張永頷首：“多謝蕭公公點醒。”

“嗯。”

蕭敬點頭道，“不過你也要明確現在朝中格局，沈之厚到宣府來是爲勸說陛下誅除江彬，但陛下無意江彬這人，這件事繼續發展下去，勢必造君臣間的嚴重對立，朝廷也會出大子，現在此事給你，好好掂量着辦。”

張永趕問道：“不知蕭公公有何好建議？”

蕭敬搖頭苦笑道：“若有好建議，老朽也不至於落得這般田地，陛下對老朽不滿日久，咱都是自己人，沒什麼好瞞的，在陛下跟前做事得留心……”

雖然蕭敬沒明說，但張永卻明白是什麼意思：“這是提醒我伴君如伴虎啊。”

蕭敬再道：“沈之厚雖然年輕，但也是先皇欽點的顧命大臣，理事有禮有度，謝閣老對他寄甚深，在這件事上切勿跟他惡，否則必然千夫所指……他現在已是監國，未來更是閣首輔的不二人選，你要多協助他做事。”

“嗯。”

張永面拘謹，低着頭不知在想什麼。

蕭敬施施然站起來，衝着張永拱了拱手，然後來家僕開始收拾東西。

張永起問道：“蕭公公這就走？其實可在宣府多停留幾日。”

以張永想來，蕭敬到底施政經驗富，可以聘請蕭敬當自己的幕僚，遇到事可以多問問蕭敬的意見，必要時還可以把這個“前任”推出來當替死鬼。

蕭敬卻是那種拿得起放得下的格，完全不眷權位，道：“陛下讓回，這就走，遵照陛下旨辦事總歸沒錯，這裡就給你了。”

……

……

張永別提有多懊惱了，他從蕭敬這裡沒問出策略，只能着頭皮去勸說沈溪，卻不知該如何說起。

行宮門口，沈溪好像木杆立在那兒，張永遠遠看一眼，正要往前走，錢寧過來笑着恭維：“還沒好好跟張公公說聲恭喜，以後多仰仗張公公您了。”

張永對錢寧倒是沒多大意見，道：“沈大人那邊，該怎麼勸啊？”

“這個……”

錢寧雙目圓瞪，“一切聽從張公公吩咐。”

張永不耐煩地道：“算了，問你也是白問，你別過來打擾，咱家要去跟沈大人談……”

說完張永走向沈溪，一直到沈溪跟前，輕輕咳嗽一聲算是提醒，沈溪睜開眼，掃視他一下。

張永面尷尬，拱手道：“沈大人，有件事跟您通知一下，咱家這不剛去面聖麼……陛下說讓咱家接替蕭公公，做司禮監掌印，以後多多關照。”

“恭喜了。”

沈溪皮笑不笑地說了一句。

張永面略帶悽苦：“有什麼好恭喜的，連起碼的替陛下分憂都做不到，咱家汗啊！”

說這話時，張永眼地着沈溪。

沈溪嗤笑一聲：“怎麼，我站在這兒，礙着張公公你的前程了？”

“不不不……”

張永趕解釋，“咱家並無此意，您想在此停留多久都可，只是……咱家不知該如何做好差事，想請沈大人多提點。”

沈溪搖頭道：“不在其位不謀其政，張公公若有對公事不解之，當求教蕭公公，而不是來問本……和外臣見面談一向是忌諱，張公公在司禮監並非一兩日，應該明白這個道理纔是。”

這話等於是直接回絕張永，其實沈溪很清楚張永不是來求教他，而是想讓他“知難而退”，但到這個地步，他已不可能退。

張永道：“蕭公公什麼脾沈大人您該有所耳聞，知道退下來，他對咱家三緘其口，咱家不得已纔來求教沈大人。沈大人在朝中多年，總能指點一二吧。”

沈溪搖搖頭，懶得搭理張永。

張永嘆息：“沈大人定以爲咱家是來當說客，勸您回去，其實不然，陛下除了安排差事外，並未提任何事，沈大人您……”

本來張永還想替君臣間說和，但等話出口後便後悔了，因爲他意識到朱厚照對沈溪“罰站”之事不聞不問，現了皇帝對臣子的不重視，或許會引起沈溪的強烈不滿。

沈溪道：“張公公到了這位子上，好好做事，本能提點的就這麼多，別的事既不相干，也最好不要過問。”

“這……”

張永臉別提有多難看了，皺眉問道，“沈大人，您可有事呈奏陛下？”

沈溪搖頭：“面聖後自會說。”

“嗯。”

張永點了點頭，卻是他先“知難而退”，選擇迴避進了行宮，後一頭冷汗，錢寧趕遞上手帕。

……

……

朱厚照安排張永當司禮監掌印，就是讓張永去驅離沈溪，他本來在等“好消息”，卻一天都沒個音信。

沈溪在行宮外等了一天兩夜，朱厚照張起來。

“不吃不喝？立在那兒沒事嗎？沒暈倒或者力不支？”

朱厚照問詢小擰子況時，臉上滿是關切之，對沈溪的狀況很在意。

小擰子道：“回陛下，沈大人暫且沒事，以奴婢想來他多次領兵出草原，應該能扛得住。”

朱厚照惱火地道：“讓張永辦事，他怎麼當逃兵了？人呢？”

小擰子本來可以趁機說張永壞話，但他知道自己跟張永是一夥的，只能忍地道：“張公公多次去勸說沈大人，但沈大人態度堅決，非見陛下不可。”

“氣死朕了，就沒一個頂用的嗎？”朱厚照怒氣衝衝，要去砸東西，還沒等手，只見裡面出來一人，臉瞬間變得非常尷尬。

出來的不是旁人，正是沈溪的親妹妹沈亦兒，也是朱厚照最發愁的人。

沈亦兒過來，渾然不顧小擰子在場，喝問：“我大哥來了，你讓他在外面等兩天，這算什麼意思？想讓我大哥吃不消？他病了對你有什麼好？”

朱厚照態度瞬間化下來，道：“這不……朕也在想辦法……沈尚書就是不離開……朕也沒辦法啊。”

說着話，朱厚照擺擺手示意小擰子退下，小擰子還沒後退兩步，就被沈亦兒住。

“站住！”

沈亦兒先朝小擰子喝了一聲，再看向朱厚照，“我大哥來求見，有事要說，你不見他他肯定不會走！你說你沒辦法？本就是誠心想害我大哥。”

小擰子這會兒真想找個地鑽進去，覺得自己聽到的話都是催命符，沈亦兒一點皇后的樣子都沒有，把朱厚照當窩囊廢丈夫訓斥，作爲皇帝朱厚照偏偏連一點脾氣都沒有。

“不是這麼回事。”

朱厚照只能苦口婆心解釋，“你大哥來，是想讓朕殺大臣，他要保的王守仁，也是一個罪臣……這些是朝廷大事，跟你沒關係。”

沈亦兒氣呼呼地坐下來，道：“你說朝廷大事跟我沒關係，我承認，但若是跟我大哥有關係，那就跟我有關！”

朱厚照心下踟躇，但他又非常忌憚沈亦兒，支吾半天也沒給個音信。

沈亦兒大喝一聲：“你到底要怎麼做！”

朱厚照抖了一下，隨即一咬牙：“來人，先去把江彬下獄，朕準備回頭好好審問一下，拿出個結果……回頭朕自會見沈大人，只是現在不方便，讓他先回驛館等候，朕理完手頭之事便傳喚！”