唐寅頓時無語，到這會兒他終於明白，這次往南京真的要自力更生，沈溪一點都不打算提點，哪怕他在南京死於非命，也只能怪自己能力不足。

……

……

唐寅要去南京赴任，南京場一片風平浪靜。

對於那些僚和統兵勳臣來說，他們最怕的不是唐寅，而是沈溪。

不但唐寅把自己當沈溪的影子，就連江南場也普遍如此認爲，唐寅到南京在旁人看來就是沈溪在下一盤很大的棋。

翌日一早，唐寅和沈溪來到新城北門，正要拱手作別，不想北邊煙塵大作，大批馬隊前來，派人去查才知道是南京派來迎接的使者。

來使名李良玉，並非文臣，而是南京守備衙門指揮，乃六品武職，此行帶了兩百多騎，還有二十多輛滿載的馬車。

“這是下的一點心意，兩位大人笑納。”

沈溪帶唐寅去見李良玉，本來他可以一走了之，但想了想還是準備見見，爲唐寅壯壯聲。

跟在沈溪後的唐寅神有些不太自然。

沈溪昨日沒提點他，今天卻帶他來見南京派來的使者，用意何在實在琢磨不清。

沈溪笑道：“李將軍有禮了……這心意可不小，豈是你一人能提供？都有誰，禮單上列清楚了嗎？”

李良玉未料沈溪如此直接，不過以他的份，跟沈溪見面已不屬於“高攀”，簡直是高山仰止，當下趕把懷中的冊子拿出，呈遞給沈溪：“沈大人明鑑，南京各位大人爲您準備了厚禮，這只是其中一部分……當然還有唐大人的，下不過是來爲兩位大人引路……”

唐寅很清楚沈溪不喜歡場送禮這一套，道：“沈尚書要回京師，不會去南京。”

李良玉笑道：“途經南京也好啊……之前沈大人不就去過一次？不過那次沈大人走得急，南京各位大人未曾好生款待……這次回京師時間應該不是很趕，想來再去一趟也未嘗不可……”

沈溪臉上掛着笑容，看了看唐寅，似乎在暗示什麼。

唐寅心裡直打鼓，暗忖：“沈之厚此舉，不會是敲山震虎，讓我知道場險惡，敬酒、罰酒並存吧？”

沈溪很快回過頭，笑道：“你非本，怎知時間不趕？陛下定了期限，本的確沒閒暇前往南京，請李將軍幫忙帶句話，就說他們的好意本心領了，實在是君命難違啊……不過唐侍郎此番卻要往南京赴任，不如請李將軍一路護送？”

“這……”

李良玉愣住了，他揹負的任務主要還是請沈溪前往南京一敘，唐寅只是附帶。

唐寅道：“怎麼，李將軍不想遵命行事？”

沈溪聞言不由又在笑，這笑容再次讓唐寅心裡發，“沈之厚怎麼突然了笑面虎？他這笑意到底代表了什麼？”

沈溪在笑，不過是覺得唐寅有了威，學會以勢人了。

李良玉則趕道：“唐大人前往南京，下自會傾力護送。”

“那就走吧。”

唐寅不想跟李良玉多廢話，看了沈溪一眼，又不自道，“這所謂的心意，勞煩李將軍帶走，沈尚書爲清明，朝野盡知……你這麼當面送禮，是想壞沈尚書清名嗎？”

“下絕無此意。”李良玉急忙解釋。

唐寅嚴肅地道：“那就是了，把東西收好，誰家的還到誰家。沈尚書，在下如此安排沒問題吧？”

沈溪笑着點頭：“如此正合本心意。”

唐寅跟着點頭，又着李良玉：“事不宜遲，趕出發吧，在下不想耽擱行程，畢竟皇命在……沈尚書，在下這就上路了，後會有期。”

沈溪微笑拱手：“一路保重。”