卻說陸則這頭, 他出了國公府，便直接去了鑾儀衛。

　先帝時，鑾儀衛不過負責帝王出行的儀仗, 護衛帝王。到宣帝繼位, 提了胡庸做鑾儀衛指揮使, 鑾儀衛的權力愈發大了, 名義上仍是“巡視宮廷、守夜值宿“, 但實際上，朝中諸事, 陛下但凡心中存有疑慮，都會令鑾儀衛旁督。

　譬如，從前刑獄之事，掌于三司（刑部、大理寺、都察院），如今鑾儀衛可越過刑部的文書，直接抓人, 連鑾儀衛衙門，都有專門的大牢和衙役。

　常寧上前叩門，主仆幾人很快順利了鑾儀衛, 也無人敢阻攔, 就去了鑾儀衛衙門大牢。

　和一般的獄牢一樣, 鑾儀衛大牢坐南朝北, 夏日酷暑，冬日冷，一踏進去, 頓時暗了下來。窗戶開的很高，只一個不大的，日頭照進來, 一束落在廊道中間，牢房幾乎曬不到一點太。

　冷，滋生蚤蟲，白天不見天日，夜里蟲鼠作，大部分犯人，一住進牢房，沒幾日就不了了，審問起來，自然要容易得多。刑部也是如此，犯人押解來，頭天一般不審，放上幾日，再行審問之事，犯人要好開口的多。

　陸則踩過廊道上的草墊，幾日都是雪，草墊已經發霉，散發著難聞的霉味，一踩上去，就有黑水滲出。

　他在一間牢房前停下，獄卒趕忙上前開了鎖，殷勤道，“大人已經吩咐過小的，若是世子來探，只管開門便是。小的這就出去了，您有事就著這位小哥來喊小的。”

　說罷，將鑰匙系回腰帶，出去了。

　常寧去了拐角守著，陸則踏進牢房，冷腥臭之氣，撲面而來。

　周桓躺在草墊上，聽見靜才睜開眼，見是陸則，面上倒是沒什麼驚訝之，盤膝坐在草墊上，理了理直裰的下擺。堂堂刑部尚書，正一品的大，掌管刑獄之事，也算得上威風凜凜，今日卻蝸居于此，與鼠蟲為伍，但他倒一副鎮定模樣，開口就問刑部之事。

　陸則淡聲道，“一切照舊，并無大。案子卷宗我已經看過，有幾不解之，還請周大人為我解。”

　周桓聽了，卻沉默下來，片刻后才道，“世子不必再問，周桓有罪。鹽政司職一案，原本拿不出證據，是我偽造了證據。當年做偽證的人證，如今在胡庸手里。”

　那是他主查的第一個大案，時任鹽政司的朱武昌，為跋扈，和鹽商勾結，謀財害命，手上人命無數，鹽工十不存一，偏偏此人謹慎，抓捕時走了風聲，賬冊信件全部燒毀，滿滿一箱子的賬本信件，燒得只剩一灘灰。若三司會審，必難定案，朝中派系彼此傾軋，誰會在意那些死了的冤魂。

　且那時鑾儀衛又要手，他便造了偽證，把案子定死，否則，就是到今日，朱武昌也未必會伏誅。

　陸則垂下眼眸，果然，胡庸為人謹慎，若無鐵證，怎敢當眾抓人。他果真不再繼續問，反而提起另一件事，“周大人在查江南稅銀一案？”

　原本低垂著眼的周桓，聽到這一句，猛然抬頭，目死死盯著陸則。

　陸則不躲不閃，直面他的視線，“薛紹伏誅前，周大人不止一次去過刑部大牢。”

　周桓深呼一口氣，閉眼搖頭道，“瞞不過世子。但我可以直說，一無所獲。世子今日看在同僚份上，來探我，周桓激不盡，至于其他的事，世子不必手，刑部也不必手，我周桓認罪。人固有一死，早晚又有何妨。”

　陸則最后看了眼周桓。頭發花白的老人，干瘦的子，盤膝坐于草墊，單薄的單，出一雙臟污皴裂的腳，死死閉著，神固執，眼睛里猶如含著一團火，熊熊燒著。

　他只能想到一個詞。

　孤勇。

　一番孤勇報君心。

　他不再問什麼，解開大氅系帶，俯放在草墊上。周桓凝視著他，二人短短對視一眼，陸則起，“既如此，周大人珍重。”

　說罷，便出了大牢，剛邁出月臺，就見不遠的亭子里，一個灰衫老人起，看上去其貌不揚，肩背都有些佝僂著。

　陸則徑直踏進亭子，老人起，端起茶壺。

　一旁一襲悶青勁裝的魏戟上前，微微躬，“胡大人，您何必親自手，下來便可。”

　胡庸面上樂呵呵的，擺手道，“哎，不可。世子是貴客，我自然要親自斟茶。”說著，自顧自斟好茶，抬手看向陸則，“世子坐。”

　待陸則座，胡庸也跟著坐下，開口道，“我知世子同周大人同列刑部，既是同僚，自有分。但此案是陛下親自辦，為陛下分憂，我實在不敢稍有懈怠，生怕辜負了陛下的信任。”

　陸則手搭在石桌上，神淡淡，“無妨，按章辦案，本該如此。不越法。”

　胡庸掌大笑，“好一個不越法，世子真是說到我心坎里了，法度乃國之綱紀，若人人都似世子這般，這天底下就得以太平清正了。”

　陸則隨意點點頭，喝過茶，便起道，“我便不妨礙胡大人辦案了，先走一步。”

　胡庸也起送他，口中道，“世子慢走，改日再敘。”

　見陸則走遠，胡庸面上的笑才落下，魏戟上前，低聲道，“方才在獄中，周桓什麼都沒說，他手里大概是真的沒東西。只是，不知衛世子會不會手。”

　胡庸叩了叩桌案，搖頭道，“自然不會，像周桓這麼蠢的，能有幾個？衛國公府本就可以置事外，何必摻雜其中。況且，陸則可是個聰明人，江南稅銀的案子，誰都不得。別說區區一個刑部尚書，就是三司上折子，史言一起上陣，都查不得。誰誰死！”

　要查，就要查銀子去哪了？去哪了，還能去哪了？就是天大的膽子，孫家也不敢吞了那麼多的稅銀，這一查，別說江南場，整個朝堂都要震，如何能查？

　周桓也是蠢，好好的刑部尚書不做，撞破南墻都不肯回頭。只是他手里，當真是沒半點東西？

　胡庸不大信。

　.

　陸則出了鑾儀衛，見時辰還早，索去了趟刑部，剛下馬車，便聽得一聲的“世子爺留步”。

　那聲音不高不低，聲線有些別于男子的細，并不佞，但仍舊聽得出，是宮中侍的聲音。

　陸則停下步子，看向來人，語氣平靜，“何事？”

　高思云走到跟前，他生得清秀，十分斯文，若不是這細的嗓音和上的宦服飾，旁人見了他，大約會以為，他是個斯文的讀書人。

　高思云開口，“奴才來傳陛下口諭，陛下道，世子正值婚期，刑部之事，不該叨擾世子。方才，奴才也和刑部齊大人傳過圣上口諭了。”

　陸則輕輕垂下眼眸，一時沒有應聲。

　高思云見狀，不由得心中有幾分焦急，示意四周小太監退下，略上前一步，躬低聲音道，“世子，這差事原不是奴才的，是奴才跟干爹討來的。三日前，周大人宮面圣，陛下震怒。奴才只是一介閹人，不知世子和諸位大人所謀大事，也不知什麼公道忠義，只知道這天下都是陛下的，誰都忤逆不過。”

　若換了旁人，高思云絕不會攬這個差事，在宮里十幾年，就算是別的本事沒學會，趨利避害的本事，總是學了個十十的。但這人不是旁人，是衛世子，他是他的救命恩人，哪怕當年對他而言，只是張口說了一句話而已，但對他高思云，卻是改變了他的一生。

　若沒有衛世子那一句話，他就不會從東宮那魔窟逃走，自然也不會有后頭認了干爹、在陛下跟前伺候的面。

　他雖是個閹人，但也知道知恩圖報的道理。

　見陸則沒有作聲，高思云心里不急了，他不好勸得太直接，總不能說，周大人就是因為不肯聽陛下的話，陛下才要他下獄的。思忖片刻，倒是想起了一人，開口道，“世子，奴才聽聞您喜納新婦，還未來得及恭賀一句。”

　陸則聽了這話，驟然抬眼，良久，沉聲道，“多謝陛下恤。”

　終于聽到自己想聽的話，高思云松了口氣，見陸則回要上馬車，忙躬道，“奴才恭送世子爺。”

　常寧本退到一側，見自家世子上了馬車，忙上前詢問，“世子？”

　卻只聽得車廂中傳來一句冷冷淡淡的“回府”。兩個字，再無旁的話。

　陸則回立雪堂的時候，時辰尚早，江晚芙不妨他回得這樣早，下人也沒通傳。

　陸則進門的時候，正皺著眉喝藥，一口氣喝完，苦得舌都有點發麻，隨口就吩咐，“纖云，水。”

　一句話說罷，見眼前遞過來一盞水，也沒抬眼，接過去，喝了好幾口，才下那陣子苦。

　正要把杯盞遞回去，才發現那人的袖子仿佛有點眼，云白織金的直裰，袖口還有一圈吉祥云紋，抬起眼，果然是陸則。

　自然不好陸則伺候的，放下杯盞，起向他，面上不自覺便出了笑容，“夫君今日回來得好早。”

　陸則看著，小娘子眉眼溫順，眸明亮，那樣盈盈著他，抿著，帶著笑，像是他養著的一株芙蓉花，靜靜在那里待著，看上去仿佛很好養活，其實很吃不得苦，醉了會哭，生病會哭，反倒是被人欺負了，倒不哭了，咬著牙自己扛。

　他要是不在了，不管了，一定和上輩子一樣，不知道被人欺負什麼樣了，也許沒了他陸則，就會有別人，也覬覦的容，欺負，弄得哭。

　陸則只是想想，就覺得無論如何都忍不了。

　他好像見不得旁人欺負。

　他想起高思云那番話。他其實不是什麼君子，沒那種大義凜然豁出去的孤勇，當然，便是要做什麼，他也不會像周桓那樣，連自己都陷進去。但江晚芙好像真的了他的肋。

　母親是先帝親封的長公主，只要大梁在一日，父親在一日，母親便平安無虞。至于其他人，衛國公府自然會護著，唯獨江晚芙，他不護著，誰都能欺負了。

　就像上輩子一樣。

　誰都可以欺負。

　江晚芙見陸則久不說話，有些不解，又輕輕喚了他一聲，“夫君？”

　陸則回過神，抬手了的臉頰，細膩，淡淡應了一聲，“嗯，沒什麼事了，這幾日在家里陪你。”

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