如今的京城的市面上已經顯得很，北胡軍兵臨城下的消息早已經不是什麼，戰爭帶來的價飛漲讓銀子都變得越發不值錢，糧食和藥品這類東西才是通貨。

　雖然朝廷已經下了命令九城封門許進不許出，但是這對于某些有錢有權之人并不是什麼難題，一張某某大人寫下的條子，幾亮眼的金條，在這個北胡軍隊還沒出現在京城老百姓面前的時候還能多起到點作用。

　最慘的就是那些從外地逃難進京城的難民，他們沒有門路也沒有財富，只能靠典為奴，只能靠賣兒賣，每天天不亮的時候，皇城下就會排起長長一溜頭上著草標的蓬頭垢面之人，當然這一切壽皇帝陛下是看不見的，天子出宮自有規制，下有乘輦旁有侍衛，前面執金吾儀仗，更前面還有開隊的軍，那些有可能驚了圣駕的百姓早就被趕得遠遠的，不要說萬歲爺，就算騎馬坐轎的臣子們也看不到。

　但是即使如此，如此浩浩的出行隊伍想要不引人注目顯然是不可能的。京城的老百姓雖然在這樣的大環境下并像宰相之前那樣湊熱鬧圍觀歡呼，卻更多了一陣陣的竊竊私語。

　“皇上這……不會是準備帶著百跑了吧？”

　“難說啊，北胡人厲害得，征北軍完了，居賢關的軍也完了，聽說現在京城里只剩下些各地來的地方守備軍。你說，那些人也就像是咱們京城里的巡街步卒，或許還不如呢，指著這些剛填進軍整訓了沒多久的家伙，這京城能守得住？”

　“這是什麼狗屁的皇上，什麼狗屁的朝廷，北胡人打過來他們做皇上做大的全跑了，卻留下我們老百姓來頂缸！”

　林林總總，不一而足，此刻的京城百姓們口中完全沒有一兩個月前天天有大捷消息傳來時的得意，漢人的文化中有一條，就是從來不憚于用最惡劣的揣來發牢。

　當然這些話同樣沒法子傳到壽皇帝的耳中，就像那些苦哈哈的流民不會被在他的視線中一樣。不過以壽老爺子的明，有些事就是不聽，不看，也同樣不會妨礙到他的心里對某些事明鏡兒一樣。

　在金鑾殿上，壽皇帝當然可以瀟灑的喊一聲咱們和北胡人開打了事，可是朝廷中大臣們尚且如此，京城之中的百姓們又如何？軍心又如何？人心不穩，兵家大忌，如今的京城里需要的不是面上唯唯諾諾下去之后人心大，如果真是那樣，又怎麼能在博爾大石這種草原上刀槍里滾過來的一代梟雄面前？

　“停！”堪堪走到蕭府所在的街口，壽皇帝卻猛地喊了一聲停，著前面已經被開道到清清爽爽的街面，緩緩地下了乘輦，就這麼親自下來一步步地走了過去。

　等到了這般時候，任誰都知道壽皇帝要去蕭家了，只是萬歲爺如此做派，百們誰又敢拿大？連忙從亦步亦趨的步行跟在后面，只見壽皇帝在蕭家門前緩緩停住了腳步，卻是一手先止住了邊要喊出“皇上駕到”的唱禮太監，一雙眼睛直往那漆著紅漆的大門對面看去。

　一座陳舊的牌樓靜靜地矗立在那里，自大梁開國以來歷經了無數風雨，卻始終未曾倒下。

　“武將下馬，文落轎。開國元勛，當此殊榮！”

　牌樓上面，太祖皇帝親筆手書的十六個大字依舊顯得銀鉤鐵劃蒼雄有力，壽皇帝輕輕念了一遍，卻是轉過來對著群臣們緩緩地道：“諸位卿，這座牌樓向來大家都見過，你們中很多人也像今日一樣，逢此牌樓下馬落轎，可是今天朕有一疑問，當年太祖皇帝為何要賜給蕭家這樣一座牌樓？”

　此言一出，下面一片寂靜，之前有主和或是提倡遷都的大臣們臉大變，皇上這句話的意思已經再明白不過，局面縱然如此，又焉能比太祖皇帝立國之時更難？

　沉寂良久，到底還是首輔大學士劉忠全站出來，卻是先向著那牌樓遙遙行了一個三拜九叩大禮，這才起道：“回皇上話，當年太祖皇帝起兵之時，邊兵不過八百，甲不過十副，能有我大梁如今這等煌煌基業，全憑大志不輟，人心歸附，將士效死！蕭家位列開國十大功臣之一，故太祖皇帝特賜此匾以告天下，嘉勉其忠勇，激勵天下之壯烈！”

　“說得好，嘉勉忠勇，激勵壯烈！”

　壽皇帝昂首天，緩緩地道：“朕遙想太祖皇帝當年事，每每總有悠然神往之。可是這一句忠勇壯烈，背后卻是多代人的拋頭撒！昨夜朕特地讓尚書監查了查，自我大梁開國以來，蕭家自其祖輩始戰歿六十七人，輕重傷殘者一百零五人，滿門忠烈，當之無愧。諸卿，你們可有家中祖輩為國捐軀如此眾多之數？”

　這話已經不是沉重，而是誅心之論了。眾臣工刷刷地跪倒了一街，齊聲道：“臣惶恐！”

　“惶恐？朕也惶恐！朕花了這麼多年的時間準備這一場北胡之戰，到頭來卻沒想到落了個胡虜打到京師城下的結果。退不得啊，再退不得了……那博爾大石是草原上的一代梟雄，知戰法兵事，此刻咱們退避也好，遷都也罷，只要出了這京師的高墻厚城，你們說他是會繼續攻打京城呢，還是繞過此直接追擊咱們的撤退隊伍？逃亡車隊就算再快，比得過北胡鐵騎否？大家不妨打個賭，賭咱們無論是向哪個方向撤，北胡人會花幾天時間把咱們追上？”

　“至于主和？那更是個笑話，朕若是博爾大石，一定要對方先殺了那些主戰的大臣們才肯談，然后讓大梁出京城里的金銀作為條件，刮足了大梁的油水之后，我必會再度攻城，那時候戰臣皆歿人心已散，就算是背信棄義的聲音罵得震天響，你們又能耐我何？”

　武將行列中一片微微點頭，之前許多主和或倡議遷都“徐徐圖之”的大臣們卻一個個地變了臉。便在此時，忽然見蕭家的大門發出一陣令人牙磣的聲響，軋軋聲中，那兩扇朱紅的大門緩緩開啟。

　眾人把眼看去，里面早已是一片悲戚的白。