步。

　他倒也不裝聾作啞，大大方方回頭，住他的不是旁人，正是都察院的謝紀和大理寺的文選清。

　“謝大人、文大人。”陸則客客氣氣頷首。他是晚輩，不管職高低，總該客氣些。

　謝紀連招呼都不和他打，眼睛牢牢盯著齊直手里抱著的木匣子上，齊直被他盯得下意識往懷里踹了踹，生怕這左都史連份都不顧，直接上手搶了。

　當然，謝紀怎麼也當了幾十年的了，不至于如此。

　一行人到了偏殿外，前太監進殿通傳，不多時便出來了，高長海朝幾位大人行過禮，才看向陸則，“陸大人，陛下詔您。”

　陸則頷首，接過齊直手中的匣子，施施然進殿，先磕頭行禮，“微臣叩見陛下。”

　宣帝了眉心，聲音有些低，“平。可是吏部那個案子有結果了？”

　陸則頷首應是，高長海接過他手中的匣子，捧到皇帝面前。皇帝自沒有功夫細細看，只翻了最上面的折子，起初臉還只尋常，越往后看，臉越發難看。

　宣帝不管事不錯，但那不代表他不在乎江山，不過是覺得有張元等忠臣，外有衛國公鎮守邊關，又有胡庸這個忠仆，哪怕他不管事，也出不了什麼子。他不是個有野心的皇帝，也許是因為自小孱弱的緣故，比起強壯的先帝，他更多的是個守的皇帝。

　也正因為他的守，朝局得以前所未有的穩定。

　先帝在時，劉皇室和衛國公府之間，幾乎是爭鋒相對。而先帝去后，兩者則維持了表明的君臣相和，這其中固然有永嘉公主下嫁，陸則出生并平安長大的緣故，但也和宣帝偏仁弱的，離不了關系。

　哪怕是以“罵皇帝”為己任的都察院，多年來，罵的也是宣帝寵信胡庸，以及他沉溺于訪仙問道。

　至從表面上看，他不是個挑得出很多錯的皇帝。

　“吏部二百零四人，卷其中者，一百零七人……每逢功考之月，述職文書以萬計，運吏部，六品以下外，皆賄賂風，則數百，多則千兩，夾于文書。重賄者，考功為上，不賄者，考功為下……有涉事員夜投匣刑部，有銀萬兩，共計七十九人，白銀一百二十萬九千八百……有據賄銀，共計一千零八百萬兩……”

　大梁有百年未起兵戈，除了邊疆，中原陸，皆是太平盛世，雖偶有天災，但每年的稅銀，也不過兩千萬兩白銀，這還是把田賦、鹽稅等全都算上。

　殿寂靜下來，宣帝沒開口，太監們也早已避了出去，過了良久，皇帝開了口，“既明，你先去暖閣。”

　陸則應是，宮里他來得次數不，時更是日日待在宮中，這偏殿他也常來，無需太監引路，輕車路，便到了暖閣。

　片刻的功夫，高思云端著茶水糕點過來。陸則頷首，繼續坐著，微微闔眼。

　過了一盞茶的功夫，暖閣外傳來聲音，陸則自小習武，耳力勝過一般人，所以旁人聽得綽綽的聲音，在他耳中，再清晰不過。

　陛下心里，到底是念了舊。

　是胡庸的聲音。

　偏殿里。胡庸被太監從側門引，沒驚門口的謝紀等人，不聲不響就了偏殿，他一進殿，便撲通一聲，伏跪在地上，額頭砸在白玉磚，砰砰作響。

　“罪臣辜負陛下信重，特來請罪！”

　宣帝扶著額，看著胡庸砰砰地磕頭，開口打斷他，“你做得太過了。”

　胡庸一怔，膝爬至宣帝腳邊，抱住宣帝雙，哭得老淚縱橫，口中只呢喃道，“奴才對不住陛下、”，宣帝終究沒忍住怒氣，一腳把他踹開。

　胡庸被踢得滾了出去，手一松，頭砸在花架包金的尖角上，花架搖搖墜，花盆砸下來，砸得胡庸頭破流，他卻渾然不覺的樣子，立馬伏跪下去，繼續磕著頭。

　眼下的他，哪里還有半分鑾儀使的威風凜凜，更像只被主人踹了一腳，卻不肯離開的老狗。

　宣帝看著胡庸這幅狼狽樣子，想起胡庸初次來給他磕頭的時候。胡庸的母親胡氏，是他的母，胡氏嫁人嫁得早，十三就生了胡庸，二十四生下次子，被選進宮做母。胡庸第一次來給他磕頭的時候，已經是十六七歲的年了，長得人高馬大，憨頭憨腦。

　他駝著他，到玩，比那些太監還忠心，有一回他見花園那顆梧桐高大，非要爬，太監不敢攔，跪了一地，只有胡庸肯背他爬，他腳一跌了下來，胡庸搶在他前面，給他做了墊背，砸得頭都爛了，好大一個。

　太醫說救不了了，胡氏連哭都不敢。胡庸到底命大，后來救活了，卻不能留在宮里了，宣帝跑去看他，很不高興，道，“母后說不許你留在宮里了。宮里除了孤和父皇，不能有別的男人……”

　胡庸想都沒想，就說，“那奴才不當男人了，也學順喜公公他們，把命子剪了。”

　當然，胡庸最后沒留在宮里，也沒去勢當了太監。

　但這些年，他的確是他邊最忠心耿耿的人。

　……

　宣帝嘆了口氣，“那些銀，都花了？”

　胡庸總算等到這一句，額上的劇痛都顧不上了，唯唯諾諾道，“奴才不敢說。”

　宣帝只一句話，“朕讓你說！”

　“造道樸觀時，戶部、私庫撥款用盡，奴才斗膽，補差銀二十五萬兩……陛下千秋，辦千叟宴，奴才補差銀七十萬兩……陛下喜南果，京城難得，奴才辟運路，來往南北，騎駿馬，運送南果京，年耗六萬兩銀……去年江南稅銀案，奴才補銀二百七十萬兩……”

　胡庸越說，聲音越低，頭也得越低。

　宣帝聽得愣住。這些事，他的確是給胡庸去辦的，胡庸每回都辦得漂漂亮亮，他也懶得心什麼，鮮過問，卻不料，竟然是胡庸私下錢。

　至于胡庸所言的那些珍果稀，的確年年均有供奉，他是天下之主，用了就用了，也從來沒有問過，從不知這后頭，竟是這等形。

　他沉默了好一會兒，滿是怒的臉，終于緩了幾分，“為什麼不和朕說？！偏偏用這種蠢笨的法子，你做的這些事，十個腦袋都不夠砍！你看看外面，多人等著砍你的腦袋！”

　胡庸囁喏，哭得一把鼻涕，一把眼淚，“為陛下分憂，是奴才的本分。平日朝堂上的事，已經夠陛下心煩了，奴才實在不想再拿這些事，來陛下煩心……是奴才天生愚笨。”

　宣帝心煩，“滾一邊跪著去！”

　……

　漸至天黑，宦者進屋點了蠟燭，陸則依舊坐著，屋外傳來史此起彼伏的聲音，無非是要皇帝不可寵信佞臣云云。

　嚷嚷了一下午，都察院又多是些固執的老頭，力不支，聲音都沙啞了。

　幸好今日沒下雪，天雖冷，但不至于凍出個好歹。

　高思云，“衛世子，陛下詔您。”

　陸則頷首，起移步偏殿，進門時，唯有首輔張元和宣帝在，張元看了他一眼，權當做打招呼了。

　宣帝也不等他行禮，直接道，“吏部貪腐一案，朕經與首輔商議，已有決斷。你二人前去宣旨。”

　二人應是，出了偏殿，看了眼跪了一院子的史，陸則朝一邊撤了一步，捧著圣旨的張元當仁不讓，立于偏殿正門之外。

　夜沉沉，北風凜冽。

　張元展開圣旨，朗聲念罷。

　陸則跪在一側，聽完圣旨，心里沒有半點意外。

　吏部一百零七涉案者，罰俸二十四人，降職五十一人，免職二十二人，死十人。其中胡戚作為主犯，死。另鑾儀使教子不嚴，免職。

　說嚴也算嚴，畢竟好歹死了主犯，但要說留了，肯定還是留了。

　但無論如何，案子到這一步，就已經塵埃落定了。

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