除夕夜，有關徐俌和魏彬案的審理況，如實上報宣府行宮的正德皇帝。

蕭敬小心翼翼將奏疏到朱厚照手裡。

朱厚照無心細看，簡單問了一下上面所寫容，而後用“哦”的一聲表示他已知曉。

蕭敬道：“此案陛下給沈尚書審理，沈尚書以大理寺卿全雲旭主審此案，現在已有結果……”

朱厚照又點了點頭。

蕭敬見朱厚照神波瀾不驚，不由提醒：“沈尚書建議，將魏國公以極刑，威懾天下不法之徒，魏彬則貶斥中都……”

朱厚照瞄了眼蕭敬：“你覺得呢？”

蕭敬趕低下頭：“老奴不敢隨便下定論。”

“唉！”

朱厚照嘆了口氣，“本來朕只是氣憤沈尚書失蹤，想好好懲治一下知不報的徐老頭，誰知他竟真跟朕槓上了，對朕之前剝奪他職務一事懷恨在心……這次他抖出來的事不，這是想活命啊。”

蕭敬勸諫：“陛下，功勳之後不能隨便殺戮啊。”

朱厚照沒好氣地喝斥：“這還用得着你來提醒？不過沈尚書定了魏國公極刑，朕不好駁回……況且這徐老頭壞事做得太多，不殺不足以平民憤啊！”

“陛下。”

蕭敬跪下來磕頭道，“勳貴之家與國同休，請務必三思而後行。”

朱厚照不耐煩地揮揮手：“真麻煩，京師那邊就應該把所有事都解決掉再跟朕彙報。今天大過年的，朕馬上要跟皇后一起用膳，稍後又要去看戲，哪裡有時間理會這些瑣碎的小事？先留中吧！”

蕭敬道：“陛下，沈尚書可能在等您的批。”

朱厚照站起來，徑直往後院走去，未留一句話。

等正德皇帝離開，蕭敬從地上爬起來，搖搖晃晃，旁邊兩名太監連忙上前攙扶。

“唉，這種事怎麼能留中不發？這樣既沒法對沈尚書待，也沒法對天下人待啊。”作爲司禮監掌印，蕭敬沒有前兩任那般擁有生殺予奪的大權，更像是個聽命行事的幕僚，現在連建議都不被皇帝採納，對此他非常無奈。

……

……

新年到來。

京城洋溢着歡快的氛圍，街頭巷尾張燈結綵，鞭炮不時響起，熱鬧非凡。

得益於大明威加四海，四夷臣服，民生快速恢復，市井間增添很多活力，玲琅滿目的商品，尤其是新城製造的新鮮玩意兒開始在年底走平常百姓家。

過年這幾天沈溪沒到走，作爲閣一員，新年期間首輔樑儲未安排他值任務，都是樑儲自己和靳貴換班。

吏部也沒什麼差事，至於徐俌和魏彬的案子暫時沒了下文，讓他心境平和。

年初見了朝中前來拜訪的各部要員，他也去走訪了幾家，隨後便躲在家裡看書，躲個清靜。

大年初四這天，司禮監首席秉筆兼提督東廠的大太監張永來訪。

張永先表明自己對朝中最近發生之事的態度，沒有提有關下一任司禮監掌印人選之事，但沈溪卻能聽出張永變着法兒在暗示。

張永最後做總結：“李興回宣府去了，現在司禮監這邊只剩下咱家一人，沈大人若有要事，只管跟咱家打聲招呼。”

沈溪笑道：“閣中事，本一概不過問，怎會跟張公公打招呼？你今日踏進府門，便已犯了忌諱吧？”

張永訕笑不已：“同爲朝廷做事，說忌諱太過見外。”

沈溪笑而不語。

張永道：“沈大人這招敲山震虎可真厲害啊。”

“哦？”

沈溪稍微有些意外，問道，“此話怎講？”

張永笑盈盈地道：“沈大人要對張家兄弟下手，卻不直接把子落下，反而以江南案加以震懾……聽說相關證據已呈遞陛下跟前？”

沈溪眯眼道：“張公公消息倒是靈通，不過你所說敲山震虎之事，無從談起，案子歸案子，怎跟張家人牽扯上了？”

張永笑道：“沈大人何須藏？咱家看得很徹，李興此人跟張家走得太近，他回京後多番跟張家人互，案子稍微有風吹草，他便一五一十呈報給太后……真是張家豢養的一條好狗啊！”

“呵呵。”

沈溪笑了笑，未加評價。

張永繼續道：“張家那兩兄弟最近膽都快嚇破了，老老實實，什麼作都沒有，不過聽說陛下有可能會在開春後重新賜給他兄弟二人爵，不知此事是否屬實？”

沈溪搖頭：“這最多不過是坊間傳聞，怎能拿到檯面上來說？”

張永道：“沈大人說是謠言，便是謠言，不過防着點總是好的。”

“嗯。”

沈溪點了點頭，未置可否。

張永若有所思：“陛下長久不回京師，就怕京畿有變……這不朝中出了這麼大的子，魏國公乃勳貴之首，他下獄落罪，從勳貴到大臣人人自危，人們都不得早些過完上元節，等開衙後可以及時瞭解案進展。”

沈溪繼續沉默，不打算對此事進行評價。

張永不依不饒地道：“陛下遲遲不歸，朝事不能耽擱，那些懸而未決之事，沈大人是否可以試着做主？”

沈溪問道：“有何大事？”

“年初財政預算，還有四方藩屬上貢，以及江南那邊出征佛郎機國及其海外領地的預案……很多很多，由沈大人來置再合適不過。”張永諄諄善道。

沈溪神冷漠：“我還是安心打理吏部事務，那些懸而未決之事，可由陛下聖裁，亦或者張公公去閣問問也可！”

張永看出沈溪對朝事的懈怠，幾乎是無慾無求，但張永不相信沈溪真的如此灑，視權勢如糞土。

“他看起來年輕，但在朝爬滾打十幾年，資歷比他深的已不多，多年媳婦熬婆後，怎麼可能把手裡的權力放出去？”

張永道：“沈大人不妥善理的話，很多事都進行不下去了。”

沈溪搖搖頭：“外間有傳言，說陛下開春就回，也不知是真是假……很多事可以等開春後再想辦法解決。”

“有些事實在是拖不得……”

張永繼續提醒。

沈溪笑道：“拖不得就只能繼續上奏，有蕭公公在陛下跟前，還怕這些事不能上達天聽？本人既沒有監理國政之責，也無僭越之意，不如安心做好自己的差事，如今上元節未過，在家陪陪家人，修心養，未嘗不是一件好事……張公公以爲呢？”

張永這下徹底無語了。

……

……

沈溪之泰然。

朝中很多人卻無法保持淡定，有關臘月二十九那天大理寺過堂審案的況已傳得滿城皆知。

魏彬和徐俌都做了案子以外的“待”，也就是說朝中許多人此時可能已經爲了嫌犯。

至於皇帝對於沈溪的上奏留中不發，更可能是在醞釀一場大的風暴，很可能上元節過後朝廷就會迎來一場大清洗，而這次針對的卻不一定是朝，以前雷打不的勳貴也有可能遭殃。

其中最張的要數張鶴齡和張延齡兩兄弟，因爲他們知道自己是沈溪的眼中釘、中刺。

正月初五這天，張鶴齡從宮裡獲悉一些況，立即去了弟弟的府宅，見面便是一通喝斥。

跟以往不同，張延齡對於兄長的到來未有太大牴緒，老老實實接訓斥。

“……你看看自己都做了什麼？非跟南邊扯上關係，你以後做事能否聰明一點？現在把柄落於沈之厚之手，他很可能已上奏陛下。”

張延齡聳聳肩，道：“大哥，你再怎麼教訓也改變不了現實……如今不是還沒出事嗎？這難道不足以證明陛下有意袒護我們？再者，就算陛下要置我們，不是還有姐姐嗎？”

張鶴齡皺眉：“每次都指太后相幫，這自古以來，皇帝就連自己的至親包括兄弟子都會殺，真以爲姐姐是萬能的護符？”

張延齡不耐煩地坐下，呼哧呼哧地着氣，道：“事都發生了，以前沈之厚拿咱的把柄更多，最後陛下不是把案子給懸着了，所以說大哥你許多時候本就是瞎心。”

“你個臭小子！”

張鶴齡手就要打人。

張延齡毫也不慌張，道：“誰都知道姓沈的小子會針對咱，咱做什麼都是錯，還不如兵來將擋水來土掩，見招拆招……自己嚇唬自己算怎麼回事？”

“你！”

張鶴齡仍舊怒視弟弟。

張延齡站起來，道：“都是些陳芝麻爛穀子的事，先帝時那些個傢伙就一直鬧騰，一代一代沒個完，就這姓沈的小子命，但料想他沒幾天好蹦躂，這次陛下不是要派兵出征佛郎機國麼？咱就鼓讓他去，等他走了，咱兄弟的機會就來了。”

“出征佛郎機國？是否行都難說，即便行，那也是兩年後的事，先想想眼前之事如何收場。”張鶴齡道。

張延齡笑容燦爛，道：“大哥，不是做弟弟的說你，你真當徐老頭和姓魏的閹人知道很多事？他們最多是一家之詞，姓沈的要真要有證據，會到現在還不出手抓人？他也知道對付不了我們，這才採取妥協的態度，不信你走着瞧，此事肯定是雷聲大雨點小。”

張鶴齡道：“你如此自信？”

張延齡笑道：“我收到一個消息，說是徐家正在想辦法求助姐姐……你想啊，若是徐老頭把咱供述出來，徐家人有臉來求助？應該是沒招供，想跟咱站到同一條站線上，所以現在的局勢是各方聯合在一起對付沈之厚。”

“那小子以爲自己走了一步好棋，幫陛下肅清朝中勳貴，卻不知開罪了勳貴，就等於自尋死路！”

……

……

朱厚照未對江南案進行批覆，沈溪樂得清閒。

過年這幾天，他好好把新城規劃做了一下，即便他人不在江南，心也在那邊。

新城的拓建提上議事日程，主要是在沿海地帶修築堡壘，在長江口構築炮臺，這些都是大明海防的一環。

當然這些銀子朝廷不會出，需要自行籌措，好在新城發展已步正軌，各種各樣的工廠越來越多，產生巨大的經濟效益，要完城建比較輕鬆。

“大人，唐先生從江南來信，他無法對南京場進行整合，需要大人您施加援手。”正月初八這天，雲柳帶來唐寅的消息。

沈溪看過唐寅的信函，從字裡行間能明顯覺到唐寅已焦頭爛額。

唐寅不過是以南京兵部侍郎的份到任，以他的地位本無法撼那些深固的權貴，唐寅幾經努力卻四壁，心灰意冷之下準備放棄，來信向沈溪求援。

沈溪當即提起筆，對唐寅的請求做出批示。

雲柳在旁看着，等看到沈溪寫到有關讓唐寅“自行負責”的字樣時，頓時明白沈溪不會出手相幫。

“他奉皇命而去，作爲欽差，那些權貴再厲害，能奈他何？如果他無法憑自的能力駕馭一切，我就算現在出手，也不過只是挽回一點面，到最後他還是會落荒而逃。我只對他以前曾走過的路負責，將來的路走什麼樣子，那是他自己的事。”沈溪道。

雲柳困地問道：“可是大人，若唐先生在江南無法履行職責，真鎩羽而歸的話，您的面子可就丟大了。”

沈溪道：“面子值幾個錢？唐寅不走出舒適圈，永遠都是旁人眼中的跟屁蟲，要說指點，在他臨行前我已做出，他若完不使命，那是他自己的問題。機會擺在面前，難道什麼事都要靠我？”