出了正屋, 江晚芙原想去尋阿弟，行過一段長廊，走到盡頭, 卻見江父得用管事立在廊下, 見了, 拱手道，“大娘子，老爺請您過去一趟。”

　江晚芙微微一怔, 不知父親尋作甚，微微思索, 頷首應下。

　惠娘倒是有些許的張，看了眼那管事，跟在江晚芙側。

　管事在前引路，很快到了地方，是間茶室。江晚芙踏進去, 惠娘原本想跟著進，管事卻手攔下, 語氣倒是十分客氣, “只大娘子一人進便可。老爺還未到，還請大娘子略坐片刻。”

　惠娘面劃過一張, 不自覺盯著江晚芙的背影，張了張口，卻閉上了。江晚芙倒沒察覺惠娘的異樣, 剛好轉過頭，見惠娘仿佛有些張，朝輕輕頷首，道, “惠娘，那你在院里等一會兒吧。”

　說罷，便抬步踏了進去。

　這是一間茶室，不算很大，大抵是暫住的緣故，布置得有些簡單，但算得上雅致。古樸茶擺在茶桌上，三兩青瓷、白瓷茶罐整齊擺著，室靜謐，香爐里燃著香，角落架子上放了個白瓷花瓶，盛了幾支臘梅，幽幽的暗香。

　江晚芙后，抬眼掃了幾眼，果在蔽角落看見里個爐子，爐子上擺著銅壺，壺口冒著熱氣。

　走過去，提起銅壺，回到茶桌邊，選了個茶罐，用竹勺取了一勺茶葉，倒進茶壺，滾燙開水汩汩落茶壺，茶葉隨之翻滾，片刻后，淡淡茶香，便涌了出來。

　將茶壺放回去，給自己倒了一盞，啜了一口，起初是苦，咽到間，舌又品出一點回甘，細膩醇厚，算得上好茶。

　其實，平心而論，除開對他們姐弟的漠視，江父幾乎算是個沒有污點的人。

　為方面，他在蘇州多年，算得上勤勉，未有什麼大的失職，在百姓之中，也頗有聲。江晚芙出門時，也曾有小販得知父親是蘇州通判后，分文不收，說什麼曾被冤獄，好在有通判大人慧眼斷案，救他一命。

　才方面，他可稱得上一句才華橫溢。在他之前，江家不過一個普普通通的人家，守著些田地，日子雖過得比尋常百姓富足，但到底任人欺侮。

　可以說，江家能有今日，靠得都是他一人，從一介白，到六品員，雖不可與國公府相提并論，但說到底，沒有祖宗蔭庇，能做到如此，已經算是極厲害的。

　他讀詩書，滿腹經綸，寫的一手好字，仕多年，也未曾懈怠，到如今，做文章依舊不假手于人。

　于私德方面，他既不沉湎，也不貪好黃白之。對外，江家常年行善，逢年過節，必施粥送。對，他敬重正妻，疼一雙兒，即便再忙，都會親去后院，探視稚兒。就連未曾見過一面、前來投靠的遠方親戚，他都能以禮相待。

　唯一的嗜好，大約是茶，他喜各種茶，卻不拘于價值名氣，曾道，待致仕后，必親辟一畝茶田，勤耕細作，采得清茶幾斤，聊度余生。

　對楊氏而言，他是可靠的丈夫；對蘇州百姓而言，他是好；對友人而言，他是值得托付的摯友；對耀哥兒和眉姐兒而言，他是慈父；對闔府的下人而言，他是寬厚的老爺；對族中親戚而言，他是闔族的驕傲。

　可唯獨，對和阿弟而言，他從來不是個好父親。

　江晚芙出神想著，直到后傳來的推門聲響，令回過神。起抬眼，著來人，神平靜，屈膝福，“父親。”

　江仁斌頷首，目落到長上。長一新婦打扮，閨閣中披散的長發挽起，梳朝云近香髻，云紋玉簪固定，斜一只步搖，瓔珞瑪瑙，垂于耳側。

　他鮮這般去打量長，今日驀地一看，腦海中卻劃過一張許久未曾憶起的面孔，徐氏，他的亡妻。

　母實在很像，尤其是作新婦打扮的江晚芙，眉眼間仿若全是徐氏的影子。

　江仁斌收回視線，垂下眼，道，“不必拘謹，坐吧。”

　說罷，率先落座，正要抬手泡茶，卻瞥見茶壺中清亮的茶湯，神一頓，抬手給自己倒了盞茶，端起來，喝了一口，微微閉目，似在回味，良久沒有開口。

　茶室一片靜謐，唯有角落里那置于爐子上的銅壺，正咕嚕嚕沸騰著。

　江晚芙坐下，輕輕開口，“父親喚我來，可是有什麼囑咐？”

　江仁斌聞聲睜開眼，放下茶盞，溫聲開口，“算不得有什麼囑咐。世子待你可好？”

　江晚芙抬眼，見江父著，眼里既沒什麼，也沒什麼慈，一如既往的平淡，也輕輕頷首，“夫君待我很好。”

　江仁斌便“嗯”了一聲，語氣淡淡道，“你既嫁高門，是好事，也難免有壞。高門不易，往后諸事，我幫不上什麼忙，唯有靠你自己。你阿弟那里，不必憂心，家里有我在。過好你自己的日子吧……”

　江晚芙一怔，其實今日回門，為的就是這一句承諾。也知道，江父一貫知曉權衡利弊，既有國公府在背后撐腰，他便不可能再如從前那樣，縱著楊氏算計阿弟。

　但不知為何，真的聽到這句話時，幾乎是抑不住的，很想站起來，質問父親，為什麼要這麼對他們？他明明可以保護他們的，那麼多年，戰戰兢兢的那些年，他明明可以像今日這樣，給一句承諾的。

　不是要他和繼母爭執，不是要鬧得家宅不寧，沒有那麼不懂事，只要稍微有那麼一點點，只是一點點的維護。祖母去世的時候，他可以過來看看他們。阿娘忌日的時候，他可以過來陪他們吃頓飯。阿弟燒得人事不省的時候，他可以過來看一眼。

　這樣也很難嗎？

　明明沒有那麼難的呀……

　但最終，江晚芙沒有質問，也沒有掉淚，不是小時候了，需要他保護的時候，他不在。到如今，不需要了，便更不會去求。

　只是起，屈膝福，客客氣氣道了句，“那就多謝父親了。”

　其它的話，沒必要多說。兩人心知肚明，這既是妥協，也是易，如今江仁斌應了江晚芙，會護著江容庭，日后，江晚芙自也有要還他人的時候。

　父做到這個份上，其實真的很可笑。

　江晚芙閉了閉眼，再開口時，語氣恢復了平日的溫順婉，“父親若無別的吩咐，阿芙便先告退了。”

　江仁斌正在給自己倒茶，聞言一頓，繼而頷首，“去吧。”

　江晚芙屈了屈膝，轉朝外走，走到一半，忽的聽到后一句“阿芙”。

　停住步子，沒有轉，“父親還有什麼吩咐？”

　江仁斌看著長的背影，眸中緒晦難辨，最終，他只是道，“為父最后贈你一句話，人生哪能多如意，萬事只求半稱心。”

　“凡事，都不要強求……”

　江晚芙一怔，沒明白這話里的意思，江仁斌卻已經住了口，淡淡一句，“去吧。”

　出了門，江晚芙仍有些怔怔的，惠娘倒是張上前迎，低聲喚，“娘子，老爺他……您沒事吧？”

　江晚芙回過神，朝擔憂著的惠娘搖搖頭，抿笑了一下，道，“沒事。走吧……”

　今日回門，最主要的事，就是確保阿弟回了蘇州后，能夠安心治學，如今目的也達了，江晚芙心里輕松許多，也不去琢磨其他。

　到了阿弟后，便自在了不，姐弟倆一貫親近，江容庭原本很不放心，見長姐氣極好，不似了委屈，才松了口氣。

　江晚芙自是不許他心自己的事，只他安心念書，又道，“我與你姐夫商量過了，待你過了府試和院試，便接你來京城念書。”

　江容庭聽罷，倒不說什麼大話，很是穩得住，道，“阿姐，我一定不給你丟臉。”

　江晚芙見阿弟小小年紀，卻如此沉穩，面上看不出半點輕浮之，不由得心頭一暖，抬手了他的發，聲道，“有什麼丟臉不丟臉的，你怎麼樣，我都是你阿姐。”

　江容庭聽得鼻子一酸，險些涌出淚，覺得自己這樣大了，若是在長姐面前哭鼻子，未免丟人，忙忍了回去。

　他一貫穩重，也唯有在長姐面前，才出幾分年稚氣。

　在江宅待到晚間，用過晚膳，江晚芙和陸則便要回國公府，因江父、楊氏都在，倒是沒什麼依依送別之類的場景，江晚芙拜別二人，又朝阿弟點了點頭，便上了馬車。

　馬車晃晃悠悠了一路，雪路泥濘，便越發不穩，江晚芙有些暈，子也沒什麼力氣，起初還強忍著，漸漸有些忍不住了，便靠著車廂，閉上了眼。

　陸則自是第一時間察覺，抬手，了小娘子的額，便是一怔。

　手滾燙。

　江晚芙倒毫無所覺，只是覺得上乏得厲害，察覺到陸則的作，勉強沖他笑了笑，想開口說點什麼，又委實沒什麼力氣。

　陸則眉擰得更，卻沒說什麼，只取過一旁的大氅，裹在小娘子上，將護得嚴嚴實實。

　江晚芙累得厲害，眼睛都睜不開了，困頓得任由陸則折騰，昏昏睡的時候，依稀聽見陸則在沖外頭說話，說的什麼，也沒如何聽清，只是覺，他的語氣似乎很嚴厲。

　還慢半拍的想，陸則怎麼忽然這麼兇？

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