桓崇郁沒嘗那湯。

倒不是沒胃口，也不是因為他對生母有什麼芥。

他生母位分低，生了皇子到最后也不過是個小小才人。

沒資格養育他。

桓崇郁從小就在娘邊長大，而娘總是出問題，換了一茬又一茬，對他的態度也不盡相同。

他從小就領教形形的母。

沒幾歲又因為人前不再說話了，不討先帝喜歡，便被早早命令遷出宮去住。

說是遷宮，可那時比他大的皇子都還住在宮中。

實則是趕他出宮。

先帝眼不見他心不煩。

桓崇郁從小遠離親，自己做自己府邸的主人。

他自便冷淡。

對生母亦如此。

無多分，也無介懷之事。

一碗消暑湯，并不能讓他覺到的滋味兒。

也沒多他冷冰冰的心。

反而是鄭喜，熱心地留了靜太妃派過來的宮人說話，問了些靜太妃這兩日的狀況。

宮人說：“太妃神很好，夏日飲食比前些時清減些許，同賀太妃常常說說笑笑。”

鄭喜等宮人說完了，才打發宮人走。

桓崇郁在旁邊勾了勾角。

鄭喜昨兒才去的慈寧宮，靜太妃什麼狀態，他不知道？

這是刻意讓宮人說給他聽的。

鄭喜轉過，彎著腰在桓崇郁跟前賣乖：“皇上您瞧，這下既全了您的孝心，靜太妃高興，對烏姑娘也有好。上哪兒找這種一箭雙雕的好事兒。”

桓崇郁哂笑：“你倒越發會當差。”

不過鄭喜說的話也并沒錯。

唯獨一點。

他的手掌從扶手挪上案，拇指上的玉扳指輕扣著檀木，一聲細微的脆響。

聲音沉冷：“忠勤伯府別謝錯了人。”

鄭喜了然于心，把原話遞去了賀太妃那里。

永寧侯府自然也就將圣諭原封不地聽來了。

忠勤伯夫人帶著烏婉瑩過來道謝的時候，永寧侯夫人也特地點撥道：“我們侯府也只是略施綿力而已，你們最該謝的可不是我。”

忠勤伯夫人心道，永寧侯府真夠狂的。

折子才遞上去，天子隔日就準了請封的事，保了陳家一代的富貴。

這能綿力？

這通天的本領。

當然侯府也的確有狂的本錢。

忠勤伯夫人上也還是順著永寧侯夫人道：“夫人說的對，陳家最該謝的是賀太妃，我們心里都知道的。”

說著，沖隨行的仆婦示意，拿上來幾個鑲嵌螺貝的致木匣。

這是永寧侯夫人之前就提醒忠勤伯府要準備的謝禮。

“打開。”

忠勤伯夫人一聲吩咐，下人打開木匣子。

里面裝著一套紅寶石頭面、幾顆散的紅藍寶石、一對和田玉鐲，和一只珊瑚手串。

都是稀世珍品，從忠勤伯府庫房里挑細選出來的，就算永寧侯府的賀太妃見多了寶貝，這幾樣東西也還得的眼。

永寧侯夫人識貨，點了點頭，還算滿意，示意丫鬟收了。

至于銀票，那是另外的孝敬。

忠勤伯夫人又悄悄塞了三千兩的銀票給永寧侯夫人。

永寧侯夫人見了銀子笑了笑。

忠勤伯夫人和烏婉瑩從永寧侯出來的時候，日頭已經大了。

伯府家底再厚，這回也是大出。

婆媳兩個頂著烈日，臉都不大好看。

烏婉瑩沒出銀子，并不心疼，只不過婆母臉鐵青，跟著發憷，顯得張臉才不好看。

回伯府途中，兩人一句話都沒說。

烏婉瑩心里有所惦記，著頭皮開口：“母親，這回請永寧侯府幫忙，兒媳娘家烏家到底也出了力，兒媳覺得……”

忠勤伯夫人了太，沒耐心聽下去。

要不是忠勤伯府和娘家方方面面牽扯太深，獨子去世后，哪里還有心力為庶子籌謀這些事。

何況是去維系庶子兒媳娘家的關系。

但，人面子還是得過去。

勞神大半生，不想為這點小事留人話柄，便說：“那就現在去一趟你家。”

烏婉瑩臉為難：“母親，我們沒下帖子，貿然就去，只怕家里祖母、伯母沒有準備，招呼不周。不如等下了帖子再去。”

當然不敢斥責婆婆，說臨時起意過去拜訪，太過失禮。

忠勤伯夫人眉頭狠狠擰著，冷眼瞧著烏婉瑩說：“那就依你。”

烏婉瑩既松了一口氣，頭皮卻又更了幾分。

不知為何，在這個婆母面前，說話總覺得氣短。

翌日。

忠勤伯府正正經經下了帖子去烏家，說想隔日過來拜訪。

烏老夫人收到帖子，十分歡喜。

覺得忠勤伯府把烏家放到了眼里，當做姻親來尊重了。

荊氏也嘆說：“忠勤伯府請封的事也定下來了，這趟去永寧侯府去得值。”

烏老夫人喜笑開地讓荊氏好好準備明日待客之事。

荊氏應道：“兒媳省得。”

這才接了忠勤伯府的帖子，永寧侯府又送了東西過來，指名了說是要送給烏雪昭。

荊氏連忙帶著烏雪昭去見客。

永寧侯府來的人，是花宴那日收繡作的管事媽媽。

帶了幾個的匣子過來，同荊氏道：“我們家老夫人實在喜歡你家雪昭姑娘，近日新得了些首飾，覺得襯姑娘，這就打發我送來了。”

荊氏驚詫地忘了說話。

還以為永寧侯夫人說以后多多來往，是上的客氣話。

沒想到永寧侯老夫人還真把烏雪昭給放到了心上，這般寵。

東西既然都送來了，荊氏也不好拒絕，便看烏雪昭的意思。

實在很希烏雪昭收下。

就算是欠下侯府的，那也比和侯府毫無干系得好。

烏雪昭也覺得很意外。

當然不想隨意收人家的東西。

管事媽媽卻到烏雪昭跟前，意味深長地和笑道：“我們老夫人千萬叮囑，姑娘一定要收，以后要時常戴著。”

烏雪昭想起和天子在閣樓獨的那天，約約有些推測。

大抵是天子間接授意？

便福道了謝，讓靈溪和靈月把東西收下。

管事媽媽送完東西，也就走了。

荊氏親自送完人，折回來時也心難耐地去看永寧侯老夫人送的禮。

木匣子一打開，眼睛都要閃壞了。

靈月直接驚呼出聲：“這紅寶石好漂亮。”

荊氏卻是眼饞道：“紅珊瑚手串才最難得，紋路實，保養得也好，滿京城里也找不出幾串。”

三件都不是凡品。

永寧侯老夫人出手大方得驚人。

但也沒人懷疑什麼。

烏雪昭花宴那日得的翡翠玉鐲和玉如意，也都不是凡品，永寧侯老夫人還不是說送就送了。

荊氏不暗道，侯府這潑天的富貴，磚里隨便掃掃，都抵得上烏家一年的開銷了。

荊氏再怎麼心，也知道這是永寧侯老夫人對烏雪昭的疼。

做長輩的哪兒能跟小輩拈酸，就催促說：“雪昭，趕收起來。”又想起永寧侯府管事媽媽的叮囑，便道：“平日里你就戴這串紅珊瑚手串，你皮白，珠寶氣才襯你。”

烏雪昭就把紅珊瑚手串戴上了。

至于散顆的紅藍寶石，等到夜之后，著人拿去給茵姐兒先挑了一些，剩下的讓家里眷分了。

其他的東西太整，不敢隨意送人，自己留了鎖在箱籠里。

清晨，烏婉瑩婆媳一人坐馬車趕往烏家。

倆打扮得倒很得。

當婆婆的莊嚴雍容，做兒媳婦的也秀麗端莊，兩人神態上卻大有不同。

忠勤伯夫人郭氏不怎麼想來烏家，神堪稱冷淡。

一想到等會兒還要和烏家的人坐在一吃茶、說場面話，眼里還有輕蔑不屑。

烏婉瑩則紅滿面，神氣得多。

怎麼說這一世的榮華富貴算是保住了，世子夫人的位置坐定了。

日后熬死婆母，便是忠勤伯夫人，連烏家祖母不都得仰著頭看。

何況是荊氏和烏雪昭。

若非這會兒被婆母郭氏著，有幾分收斂，烏婉瑩的心思早就溢于言表。

不過這份收斂，也只堪堪收到三分。

剩下的七分，怎麼也不住。

到了烏家，們婆媳兩個一過烏家一門，就到了同去老夫人院里的烏雪昭。

烏雪昭見了客人，不得見禮。

郭氏只是冷淡地掠了一眼，雖也驚艷于這小娘子的貌，還是覺得小門小戶里養出來的姑娘，再也輕浮廉價。

烏婉瑩卻站定了，忍不住將烏雪昭一打量，不不地問道：“我送姐姐的浮月錦，怎麼還沒裁了做裳穿？難不姐姐從侯府回來一趟，連浮月錦都看不上了？”

就想看烏雪昭穿著平日里穿不起的奢華布料。

偏偏還是送的。

不等烏雪昭答話。

郭氏不輕不重瞧了烏婉瑩一眼，冷冷道：“還不走？”

烏婉瑩立刻像老鼠見了貓，乖巧而張地道：“是。”

走了一段路，遠遠把烏雪昭甩在了后面。

郭氏才睨了烏婉瑩一眼，道：“你娘家都快被忠勤伯府的東西塞滿了。烏家養你養得值。”

烏婉瑩臉一白，不敢分辨。

心里難極了。

拿回烏家的東西，不是忠勤伯府給個人的嗎，說白了是的私房錢，又不是從公中拿的。

烏雪昭有意放慢步伐，和們婆媳倆拉開距離。

這會兒只能看到們婆媳的背影了。

靈月翻個白眼，冷笑道：“也就只敢回娘家來神氣。”

靈溪也無奈搖頭。

翻臉比翻書還快。

忠勤伯府過來求人的時候可不是這樣的。

烏雪昭只是調轉方向，溫聲說：“先去茵姐兒院里。”

只怕郭氏和烏婉瑩在烏家也待不久。

等們婆媳走了，和茵姐兒再去給老夫人請安。

-

烏老夫人和荊氏已經等了郭氏和烏婉瑩半個時辰了。

小廳里不僅洗過，還特地熏了香。

老夫人怕郭氏不喜歡濃烈的香味兒，熏了些清清淡淡的瓜果香而已。

廚房灶上從天不亮就聽命等候，隨時準備按照郭氏的口味調整午膳。

茶葉也備了許多種，是自己都舍不得喝的好茶。

“什麼時辰了？”

老夫人問大丫鬟香青。

香青看了更，報了時辰。

荊氏在旁邊眉頭微皺。

忠勤伯府的人，比約定的時辰晚了。

老夫人淡定地說：“馬上七夕，路上堵了馬車也是有的。”

荊氏道“是”。

婆媳兩個又繼續說永寧侯府給烏雪昭送禮的事。

荊氏費解道：“……永寧侯老夫人雖然大手筆，可除了說喜雪昭姑娘，竟也沒別的表示。”

對人好，總得有所圖吧。

原以為是永寧侯老夫人看中了烏家姑娘，要娶了去做重孫媳婦。

到現在也沒聽到一聲信兒。

好像純粹就是喜歡烏雪昭。

可天底下哪兒有這種好事？

烏老夫人平靜地道：“永寧侯府還是沒徹底瞧上這丫頭。”

要是真心看上，早就急著派人來探口風了。

原是看在永寧侯老夫人真心疼烏雪昭的份上，烏家也愿意再厚著臉皮試一試。

沒想還是一場黃粱夢。

烏老夫人了角，沉靜地道：“你這些日子再好好替雪昭看看人家。”

荊氏心虛地應了。

其實上次去永寧侯府，就背了這個責任。

只不過薛芷語的事兒鬧得太大，被嚇到，后來沒顧得上替烏雪昭留心郎君。

如今見著烏雪昭這般侯府老夫人寵，哪怕子不足，也必有前途。

也樂得把擔子從藍氏肩上扛過來。

說話間，香青進來燦笑著稟道：“老夫人，大夫人，忠勤伯夫人和姑來了。”

婆媳兩個皆是親自起出院門去迎接。

然而迎來的卻是一張高高在上又冷漠的臉。

郭氏進門扯著角冷淡一笑，聞到一陣香氣，拿帕子捂了捂鼻子。