本來說要探討江南軍務，慢慢的話題卻落到西北軍務上，到最後只談出個請示皇帝的結果。

對兵部來說，這種況並不令人滿意，王瓊從未把希寄託到皇帝上過，更多還是想讓樑儲或者蕭敬能給出個好建議來。

沈溪的推諉和敷衍，讓王瓊非常失，卻又無可奈何。

沈溪跟陸完從兵部出來，陸完一邊走一邊道：“沈尚書，有些事其實您不必讓在下來……軍隊事務還是您來打理最合適。”

陸完的意思是以後兵部這邊有事不必找我，不在其位不謀其政，反正你有本事，我還是專心打理好都察院的事務。

沈溪笑道：“此番相邀，乃是兵部同仁的意思，在下之前全然不知。”

“呵呵。”

陸完臉上帶著苦笑，顯然是爲自己離開兵部還不得安寧而煩憂。

來到兵部門口，陸完跟沈溪拱手作別後上了轎，揚長而去。

“沈尚書，你是準備回吏部，還是就此打道回府？”

這時新任兵部右侍郎王憲恰好出來，看到沈溪站在門口，連忙上前問候。

王憲是弘治三年的進士，歷任阜平、縣知縣，弘治末升大理寺丞，之後再升右僉都史，清理甘肅屯田，此後晉升右副都史，巡遼東。此時王憲剛從遼東巡任上調來京師，接替唐寅出任兵部右侍郎職，因到京城履職日短，在中樞沒什麼資歷，此番兵部會議他未獲準參加。

沈溪臉上帶著笑意，倒不是說他在笑王憲不自量力，而是想到現在兵部有王瓊、王守仁和王憲主持，堪稱“三王當政”，覺得非常有趣，當然他也知道這不過是個巧合罷了。

沈溪微笑著道：“維綱，到京城後一切還適應吧？”

“多謝沈尚書關心！”王憲拱手行禮，“一切尚可，不過目前正在悉手頭的工作，相信要不了多久就能理順！”

“嗯！”

沈溪點了點頭，然後道：“在下準備打道回府……天已晚，這會兒回吏部衙門也做不了什麼，還是早些回府歇著。”

“呵呵！”

王憲陪笑兩聲，道：“沈尚書辛苦了，在下不多叨擾，請吧。”

說完目送沈溪上了轎子，他才轉回兵部衙門去了。

沈溪走後，王瓊和王守仁大聲爭論著什麼，以至於王憲到了公事房外，還能聽到激烈的爭吵聲。

“……兵部負責不了那麼大的事。”

等王憲走到近，才聽到王瓊這句抱怨。

因王憲過來，王守仁沒再說什麼，王瓊也收口，目落到王憲上。

王憲先是簡單行禮，著才道：“沈尚書人已回府。”

王瓊搖了搖頭，嘆道：“陛下安排他主持遠征佛郎機之事，但現在什麼事都需要兵部自行承擔，若出子算誰的責任？”

王守仁趕道：“其實不必太過煩憂，有問題直接呈報陛下，沈尚書也是此意。”

王守仁這話更多是向王憲解釋。

對於王瓊和王守仁來說，王憲始終不能算“自己人”，如同他們最初杯葛唐寅一樣，在他們看來王憲本就沒資格直接調任兵部侍郎，按照慣例，兵部部堂多從西北拔擢，王憲履歷不夠富，也沒有取得讓人稱道的功勞，至今也沒有超出同僚的能力。

王憲道：“陛下在宣府，奏疏來回耗費時日頗多，且未必得到迴音，不如多往沈尚書府上走幾遭。”

“沒用的。”

王瓊多有些氣餒。

王憲笑盈盈道：“那不如兵部把事往下放一放……江南的事，便給南京兵部置，距離陛下所定期限有兩年不是？”

……

……

沈溪作爲閣排位第三的大學士，權力卻比首輔還要大，朝中權力格局也發生鉅變。

但沈溪就太過驚人，同時也算是謝遷指定的接班人，他主持朝政，朝中有反對的聲音，即便跟沈溪有一定隔閡的大臣，也不覺得沈溪會禍國殃民，反而他們對皇帝的一些舉措持反對意見。

沈溪很清楚自己的定位，不會以高高在上發號施令的姿態對待同僚，而很多時候他比謝遷更懂得虛以委蛇，在理朝政上做到遊刃有餘。

當晚沈溪在惠娘過夜。

簡單吃過晚飯，惠娘有意無意地提了一句：“張家的案子，到此爲止了嗎？”

之前張氏一門下獄之事朝野鬧得沸沸揚揚，沈溪不時跟知會最新消息，但這幾天卻突然忘記了有這麼回事，掛口不提，惠娘覺得，沈溪可能在避忌什麼，最怕的是張家兄弟最後又被無罪開釋。

沈溪介紹目前的況：“陛下暫且不可能他們痛下殺手，但也不會如此輕易放過。”

“那事就這麼拖著？”惠娘再問。

沈溪輕輕搖了搖頭：“只要一天太后在世，張家兄弟就會得到庇護……陛下在很多事上也有避忌，陛下看起來對太后沒什麼親，但終歸還是要重視孝道，再叛逆的孩子，也不會對自己的親舅舅痛下殺手。”

惠娘低頭不語，李衿道：“真是便宜他們了。”

沈溪有些無奈：“連續折騰下來，我們算是跟張家徹底撕破臉，如今已鬧到不可開的地步，我這邊倒沒什麼好害怕的了……但就算張家罪惡滔天，但到底他們跟陛下是親，暫且很難被法辦。”

“嗯。”

惠娘點了點頭，未置可否。

沈溪道：“若惠娘實在痛恨他們，我倒是可以使用一些非常規手段。”

惠娘稍微有些驚訝：“老爺想在陛下面前添油加醋，痛斥他們的罪行，還是說直接在牢房那邊手腳，置其於死地？怕是不容易吧？”

沈溪從惠孃的語氣，聽出惠娘對於他暗殺張氏兄弟並不反，只是怕出什麼偏差。

不過很快，惠娘便改口：“就算妾跟他們有仇怨，畢竟時過境遷，而且他們的所作所爲也不過是讓妾家破，而未人亡，若用那些見不得的手段……便是違背朝廷綱常法紀，妾倒了罪人。”

如今的惠娘在大局觀上比以前強了很多，這讓沈溪非常欣，當即點頭：“就算不殺他們，也要給他們個教訓。”

“這是朝中事務，妾還是不多過問了。”惠娘怕自己說多了影響沈溪的決定，瞻前顧後更怕擔責，便就此緘口不言。

而沈溪卻在認真思索，很快心中便有了決定。

……

……

翌日上午，沈溪趁著休沐的時間，往軍事學堂那邊走了一趟。

過去這兩年時間，沈溪不在京城，軍事學堂爲有名無實的地方，這所皇帝掛名校長的學校只開辦了兩期，如今已完全荒馳，兵部本不把這裡當回事。

軍事學堂有幾個老卒照看，屋舍倒還潔淨，沈溪來到校舍整理東西，大半是他留下的教案，準備此番帶回去。

卸任兵部尚書後，軍事學堂已不在他的管轄下，之前的先生和培養的人才已被他調到江南新城，繼續培養軍事人才，而這座軍事學堂在他看來已沒有存在的必要。

“大人，人到了。”

就在沈溪對著教案發呆時，朱鴻進來稟報。

沈溪點了點頭，一擺手示意朱鴻把人帶到後院。

過了不多時，沈溪來到後院，人已在等候，卻是如今在府混得風生水起的彭餘。

“大人，小的給您請安。”

彭餘見人說人話見鬼說鬼話，這也是他的職業習慣使然，而他見到沈溪後臉上煥發的欣喜之卻是發自心，因爲這兩年他之所以能如此順風順水，便在於有沈溪暗中相助。

沈溪打量眼前一臉笑意，上衫卻很樸素低調的彭餘，暗忖：“當初沒把他調到六部衙門做事，或許是對的。”

沈溪笑道：“小魚兒，最近沒見，買賣做得還不錯吧？”

彭餘先是稍微驚訝，隨後嘿嘿笑道：“大人這是說的見外話不是？都是一些小門小道的生意，哪裡能跟大人您相比？大人您現在管的可是大明的江山社稷，小的不敢在您面前自誇。”

沈溪道：“那你自誇一下，應該怎麼說？應該說你買賣做得很大？”

上來就問買賣，沈溪也是沒把彭餘當外人，好像二人間可以無話不談一樣。

彭餘湊上前，神兮兮道：“也就是大人在問，小人才會照實說，這一年下來怎麼也有個千八百兩銀子賬，若是好年景，賺得更多。”

“不過現在刑部那邊查得嚴，像以前那種事……不太好做了，新來的全侍郎，剛到不久就開始複覈案，眷一律充教坊司，按照規矩行事，不過小人各都有門路……”

沈溪臉上掛著笑意，總歸他自己也在休沐中，有的是時間，當即擺擺手，示意彭餘坐下來說。

換作剛開始的時候，彭餘不敢跟沈溪平起平坐，但相久了知道沈溪從來不擺架子，更厭煩客套，於是坐到沈溪對面，不過人還是顯得很拘謹，手足無措，臉上卻滿是驕傲和自豪之。

沈溪拿起茶壺，正要給彭餘倒茶，彭餘趕起：“大人您這是作何？讓小的來便可。”

說著彭餘將茶壺接過去，恭恭敬敬給沈溪倒滿茶水，待沈溪指了指，他才巍巍給自己倒上一杯。

半天彭餘捨不得喝茶，這已不是普通的茶水，對彭餘來說更像是份的象徵。

沈溪道：“以前沒仔細問，說說現在你這邊的買賣，是怎麼個流程？”

彭餘咧笑道：“換作以前，刑部審查沒那麼嚴，但凡有什麼眷罰沒下獄，都是外面的人先進去看過，把合適的買走後，剩下一些姿平庸又沒才藝，又或者沒有背景，這才送到教坊司、浣局等衙門，再差的可能直接被賣去民間的秦樓楚館。”

“現在刑部一天比一天管得嚴，所有眷和樂籍中人都要按照規矩走，但只要有皇宮的批文，隨便來個浣局，就能從別的渠道弄出去。”

“即便刑部發現，也難以說什麼，畢竟人出了刑部就跟刑部無關，不過現在這位全侍郎好像有意要堵上這個……暫時只是傳聞，還沒落實下來。”

沈溪點了點頭：“這可真是讓本意想不到。”

彭餘道：“大人您府上是否缺丫頭？最近江南場變很大，罪的眷子不，其中有不絕……是否需要爲大人您留一些？也不用走刑部的門路，應天府那邊便把事給辦妥，人送到京城來，不會有任何後患。”

沈溪笑道：“聽你這意思，買賣都做到南京去了？”

“嘿！”

彭餘有幾分怯，笑道，“都是沾大人的，也就是在大人您面前，纔會暢所言，在旁人面前可不敢說明其中訣竅……若出了狀況，這可是要掉腦袋的！”

沈溪道：“也是，你現在做的買賣，還是有很大的風險，以你的能力，本可在朝堂有一番作爲。”

彭餘連忙搖手：“大人，您實在太過擡舉小人了，小人可沒在朝廷做大事的本事，小人就適合當個影子，爲人辦事，上不得檯面……小人一枚罷了。”

這時候彭餘也不傻，連忙表明心跡。

沈溪清楚彭餘的意思，在自己悉的崗位上賺一輩子錢，總比去不悉的崗位上天天被人針對好，而且彭餘現在跟各方勢力都有來往，屬於圓世故的那類人，彭餘並不覺得現在的職位是對他的虧待，也沒有追求往上爬的意願。

沈溪道：“這次找你來，是有件事想聽聽你的意見。”

彭餘跟沈溪閒扯半天，到這裡終於意識到要進正題了，趕起，做出洗耳恭聽狀。

沈溪擺擺手，道：“坐下來說話，不需要見外。”

“是。”彭餘坐下來時，臉多有些尷尬，畢竟剛纔跟沈溪說的有點多了，自己也有點惱恨。

彭餘心想：“就算知道沈大人不會害我，也不能吐如此多，尤其不該自吹自擂……萬一沈大人把差事給我，我沒法完該當如何？”

沈溪道：“張家的案子，你聽說了吧？”

彭餘點了點頭，眼睛裡流著彩：“外戚張家吧？建昌侯……前建昌侯落罪，抄家之後抄沒了大概十幾萬兩銀子，加上上次抄家所得，僅白銀便近五十萬兩……還有張家眷數量不，城外有大量田莊……”

說到擅長的東西，彭餘如數家珍。

說完後，彭餘試著問了一句：“大人莫不是對這些有興趣？您若是知道張家有何珍藏，只管跟小人說，再難也給沈大人您弄出來。”

平時員落罪，涉及抄家問罪，並不一定只有眷纔是外人覬覦的，還有家產和珍藏，尤其是一些古玩字畫，顯然彭餘也喜歡做這種買賣，甚至擁有“你只要說出來我就能辦到”的底氣和自信。

沈溪道：“我對張家的東西沒興趣，只是對張家人有興趣，現在張家兩兄弟被收押，你能跟看管他們的人接？”

彭餘眨眨眼，沒有馬上肯定與否定，而是問道：“大人您是想……”

沈溪笑道：“不是讓你去殺人放火，僅僅是想讓你在二人上做點文章，就看你是否肯幫忙了。”