同日, 明思堂里。

　陸致回到正屋，天都快黑了，生母夏姨娘正在屋里等他, 見他進門，趕忙迎上來, 面上喜都不住, 絮絮叨叨說著話。

　“這一天折騰下來, 累了吧？快進屋, 曉得你肯定要被灌酒, 姨娘下廚，做了一桌子的菜，燒鹿、鱸魚羹、火炒筍尖……這個竹筍哪, 是你舅舅自己挖的冬筍, 攏共就一背簍, 姨娘人剝的最的筍心, 攢一起, 才那麼一小碟子, 又鮮又。你舅舅也是聽說你定親了，說不是正經親戚, 不好上門，但禮是不好的，才眼弄了一背簍冬筍來，說你不嫌棄就好。”

　陸致聽著, 打起神，搖頭道，“舅舅一番心意，我怎麼會嫌棄。姨娘, 你也坐，別忙活了，我自己來。”

　說著，舀了碗鱸魚羹，遞給夏姨娘。又夾了一筷子筍尖，送進里，他其實嘗不出什麼味道，有點味同嚼蠟，但仍是道，“果真很鮮。該舅舅留下喝口酒的。”

　夏姨娘喝著兒子給舀的鱸魚羹，心里滋滋的，又見他這樣敬重自己的兄長，更是覺得心，可上卻道，“喝什麼酒，你舅舅這個人啊，上也沒個把門的，到時候給你丟臉了。今日是你的喜日子，你那未婚妻啊，姨娘私下人去打聽過了，是個好的，父親又在翰林院，是翰林院吧？”

　陸致放下筷子，“是翰林院。”

　夏姨娘道，“姨娘也不懂，但聽別人說，翰林院不是什麼人都能進的。說好些子大都是翰林院出來的，你老丈人要是能幫襯你一把，是再好不過的。”

　閣臣十之八/九，都出自翰林院不錯，但翰林院多的人，一輩子領著那點月俸混日子，并非人人都可以閣的。不過姨娘一介后宅婦人，平素也沒機會出門際，就算托人去打聽，也無非是找舅舅幫忙，打聽來的，不過是坊間雜七雜八的消息，才會說出這些話。

　陸致心里明白，也諒生母一番苦心，并不解釋什麼，只笑了笑，給夾了一筷子火。

　夏姨娘又絮絮叨叨說起話來，無非是盼著早日抱孫子之類的話，今日高興，話也比以往多了些，翻來覆去，顯得有些啰嗦，但陸致從頭到尾，一直細細聽著，時不時應上一兩句，并不嫌煩。

　倒是夏姨娘，那子興勁兒過了，又恢復了平日里的木訥。

　不是個很聰明的人，甚至是蠢笨的，相貌平平，目不識丁，人也談不上機靈有趣，一切都乏善可陳。這些年，唯二人高看一眼的事，大約也只有被衛國公選中做姨娘，和生下陸致。

　前者改變了前半生的貧苦和卑微，讓食無憂，后者了后半生唯一的寄托。

　“姨娘就是高興……”夏姨娘低聲呢喃著，眼睛里流出了淚，手了兒子的臉，道，“你別怪姨娘和林若柳鬧，姨娘是怕你為了，不肯娶妻了。這不行的，妾就是妾，妾也只是妾，上不了臺面的，姨娘知道的。”

　自己就是妾，當了幾十年，別人看起來，食無憂，主母也從不為難，逢年過節，都有賞賜，稱得上舒舒服服，就連嫂子都羨慕，可妾就是妾，是上不了臺面的。日日待著宣香院里，除了明思堂，哪里都不去，知足，守著本分，兒子才能過得好。

　但林若柳不是，太不知道本分了，太不肯知足了。會霸著大郎，的心太大了，一個妾，怎麼可以有那種心思？會害了大郎的。

　陸致聽得鼻子一酸，抬手替淚眼漣漣的生母了臉，低聲道，“兒子知道，兒子不怪您。”

　夏姨娘自己了淚，出笑，眼角有細細的皺紋，笑起來就很明顯，“不說這些了，今天是喜日子，不該哭的。姨娘就是太高興了，一想到你就要家了，就心里高興。姨娘也不盼你當什麼大，平平安安的，夫妻和睦，膝下有兒有，姨娘心里就知足了。都這麼晚了，姨娘該回去了，你早點睡，明日還要去上值。”

　陸致起，“我送您。”

　送到月門外，夏姨娘就不要兒子送了，他回去，陸致答應了，才帶著個嬤嬤走了。

　陸致在月門外站了會兒，肩上落了些雪，寒意都鉆進骨頭里了，他才回過神，朝回走。

　采紅在廡廊下，見他回來了，便屈膝福，“大爺今日是歇林姨娘那里，還是……”

　陸致搖搖頭，“我去書房。”

　采紅應下，很快仆婦送了爐子進書房，又怕自家主子要留宿書房，還抱了床錦衾，把書房里的榻鋪上了，拍的松了，才要退出去。

　陸致正坐在書桌前發怔，聽見腳步聲，抬了眼，見采紅正要退下，倒是喊了，“你上個月告假，說你娘病了。如今可好了？”

　采紅自是寵若驚，忙道，“回大爺，奴婢娘好多了。您給的銀子，奴婢哥哥拿去請了大夫，吃了半個月的藥，現在能下床了。奴婢想，銀子不能您出，這樣不合規矩，奴婢這個月起，月銀就不要了，反正吃住都在府里，也花不了什麼。”

　陸致好歹是府里的大爺，怎麼會缺那麼點錢，采紅、采蓮兩人，伺候了他這麼久，沒有功勞也有苦勞，幫一把算不什麼。所以，他只搖搖頭，“不用了。”

　說完，不等采紅開口，便道，“下去吧，不用守著了。我今晚就宿在書房了。”

　采紅屈膝應下，恭恭敬敬退了出去。

　隨著門被關上，屋里徹底靜了下來，書桌臨窗，推出去就是竹林，如今冬日，竹葉落了大半，風一吹，竹枝撞，窸窸窣窣的聲響。陸致發了會兒呆，走到博古架邊上，蹲下/，取出香囊，抖落一枚鑰匙，打開最底下屜上的鎖。

　鎖舌彈開，屜被輕輕拉開，出里面一卷畫軸。

　沒有裝裱，只是一卷很素的畫紙，被小心卷起，用一綢緞系著，小心被主人珍藏在最難找到的地方。

　陸致愣了片刻，才出手，取出那一卷畫，起，回到書桌前，徐徐展開，剛好鋪滿半個桌面。

　他垂下眼，怔怔看著畫上的人，子站在甲板上，穿著青綠繡芙蓉枝對襟襦衫，素白繡芙蓉花邊的羅，背后是巍峨群山和波粼粼的江面，裹挾著氣的江風，吹開的帷帽，烏黑亮如上好綢緞的長發，被江風拂起，出帷幔底下那一張臉。

　若芙蓉，雪白，眉如遠黛，似桃李，微微含著笑，眸似春水，盈盈睫笑。

　底下有筆跡潦草的落款。

　十一月初九夜。摘星樓。

　那是二人親那一天，他沒醉，卻在眾人散去后，去了摘星樓，摘星樓里，他喝得爛醉，發泄一般，畫了這幅畫。

　他的畫技，一向比不過二弟，常常被老師說過于拘泥死板，了些靈氣和意氣，這一副他醉酒時所作的畫，卻全然沒有那些病，畫里人那樣鮮活，鮮活得猶如下一秒，就會從畫里走出來，盈盈朝他屈膝，如初見時那樣，喚他一聲。

　大表哥。

　哪怕隔了這麼久，再看這幅畫，陸致仍是心頭一，閉了閉眼，緩了良久，才睜開眼，取過那副畫，一角湊到燒著的鎏金燈邊，紙本就干燥易燃，火舌一下子上了畫紙。

　巍峨群山、江面、船只，很快被燒去，在那火舌即將燒到畫里人的臉時，陸致忽的撲滅了那火。

　他頹唐坐回了椅子里，看了眼那畫里含笑著他的小娘子，在心里朝自己道，最后一晚了。

　這是最后一晚了，過了今晚，他再也不會對自己的弟妹，存有這樣齷齪的念頭，但是今晚，他不想燒了這幅畫。

　只當最后一次的放縱了。

　陸致沒有再燒那副畫，他用袖子掃去那些帶著余熱的殘灰，將畫平整鋪在桌面上，垂下眼，細細看著。

　……

　梆子敲過幾聲，紅杏進屋，見姨娘還坐在梳妝鏡前，小心走過去，低聲詢問，“姨娘，早點歇息吧……”

　林若柳沒回頭，怔怔著鏡子里的自己，“大表哥呢？”

　紅杏抿抿，小心道，“聽采紅姐姐說，大爺今晚有事，就不過來了，要歇在書房。”

　林若柳聽得有點想笑，今晚能有什麼事，定親的日子，高興還來不及，能有什麼事啊？但沒說話，連張口都覺得有點累，只是站起來，朝外走，紅杏要追，也只一句，“別跟著。”

　出了院，朝書房的方向去，門外沒有人守著，林若柳也沒在意，徑直推門進去。

　來的路上，心里充斥著難過，很想問問陸致，是不是有了正妻，便不要了，可到了地方，看見一單薄的錦袍，趴在書桌上，沉沉睡著的陸致，的心，一下子了。

　這是慕的人，哪怕是做妾，都要在一起的人。

　那樣喜歡他的，怎麼舍得他為難？

　林若柳瞥見掛著的披風，走了過去，取下來，走到書桌邊，正想輕輕給陸致披上，眼睛掃到他手肘下著的件時，整個人一愣，上驟然一寒氣，沿著的脊椎，一直攀到后腦。

　十一月初九夜。

　摘星樓。

　那個疼得幾死去，失去孩子的夜晚，以為他在忙，其實，他在摘星樓里，畫了這樣一幅畫。

　陸致去摘星樓，是后悔了吧？

　他后悔那一天火海里，先救了，他后悔了，倘若心里沒有后悔搖，他怎麼會去那里。

　他后悔了，要是回到那一天，他會選擇救江晚芙。

　這個從心底冒出來的猜測，讓林若柳整個人，打了個寒，猶如赤，置冰天雪地里，既難堪，又冷得徹骨。

　作者有話要說：我真是個存不住稿的人，寫了就想發。

　那就發吧

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　林若柳這個人吧，你們真的不要把想得太厲害，某種意義上，其實很可憐，會偏執地抓住每一個對好的人，牢牢抓住，就像救命稻草一樣，永遠把自己的希，寄托在別人上，以前是舅舅，現在是陸致，被舅舅放棄的時候，的緒就不正常，直到陸致救了。

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