夜重了。

客棧酒肆陸續散席，街上的熱鬨也隨之散去，餘下的，是冬夜濃濃的寒意。

林繁回到定國公府。

走到主院，正屋裡的燈恰好被吹滅了。

林繁頓住了腳步，轉便要走。

廂房裡的巧玉聽見靜，了簾子出來看，見是林繁，忙行禮。

“奴婢去稟一聲？”巧玉問。

林繁止了，道：“母親既歇了，就莫吵。”

“老夫人白日去山上，一切都很順利，”巧玉道，“老夫人知您約了黃公子用飯，就讓奴婢們早早擺桌，說是略有些疲乏，也不知道您何時回府，就早些睡了。”

“無妨的，”林繁輕聲說，“明日一早，我再來請安。”

巧玉頷首：“老夫人在觀中求了簽，簽文頗有些意思，還說要給國公爺也看一看。”

對母親邊的丫鬟嬤嬤們，林繁素來和善。

又因猜出巧玉的份，他自是從不怠慢。

聽巧玉這麼一說，林繁便道：“那我明日定仔細看。”

巧玉莞爾。

人與人相，是很玄妙的。

如與老夫人，明明是天差地彆的份，萬般幸運府做事，但主仆誼，一下子就親和起來。

老夫人寡居府中，每天對著們這幾個邊人，自然而然的，們更明白老夫人的緒。

而國公爺與老夫人，母子有點疏離。

這也不稀奇。

嬤嬤們都說，兒子長大了，與母親之間，自然不及時親。

再者，國公爺公務忙碌，事很多，連休沐時都常去衙門裡。

除了晨昏問安，母子兩人日常很能好好說會兒話。

生活裡的細碎樂子，得說的人歡喜，聽的人也捧場纔好。

今日求簽，老夫人樂在其中，興致，之後定會與國公爺提及。

國公爺若冇有領會，隨口幾句，恐會老夫人失。

倒也並非國公爺冇有耐心應對老夫人，巧玉看得出來，國公爺對老夫人十分孝順，隻是他太忙了，未必能一下子反應過來，隻當是再尋常不過的小事……

提前個底，國公爺心裡有數了，與老夫人談論此事時，定能母子儘興。

們這些府裡做事的，不就是盼著老夫人高興，國公爺母子能其樂融融嘛！

看了眼隻點著淡淡夜燈的正屋，林繁轉要走。

一腳邁過門檻，倏地一頓，邁出去的那腳，又收了回來。

同是姑孃家，巧玉的答案，許是比黃逸合適。

“巧玉，”林繁住，問，“若給姑孃家送禮，什麼樣的，不顯唐突？”

冇想到會是這樣的問題，巧玉意外極了。

想了想，道：“墜子簪花、胭脂花，都不好隨便送，若國公爺不曉得對方喜好，奴婢想，文房四寶，應是不會出錯。”

林繁點了點頭。

從後院往前頭書房去，需穿過長長遊廊。

園子籠在濃重的夜裡，影影綽綽，似是打翻了、化開了的墨，又濃又淺。

靈一閃，林繁想到了，秦鸞上冇有姑孃家們用的香味道，他隻察覺到一種很淡的、若有似無的，墨的氣味。

巧玉提議文房四寶。

他剛剛盤下了生花閣。

那日，急著與秦鸞定下一個地方，他顧不上多加思量，匆匆說了生花閣。

因為筆墨鋪子這樣的，無論男老，進出都不打眼。

生花閣的東家又有出手的念頭，正好合意。

這會兒想來，倒是很巧。

他不知秦鸞喜好，但秦鸞自己，肯定會有偏好。

等秦鸞到了生花閣，目多停駐的什，就是有興趣的了。

他隻要多留心，就不會錯。

翌日。

林繁趕早去與老夫人請安。

“聽說，昨夜你過來時，我正好歇下，”老夫人笑著，“早知道，我再等一等。”

林繁問：“歇得好嗎？”

“不錯，”老夫人頷首，又道，“昨兒求了簽，你也看看這簽文。”

林繁接過紙條，從頭到尾唸了一遍。

簽文並不複雜，隻說明年柳暗，轉迎花明，而且是替著來，似江南逛園子，一步一景，再一步、又是一景。

如此說法，也難怪會讓老夫人覺得有趣。

林繁問觀中是如何解簽的，母親是怎麼看的……

母子兩人，圍繞著短短的簽文，說了快一刻鐘。

巧玉與曹嬤嬤一塊做事，不時換眼神笑。

老夫人果真很高興呢。

真好。

到了林繁必須離開的時辰，老夫人才依依不捨地讓曹嬤嬤送他出去。

林繁道：“兒子又不是出了門就不回來。”

“公事多，應酬也多。”老夫人說著，自己也笑了。

待林繁走了，巧玉輕著聲，笑盈盈道：“昨晚上，國公爺問奴婢，他想給一位姑娘送禮，送什麼才合適、不唐突。”

老夫人聞聲抬頭：“真的？他還說了什麼？”

巧玉把問答都一一複述，而後，在老夫人的眼中看到了歡喜。

“文房四寶，這主意不錯的，”老夫人沉，“就是不知，是尋常禮節，還是……”

巧玉聲道：“若是遇著心儀的姑娘，就好了呢。”

“是啊，”老夫人笑歎，“我原想著他許是不開竅，又想，哪有真的不會開竅的人，等遇著了對的人，自己就明白了。我不能夠給他胡安排。現在這樣也好，我當不知，等他來與我提。”

老夫人的笑容讓巧玉也歡喜極了。

隻是，巧玉在笑容的後麵，品到了幾縷難過。

巧玉想，這可能就是嬤嬤們說的，待兒子長大娶親、與彆的姑娘了夫妻，寡母都會有的失落吧。

另一廂，林繁在衙門裡忙到了中午。

用飯時候，幾個下屬在議論趙啟婚事。

“明天迎娶，這也太急了。”

“肚子不等人，可不就著急。”

“還有誰不知道那肚子裡揣了一個，蓋彌彰。”

“咱們是千步廊當差，都知道，但京城老百姓不知道，外地的員也不知道，能蓋一點是一點。”

“哎，我聽說，皇太後召秦姑娘下午進宮。”

林繁循聲抬眼，蹙起眉頭。

皇太後找秦鸞，能有什麼事？

或者說，能有什麼好事？

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