深夜，麒麟殿燈火通明，氣氛張。

大司馬府長史陳衛在向公卿大臣們稟報各地戰況。

南方戰場上，戰事陷膠著狀態。從五月底開始，征南將軍鍾繇指揮六萬大軍和曹、袁譚的叛軍在豫州的相縣、碭縣一帶反覆戰，雙方互有勝負。武銳將軍張綉和建武將軍陸勉在得到的支援后，在魯方向向袁煕、蒯良的叛軍發了數次反攻，但因為兵力上沒有明顯優勢，效甚微。

西疆戰場上的西進大軍，已經在天子和大將軍的指揮下，全取漢，目前正在向金城郡的黃河南岸推進。麴義將軍在奏報中說，他們打算採取敵之策，把羌人吸引到金城、榆中一線，然後和鎮北大將軍閻的河西鐵騎南北夾擊，重創羌人，以便大軍迅速收復河湟地區。

西疆戰場上的南下大軍，在大散關和河池一線遭到了叛軍頑強阻擊。五月底，良率軍突破了張飛的阻擊，攻佔黃花川。六月上，南下大軍再次突破張飛和黃忠的聯手阻擊，攻佔亭。六月初七，大軍在故道川遭遇了叛軍主力，張飛、黃忠、張任、楊任、李俊等叛逆各率大軍拚死阻擊，戰況非常激烈。良指揮將士們苦戰四日，艱難突破故道川，進到馬嶺寨。據最新戰報，嚴的大軍已經從漢撤回武都，並且出現在馬嶺寨戰場上，現雙方兵力接近，南下大軍攻擊阻。

「南下大軍的首要攻擊目標是河池、下辨和河池東南方向的仙人關，拿下這三個地方，則基本上堵住了叛軍從陳倉道回撤漢中和從金牛道回撤蜀之路。」陳衛手指地圖，重重點了三下，「馬嶺寨以南還有兩當亭、固亭兩道險阻，在兵力接近的況下，我們想在短時間殺到河池，難度很大，除非再次增兵。」

「另外還有一個辦法，就是沿棧道出兵漢中，從漢軍方向攻擊武都，和良大人的軍隊實施東西夾擊。」陳衛的手又指了指地圖上的漢中，「年初的時候，漢中太守楊松曾派人到長安獻請罪表，打算歸順朝廷，我們也曾派人到漢中會見楊松，和他商談之事，但五月下，漢突發變故，叛逆訌，韓翼意外被殺，迫使我們不得不提前出兵西疆。這個變故打了我們攻擊隴南的部署，也使得我們出兵漢中一事為泡影。」

「楊松和我們最後約定的攻擊之策是，我們一路出武都牽制劉備和劉璋的兵力，一路從子午道進漢中，扼守平關，切斷叛軍退回漢中之路，同時取道金牛，直殺都。這個計策的要點是我們的軍隊必須先進漢中，幫助楊松穩定漢中，然後再從大散關方向攻擊武都，否則叛軍會一邊傾盡全力阻擊南下漢軍，一邊牢牢控制住平關和金牛山，確保退路不失。」

「從目前戰場況來看，再實施此策顯然不合適。我們搶先攻擊武都，讓楊松失去了對我們的信任，同時叛軍各部會死死盯住漢中，只要漢中稍有風吹草，我們潛漢中的軍隊就會全軍覆沒，所以我們打算再次派人南下聯繫楊松，一來解釋提前出兵武都的原因，重建雙方之間的信任，二來再議攻擊之策，以便大軍能翻越棧道進漢中，實施東西夾擊之策，儘快收復武都和漢中兩郡。」

「特使往返漢中，至需要一個月時間，所以在未來一段時間，我們打算命令良將軍利用現有兵力持續進攻，儘可能把叛軍拖在武都戰場上，以策應我們派遣軍隊進漢中，但是，北疆發的危急再次打了朝廷的部署，不出意外的話，今年朝廷的大軍可能要在西疆、北疆和南方三個戰場上打仗，朝廷無論兵力還是財賦都捉襟見肘。」陳衛看看諸位大臣，無奈地說道，「當務之急是確保西征大軍的糧草輜重，保證西征大軍能完攻擊目標，同時想方設法穩定南方局勢，以便朝廷能集中力理北疆危機。」

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在理北疆危機的問題上，大司馬徐榮建議祿勛鮮於輔以最快速度奔赴幽州坐鎮指揮。

「今年，大軍主力都在西疆戰場，無力顧及北疆，所以理北疆危機的關鍵不是調軍隊威懾大漠胡族諸部，而是竭盡全力利用各胡族部落之間的矛盾，讓他們互相攻擊，進一步分裂和削弱各胡族部落的實力，為明年大軍北上平叛做好準備。」

大司馬徐榮神嚴肅，背負雙手走到鮮於輔面前，迎著鮮於輔焦慮不安的目鄭重說道：「北疆大並不可怕，可怕的是大漠上的鮮卑人可能會利用這次混重新走到一起，齊心協力對抗我大漢，所以朝廷給你的底線是，寧願失去對大漠的控制，也不能讓鮮卑人再次雄起。」

鮮於輔心領神會，躬領命。

如果讓鮮卑諸部重建彈汗山王庭，雄霸大漠，大漢不僅僅要再次背上無窮無盡的戰禍，更有可能就此失去中興大業。

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大司馬徐榮接著建議朝廷向各地門閥世族富豪賒借錢糧，以緩解驟然張的財賦危機。

大臣們對此分歧很大，認為朝廷強行下旨向各地門閥世族富豪們賒借錢糧，會加劇雙方之間的矛盾，不利於州郡的穩定，也不利於新政的實施，還是增征賦稅為好。現在大漢的賦稅是以「口」徵收，而目前朝廷實際控制的州郡人口至有一千八百萬到兩千萬，每口多征十錢，國庫就能增收兩億錢的賦稅，這既不會傷害到百姓，也不會激起民憤，明顯比強行賒借要好。

另外，還可以適當增加商賈的徵稅力度。新政鼓勵營商，給了各地商賈很多優惠政策，給了他們很高地位，這些年他們賺了很多錢，朝野上下都很風，他們應該激浩皇恩，回報朝廷，不要好了傷疤忘了痛，重演孝武皇帝朝的「告緡」之禍。

大臣們經過激烈的爭論，最後定下了緩解財賦危機的辦法，一是增賦，但每口僅增十錢，而且只增一年；二是增稅，加征商賈之稅；三是向各地的署、門閥世族和富豪巨賈募捐。凡捐助錢財達到一定數目者，其家可選派一名男子到長安或者的太學學習，績優異者，可得到出仕的機會。

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第二天，大司馬徐榮和太傅楊彪、丞相李瑋急赴櫟奏稟。

同日，長公主下旨，拜鮮於輔為驃騎將軍，持節鉞，督領北疆兵事，全權理北疆危機，拱衛北疆安全。

拜右衛將軍趙云為祿勛。雖然其尚在服喪之期，但國事為重，即刻「奪」赴任。

詔準大臣們關於緩解財賦危機的諸多奏議，下旨頒布實施。

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六月下，豫州。

左衛將軍呂布奉旨率軍急赴睢，和先期到達此地的征南將軍鍾繇會晤。

朝廷的聖旨很明確，要求即刻結束南方戰事，但現在就算呂布到了睢，大軍的兵力增加了，能夠在碭縣、相縣一帶擊敗叛軍，但也未必能阻止叛軍持續不斷地反攻，必須想辦法議和曹，離間曹、袁譚和劉表之間的關係，從而破壞叛軍的聯盟。

鍾繇對呂布說，你率軍攻擊，我回許昌召集名士大儒，商討勸離間之計。

六月二十四，呂布命令魏續領一萬大軍悄悄渡過汳（bian）水河，伺機攻打蕭縣，切斷曹的糧草運輸；命令彭烈帶四萬大軍於碭縣待命，等候自己的攻擊命令。

六月二十五，呂布集結三萬大軍，主出擊。袁譚、曹洪、劉勛、滿寵等人揮軍迎敵，雙方在睢水河邊浴戰。

六月二十六，曹親赴前線，指揮五萬大軍展開攻擊。呂布夷然不懼，和雷重、宋憲、孫鸞等人先士卒，帶著將士們力死戰，北疆軍損失極其慘重。

曹大為高興，他以為荊州方向的攻擊發生了作用，鍾繇帶著部分人馬支援魯去了，而呂布一介蠻夫，不知兵法，只知死纏爛打，讓人數不多的軍隊連遭重創，已經岌岌可危了。他連夜下令把相城、蕭縣的數千守軍全部調到戰場，準備第二天給呂布以致命一擊。

六月二十七日凌晨，彭烈率軍趕到前線，在呂布的指揮下，四萬大軍以排山倒海之勢，向疲憊不堪的叛軍大營發了襲擊。

曹、袁譚等人措手不及，而連續戰兩天的士卒們早已疲力竭，此刻看到漢軍鋪天蓋地一般殺來，掉頭便跑。

叛軍大敗。

漢軍一路掩殺，砍落人頭無數。

曹逃到蕭縣，一邊渡河，一邊重整軍隊。突然，魏續率軍殺出。魏續發現蕭縣的軍隊連夜渡河南下了，遂決定攻打蕭縣，他也沒想到自己攻打城池的時候，恰恰是曹軍狼狽逃回的一刻。

曹軍大駭，四散而逃，落水溺死者不計其數。

魏續也很驚慌，他以為曹撤軍了，主力就在後面，急忙帶著大軍回撤。

呂布、彭烈等人率軍殺到天亮才停下了腳步。此戰誅敵近萬，沒有一個俘虜，人頭如山。

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曹敗回彭城，驚惶不安，擔心北疆軍乘勢攻打徐州。

袁譚逃到蘄（qi）城，茍延殘。

鍾繇聽說碭城大捷，非常興，一邊急奏朝廷，一邊急派信使趕赴彭城，勸曹，他馬上獻請罪表，否則立即揮軍攻打徐州。鍾繇在信中說，你以為劉表會幫你打豫州？他早就派人和我們聯繫了，如果沒有他的「默契」，我能把豫州主力全部調到碭城戰場？劉表是宗室大臣，他投降了，最起碼還能做個逍遙王爺，但你呢？你如果再不醒悟，可是夷滅九族之禍。

鍾繇又派韓暨（ji）急赴襄勸劉表。鍾繇在信中說，老兄，曹是什麼人你還不知道？前幾年他為了贏得息的時間，不惜把兒嫁給了胡人，現在他又打敗了，你說他會不會投降？他投降了，了，不管是不是真心，他都會毫不猶豫地犧牲你的利益，甚至有可能給我們糧草，暗中幫助我們打荊州，以換取他恢復實力的時間，所以，老兄你還是清醒一點吧，把形勢看清楚了再打，不要稀里糊塗地上了別人的當，中了別人的計，甚至死了都不知道自己是怎麼死的。

到蘄城招袁譚的是袁霸。袁譚現在只剩下半個沛國，實力幾乎喪失殆盡，但袁霸勸他乘著曹大敗，尚沒有恢復元氣之際，立刻派人到江東聯繫孫權和周瑜，奪取九江和廬江，從而給自己尋找一塊新的立足之地。袁霸說，如果你有困難，儘管提，我會用豫州袁閥的力量暗中幫助你。袁譚激不盡，雖然他知道袁霸未必真心幫助他，但他的確需要振作起來，需要生存下去，否則他就徹底完了。

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七月，西疆。

七月初，在龐德、馬超的不懈努力下，在漢軍鐵騎頻繁的攻擊下，羌人心裡的戒備和膽怯逐漸被熊熊燃燒的仇恨和憤怒所取代，他們漸漸集結到金城、榆中一線，準備和漢軍決戰，但燒當羌大帥虹日卻一再警告他們，不要離開湟水河兩岸，不要渡過黃河和漢人決戰。

虹日、鐵頭、風暴的鐵騎一直在湟水河北岸與漢軍鐵騎往來戰，他們察覺到漢騎有渡河跡象，隨即懷疑漢軍要在金城、榆中一線圍殲羌騎，所以數次阻止唐嘯率軍渡河，然而，驕狂的唐嘯置若罔聞，於七月初七，率一萬兩千鐵騎向榆中發了攻擊。

漢軍不敵，連連後撤，敗進葵園峽谷。羌人呼嘯殺進。

突然戰鼓如雷，伏兵盡出，數萬漢軍把羌人團團包圍，勇攻殺。羌人大敗，拚死突圍，丟下數千狼狽逃竄，但他們在金城附近遇到了從駝嶺小道潛伏而至的西涼軍。楊秋、宜等人指揮大軍頑強阻擊，把羌人死死擋在了黃河岸邊。