立雪堂里, 一眾人被突然開口的姚晗，給弄得既驚又喜，前院待客的陸則, 則還在側廳里坐著。

　小廝引進一人來，是一青的謝回。他倒一如既往的疏朗溫和。下人進出奉茶, 又將門掩上, 退了下去。

　謝回到陸則這里, 一貫是不講什麼客氣的, 自顧自喝了口茶, 才從袖中取出疊卷起的紙，擺在桌上，推過去, 開口, “你要的東西, 我給你帶過來了。不過, 你認識這人？還是他求到你府上來了？”

　陸則拿過去, 翻開后, 從頭到尾，掃了一遍。目是一片下, 偶爾夾著幾個“中”字，但也得可憐。

　這薄薄的幾張紙，就是雀縣縣令傅顯，為二十余年的考評。

　同為六部, 各部自然都有自己的職權，譬如刑部，負責糾察刑獄之事，那麼吏部, 作為實際上的六部之首，掌管的便是大梁所有文的任免、考課、升降等事務。

　大梁員考課有“大考”、“小考”之分。一年一小考，三年一大考，標準又分為上、中、下三等，三年為期，大考結果將作為升降、調任的關鍵。

　初衷自然是好的，地方不比京，天高皇帝遠，不能一放出去，就不管了，干好干壞一個樣，豈不人人都魚百姓去了？偏偏這其中，出了岔子。

　陸則將那疊紙推過去，“你覺得此人為如何？”

　謝回來之前，自然是細看過的，直接道，“當當得稀里糊涂，不堪大用。考功司對此人的評語，我也一一看過，雖無大錯，但二十余年，小錯幾乎沒斷過。不過，當個縣令，倒也還說得過去，畢竟是科舉出。”

　吏部考評都有自己的標準，二十幾年都是這樣的考核結果，還能當著縣令，也算是皇恩浩了。

　陸則頷首，將茶案上的一個漆盒推過去，示意謝回，“看看這個，我問戶部要的。”

　謝回打開盒子，從中取出疊紙，從上至下，最底下的，因為年代久遠的緣故，已經有些發黃，倒是最上面，還潔白如新，正是去年六月新存的。

　謝回起初看得有些漫不經心，待翻過幾張，神卻愈發嚴肅起來，不自覺坐直了子，飛快翻到最末的幾張紙，詫異看向陸則，“這是……”

　見謝回這樣驚訝，陸則一點都不意外，在他的夢里，雀縣傅顯狀吏部一案，幾乎猶如一道晴天霹靂，徹底撕開員考功中存在的勾當，以及其本存在的。

　員考功，分德行、清廉、政績、勤勉四塊，但這其中，卻有很大的。

　一是標準太虛。德行好不好，清廉、勤勉與否，功績幾何，都看自述，文章做得好，話說得漂亮，便占優勢。且，什麼都靠考功司的評語，其中能手腳的地方，實在太多。

　二是標準太死。就說政績，同樣是緝拿盜賊一項，一縣縣令因緝拿盜賊有功，即可被評為上。但另一縣，因為教化百姓有方，終年無盜，緝拿盜賊人數為無，那這一塊的政績即為缺。

　以傅顯為例，雀縣上報給戶部的數目，無論是總的戶數、還是庫的稅銀，亦或是上報的耕地，逐年增長，災年也未曾朝朝廷手，足以見得傅顯不單單是能夠勝任雀縣縣令，他甚至是做得很好，很突出。

　整個大梁，像傅顯這樣的縣令，不知凡幾，但能做到他這個地步的，寥寥無幾。如果說，傅顯只能被評為中下，其他員遠勝傅顯，那如今的大梁，無論是戶籍，還是稅銀，早該翻了幾番了。

　這麼淺顯的道理，謝回這麼聰明的人，自然不會不明白，他幾乎立刻察覺到了其中的問題，正看向陸則，“什麼時候？”

　陸則手指輕叩桌面，“開璽朝會。”

　二人一來一往，俱是心知肚明，謝回也不多言，只點點頭，鄭重朝陸則道謝。

　他和父親不一樣，他雖生在謝家，但他出生的時候，父親謝紀已經忙于都察院的事，沒有功夫關心他的教養，比起幾個兄長，謝回上了謝家人都有的固執己見，這一點，讓他在兄弟之間，顯得格格不，雖竭力瞞，但仍被陸則一眼看穿，二人也結為好友。

　吏部此番出事，對謝回而言，不啻于一個絕佳的機會，只要能抓住這個機會，他就能順理章地在吏部有一席之地，甚至是有足夠的發言權。

　謝家的人脈在都察院，且以謝回父親得罪人的本事，謝家實在稱不上有什麼人脈可言，四樹敵。如今更是領著都察院那些史，日日攻訐天子近臣，謝回有的時候會想，說不定哪一日，真把陛下給惹惱了，父親下了獄，謝家誰還能撐得起來？

　父兄都是一個子，倒是他這個父親口中的“逆子”，想給自家至留一條退路。

　陸則自然知曉好友的心思，他在這方面，似乎很有天賦，誰可以利用，誰可以拉攏，誰可以結，他都能一眼看穿。

　旁人看一個人，看的就是這個人，他看一個人，看得卻是他背后的那些東西，他所求的，他所忌憚的，他所厭惡的，他所珍惜的……這些東西，組了這個人。

　陸則垂下眼，遮住眼底那些緒，不再提正事，看了眼對面仍面嚴肅的謝回，道，“要見見阿瑜嗎？”

　聽到小未婚妻的名字，謝回激的緒，倒是緩和了下來，他翹了翹，看了一眼好友，慨道，“既明，有沒有人說，你變了？”

　陸則抬眼。

　謝回見他不作聲，也不介意，他習慣了好友的寡言語，直接道，“變得有人味了。從前我來見你，你可從來不會給我行這個方便的。還是說，你親了，抱得娘了，便可憐起我這個孤家寡人，孤衾清寒了？”

　陸則不吭聲。

　他以前的確不會這麼問。他和謝回雖是好友，但并不會刻意幫他接近阿瑜，哪怕兩人定了親，他也覺得，沒必要膩歪到這個地步。

　如今他了親，有了自己喜歡的小娘子，方同起自己這位好友了。等了十幾年，還沒等到頭，實在是有些可憐。且在他的夢里，阿瑜也的確喜歡謝回，滿心歡喜等著嫁給他。

　謝回倒是仔細想了想，搖了搖頭，“罷了，你們衛國公府是人人趨之若鶩的高門，又是大年初一，上門的人不，別人看去了，壞了阿瑜的名聲。今日就不見了，你替我捎件禮給吧。”

　說起等，天底下大概沒有比謝回更能等的人了。

　他和陸書瑜的親事，始于他父親謝紀的一次固執己見。那時陸家四爺和四夫人舍于邊關，只留下陸書瑜這麼一個孤，消息傳回京城，自是引得眾人唏噓，旁人一般也就唏噓兩句，頂了天私底下說一句，這陸家四爺是庶出，生母早就病沒了，親爹也沒了，如今就剩下這麼一個閨，不知道日后怎麼過。

　但謝紀不一樣，這人剛正不阿到了極點，最看不慣的就是不公平之事。

　旁人只是說幾句閑話，還怕被衛國公府給聽見了，謝紀卻是直接在朝上指了出來，還是當著陸二爺兄弟兩個的面，一副“沒錯，我就是怕你們陸家不好好對待忠良之后”，渾然不理睬一臉莫名的陸家兄弟二人，侃侃而談，然后就把自家兒子給“賣了”。

　沒和妻子謝夫人商量，更沒知會兒子一聲，直接向陛下求了兩家的婚事。

　那時謝回才剛參加了殿試，是十幾年以來最年輕的探花郎，前途一片明，是無數眷心目中的良婿人選，而陸書瑜，還只是個說話都磕磕的小孩兒。

　白日還在和友人喝茶說話的謝回，回到家，就發現，自己多了個小十一歲的未婚妻，他若生得再早幾個月，都能大一了。

　這一等，都快十年了，他那時十六，現在都快二十六了，同齡人膝下早就兒雙了，他呢，還在苦兮兮地等，屋里連個通房都沒有。

　剛開始的時候，陸書瑜還那樣小，他自然生不出什麼心思，只拿當妹妹，真的了心思，卻是某一日發現，小姑娘見了他會臉紅了，不是以前那種怕生的臉紅，是那種懷春的，他看過很多小娘子在他面前這幅樣子，但唯獨陸書瑜的臉紅，了他的夢。

　他夢見第一次見面，小姑娘躲在祖母后，探出腦袋看他，一副怕生的模樣。

　夢見小姑娘第一次結結喊他謝回哥哥，他笑著想，小孩兒真好玩。

　夢見略大一些，小姑娘開始換牙了，捂著，不肯開口，他卻還以為小姑娘不舒服，急得抱去找大夫，惹得小姑娘在他懷里嚎啕大哭……

　最后的畫面，是長大了的小姑娘，紅著臉，結結喊他謝回哥哥的樣子，圓圓的眼睛，又亮又，比天上的星星還好看。

　仿佛也是從那一晚起，原本只是習以為常的等待，一下子變得難熬起來。

　不過，他都等了那麼久了，也不差這幾日。也值得他等的。

　……

　謝回想著，輕輕翹了翹，神亦和了不，從袖中取出塊玉牌來，放在桌上，“前幾日陪母親去上香看見的。幫我帶給阿瑜。”

　陸則頷首應下，“好。”

　二人又說了會兒話，謝回便急匆匆回去了，陸則給他的消息，雖是個機會，但也要他自己抓得住才行，這個年，他怕是沒什麼閑工夫去想其它了。

　謝回走后，陸則便沒什麼客人了，了幾個心腹的幕僚來，關起門討論了許久，直到天黑，才陸陸續續從書房出來。

　有個幕僚嚴殊，材瘦削，神矍鑠，是個十分善談的，見主家走在前面，追上來，道，“今早聽子說，世子夫人著人送了年禮，子很是激，我一定親口和世子拜個年，順便也道一句謝。子還說，想來府里給夫人磕個頭……”

　陸則神緩和幾分，倒是難得多說了幾句，“磕頭就不必了，寬厚，見不得人跪。”

　二人又說過幾句，陸則才了常寧來，吩咐了句，“送諸位先生回家”，又朝眾人點點頭，才朝立雪堂的方向去了。

　旁的幾人，見嚴殊竟和主家道起了家常，還一副其樂融融的樣子，都覺佩服，唯獨一人，立于一旁，冷哼一聲，神高傲，一副不屑于之為伍的樣子。

　“油舌！”

　嚴殊走過去，拍拍同僚的肩，笑瞇瞇道，“余兄，愚弟這能言善道。”

　自古以來，文人相輕，哪怕效力于同一人手下，也逃不了這個規律，當然，對于主家而言，手下人有不合不是壞事，倒是一團和氣，才更可能欺上瞞下。

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