父子三人到了書房, 還沒進門，陸勤停下步子，回過頭, 掃了眼跟在后的兄弟二人，然后忽的開口, 一句話打破了平靜。

　“陸則, 去院子里跪著。”

　一句話，驚得陸致猝不及防, 忙抬起頭, 急聲道, “父親——”

　陸則倒是面如常，像是早就猜到了一樣，頷首應是，沒有多余的話, 走出屋檐, 掀起錦袍，神疏朗跪了下去，雙膝落地, 跪在積了雪的青石板上。

　雪下得很大，陸勤一貫不喜兒子養得太生慣養，方才從正廳過來, 他自己就沒撐傘，兄弟二人更沒撐傘的份, 所以, 陸則肩上本就落了層雪，還沒來得及拍落，立即又跪在了雪地里。

　寒風呼號, 吹得書房外那顆高大梧桐，枝葉搖晃，發出沙沙的聲音，寒風幾乎往人骨子里鉆。

　這樣的天，不說跪一天，就是跪半個時辰，也能折騰病了。

　偏偏陸勤沒有半點慈父心腸，掃了眼，邊朝屋里邁，邊朝長子道，“你進來，我有話和你說。”

　陸致遲疑片刻，到底不敢違逆父親，跟了進去，屋里也不見得多暖和，陸勤氣方剛，不燒爐子，除了他和永嘉公主的正屋，子生來畏寒，他雖覺得燥熱，卻也只能忍著，但這書房，永嘉公主從不過來，自然用不著燒爐子。

　陸勤在書桌后的圈椅上坐下，沉道，“坐。”

　陸致看了眼門口的方向，到底是想替二弟求，張了張，還沒出聲。

　陸勤一眼看穿，直截了當開口，“不用替他求，又不是小娘子，沒那麼氣。你求也沒用，坐下！”

　陸致猶豫了片刻，只好坐了下來。

　陸勤打量著長子的神舉止，心里有些復雜。

　他的確生嫡子的氣，這不錯。江氏本是長子的未婚妻，要說江氏因為長子“憐香惜玉”的病，不肯嫁他，也就算了，他只當小娘子心事重，這沒什麼好說的，總不能著嫁。可差錯的，江氏竟了嫡子的妻子。母親寫信去宣同，還替那逆子瞞，說什麼被外人算計，不得已玷污了江氏的清白，所以才要娶。

　他要是能信這鬼話，就白白當了陸則這二十幾年的爹了。

　陸則的子，他還不清楚？他不喜歡的，塞給他，著他點頭，他都不要；他喜歡的，不是他的，千難萬險，也要搶到手，骨子里其實就是兩個詞：蠻橫、強勢。

　所以，他還沒回京城，就知道，其中必然有貓膩。

　他方才當著陸致的面，讓陸則跪在外面，一來的確是生氣，想讓那逆子個教訓，二來卻是為了試探長子的態度，看他到底是如何想的。

　怨恨？還是一如既往的兄友弟恭？

　長子的反應，在陸勤的意料之中，卻又讓他心里一嘆。他膝下只有兩個兒子，一嫡一庶，一長一，因為他的私心，他對陸則抱以厚，教他習武，把他養得如今這幅強勢的子。對陸致的教導，卻默許夫子教他仁厚君子，教導他兄友弟恭，教導他事事謙讓，養得他如今這幅仁厚過頭的。

　可以直白的說，兩個兒子，一個被他養了虎，兇悍強勢，殺伐果決。一個被他養了鹿，君子端雅，溫馴純良。

　對很多人而言，鹿和虎，孰好孰壞，其實沒有嚴格的定論。他也知道，其實長子在小娘子中的人緣，反而勝過為世子的陸則，謙謙君子，磊落大方。

　但事實就是，沒有利益沖突的時候，虎可以和鹿和平共，互不相犯，但當矛盾激化，虎卻可以一口咬死鹿，一擊斃命。

　陸勤猜到長子的反應，但在回京的路上，他也不止一次想過，長子會不會生出反抗的心思，哪怕只是一點。

　但他沒有，一點都沒有，他毫沒有察覺，他的兄弟，用卑劣而強勢的手段，奪走了本該是他妻子的小娘子。他不是蠢，陸家生不出蠢笨的人，一個弱冠之年便通過科舉仕的世家郎君，也蠢不到哪里去，他只是沒有懷疑，沒有戒備。

　是他沒有教他這些。他教他仁厚待人，但沒教他，人是自私的、利己的，即便至親如父子夫妻，也有各自的私心，更何況兄弟。

　他太天真了，但這天真，恰恰是他這個父親，之前所樂見其的。

　陸勤沉默良久，狠下心，抬眼盯著對面的長子，開了口，“江氏的事，我已經知曉。雖江氏與你未正式定親，但你二弟與婚，終究不妥，沒有顧及你的境，這是他的錯。”

　陸致本來坐立不安，聽了這話，卻是一怔，間一苦。

　他每天都在告訴自己，江表妹已經是二弟的妻子，是他的弟妹，這件事是意外，他不能怪誰，也不能怨誰，他沒有這個立場，他心再痛苦，也藏著不肯讓外人知曉，從不對任何人提起。

　可是當聽到父親那句“沒有顧及你的境”時，心里那些抑了很久的緒，終于找到了一個宣泄的口子，他怎麼可能不在意？他真的想要娶江表妹的……

　那個時候，江表妹要回蘇州的時候，他是想過的，他想過挽回的，他甚至想過，拋下京城的一切，外派去蘇州。

　陸致閉了閉眼，嗓子眼猶如含了黃連一樣，苦不斷涌上來。

　他垂下眼，過了許久，才艱開口，“此事到底是意外，還請父親不要遷怒二弟和二弟妹。況且，我和表妹尚未定親，取消婚事在前，是我對不起。”

　陸勤沉聲，“江氏的確無辜。你和之間，的確是你對不住，你愧疚也好，過意不去也罷，我不說什麼。但你們兄弟之間，卻是他對不起你。哪怕江氏只是和你議過親，他也不萬萬不該娶江氏。雖是事出有因，但畢竟是他不對，他該跪就跪，該罰就罰，沒什麼冤枉的。你心里有怨，或是覺得委屈，我都理解，我今日也給你這個機會。”

　說著，他起，從一旁博古架上扯下一長鞭，擺在書桌上，沉甸甸的包銅木質手柄，和桌面撞，發出不輕不重的聲響，沉而有力。

　陸致看著那長鞭，整個人一怔。

　陸勤開口，一字一句，“你二弟眼下就跪在外面。我已屏退下人，你心中有怨也好，有恨也罷，亦或是不甘，什麼都可以，拿著這鞭子出去，你何時消氣，我何時讓他起來。但大郎，你要記住，你放下鞭子的那一刻起，江氏一事，你就要徹底放下。我決不允許我陸家郎君，因為一個子，鬧得兄弟鬩墻，家宅不寧！”

　“手吧——”

　陸致目落到那長鞭上，像是被燙到一樣，很快挪開，他站起，開了口，“父親，我……”

　他想說，他不了手，他和二弟畢竟是手足兄弟。他是兄長，怎可對自己的弟弟手？

　陸勤卻沒給他開口的機會，只問他，“你心里有不甘嗎？”

　陸致咬牙關，承認，“我的確有，但我不能——”

　陸勤驟然抬聲，“既然有，就拿起鞭子。”

　陸致心掙扎，“我……”

　陸勤聲音沉而有力，幾乎像是下軍令一樣，“拿！我要你拿，陸致，像個男人一樣。拿！”

　陸致被吼得下意識手，一把抓住長鞭的手柄，抓在手里。他跟著陸勤出了書房，長鞭隨著他們的步子，拖過雪地，留下一條長長的雪痕。

　陸勤站在兄弟二人的面前，冷酷嚴厲，“手！”

　陸則抬起眼，看著面前的兄長，抬起手，掉錦袍，只著一單，溫聲道，“兄長，手吧。”

　陸致神晦暗不明，他陷前所未有的掙扎之中，一旁的父親，跪在雪地里的兄弟，江邊初見時含笑喚他大表哥的江表妹，一幕一幕，在他的眼前劃過。像是重演一般，他這些日子避免去想起的畫面，一幕幕上演。

　這些日子，他藏在心里的不甘，不敢為外人道的怨，折磨他的嫉妒，失落、后悔……所有的緒，都在這一瞬涌上心頭。

　最終，化作了無奈和苦。

　他苦笑一聲，丟掉那長鞭，起錦袍，就那麼直跪了下去，面朝父親，深吸一口氣，開口，“孩兒放下了，什麼都、放下了。”

　陸勤沉默著看著跪在雪地里的兄弟二人，良久開口，“既如此，那就回去吧。”

　陸致閉目頷首，“是。孩兒告退。”

　他起，失落朝外走去，本想回明思堂，走到一半，卻驀地換了個方向，常宏趕忙跟上，見他失魂落魄，卻又不知曉究竟發生了什麼，只小心問，“大爺，咱們出府嗎？要不要馬車？”

　陸致搖搖頭，朝府外走去。

　常宏忙跟著追了上去，二人冒著雪，不知走了多久，終于見自家主子停下，抬頭一看。

　摘星樓三個字。龍飛舞，才經歷了火災的酒樓，早已恢復了往日的繁華熱鬧。

　……

　明嘉堂書房外，陸勤見長子走出很遠，才掃了眼跪在地上的嫡子，“穿上吧，進屋。”

　陸則緩緩穿上外裳，順勢撿起那落在雪地里的長鞭。大哥雖宅心仁厚，不肯手，但父親一貫不會心，這頓打，他照舊要著。

　他倒是不怕疼，打了就打了，沒那麼氣，只是若小娘子看見了，怕是要哭淚人兒了。他是極不愿意見哭的，尤其是在那個夢之后，他上輩子沒護好，這輩子怎麼也不該哭了。

　否則，跟了他兩輩子，實在是太不值當了。

　陸則垂眼想著，跟著踏進那書房，開始思考這幾日如何瞞過小娘子。不如說刑部有事吧……

　作者有話要說：作為父親，陸勤真的很偏心。

　關于為什麼生庶子，后頭會寫的，要隨著劇展開才能講

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