“兩日前，有人于白山中發現尸打斗與痕跡，遂報于府，后府又于事發之發現墜崖痕跡，遂命人前往搜尋……經查，死者之中，或有……有一人為營洲節度使定北侯蕭牧——”

那報信之人聲音栗猶疑，卻在殿中驚起了駭浪。

眾員紛紛變。

“胡言，定北侯是何時出的京？我等怎從未耳聞！”有人質疑道。

“府昨夜已傳定北侯邊副將前去認領尸……已確定了正是定北侯無疑。”那報信者強自鎮定著，將手中之高高捧起，道：“此為在那殘破的尸附近……搜尋到的盧龍軍兵符！”

此言出，如石破天驚。

——盧龍軍兵符？！

“這……定北侯何故暗中離京！”

“又因何遭此變故……是何人下手？！”

“……”

眾聲驚異混雜間，那先前暗中前往定北侯府，說了蕭牧出京回北地調兵馬的數名員已是面慘白，其中一人猛地抬眼看向那聽政之人，只見亦做出驚愕不解之。

“怎會如此……”永長公主不可置信地看向那道兵符，道：“此事恐有蹊蹺……快將兵符呈上來，讓本宮一辨真假。”

盧龍軍的兵符亦是宮中所制，而于兵符制樣之上，總是比旁人更通曉的。

劉潛趕忙命人去接過那兵符，呈到了永長公主面前。

拿起細觀片刻，語氣復雜地道：“這確是盧龍軍的兵符無誤，看來蕭節使竟果真是出事了，怎會如此……”

“定北侯為何要攜兵符出京？這分明是存了反心……圖回北地起兵！”有員站出來定聲說道。

“定北侯此舉的確可疑——”

“幸在被阻殺于途中，否則放虎歸山，必生大！”

“……”

眼看定北侯已死，計劃破滅，此時又聽著這些長公主的黨羽迫不及待地出言要將污名扣下，有士族員忍無可忍地出聲道：“人都死了，是非黑白，自是由你們造了！定北侯死因究竟為何，尚未可知！”

這句話便如火引，照亮了周，頓時引得無數明刀暗箭紛紛指向他——

“定北侯攜兵符擅自離京乃是事實，蔣大人開口便是替其‘平反’之言，不知是何故也？”

“莫非蔣大人也是定北侯離京一事的知者，甚至是共謀此事的同黨不？”

“……你們！”那雙鬢花白、姓蔣的大臣面翻涌，視線環視罷那一張張凌厲的面孔，最終看向了上方的永長公主，面龐栗著，凝聲道：“李蔚……這一切皆是你所策劃，你這毒婦人，妄圖篡位的反賊！實乃李氏之恥也！”

“謀害儲君者，恐非湘王……”他手指向永長公主，恨聲道：“先殺太子，再污湘王，又借淮郡王之事黨同伐異，收攏權勢……這全是你的手段！”

他字字驚人，殿卻愈發靜謐。

那被他口中罪名直指之人，卻半點不見驚惱慌之，仍好整以暇地坐在那里，似笑非笑地看著他。

此時才開口，滿眼無奈地道：“蔣大人說的都是些甚麼話，本宮無權無勢，一介流，何來如此通天本領……縱蔣大人恐坐實與定北侯同謀的罪名，卻也不該說出此等荒謬之言。”

“莫說本宮心知肚明自己未曾做過這些事了，便是問一問諸位大人，又有誰會相信？”看向殿中員，隨口點了一人：“陶太傅，您最是德高重，試問蔣大人方才之言，您信嗎？”

年逾六旬的陶太傅面幾變，垂下眼睛未言。

“周大人信嗎？”永長公主又問一人。

“臣……”那年輕的員抬手：“此等毫無據之言，臣……自是不信的。”

殿諸人神各異。

中書省的例子擺在眼前，士族已遭洗，朝中如今何人掌權，是明擺著的事。

而今甚至連定北侯也已“遭難”……

縱然他們有相抗之心，卻難免各有權衡思量，誰又愿意于此時出頭，白白葬送命？

“你們……你們這些見風使舵毫無脊梁之輩！竟屈服于這毒婦人威之下！”那姓蔣的老臣面漲紅，眼看就要背過氣去一般：“李蔚，你遲早要遭反噬天譴！”

“蔣大人殿前失儀，無故出言污蔑本宮，且將其帶下去等候發落。”永長公主隨口說道。

很快便有侍衛，將人押了下去。

隨著那憤慨的怒罵聲遠去，永長公主輕握起那只兵符，道：“定北侯擅自出京之事還需立即徹查是否另有同謀，此時不知有多諸侯蠢蠢，此事必要徹查嚴懲，方可以儆效尤——”

眾員應聲附和。

永長公主作勢思忖著道：“但盧龍軍還需及時安，念及尚未鑄大禍，只要他們不反，朝廷便不會降罪他們當中一人……為穩固北地局面，以免生，本宮會讓人盡快前往營洲料理此事，也好讓他們真正看到朝廷的寬仁與誠意。”

殿眾人聞言，甚至未敢換眼神。

這哪里是安，分明是要借機收攬掌控盧龍兵權了——

殿外雷聲大作，豆大的雨珠很快砸了下來。

……

“恭賀殿下，定北侯已死，若掌盧龍軍，即大勢將定，殿下很快便可如愿了……曾節使雖有些許不順，卻也不值一提了。”

趙欽明拜于甘殿，滿面都是恭謹笑意。

“尚不可大意。”永長公主含笑道：“越是此等關頭，越要謹慎以待……如此要之時，本宮不希有任何不識趣之人靠近京師，壞本宮好事。”

“殿下放心，京師各布防皆已完備——”

永長公主遂出舒心笑意，不忘待一句：“晏泯那邊，你且繼續拖著。若哪日他也不識趣了，殺了就是。”

“是，屬下明白。”

趙欽明退去后，心甚佳的永長公主命人備了酒水，立于窗前舉盞，含笑邀天地共酌。

……

短短數日，定北侯擅離京師，意圖調兵謀反的罪名便被坐實。其死的消息也隨之被傳開，而朝廷將此解釋為“不慎遇山匪劫殺”。