第二日，姚府的管家奉命帶著厚禮，上門答謝顧寧安。

顧寧安以為姚夫子會親自上門，以商討提親之事，沒想到居然派了一個奴才過來。

顧寧安臉變幻不定，算計著再加一把火，好姚小姐下嫁。

姚小姐落水，被顧寧安所救一事，很快在村裏傳開，如今，村裏都在談論這件事。

宋孟問楚辭：「姚小姐會不會嫁給顧寧安？」

楚辭在把炸好的臭豆腐放進罈子裏，頭也沒抬：「不會。」

「為何？流言如刀，姚小姐未必能得住？」

楚辭冷笑：「姚小姐驚馬落水，肯定是顧寧安的手筆，姚家如何咽得下這口氣？顧寧安自作聰明，只怕這輩子就止步於秀才了。」

宋孟眸微：「阿楚是說姚主簿？」

臭豆腐放滿一整壇，楚辭把壇口封好，道：「姚家若真有意結親，今日就該姚夫子親自登門，姚小姐被毀了，姚主簿會放過顧寧安？得罪了姚家，顧寧安想中舉，癡人說夢，不過，」

楚辭角微微勾起：「顧寧安如此毒，倒是給了我們清算舊賬的機會。」

宋孟愣了一下：「清算舊賬的機會？」

楚辭把罈子搬到木架子上，笑道：「二哥明日旬休，大哥傍晚要去接他回家嗎？」

宋孟笑道：「他都多大的人了，還要人接？」

楚辭一臉玩笑：「大伯母還等著二哥考中秀才，好給大哥說親呢，大哥不對二哥好一點，小心二哥讓你打。」

宋孟麵皮薄，被這麼一揶揄，臉就紅了：「我要是打，他也別想娶。」

所謂長有序，哥哥沒親，哪裏得到弟弟。

「誰要打？老娘打死你！」趙氏從院外進來，抄起一旁的掃帚作勢就要打下去。

宋孟慌忙躲開，邊躲邊道：「娘，你福澤深厚，一定兒孫滿堂。」

「這還差不多。」趙氏滿意，把掃帚擱在了牆邊，「天也不早了，快去接阿焦回來，順便去醉雲樓拉些黃豆回來，家裏沒剩多了。」

「知道了，娘。」宋孟應了一聲，然後去後院套牛車。

楚辭也回屋，從床底下拉出一個大箱子，從裏面找了一個小錦盒出來，然後遞給宋孟：「大哥，你讓二哥把這個小錦盒送給姚夫子。」

宋孟驚詫：「阿楚，這裏面是什麼？」

楚辭道：「去年院試的時候，顧寧安買通大夫，給二哥下藥，害得二哥沒考上秀才，這裏面是那大夫的供詞，之前，我們沒有更確鑿的證據，擔心被顧寧安反咬一口，才沒有去縣衙報，如今，顧寧安自己作死，就算沒有證據，姚家也會製造證據給顧寧安定罪。」

宋孟恍然，難怪楚辭剛才說跟顧寧安清算舊賬的機會到了。

趙氏一想起宋焦因為小人作祟而無緣院試，心中就憤然不已，對宋孟道：「你讓阿焦把事原原本本地都告訴姚夫子，這次一定要治那小畜生的罪。」

宋孟鄭重點頭，駕著牛車去清河書院。