閆宵對的不是作假，皇上與的又歷歷在目，必然難以取舍，而他也不愿意讓為難。

　“不管你再怎麼狡辯，蓮夫人和王爺的事可解釋不清。”眼看話題被歪的衛漫哪里能忍這樣的忽視，非要舊話重提，讓飯桌上一度尷尬。

　蓮夫人耳聽著不依不饒的話，又看了面不好的閆宵一眼，咽下里的食，淡然開口，“漫兒，這是城主的家宴，桌上還有客人，你說這些，難道是在給城主難堪嗎？”

　的確。在眾人都在的家宴上，明明白白地指出大夫人與其他人的糾纏過往，這不是故意打閆宵的臉嗎？

　最看重城主想法的衛漫立刻噤聲，后知后覺地向城主，眼中盡是驚疑與惶恐。再一看其他人，果然各有異。

　閆宵沒有回應的視線，說話語氣卻帶著煩躁與不悅，“漫兒也是關心心切。”卻沒有更多的話，顯然心并十分好。

　衛漫垂頭吃飯，不再多話。

　飯桌上寂靜下來，半晌后有個侍衛腳步匆匆走進來，掃了各位夫人一眼，越過乾陵悅和項天禮，附在閆宵耳邊小聲說了什麼。

　方才一直神淡淡的人此刻繃臉，不聲地瞥向項天禮，又迅速收回視線，輕輕頷首，示意他下去。

　項天禮與乾陵悅對視，飯桌氣氛一時莫名。

　一頓飯終于結束，兩人回房間，項天禮對飯桌上的對話只字不提。

　“你覺得蓮夫人……”還是乾陵悅先提出來。

　蓮夫人正直溫暖，遇到這樣的事必然會主提出幫忙，不理解為何他一直會忽略這樣的幫手。

　“不行。”還沒說完就被否決，他的態度十分堅決。

　乾陵悅的話被打斷，怔怔地著他，轉移視線盯著桌上冷掉的茶，自己思考了半晌，重重點頭，“嗯，沒事，我還有后手。”

　這麼說著，卻仍然盯著茶面，雙手握，不安分地攪著，余時不時瞥過去，微咳一聲，自覺無趣地站起，往自己床邊走去。

　片刻后，拿著自己的包裹急急忙忙走出來，“我的東西被人翻過了。”

　雖然對方很小心地將一切還原，但還是出破綻。

　項天禮只是看了一眼，并不意外，“嗯。”

　“他在我們吃飯的時候來搜的？”乾陵悅見他不意外，也就懶得再心。

　“嗯。”然而他的回答似乎都帶著心不在焉。

　歪著頭，盯著他走神的臉，“在擔心蓮夫人？”

　“嗯。”項天禮的回答十分簡潔，也間接地反映出他的漫不經心。

　乾陵悅無法，只好自言自語，“既然這樣，那我們可以著手返程了。”

　“……”

　意外地沒有得到回答，并未放棄，繼續道，“陳氏的事已經八九不離十，你這邊呢，我們該有的也有了，其他的等你大哥定奪吧。”

　雖然覺得項天仁也不會定奪什麼，頂多三言兩語敷衍一下，畢竟江山社稷的穩定更加重要。

　“那些東西，并不能讓閆宵收斂。”項天禮終于說出一個長句子，實打實地中肯。

　“這也是你的選擇。”乾陵悅抿挑眉。

　有時候為了打撈真相必須無所不用其極，可他舍不得蓮夫人淌渾水，要不是他誠懇地與討論過蓮夫人的問題，幾乎以為衛漫說的是真話。

　項天禮聞言斂眉，這的確是他的選擇。

　就此罷手，讓閆宵個不輕不重的罰，還是追查到底，讓他徹底栽在這件事上。

　他沉眉認真思考。

　乾陵悅寬容地給出時間。

　不等他思考清楚，當晚閆宵便差人發來邀請，說是邀他一同賞月，順便探討下賦稅相關。

　對此乾陵悅只是淡定地看向項天禮。

　自從將問題擺到明面上后，閆宵便小作不斷，才請了他去藏書閣，藏書閣失火；這次請他賞月，倒要看看能賞出個什麼來。

　另一邊傳完消息回稟的侍衛小心翼翼地候在殿下，聽候發落。

　“不是讓你看好陳氏嗎？怎麼會發生這樣的事？”他好不容易忙完，結果一回來就聽到這樣的消息，如何不讓人惱怒。

　“小的的確兢兢業業守在門口，可夫人……”他話沒有說完，總不能將過錯推到夫人上。

　“怎麼會知道那里？”

　“這……小的也不知……可能是向誰打聽的吧。”

　閆宵扶額，都怪他太慣著衛漫，竟然讓闖出這樣的禍事，回想用膳時格外興積極的表現，他這才明白緣由。

　“晚上都安排好了嗎？”他閉閉眼，不再追究這件事，轉而問道。

　“都安排好了。”侍衛戰戰兢兢地回答。

　他手指挲著，似乎在思考什麼，片刻后道，“留住王妃。”

　“是。”

　到了約定時間，乾陵悅披上外，要和項天禮一同赴約，剛走出大門，就被侍衛攔住，“王妃，城主只請了王爺一人。”

　“我為他的正妃，跟去有什麼不妥之嗎？”目如炬，直視著板的侍衛，試圖以份制。

　可侍衛早就得到命令，無論如何都不能讓王妃與王爺一同，只能著頭皮阻攔，“城主特意代，讓您在此等候。”

　乾陵悅瞇起眼，越發確定此去有鬼，“前腳請我們王爺去藏書閣，藏書閣失火不說，還害得王爺重傷，城主對刺客只字不提也就罷了，現在又要王爺單獨赴約，安的什麼心？”

　論炮，誰都不是的對手，侍衛被問得連退兩步，支支吾吾地說不出話來。

　“城主之令，還請王妃配合。”他只能搬出老大的名頭，說完看向項天禮，以為他會為自己解圍。

　栽過一次跟頭的人不會再開玩笑，面平淡，問話卻很堅決，“城主是否明讓本王一人前往？”

　這下問住侍衛，他只是來請個人，怎麼這麼艱難。

　“什麼事堵在門口？”溫的聲音乍地響起，兩人同時看向侍衛后，蓮夫人含著笑款款而立。

　“他說城主請王爺賞月，我要跟去，被拒絕了。”乾陵悅三兩句說清來龍去脈。

　蓮夫人眼角微張，視線在三人之間來回，最后做主道，“這里是城王府，王爺的安危自然有城主全權負責，若是有個三長兩短，皇上不會放過他，陵悅大可放心。”

　也想放心，可對方都能明晃晃地放火燒樓，同時刺客夾擊，在賞月的時候搞點小作也不是沒可能。

　察覺到臉上濃濃的擔心，蓮夫人溫婉笑著，“王爺有事，我第一個出面作證。”

　這話別人來說恐怕直接被乾陵悅歸為哄，但從里說出來就有理有據，令人信服。

　看了項天禮一眼，詢問著他的想法，他猶豫一瞬，點頭，認為可行。

　乾陵悅最終答應。

　目送項天禮離開，的視線仍然黏在他的，眼中的擔心化不開。

　蓮夫人握著的手讓回神，語氣中不知是羨慕還是惆悵，“王爺有你在左右扶持，是他的福氣。”

　寵若驚，“扶持不敢當，不給他惹事就謝天謝地了。”

　夫人似乎被逗笑，眼底的笑意多了點真實，“你怎麼會給他添麻煩呢？”

　乾陵悅無法將之前的事一一道出，只能回以一個“只可意會不可言傳”的笑容，末了才想到蓮夫人這來的時間未免卡得太準，回過神，“蓮夫人有事找我？”

　“也不是什麼大事。”提到正事，正起來，看了一眼周圍的侍衛，拉著往屋里走，“但也不好開口。”

　猜到和飯桌上的話有關，心糾結。

　項天禮肯定是不想讓知道這些東西，可敏銳如，寥寥幾句便能推測出發生了什麼，更遑論飯桌上大喇喇地討論。

　“您說。”乾陵悅決定先探探口風，再做進一步的打算。

　兩人在屋中落座，蓮夫人特意差人關了門和窗，讓屋出于閉的狀態，這才緩緩開口，“新月賦稅是不是有問題。”

　何止有問題，簡直滿是。

　這話乾陵悅不敢直說，只能含糊其辭，“我也只是聽王爺隨意提及兩句，不太清楚。”

　“是嗎，”蓮夫人意味不明地回了一句，跟著又道，“你可以告訴我實，說不定我能幫上忙。”

　“但您是城主的正夫人。”本意就是請幫忙，眼下機會送到眼前，當然不愿意放過，可又擔心會惹怒項天禮，或者讓為難。

　對面的人聞言停了片刻，良久才低低苦笑，“我這個正夫人名存實亡罷了。”

　空氣一時靜默，乾陵悅能聽出對城主多多有點，只是這能不能比得過皇室，另說。

　“賦稅的確有問題。”深吸一口氣，打算緩緩道來，仔細觀察著的神，“周邊百姓的賦稅幾乎重了一倍，以填平城開支。”

　蓮夫人神未變，繼續往下道，“但城人口并未變，開支與以往也是持平，所以我們懷疑城主有其他打算。”

　沒有點名其他打算的容，但蓮夫人在皇宮長大，不可能不知道。

　這筆空缺可以用在很多地方。

　話音落后，蓮夫人久久沒有搭話，只是沉默盯著桌面，似乎在思考，又似乎在走神。乾陵悅沒有催，只是安靜等待著。

　“或許……我知道答案。”良久，蓮夫人才輕聲開口，說這話的時候眼底滿是搖，手張地捧著茶杯，說完后搖變為堅定，下定決心。

　的心狠狠一跳，直覺蓮夫人要揭開一個埋藏已久的。

　而竟然有些害怕，“您這一說，可就沒有回頭路了。”

　事實上，剛才說出的那句話已經組斷了的退路。

　“沒關系，這本就是我的職責所在。”蓮夫人堅定地回答，迎上擔心試探的眼神，直白道，“我不會不管百姓的死活。”

　乾陵悅盯著良久，才終于道，“那您說。”

　蓮夫人緩緩張口。

　“王爺，大夫人和王妃正在敘話。”丫鬟的通稟聲驚醒二人，們忙收了聲。