跟隨藤子京來到澹州的下人們，正在街巷裡採購此間特產的花茶。京中的伯爵大人很懷念家鄉的茶味，往年都是別府的老夫人喊人買了寄到京都，但這次伯爵府既然派人來了，就順手一道購回去。

從伯爵府一共來了三輛馬車，七個人，領頭的就是藤子京。

他沒有和那些下等僕役去街上閒逛，還在不停地抹汗，澹州的天氣果然比京都要熱一些。本來他一到澹州就應該去伯爵別府請老太太安，但一想到這次的任務，就有些心虛，所以讓下面的人去收購花茶，而他可以坐在酒館裡穩定一下緒。

前幾年派到澹州來的二管家如今音信全無，生死不知。伯爵府裡的人們都清楚，京中一房與澹州一房有不可調和的矛盾，雖然澹州這邊只有範閒一個人，但事實讓所有人都在暗中猜測，二管家是不是出了什麼事。

如果真的像大家想的那樣，那範府的人們就一定要重新審視那位私生子，畢竟二管家出事的那一年，範閒爺只有十二歲，如果想要無聲無息地讓二管家消失，就只可能是老太太的命令——這證明老太太是站在範閒這邊，二太太的日子估計不會好過。

藤子京注意到牆上那張報紙的日期，是一個月前的那份，自己在司南伯的書房裡曾經看過。報紙上沒有什麼新鮮事，京都裡的那些大人生活的很平靜，大王子與西胡的戰事還沒有更新的消息，宰相大人私生事件似乎也漸漸平息了，至在偉大的皇帝陛下親自庇護下，史臺的那些年輕人沒有取得更進一步的戰果。

報紙上的花邊版正在連載監察院院長大人的初故事，雖然報紙的後臺是皇帝陛下，但如果那個可怕到了極點、比豺狗還要險的院長大人人在京城，報紙的編輯們一定不會有這個膽子。

由此可見，深陛下倚重的陳院長大人，二十年來第一次回老家休假的旅程還沒有結束。而皇帝陛下從來不會在院長大人不在的況下有大作。

想起伯爵大人的吩咐，藤子京實在不很明白，接這位沒有份的爺回京，爲什麼一定要趕在院長大人回京之前，而且事待的如此急迫。再也不敢耽擱時間了，就算拼著老太太發怒，也得將爺接走……他抹了一把汗，站起來，招呼手下的人，趕著馬車，往澹州港一角的伯爵別府趕去。

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伯爵別府難得這麼熱鬧，所有的下人丫環都站在廳的下方，好奇地打量著站在廳中間的那些家丁模樣的人。大家知道這些人都是從京都本府來的人，難怪上淡青的服看著都那麼神。只是京都與澹州兩地兒隔得遠，兩個宅子來往並不多，難得見京都派了這麼多下人來，所以丫環們都在猜測有什麼事要發生。

藤子京老老實實地領著手下跪到地上，恭恭敬敬地給老太太叩了幾個響頭，請老太太安，然後又將司南伯臨行前待的話都說了出來，然後安靜地站到一邊，等著老太太裁決。

藤子京知道這位老太太在範家的真正地位，所以連呼吸聲都刻意放低，顯得無比恭敬，只是眼神不時瞥一眼，正站在老太太後爲肩的那個年。

年長的很漂亮，長長的睫，微紅的薄脣，眼睛寧有，看上去跟個孩子一樣，但是滿臉的笑容，卻讓人覺得十分親切。

這自然是範閒。

藤子京心裡嘆息一聲，這樣一個玉做似的人兒，偏偏是個沒份的私生子，這老天爺確實不怎麼公平。似乎是被年的笑容所染，藤子京猜測著，這位爺應該比京都家裡那位好侍候多了吧？

聽完眼前這個下人的話，老太太微微垂下眼簾，想了一會兒後低聲說道：“知道了，子京你去歇息吧，一千多裡的路，都辛苦了……思思，讓老黃頭去準備熱水和飯菜。”

下人們齊聲應了聲，從京都來的那些家丁趕謝過，然後老老實實地退出廳去。藤子京雖然有些著急，伯爵大人可是給了自己期限的，但在老太太面前哪敢多話，瞧了一眼那位還有些陌生的爺，便退了出去。

廳裡一下安靜了下來。

“你剛纔也聽見了，你父親讓你進京。”老夫人輕輕將手搭在肩上範閒的手上，溫地拍了兩下，“你怎麼想？”

範閒雖然滿臉微笑，但心裡卻早盤算開了，他也很疑，爲什麼老爹非要這時候喊自己進京，而且一點先兆也沒有。如果是準備給自己這個私生子謀劃一個晉之階，可是科舉大比春闈已經開始，自己此時去京都，至需要個把月，無論如何也是趕不上的。

聽到老太太問話，他想了想苦笑著說道：“我沒去過京都，雖然好奇，但又有些害怕。”

這個回答半是實話，半是假話——實誠在於他確實對於京都的人們，尤其是自己的母親曾經生活過、戰鬥過的地方十分好奇，但卻是本沒有害怕，有的只是一未知的惘然而已。

“你想去嗎？”老夫人微笑著，似乎看穿了年心裡想的事。

“想。”範閒老老實實回答道：“孩兒從小住在澹州，早就想出去走走了。”

“噢，不想再陪我這個老東西了？”老夫人打趣道。

範閒嘻嘻笑著湊趣：“是啊是啊，老祖宗打我板子吧。”他接著說道：“反正剛纔那位主事也說了，父親這次準備是讓別府全部遷回京都去，總是隨著一起走，我也沒什麼好擔心的。”

老夫人平靜地搖搖頭，牽著他的手，讓他站到自己面前，輕聲說道：“我子骨可不起這一路的巔波，如果你要去，你就去吧，我還是留在澹州看家的好。”

範閒一怔，沒想到竟然不願意回京都，一時之間不知道該說什麼。