國公府側門外, 馬車候在門外。

　陸則將人牽著出了國公府，微微低頭，低聲道, “你先回府……”

　江晚芙本來是不怕的, 但陸則眼下要先走, 卻一下子心里有點慌, 說不上來的慌，下意識揪住男人的袖口，指尖都泛著白, 小聲喚他, “二表哥。”

　陸則見這幅樣子, 心中戾氣更甚, 他本就不是個好脾氣的人, 只是能他放在心上的事不多, 在意的人不多, 被惹惱的時候也。但他一個在戰場上廝殺的武將, 要說脾氣多好，那也不可能。

　對江晚芙，他都不曾舍得一個手指，就是那時想法子要娶, 都沒舍得把人欺負得太狠，用得是自殘的法子。不過出門做一回客，卻了這樣的無妄之災。

　陸則斂起心中戾氣, 神也緩和了幾分，抬手輕輕了小娘子的側臉，溫聲道，“不會有事的。你先回府, 我回來陪你用晚膳。”

　說罷，便喊了聲“常寧”。

　“你帶人送夫人回府。”

　常寧應是，帶著衛國公府的侍從，守在馬車邊，仆婦搬來腳凳。

　江晚芙自然知道，自己若是留下，幫不上陸則的忙不說，說不定還會給他添，抿抿，按住心里那陣莫名其妙的慌，松開陸則的袖口，輕輕點點頭，明眸著陸則，“那夫君一定要小心，我回家等你。”

　陸則頷首，目送被仆婦扶著，上了馬車，又等馬車走遠，才轉過，疾步踏進國公府。

　……

　客房里，雖有仆婦端水進出，卻仍是悄無聲息。

　陸則就站在床榻邊，垂眸注視著太子。他雖喊太子一聲“表哥”，但在他心里，劉兆除了會投胎，當真沒有半點值得旁人追隨效忠的地方。

　他再沒見過比他更蠢的人。這樣的人，竟然是大梁未來的國君。

　如果說，他從前只是看不上劉兆這個人，但看在母親的份上，他不至于對他厭惡至此，至多無視便是了。但不知從何時起，他對他的那種厭惡，竟深骨髓，偶爾在宮中見他，戾氣和殺意，總是從心底緩緩升起，久久不得散去。

　今日更是如此，陸則站在床榻邊，沒有言語，也沒有作。

　李毅亦站在床邊，手不自覺扣在腰側刀柄之上，習武之人的敏銳，讓他察覺到一的不對勁，正當他繃著子的時候。

　昏死許久的劉兆，醒了。

　他睜開眼，先看見床榻邊的陸則，下意識被他的眼神駭到，整個人朝后一，頭撞在床頭的橫欄上，頭昏腦漲，幾痛裂，眼前頓時天旋地轉，“嘔”地一聲，吐了自己一。

　酒糟和糜腐爛的惡臭，頓時彌漫開來。

　劉兆自己也被惡心得不行，顧不上其他，虛弱無力道，“孤頭暈……”

　李毅皺眉上前，屈膝跪在床邊，“殿下……”

　劉兆卻顧不上理他，李毅只得太醫進來，太醫匆匆被來，早就嚇得半死，自然不敢怠慢，忍著惡心，一陣聞問切，在劉兆“孤頭暈”的嚷嚷聲中，道，“殿下乃鈍擊打，導致的腦絡淤阻，頭暈嘔是正常反應，臣建議服用化瘀湯，輔以針灸。”

　短短幾句話，劉兆又吐了一回，嚇得那醫雙直，被他趕出去熬那勞什子化瘀湯去了。

　劉兆折騰的時候，陸則就不遠不近站著，也沒開口，神淡漠，猶如看著什麼跳梁小丑，待他安靜下來，陸則才抬眼看向屋外，微微頷首。

　高思云見他點頭，忙領了群侍進門，先給太子磕了頭，才恭敬道，“陛下得知殿下遇襲，震怒憂懼，命奴才迎殿下回宮。”說著，又轉跪向陸則，道，“陛下聽聞世子也在，請世子護送殿下宮。”

　劉兆這下不折騰了，聽得眼皮一跳，怎麼會鬧到父皇那里去？

　但他的意愿，顯然已經不重要了，太子份再尊貴，也越不過皇帝。高思云說罷，立即請太子下榻，劉兆磨磨蹭蹭，朝自己的侍使了好幾個眼，見那侍機靈，滋溜一聲鉆了出去，他才松了口氣，被人扶著出去了。

　劉毅急忙要跟上，陸則卻不急不緩，落在了最后，隨從上前，陸則開口，“想辦法和周云娥遞話，無論食水，一律不要進。另外，去周府傳話，讓周盛進宮請罪。”

　隨從應下，立刻退了下去。

　陸則不慌不忙跟上去，上馬，護送太子宮，眾人直接進了東宮，宣帝和孫皇后卻已經先到了，太子妃立在孫皇后側伺候。

　宣帝看了眼渾臟污的太子，皺了皺眉，他去洗漱更，又了一路跟回來的醫，問過太子病，才松了口氣。

　太子再沒出息，他也就這一個兒子。真要出了什麼事，朝堂都要震。

　宣帝略微松了口氣，便立即人將今日負責守衛的李毅和伺候的侍喊來問話，“太子究竟如何遇的襲？”

　李毅張口要答話，侍卻搶先道，“回陛下，自陛下罰殿下足，殿下便一直閉門不出。直到昨日，世子府上世孫百日宴，給東宮遞了帖子，殿下本不出宮，卻思及國公府先祖曾于危難之際，不顧自安危，引走圍兵，高祖得以險。殿下才決定赴宴，去了國公府上。殿下許久未酒酤，不過小酌幾杯，就醉了。奴才扶太子回廂房休息，半路太子說要歇一歇，口吩咐奴才去取茶水，奴才以為，既是在國公府里，想必閑雜人等是進不得的，又見殿下催得急，便匆忙前去取茶水。豈料這一去，殿下就出事了。奴才伺候不周，還請陛下責罰！”

　說罷，室伏地磕頭，哐哐幾聲，青磚上頓時落了跡。

　宣帝一貫仁厚，皺皺眉，“行了！李毅，你說。事發之時，你在何？怎會獨留太子一人？！”

　李毅其實更冤，他不算太子心腹，太子做某些見不得人的事，從來都把他打發得遠遠的。今日也是，一進國公府，太子就讓他在門口候著，還是出事后，侍出來喊，他才得以進門。

　他低頭，“殿下國公府后，便命末將在府外候著。”

　話說到這里，基本就定了，奴才伺候得不好，衛護衛不周，國公府也有錯，唯獨太子，還冤枉。本來是念及孝道，才出了趟門，結果被打破了頭。

　但宣帝心里卻覺得，這事沒有這麼簡單。

　“既明，你來說……”宣帝抬頭，看向一側的外甥。

　洗漱出來的劉兆張得咽了口口水，死死盯著陸則。

　陸則面淡然，上前拱手作答，“事發之時，微臣并不在場，因子在國公府赴宴，臣去接人，才得知太子遇襲，怕再生事端，便帶人留在了國公府。”

　宣帝還沒說什麼，一旁的孫皇后起，著淚，俯就要跪，“都是臣妾教子無方，才擾了陛下清修。”

　太子見狀，也跟著跪了下去，哭著“真實意”，他一跪，太子妃也跟著跪了下去。屋眾人，自然沒人站著。

　宣帝見皇后哭得淚眼漣漣，又看太子頭上還在滲的紗布，心里有些歉疚，正要開口。殿外高長海進來了，跪下道，“陛下，吏部周大人來了。”

　宣帝皺眉，眾人起，“他這時候來湊什麼熱鬧，有什麼事，呈折子給閣。”

　高長海道，“周大人是來請罪的，眼下在道上，長磕不起。”

　宣帝皺眉，忽的掃了眼一旁的太子，心里一跳，開口道，“讓他進來！”

　高長海趕忙應下，起出去，只片刻功夫，便帶著周盛進來了。周盛材清癯，蓄著胡須，一進門，撲通一聲跪了下去，涕泗橫流，“陛下，微臣教無方，特來請罪！ 小傷及太子殿下貴，罪該萬死……微臣愧對陛下多年信重，還請陛下革職降罪……”

　說著，摘下頭上烏紗帽，連同腰間的象牙腰牌，一同舉在頭頂，磕得頭破流，聲淚俱下，比起先前那侍，更人不忍卒看。

　宣帝卻是沉下了臉，沒看一旁面難看的太子，起上前，親自扶周盛起來。

　周盛不敢起，伏在地上。

　宣帝閉了閉眼，“高長海，人把周家帶來，朕親自審問！”

　這話一出，太子臉大變，額上出了冷汗，他本以為，父皇會把案子給一向信重的胡庸，胡庸自然會替他遮掩。且到時候，那子已“畏罪自殺”，就算案子給旁人，也查不出個什麼。

　但眼下，周盛這麼一鬧，看父皇的反應，分明是有所懷疑，眼下唯一的希，就是胡庸的人手夠快，那周家已經“畏罪自殺”。

　但很快，周云娥就被人扶著進來了。

　換過一整齊衫，面上仍是木然之，唯獨看到一旁的父親時，才緩緩流下淚來。

　周云娥年歲不大，看上去只十三四的樣子，衫雖整齊，但仍然遮不住脖頸的紅痕烏青

　、細白手腕的手印，發生了什麼，一目了然。

　宣帝只是不管事，但他還沒到糊涂的年紀，看了眼形容凄慘的周云娥，心里已然明白。

　他一貫知道太子貪，東宮中宮婢，但凡有幾分貌者，多為他所幸，但太子妃膝下無子，他對于太子的行徑，多也睜一只眼閉一只眼，豈料他放肆到這樣的地步，連臣都不肯放過。

　這樣十三四的小娘子，手無縛之力，竟了這等子侍口中，刺殺太子的兇手了？

　宣帝合眸，覺得有些累，良久才開口，“今日起，太子足東宮。其余人，先退下。”說罷，親自上前，扶周盛起，溫和道，“帶你兒歸家吧。朕會給你一個代。”

　周盛叩謝圣恩，巍巍起，同兒周云娥出了門。周云娥面上滿是木然之。

　孫皇后及太子妃也被遣退，唯獨陸則，被宣帝住，“既明，陪朕說說話。”

　陸則止步，站在宣帝側。

　宣帝開口，“既明，你說，這事朕該如何置？”

　問出口后，宣帝不等他開口，反倒自己搖搖頭，道，“罷了，為難你做什麼。聽張元說，你在刑部干得不錯，朝臣多有上折子，提起刑部斷案遠勝從前。”

　陸則垂眼，“微臣分之事，首輔過譽了。”

　宣帝一直很欣賞自己這個外甥，寵辱不驚、謙遜低調，日后定能肱骨之臣。聽了這話，又勉勵他幾句，才道，“你也回去吧，別皇姐擔心。”

　陸則應下，拱手出殿。他出了皇宮，便徑直回了立雪堂，剛進月門，便見小娘子一路從曲廊上奔來，整個人撲進他的懷里，眼睛含著淚，喊他一聲，“夫君。”

　陸則差到極點的心，竟一下子好了，如暖照耀，霾盡消。

　他應一聲，“嗯。”頓了頓，又淡淡喚名。

　“阿芙……”

　這是他第一次喊這個小名，喊出口的時候，卻很自然，仿佛從前喊過很多次一樣。大約是上輩子，他便一直這樣喊的。

　江晚芙擔驚怕了一下午，整個人猶如了驚的小鳥兒似的，無比依賴地靠在陸則膛，聽他喊自己，小聲地“嗯”了一聲，也不知回什麼，便訥訥回了一句。

　“二表哥。”

　作者有話要說：謝在2021-07-20 00:19:29~2021-07-21 00:48:37期間為我投出霸王票或灌溉營養的小天使哦~

　謝投出地雷的小天使：32815588 1個；

　謝灌溉營養的小天使：kky 10瓶；耳邊的小兔子 5瓶；怎憂... 4瓶；

　非常謝大家對我的支持，我會繼續努力的！