這是一個溫麗的夜。

天空晴朗，月可，就連夜風也帶了些溫。

長寧宮中四淡的紗幔低垂，如雲似霧，又彷彿是春天裏盛開的櫻花桃花梨花，溫麗。

月亮窗下的榻上鋪著珍貴難得的雪白熊皮，緻貴重的紫檀木小幾上依次陳設著水晶瓶、瑪瑙杯、白玉碗、碧玉盤、象牙筷，酒、佳肴，芳香四溢，又富貴雅緻。

皇帝盤膝坐在榻左側，手握酒杯，將牙筷和著琴音、輕擊玉盤，半瞇著眼眸，饒有興緻地看樊貴妃跳舞。

樊貴妃一艷紅的紗織宮裝，纖穠合度，如雪，面如凝脂，五緻，回眸嫣然一笑，艷不可方。

舞姿輕盈，韻味十足，雖年過四旬，仍弱無骨，高難度的作做來仍如行雲流水。

一曲終了，微微，笑著走向皇帝，折腰行禮討賞，眉眼之間俏可，如同。

皇帝將手扶住，盯著看了半晌，笑道：「妃真是不會老，這麼多年過去了，我發須漸白，寬胖，你卻仍是當初的模樣。果是天生麗質。」

樊貴妃就勢在皇帝邊坐了，夾一箸生膾魚片，蘸了心調製的醬，喂到皇帝口中，聲道：「陛下，臣妾哪是什麼天生麗質，還不都是靠著您的寵，無憂無慮，心保養，才能有今日之模樣。」

「照你這樣說來，都是朕的功勞？」皇帝慢條斯理地嘗著魚片，地笑著：「你這手膾魚片的技藝倒是越發練了，片得如同雪片似的薄，這蘸料也好吃。朕覺著，普天之下，這一道菜，沒人能夠超過你。」

樊貴妃笑得眉眼彎彎，卻又輕皺鼻子，微帶抱怨：「那您總是想吃宮外的小食？」

皇帝大笑，心很好的樣子：「沒人能夠天天、頓頓只吃一道菜啊，何況鱠魚片生食，偶爾嘗嘗即可，多食不利養生。」

樊貴妃見他心好，一直抬著的肩頭略微放鬆了些，哄著皇帝又嘗了幾個菜，笑道：「這些都是臣妾親手做的，陛下覺著，與裴向之妻檀氏所做的小食比起來如何？」

這便帶了些試探的意味在裏頭。

原因無他，裴融與二皇子的牽涉太深了。

皇帝毫不在意：「各有各的味道，論起來，裴向也算是侄子輩，檀氏算是貴妃的侄媳婦，你大可待和氣些。」

「瞧陛下說的，就像臣妾苛待了似的。要是您覺著臣妾之前做得不夠好，那麼，過些日子再生產之時，臣妾賜些好東西下去就是，您覺著如何？」樊貴妃歪著，歪著，歪倒在皇帝懷中。

皇帝任由靠著，微笑道：「檀氏再生產之時？又有啦？」

不過尋常一句話，樊貴妃卻暗自心驚跳，忙著解釋道：「臣妾是聽沉香說的呢。」

「可以。屆時你告訴朕，朕也賜兩件小東西下去。檀氏之父檀世超此人，為還行。」皇帝隨手餵了貴妃一口酒，眼中滿是：「妃，你跟隨朕，得有二十餘年了吧？」

「整整二十三年了。臣妾十五歲府，十七歲得到恩寵，今年臣妾四十歲整，陛下……」樊貴妃將皇帝的手牢牢握住，看著他的眼睛，懇切地道：「讓臣妾伺候您一輩子吧。」

皇帝回看著，緩緩點頭：「可以，朕許了。」

樊貴妃喜不自，起下跪磕頭：「謝陛下隆恩。」

卻聽皇帝在頭頂上方緩緩道:「妃可以伺候朕一輩子，天上地下都跟著，可惜皇兒卻是不能了。」

樊貴妃如遭雷擊，驚惶抬頭，聲道：「陛下……您這話又是何意？」

皇帝面容平靜，目仍和之前一樣溫，他俯瞰著，略有些憐憫：「皇兒犯了大罪，你不知麼？」

「陛下，臣……臣妾……」樊貴妃抖著，想說自己什麼都不知道，又想說都是自己的錯，可與皇帝對視片刻后，終是閉上眼睛，啞聲道：「是臣妾沒有教好他。」

「你沒教好他……」皇帝的笑容有些古怪，真是一句可攻可守的好話，「朕是他的父親君王，卻也沒能教好他。又關婦人何事呢？是吧？」

樊貴妃意識到自己說錯了話，連忙撲上去抓住皇帝的袖子，潸然淚下如同梨花帶雨：「陛下，臣妾不是這個意思，您日常國事繁忙，哪裏顧得上這些小事呢？是臣妾沒教好他，真的，都怪臣妾。」

「朕日常國事繁忙，確實沒怎麼關照著你們母子。」皇帝輕聲嘆息，「尤其是近來，難得來你宮中留宿，想必你一定很傷心吧？」

「沒有，沒有……雷霆雨俱是君恩……」樊貴妃凄涼地笑著：「臣妾，臣妾只是後悔年輕時不該意氣用事，總和陛下賭氣罷了。」

「年輕時啊……」皇帝眼裏浮起懷念之，抬手輕地著樊貴妃的肩頭，道：「若能回到當年，該有多好。你起來罷。」

樊貴妃不起，仰著頭繼續哀求他：「陛下，皇兒只是被人挑唆，一時糊塗，您能不能饒了他？」

「不能。」皇帝語氣溫，態度卻很堅決：「他不忠不孝，不仁不義，不慈不憫，做盡壞事，喪盡天良，朕若是輕饒了他，此後還拿什麼來治國，如何服眾？」

這些話，相當於是定了二皇子死刑，樊貴妃癱倒在地上，失神地道：「陛下，他曾經是您最喜的孩子呀……臣，臣妾這輩子，只得他一獨苗……您……」

皇帝搖搖手：「朕意已決，今夜來看你，不過是念在你伴駕二十餘年的分上。不要多言，起來，陪朕飲酒……」

樊貴妃整個人都失去了彩，麻木地由著宮人扶起，緩緩落座，卻聽不遠屏風後頭「咔噠」一聲輕響，瞬間清醒過來，生生對著皇帝出一個笑臉，聲道：「那，能不能看在父子一場的份上，稍許留些餘地？」

皇帝盯著的眼睛看了許久，才緩緩點頭：「死罪難逃，活罪可免。」

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