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　父子倆進了屋, 氣氛倒沒有太張。

　主要是陸勤對自己這個兒子，實在太過了解，他先前雖表現得一副震怒模樣, 但真要說起來，他當年娶永嘉的時候, 手段也不比陸則溫和到哪里去。

　誰都有年輕狂的時候, 陸則要是真沒用到，連自己瞧上的小娘子, 都娶不到家里, 那他這些年對他的嚴苛教導, 才算是付諸東流，白費力氣了。

　想起這逆子用的手段，瞞天過海、一環接一環、名正言順，算計起人來, 連爹媽老太太都一并算計進去, 膽子不小，本事也不小，倒真是他的種。

　想歸這麼想, 陸勤自然不會張口來句“不愧是老子的兒子”之類的話，掃了眼被兒子擺在桌上的長鞭，沒什麼好臉, “你倒是識趣，知道自己逃不了一頓打。我為什麼替你兄長定江氏, 你難道一點都不明白？”

　當年江氏的母親徐氏, 養在衛國公府上，他對徐氏印象不深，只約記得似乎十分規矩, 見了他們兄弟，從來都只行禮避開。老太太生他時，傷了子，便也沒給他生個什麼姐姐妹妹，幾個姨娘也都生的是兒子，家里四兄弟，站出來倒是威風，就是兒子不如兒心，徐氏一來，溫順規矩，老太太便很喜歡徐氏，等出嫁的時候，還掏了自己的私房，補了些嫁妝，徐氏出嫁不久，就隨夫外調去了蘇州，離得遠了，見面的機會了，自然生疏了些，但每逢年節，徐氏都會寄節禮過來，孝敬老太太。

　那時他去蘇州辦差，因著徐氏的關系，他就住在江家，那時江氏還是個年的小娘子，梳著花苞頭，戴著珠紅的絹花，一張小圓臉，也不怕生，見著誰都笑，他在江家住了一段日子，還抱過。

　時的江氏，的確生得很可，且人也機靈乖巧，再加上江家人，尤其是那位睿智和善的老夫人，給他留下了不錯的印象，他當時便生出了給長子定下婚約的念頭。

　一來，這樣人家養出來的兒，不會很差，又生得一副人胚子，長大應當也不錯，不算辱沒了長子。且有徐氏在，母親想必也容易接一些。二來，他終究存有私心，長子不必娶個份相當的名門貴，更不需要一個強有力的岳家。

　就這樣，離開蘇州之前，他和江家老夫人說定了親事，回到府里，老太太聽了，自然不樂意，好歹是親孫子，但那時他祖父去了，府里早就是他當家做主，不比之前了，老太太雖然不高興，但到底還是松了口，只說。

　“眼下是你當家做主，我也管不住你，你當爹的，偏心到這個地步，以后孩子埋怨你，你別后悔就行。你既然許了婚事，我就不說什麼，只一句，定親的事，等江家那小娘子及笄，我接來府里看看，教一教規矩再說。”

　陸勤自然答應了，老太太是個心的，又有徐氏的分在前，等真把人接過來了，養在膝下，過不了多久，就有了。

　想起舊事，陸勤接著朝下道，“你一生下來，我就替你請封了世子之位。你的兄弟，除了你之外，個個都只學文，不沾軍務，這其中固然有你二叔、三叔一番子之心，但他們何嘗不是在表明態度。你是繼承我缽、繼承陸家軍，唯一的人選，是日后的陸家族長、衛國公。還有你兄長，他在那鴻臚寺，一待就是四五年，我都不曾替他開口換個地方，你當真覺得，以你兄長的才學，只配待在鴻臚寺嗎？”

　陸則的確是他唯一的嫡子，世子之位給他，無可指摘。但這不代表，陸家所有族人，都能心甘愿接一個上流著劉皇室的的族長。尤其是在皇室，明里暗里想要打衛國公府，卻礙于種種況，不敢明目張膽，只敢作些小作的時候。

　遠的且不說，就說宣帝即位后，就借閣之口，有意改大都督府為五軍都督府。名義上，他仍是都督同知，統領五軍都督府，但實際上，一旦改設，權力一分為五，必然削弱衛國公府的權力。

　雖后來因邊關失守，最終沒能推行，但皇室抑制武將之心，昭然若揭。當初跟著先帝打天下的四大功臣，如今也就只剩下他們陸家，還維持著以往的榮。

　于公，忠君國，實屬應當，君要臣死，臣不得不死，更何況只是削弱權力。但陸勤作為武將，鎮守九邊重鎮多年，再清楚不過，蒙古勢力野心，一直拉攏北方各部，瓦剌表面上與大梁保持友好的局面，背地里小作不斷，一旦出了岔子，讓蒙古騎兵趁虛而，中原大地，面臨的將是生靈涂炭的局面。更何況，還有那些蟄伏的藩王。文怎麼斗，都不影響大局，但武將一旦分權斗，結果將是所有人都無法承的。

　百年來，陸家因鎮守邊關，百姓戴，甚至在宣同各府，百姓只知陸家，不知皇室，他不可能毀了祖宗百年基業，不可能讓大梁百姓，無端承戰。

　于私，陸家一族，但凡嫡出，幾乎沒有善終，馬革裹尸，真的不是一句空話，多先祖，就算是死，也要死在戰場上，一代代延續至今。自陸勤年起，他親眼所見，他的叔叔、他的父親、他的祖父，一個個都死在邊關，就連陸勤自己，也不能保證，每一次都能平安回來。陸家對得起劉皇室，說句大不敬的話，沒有陸家，劉家憑什麼穩坐江山，所以，他們為什麼要坐以待斃，任人宰割？

　從一開始，他就知道，先帝下嫁永嘉，為的就是奪權。永嘉一旦生下兒子，那就是他的嫡子，是日后的世子，一個親近皇室的世子，一個親近皇室的衛國公，意味著什麼，會帶來什麼樣的后果，陸家族人心知肚明。

　他沒辦法保證，沒辦法讓所有人相信，他陸勤的兒子，他會悉心教導，絕不會倒戈皇室，不會出賣陸家，他擔得起陸家軍，所以有了陸致的出生。

　他需要一個庶子，和劉皇室沒有緣關系的庶子，來安祖父的心，來安族人的心。在父親的安排下，母親為他選了七八個家清白的婢子，他在一眾人里，選了其貌不揚、最沒有威脅的夏姨娘，沒有拿得出手的娘家，甚至唯一的親人兄長，是個賭徒，他著人替那個兄長還了債，然后納了。

　唯一在他安排之外的，大約是庶子了庶長子。

　陸勤捫心自問，他這一輩子，忠君報國，對得起陸家祖宗，對得起大梁百姓，對得起他唯一的妻子，唯獨對夏姨娘母子，始終留有一分愧疚。即便他能保證母子二人食無憂，但也只是食無憂罷了。

　陸則搶走江氏，的確是長子技不如人，但長子仁厚天真至此，卻是他一手造就，他既驕傲于嫡子的出果敢，又不免對長子更加愧疚。但他再愧疚，也要得長子毫無怨言。

　難怪當年母親說，他實在偏心過了頭……

　陸勤沉默不語，陸則也不作聲，拿過桌上擺著的長鞭，直直跪了下去，雙手捧著長鞭，高舉過頭，定聲道，“請父親責罰。”

　陸勤垂下眼，看著直跪在自己面前的兒子，他實在是最像他的兒子，固執強勢的格，戰場上無所畏懼的勇猛，他似乎沒有學到他母親的溫和，全然繼承了他的。

　陸勤沉默了片刻，拿過那條長鞭，丟在桌上，沉聲道，“明日起，刑部散值，便去祠堂。我不著人看管，你自己跪足七晚。”

　陸則垂下眼，頷首應，“是。”

　“起來吧，此事到此為止。”

　陸則起，父子二人又就蒙古和藩王的況，討論了片刻，陸則今年雖沒去宣同，但他對宣同各府的事，也算得上了若指掌，尤其是蒙古各部，這是衛國公府世子必須學的。

　說罷蒙古，陸勤提起瓦剌，道，“瓦剌那位大汗，年紀到底大了，大不如前，底下幾個兒子，斗得急赤白臉，怕是太平不了多久了。”

　陸則沉片刻，“森檀兒子雖多，但真正拿得出手，只有長子額圖斯、六子達瓦齊、十二子阿玉奇、十九子敦多。森檀有意效仿中原，對長子頗為看重，之前來梁的，就是額圖斯。至于六子、十二子、十九子，其母都是瓦剌大族，瓦剌不比中原，雖森檀中原文化影響，看重長子，但其他幾個兄弟未必服額圖斯。只是，他們若真的斗起來，對我們不一定是好事。”

　陸勤點頭，“不錯，其實誰繼承汗位，對大梁來說，沒有什麼差別，但瓦剌大，先前的和親，就一張廢紙。還有蒙古，蒙古和瓦剌同屬一系，若從中拉攏，也未必毫無用，瓦剌的渾水，已經夠了。此事我會寫折子遞給陛下，建議大梁派使臣去瓦剌，你若進宮，也可提一提此事。”

　陸則頷首應下，父子二人又提起京城諸事，正說到興起之時，聽得門外傳來敲門的聲音。

　陸勤抬聲人進來，“何事？”

　嬤嬤是跟著永嘉公主從宮里出來的，資歷不淺，但對著衛國公，倒是很有些畏懼，不敢造次，恭敬道，“公主道，您難得回來，想留大爺和世子在明嘉堂用膳，不知國公爺這邊可談好了？”

　陸勤點點頭，“大郎方才先走了，你個人，去趟明思堂。我們就過去。”

　嬤嬤恭敬應下，見陸勤沒什麼吩咐，便退了下去。

　嬤嬤一走，陸勤也沒了說話的興致，邊起邊道，“走吧，別你母親久等。”

　陸則起跟上，父子還沒出門，陸勤步子一頓，忽的咳了一聲，“你跪祠堂一事，別你母親知曉。還有你媳婦兒，也看著些，別讓去你母親跟前哭。為男子，若連妻子都管不住，實在很沒本事。”

　陸則掃了眼自家父親高大的背影，倒沒穿，只言簡意賅道，“是。”

　陸勤若無其事，繼續朝外走，手背在后，腳下步子越快。

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