蓮夫人握杯的手一頓，緩緩放下，苦笑一聲，“我本以為嫁城王府多年，這些事早就爛在泥里，沒想到閆宵還有閑心翻出來。”

　“若是您的傷心往事……”斟酌著字句，并非有意試探，只是不喜歡謎團。

　“倒也算不得傷心往事。”蓮夫人打斷，兀自憶起當年。

　的母親于先皇算有救命之恩，適逢家境中落，母二人便住在宮中，與幾位皇子關系不錯。

　年的青梅竹馬，互生愫實屬常事，不過項天義與項天禮那時格比較跳，所謂的好三兩天便忘得干干凈凈，更何況大哥還展示出非凡的占有，自然無疾而終。

　可隨著年歲增長，項天仁立為太子，功課漸多，與的來往日漸稀疏，最后一次見，便是先皇賜婚蓮夫人與城主之時。

　那之后便再無聯系，想來兩人那點莫須有的也隨著時間沉淀為后友。

　乾陵悅聽得迷，卻更是不解，既然如此，與相伴多年的閆宵更應該明白的經歷，卻為何頻頻造謠，似乎耿耿于懷。

　“閆宵他本就多疑，”蓮夫人讀懂眼中的疑問，“吏部統計事宜大都由文理，這次卻是王爺躬親，他自然認為是皇上的授意。”

　“王爺他原本也不打算來。”乾陵悅雙手抱著茶杯，借著機會打算說出自己的請求。

　蓮夫人淡笑，“想必是為了陵悅吧，所以你這次來的目的是什麼？”

　“我想找個人。”

　“誰？”

　“陳氏。”得到的只有“新月”“陳氏”兩個關鍵詞，無法說出更多。

　喝茶之人微愣，隨即搖頭，“新月雖然不大，但姓氏重合頗多，便是這陳氏，加起來大大小小也有百來戶。”

　乾陵悅眼睛轉了轉，又道，“大約在一年前左右來到新月。”

　有了時間的加持，目標更加明確。

　蓮夫人瞇眼思考片刻，忽的眼睛一亮，“我倒是知道有這麼一地方，那里的人大多后來，也許有線索。”

　兩人稍換行裝，在城王府侍衛的目送下攜手離開。

　或許是彼此份與過往經歷，乾陵悅迅速與蓮夫人絡，并建立起深厚的友誼，兩人在街上如親姐妹，一邊逛一邊過去，頻頻惹路人注視。

　“我們引起如此注視，沒關系嗎？”蓮夫人鮮以平民百姓份出門，不確定地詢問。

　常年這麼大咧行走在外的乾陵悅挽著的手，安著，“放心吧，我可以保護你。”

　蓮夫人狐疑地著，“王爺竟然允許你習武？”

　“不能習武？”還沒聽過這樣的說法。

　“也不是不能……”蓮夫人猶疑著說出以前的趣事，大抵是項天禮的師父重責他一頓后，他便生氣立誓“日后絕不取習武之人為妻”。

　聽完來龍去脈，乾陵悅只覺得好笑，原來不可一世的項天禮還有這樣的過往。

　說笑之間已經到了蓮夫人說的地方，此地與新月其他繁華之所一樣，賓客絡繹不絕，來來往往的人穿梭在吆喝聲之中，著實熱鬧。

　“便是這里。”蓮夫人輕聲道，“的得去問他們。”

　乾陵悅拉著走到一個小攤上，先是買了東西，才狀似不經意地問，“老板，你認識一個姓陳的人嗎？”

　“陳？”老板凝眉，因著出手闊綽，還算禮貌，“以前倒是聽過，后來好像搬走了。”

　“搬走了？搬去哪里了？”連忙追問。

　那老板擺擺手，“這我哪里知道。”

　旁邊小攤的老板聽到兩人的對話，又見們穿著打扮不凡，便道，“人家哪是搬走的，是被城主請走的。”

　“城主？”

　“對啊，那一家子才來沒多久，城主便登門拜訪，隔天便看到人去樓空，大概是住到城主偌大的城王府里去了。”這老板說得有鼻子有眼，不像作假。

　乾陵悅順手買了點東西，出于謹慎又問了幾個小販，回答大同小異，都是剛落腳，城主來了趟，人便消失了。

　“城王府里可有住進新人？”這問題只能問蓮夫人，畢竟是主人，這樣的大事應當告知才對。

　“并未見過。”疑地搖頭，即便閆宵不告訴，但一年之久，也能發現不對勁，“想來應該是閆宵將他們安排在其他地方。”

　只有這一個解釋。

　“新的百姓涌進來時，閆宵的確每天分外忙碌，不知他在忙什麼。”蓮夫人知無不言言無不盡，盡可能提供更細致的信息。

　“所以陳氏極有可能被他轉移了。”乾陵悅下結論，這麼多從京城來的人，為何偏偏只找陳氏？難道他知道更深的？

　不敢細想，先皇的死因事關重大，若是閆宵這樣心懷不軌的人知曉真相，恐怕會借機興風起浪。

　看他囂張的態度便知道早不把北楚放在眼里。

　“這個陳氏……可有何特別之？”返回的路上，蓮夫人后知后覺地問。

　“倒也不是特別之，”瞥了蓮夫人一眼，對方面容憂慮，顯然在擔心，中途改了口，“陳氏此前是先皇的用大廚，燒制的飯菜無人可替，就這麼沒落實在可惜。”

　乾陵悅暗暗夸自己借口找的真棒。

　“是嗎，陵悅若是不方便說我也不會追究，只是萬事小心。”蓮夫人并非傻子，輕易看的瞞。

　這事的確不能說，乾陵悅只能不好意思地笑笑，想到更遙遠的問題，“城主如此跋扈也不是一兩日，難道你不曾擔驚怕？”

　若是閆宵到罰，自然逃不過連坐。

　蓮夫人淡淡一笑，“擔驚怕有什麼用，我不過是個被命運左右的無力人罷了。”

　那時新月才剛崛起，進貢之首屈一指，得到先皇再三贊揚。

　先皇為了穩住臣心，自然需要犧牲一個無足輕重又被閆宵看上的人，蓮夫人實在是最好的選擇。

　乾陵悅不知如何接話，安之言實在蒼白無力。

　沉浸在對話里的兩人并未注意到后不遠滿眼詫異的人。

　“哼，我就知道這狐貍是姓曹的來的。”漫夫人盯著兩人親的背影，將新買的簪子死死在手中。

　“夫人，您怕什麼，十個這樣的狐貍都爭不過您。”丫鬟討好地說著，眼睛卻灼灼盯著手中的白玉簪子。

　果然，心頗好的漫夫人隨手將簪子賜給，“還甜。”

　丫鬟諂地接下，又道，“方才聽們似乎在說陳氏，難道是們要找的人嗎？”

　“陳氏？”漫夫人毫無頭緒，不過卻會竭力阻止，畢竟壞們的事就是幫自己。

　“嗯，奴婢去打聽打聽。”丫鬟是個明人，特意去了剛才們去過的地方，一一問過去，得到了大致的線索，這才返回，“說是城主將那陳氏轉移了。”

　“城主？”漫夫人微瞇著眼，那就表示城主知道陳氏的下落，且十分看重這個陳氏，如果從中作梗……

　一個計劃緩緩型。

　是夜，照例在漫夫人留宿的閆宵斜臥在榻上，腦子里想的卻都是乾陵悅。

　只聽說前相國的獨娉婷天資，一顰一笑皆如畫中人，上次見不過匆匆一瞥，今日再會，才發現這人意外對他胃口。

　弱討好的人他已經厭倦了。

　“宵宵，你在想什麼。”著著薄紗的人緩緩靠在他口，著他的膛，聲問道。

　閆宵低頭看一眼，忍住煩躁，“白日出門了？”

　“嗯，你猜我到了誰？”

　“蓮兒和王妃？”他隨口猜測，今日侍衛來報兩人攜手出門。

　漫夫人嘟起，不滿他對另外兩人的過分關注，捶了一下他的口，嗔怪道，“看來宵宵真的被那人勾了魂了。”

　他眼底閃過不耐，附和已經十分勉強，“不過玩玩而已，漫兒何必掛懷。”

　一夜歡好，漫夫人難得起個早床，余瞥到閆宵正在穿，懶散問道，“您今日不是無事嗎？”

　“去看看故人。”

　“陳氏？”立刻坐起。

　閆宵并未回答，穿好外后離開。

　漫夫人眼神暗下，迅速穿好服，去了后廚。

　一個時辰后，端著熬好的羹湯，一路詢問，“可見著城主？”

　侍衛丫鬟見手中的羹湯，明白過來，一一回答。

　這些下人只看到閆宵的去向，并不知他的目的地，因此毫無顧忌。

　漫夫人最終停在城王府的后山前，這是閆宵做田獵的獵場，里面上百種，其中不乏兇猛野。

　猶豫著踏出一步，守山的侍衛立刻站出來，“夫人，沒有城主親信，不得進。”

　“我給宵宵送湯也不許？”凝眉，厲荏。

　“夫人見諒。”侍衛聽命于閆宵，對毫無畏懼。

　漫夫人雖然蠻橫，但不會虎頭拔，與侍衛僵持一番，將湯遞給侍衛，“轉給宵宵，一定要到他手里。”

　侍衛只當心疼城主，恭敬接下。

　漫夫人深深看了后山一眼，轉離開，往醉月殿去。

　彼時項天禮正在一一核對賬目與人口記冊，乍一看工工整整，有理有據，可結合與閆宵的談話，他卻發現諸多不對勁之。

　糧食留存與收購嚴重不符，除非閆宵暗中藏糧，或人口虛報，亦或二者兼有。

　他將幾本冊子翻來倒去，羅列出不合理的地方，記錄在冊。