蘇氏道：「匹夫無罪懷璧其罪，以後生意越做越大，不知道還要招多人眼紅，若是尋常商賈，不足為懼，可若是權貴呢？我們無權無勢，族中又無子弟為，於權貴而言，不過是一隻螻蟻，阿楚供有才學之人科考，他日，他們為，不論是地方，還是在朝堂，對宋家來說，都是一種庇佑。」

宋禮恍然，誇道：「還是阿楚想得長遠。」

「我乖孫就是厲害。」阮氏摟著楚辭，稀罕得不行。

越是鋒芒畢，越是容易招惹禍端，尤其是無權無勢的時候。

尋常人家想要權勢，只能走仕途，可單憑一個宋家，想要跟權貴，那真的是不自量力。

所以，惜才只是其一，最重要的，還是如蘇氏所言。

若是整個桃花村都凝聚起來，再有人想算計宋家，就得掂量掂量，至在清河縣，不會再有人找的麻煩。

消息一出，整個村子都沉浸在歡呼驚喜之中，那些婦人揪著自家兒子的耳朵，耳提面命，讓他們好好讀書，若是有去外面瘋玩的，逮回家一頓教訓，村子裏的學習氛圍空前高漲。

傍晚的時候，宋焦從縣衙回來，他一進堂屋，就見宋廉也在。

阮氏問道：「縣令大人怎麼判？」

宋焦道：「奪了功名，打了三十大板。」

阮氏臉有些不好看：「真是便宜他了，這種人就應該蹲大牢，一輩子都別放出來。」

楚辭想到了什麼，問道：「二哥，顧寧安以後是不是都不能參加科考了？」

宋焦點頭。

楚辭看了一眼宋廉，微笑道：「大伯母燉了鯽魚湯，三叔留在這邊一起用飯吧。」

「不了，家裏煮了飯了，」宋廉起，對阮氏道，「娘，我先回去了。」

阮氏雖沉著臉，但也心疼自個兒的兒子，張氏是什麼尿，很清楚，得知顧寧安被奪了功名，不鬧一場才怪。

阮氏瞥了他一眼：「回去你還能吃得下？」

宋廉神有些訕訕。

楚辭笑道：「三叔很久沒在這裏用飯了，就當是陪阿了。」

宋廉吃了飯才回去，張氏心焦道：「阿焦回來了？怎麼說？」

宋廉神很淡：「被奪了功名，以後都不能參加科考了。」

宋琬子一晃，若不是扶住桌面，怕是要癱在地了。

張氏嚷道：「退婚！明日就去退婚！」

「不要！」宋琬慌張抓住張氏的手腕，「娘，我這個樣子，不嫁給寧安哥，還能嫁給誰？」

張氏怒道：「他以後就是個泥子，嫁給他，你瘋了嗎？」

宋琬含淚道：「就算他以後再不能考秀才，我也要嫁給他。」

張氏氣得心口疼：「顧家完蛋了，你嫁過去就得吃苦罪，我跟你爹把你養這麼大，可不是讓人去給吳氏磋磨的，等退了婚，把肚子裏的這個孽種打掉，娘再給你找門好的親事，你別給我犯糊塗。」

宋琬心裏發寒，地護住肚子，決絕道：「娘，你要是我，我現在就死給你看，這輩子，除了寧安哥，我誰也不嫁！」