張飛一直在亭駐守，突聞黃牛嶺守軍急報，說大散關上漢軍雲集，有南下攻擊之可能，遂率軍以最快速急速支援，打算把北疆軍阻擊於黃牛嶺。誰知到了半路上，黃牛嶺守軍再報，北疆軍殺出了大散關。張飛大驚，命令軍隊丟下輜重，加快行進速度。此時他對北疆軍南下攻擊武都並不重視，現在北疆軍的主力都在荊、豫一帶作戰，從關中方向攻擊武都不過是長安的一種牽制之策。既然是牽制之戰，投的兵力就非常有限，不足為慮。

等他趕到黃花川，和撤離黃牛嶺的守軍相遇，聽說殺進武都的前鋒軍是於毒的軍隊后，他才突然意識到，北疆軍的主力不在荊、豫戰場上，而是在自己的眼前。北疆軍要打西疆，要打益州了。

張飛命令大軍在黃花川以南列陣，打算誓死阻擊，以便讓各路援軍及時趕到武都戰場，並從亭到河池、下辨一線設下堅固的阻擊陣勢。

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黃花川毗鄰故道水，四周皆為山巒，地形狹窄，攻守都很困難。

於毒率軍趕到黃花川，立即指揮中壘營將士展開進攻，一時間集的戰鼓聲響徹了山川，雙方在古道水畔殊死搏殺。

文丑匆匆趕到前線，仔細查看了地形，命令司馬懿、魏延率虎威、虎牙兩營進戰場，在中壘營左右兩翼列陣，架起弩炮，配以強弓手，向敵陣瘋狂擊，掩護中壘營將士強行突破。

北軍屯騎營、虎賁營、聲營陸續到達黃牛嶺，陳兵以待，準備隨時進戰場。大軍統帥良和華雄的鎮軍營、梁百武的武鋒營此刻出了大散關，得知前鋒軍阻於黃花川，隨即屯兵於關外。

張飛看到遠的黃牛嶺上戰旗如雲，近的戰場上北疆軍士氣如虹，箭矢如蝗，步步進，不倒吸了一口涼氣。

「大人，從黃牛嶺到黃花川這兩里長的山嶺上，至有三萬多人，我們擋不住，還是撤到亭堅守吧。」糜芳神驚駭，連聲道。

「撤到亭，我們兵力還是不足，一樣擋不住。」張飛搖頭苦笑，「急告簡雍大人，請他速速向隴西秦王、都蜀王和漢中楊大人求援，今北疆軍大舉侵，嚴重威脅隴南和蜀安全，武都郡將有一番苦戰，請各地竭力支援，尤其是糧草軍械的補充，更是重中之重。」

「再告河池黃忠大人，請他立即率軍北上，到亭和我會合。」

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五月三十日，簡雍急書襄，請襄朝廷儘可能提供錢糧，幫助大軍守住隴南一帶的郡縣。

簡雍急書秦王劉備，北疆軍殺進武都，短期沒有糧草供應隴西，請設法自行解決。

簡雍急告蜀王劉璋，請其想方設法急速供應糧草，以便保住蜀的門戶。

簡雍書告漢中太守楊松，請求火速支援。

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五月三十日，良親自趕到黃花川，督軍猛戰。

張飛損失慘重，不得不撤往亭會合黃忠的軍隊，依據有利地形頑強堅守。

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大漢元平二年（公元204年），六月。

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六月初，天子把長公主送回櫟。三天後，大將軍把自己的夫人和孩子也送到了櫟。

當天晚上，大將軍在府召見了燕無畏和何風兩位將軍，鄭重囑咐了一番。燕無畏奉旨到京述職已經有幾天了，他知道大將軍讓他坐鎮晉的意思，但燕無畏非常擔心北疆局勢。燕無畏說，風雲鐵騎返回晉后，震懾大漠的只剩下烏拉鐵騎了，而北疆鐵騎主力現在都在西疆戰場上，這對大漠上某些蠢蠢的胡族首領來說，是個千載難逢的機會。一旦大漠上狼煙四起，自己和風雲鐵騎恐怕很難繼續待在晉拱衛京畿。

李弘不以為意，西疆的戰打不了多久，我力爭年底前徹底擊敗羌人。只要西疆戰事結束，閻、衛峻、雷子的大軍就能返回大漠，到時就算有人蠢蠢，也影響不了北疆穩定。

燕無畏看到大將軍信心十足，心裏的擔憂也消除了一部分。只要大將軍在，大漠上的胡族諸部即使有人叛，也難以憾北疆分毫。

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長公主在櫟宮設宴，給天子和大將軍餞行。

小雨和風雪已經知道大將軍對長公主的承諾了，這段時間以來，兩位夫人和長公主的更加親，無話不談，其中難免牽扯到將來的事，雖然兩位夫人覺大將軍和長公主前景黯淡，但兩人都把這種擔心埋在了心裏，儘可能安長公主，給創造更多和大將軍待在一起的機會。

席間，長公主神憂鬱，強作歡。天子是最親的親人，而大將軍是一生的希和寄託，誰都不能失去，但今天兩人卻同時遠征西疆，深蠻荒之地拱衛疆土，這讓既擔憂又傷，幾次黯然落淚。

大將軍和兩位夫人儘力安，小天子卻懵懂不知，沉浸在興之中，和李雯、李秀有說有笑。李秀很羨慕小天子又能上戰場，言辭間顯得落寞而無奈，而小天子因為難得抓到一個機會打擊李秀的「囂張氣焰」，口水狂噴，就差沒有指著李秀的鼻子奚落了。小天子越說越高興，手舞足蹈，而李秀卻越來越委屈，哭了。小天子的虛榮心得到極大滿足，正欣喜若狂的時候，忽然看到李秀哭了，同心立時膨脹，「你別哭，朕帶你一起去，好不好？」李秀立即破涕為笑，一把抱住了小天子的手臂，「說話算話，騙人你是小狗。」天子看到李秀一臉狡黠的笑容，頓時背心一涼，後悔不迭，不好，上當了，把這個小祖宗帶去，朕還有日子過嗎？小天子恨不得給自己一個子，什麼話不好說，為什麼要說這句話，怎麼能給的眼淚騙倒。朕完了。

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第二天，長公主、小雨、風雪和燕無畏、何風等人把天子和大將軍送到三十里之外，這才灑淚而別。

回城的路上，長公主和小雨、風雪同乘一車，誰都沒有注意到李秀。風雪以為李秀和燕無畏在一起，而燕無畏等人卻以為李秀跑到長公主馬車上去了，直到回城后，風雪才發現李秀失蹤了。長公主等人圍著李雯一陣問，連哄帶詐，李雯才說跟著小天子跑了。

風雪氣急了，當時就要躍馬揚鞭去追。長公主把攔住了，燕無畏帶著幾個親兵追上大將軍，然後請大將軍把李秀勸回來。以李秀的格，除了大將軍，沒人能把勸回來，即使把抓住了，也會想方設法跑到西疆去，誰都攔不住。

燕無畏追上了大將軍。李弘想了一會兒，轉頭朝小天子去。小天子神自如，沒事人一樣。霸、龐會、李信、趙統幾個小傢伙全甲胄，把一個穿黑甲的士卒圍在中間，那人顯然就是李秀。

「既然要去，那就讓去吧。」李弘笑道，「這孩子喜歡打仗，做夢都想馳騁疆場，就讓了了這個心愿吧。」

燕無畏目瞪口呆，「大將軍，夫人不會答應的，請你……」

「我沒有兒子……」李弘突然低聲說道，「我也想帶著自己的兒子並肩殺敵，浴疆場……」李弘慢慢轉頭向遠的李秀，語氣里出一憾，「我上戰場的機會越來越了，這也算了了我一個心愿吧。」

燕無畏臉微變，不再勸諫。

「這句話不要說，就你知我知。」李弘手輕輕拍了一下燕無畏的手臂，「告訴夫人，我會好好照顧，把完整無缺地帶回來。」

燕無畏躬領命。

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六月中，天子和大將軍日夜兼程，趕到西涼漢郡郡治翼城。

車騎將軍麴義、前將軍玉石等諸將迎於城外。

西涼文武大吏楊秋、宜、凌孺、張既等人拜見了天子。天子好言安，並鄭重承諾此次親征，必定收復西疆，誓死捍衛大漢疆土。

大將軍召集諸將軍議。

傅干詳細解說了當前戰況。嚴率軍撤進了武都郡。韋康、楊阜率部投降，在皇甫酈等人的勸說下，楊阜佯裝突圍功回武都郡勸韋端等西涼大吏，爭取在適當時候，配合進攻武都郡的漢軍誅殺劉備等叛逆，圍殲叛軍。征西將軍龐德、護羌將軍馬超、湟中羌王聶嘯已率部分鐵騎西進，打算把羌人吸引到金城、榆中一線，然後設法和鎮北大將軍閻取得聯繫，力爭在本月下或者七月初的時候，兩軍會合，將羌人合圍於金城，一戰決勝負。

「龐德將軍的鐵騎殺進漢后，驚了活於平襄、紀一帶的羌騎，他們迅速撤到了黃河岸邊，現在如果我們四萬大軍同步推進，再加上兩萬西涼軍和正在黃河北岸廝殺的閻將軍的鐵騎，總兵力將近九萬人，這會讓羌人意識到我們正在圍殺他們，羌人有可能一鬨而散，放棄河湟一帶的草場，逃到大山裏去，所以我們的計策是……」傅干手指地圖，高聲說道，「讓龐德將軍率部分鐵騎先期敵，儘可能把羌人吸引到金城、榆中一帶。大軍主力和西涼軍則晝伏夜行，悄悄趕到牧苑一帶待命。一旦羌人的主力被吸引到金城、榆中后，西涼軍立即越過駝嶺小道，到金城和榆中城之間，切斷羌人的退路。主力大軍則越過葵園峽谷，正面攻擊羌騎。」

「駝嶺小道。」李弘低聲念叨了一句，思緒不飛到了十八年前。當年張溫大人率軍攻打韓遂的時候，周慎的大軍被包圍在了榆中城下，後來徐榮帶著他們從駝嶺小道順利突圍，並把韓遂的大軍引進了李弘設下的伏擊圈，一戰而勝，但自此後，漢軍再也沒有越過葵園峽谷，再也沒有越過河湟草地到達龍耆（qi）邊塞。

十八年後，自己帶著大軍再次殺進西疆，並且將帶著大軍越過葵園峽谷，進到一無際的河湟地區。十八年？多麼漫長的歲月。李弘轉頭看看坐在邊的麴義，看看和自己一起征戰了二十年的玉石，看著他們飽經風霜的臉龐和鬢角上的白髮，心裏不酸楚，一難言的悲傷和凄涼突然瀰漫了全。

十八年了，六月驚雷、西北雨這些縱橫西疆的羌帥死了十八年了，而狂風沙、聶嘯這些羌帥也老了，逐漸被西疆忘了，今日的西疆，是虹日、鐵頭這些年輕一代羌帥的天下。新一代的羌騎是不是比十八年前那些久經沙場的悍卒更厲害？

「駝嶺小道」同樣了很多將領的心弦，打開了他們塵封多年的往事，大帳忽然寂靜下來，淡淡的哀傷漂浮在人們疲憊的心靈里，回在他們十八年來的戎馬歲月里。

麴義抬頭著窗外湛藍的天空，不知是否想起了自己年輕時候戰多年的龍耆要塞？楊秋輕捋著前灰白的長須，不知是否想起了老邊、想起了北宮伯玉，想起了在西疆苦苦掙扎了一輩子的韓遂？賈詡低著頭，眼角湧出了點點淚花，不知是否想起了董卓、想起了無數背負著榮耀和罪惡死去的故人們？傅干著自己腳下的土地，不知是否想起了自己的父親，想起了腥而慘烈的翼城大戰？

李弘嘆了一口氣，打破了大帳悲傷的氣氛，「羌人目前清楚西涼軍的向嗎？」

傅干遲疑了片刻，點點頭，「在羌人看來，西涼軍無非三種出路，一是被我們圍殺，二是潰逃或者投降，三是逃進武都郡，總之，他們不會想到西涼軍會完好無損地保留下來。西涼軍絕對可以做為一支奇兵出現在羌人的背後。」

李弘沉默良久，緩緩說道：「書告朝廷，請他們加快糧草輜重的運輸，大軍務必於本月底之前完各類資的儲備。」

接著他轉目向皇甫酈，「皇甫大人抓時間籌建各級府衙，迅速把西涼百姓遷回涼州。你告訴西涼百姓，這次我李弘如果不能擊殺羌人，穩定西疆，我絕不撤兵，絕不離開西疆。」