太傅楊彪、丞相李瑋等大臣在城門相迎。大將軍和眾人一一寒暄，然後和李瑋同乘一車，直奔櫟宮。

「大將軍……」李瑋坐直了軀，拱手想解釋一下，李弘笑著搖手阻止了，「仲淵，你是丞相了，不要這麼客氣吧？我還是那句話，你要相信我，無論何時。」

李瑋激涕零，也不理李弘的阻止，畢恭畢敬地深施一禮。

「你催我到櫟來，想讓我幫你什麼？」

「你現在來，擺明了就是要我讓步嘛。」李瑋笑道，「如果你能早來兩天，形勢就完全不一樣了。」

「有些事，不能急，要慢慢來……」李弘說道，「現在整個朝廷都在威長公主，讓覺所有人都在背叛他，這會適得其反，速則不達啊。」

「不這麼做，殿下怎會相信你？怎會依賴你？」李瑋一語雙關地說道，「長公主現在就象一頭憤怒的老虎，要想讓安靜下來，恢復理智，唯一的辦法就是讓牢牢抓住你。如果能就此恢復理智，何嘗不是社稷之福？」

「有的想法。」李弘不聲，臉上帶著一淡淡的笑意。

「大漢能走到今天這一步，是因為北疆人和北疆的軍隊，不應該忘本，不應該忘記在大漢即將傾覆的時候，是誰力挽狂瀾，把大漢又重新扶了起來。」李瑋的語氣帶著明顯的不滿。

李弘臉微沉，一字一句地說道：「我們生是大漢的人，死是大漢的魂，重振大漢，是我們大漢人的本份，何曾忘本？」

李瑋表一滯，眼裏閃過一懼，驚愣無語。

「你給我一個底線。」李弘盯著李瑋，冷聲說道。

李瑋猶豫了片刻，然後非常堅決地搖了搖頭，「新制就是底線。」

「你這是在我。」李弘的聲音更加冷了。

「我沒有退路了，朝廷也沒有退路了。」李瑋盯著李弘，針鋒相對，「大將軍，皇家沒有家事，只有國事。大漢四百年來，皇統屢遭劫難，癥結就在這裏。皇權和相權失衡，選擇皇統了皇家的家事，外朝本無權參予，這如何保證皇統的賢良？皇統出了問題，律法又有什麼用？制度又有什麼用？我們回過頭去看看四百年的大漢，只要皇統出現問題，大漢就要遭一次磨難，百姓就要遭一次痛苦。難道大漢中興后，我們還要再走同樣的老路？」

「皇權是要制約，朝堂上的權力是要制衡，大漢律法也的的確確需要豎立起絕對權威，選擇皇統更應該是國家大事，但據新制，皇權和相權完全失衡，你又如何保證將來的皇統絕對不會出問題？你憑什麼保證？」李弘連聲質問。

「我最起碼要保證我這一代人不會因為皇統選擇的失誤而為葬送社稷的罪臣……」李瑋激地說道，「我希大將軍能帶著顯赫的功勛和無上的榮耀安安靜靜地死去，我希自己死了之後不會被開棺焚、不會為臭萬年的罪人，我希所有為中興大漢而流流汗的將士們，希天下所有的生靈都能過上一段平安而快樂的日子，我這個要求不算高吧？」

「皇權是要到制衡，但不是現在，是天子主政之後，是長公主離開朝堂之後。想想當年的呂后，正是因為自的功勛鎮制了滿堂文武，正是因為手握權柄而為所為，拒不權，直到死了之後才把一個爛攤子丟給了一幫老臣。難道這個教訓還不夠深刻嗎？前車之簽，後人之師，看看今日的長公主，如果再不制約，如果再不限制的權柄，我們還有多天可活？我可以在此斷言，只要你活著，就絕不會放棄手裏的權柄，無論小天子多麼英明，都絕不會放權。要我說原因嗎？需要我給你解釋嗎？」

「現在，你要我放棄新制，要我把權柄還給長公主，你知道後果是什麼？只要你帶著大軍進西疆，這長安城立即就是人頭滾滾，流河。我們死了，你活在世上的日子還有幾天？你不造反，有人會造反，有人會把刀架在你脖子上，著你造反。」李瑋揮著手臂，斬釘截鐵地說道，「這條路既然走了，就沒有回頭路，無論你怎麼我，我都絕不後退。」

李弘怒視著李瑋，一言不發，良久，臉上才勉強出一笑容，「你小子，做了丞相了，果然不一樣，厲害……」

＝

呂布看到李弘，不知為什麼，眼眶一紅，淚水竟然不聽使喚地滾了出來。

李弘心中酸楚，一把抱住了呂布，在他肩膀上用力捶了幾下，「兄弟，謝謝你了，謝謝……」

「如果我能留條命，我想到大漠去。」

「大軍馬上就要征伐西疆了，你隨我去戰場吧。」李弘的聲音有些嘶啞，「將來，如果你我都還活著，我們一起去大漠，為大漢戍守邊疆。」

＝

小天子張開雙臂，一路高著，從高高的臺階下飛一般沖了下來。

李弘稍一彎腰，把他抱了起來，「陛下長結實了。」

「卿說話不算話。」

「從何說起？」

「卿說過，只要出去打仗，就把朕帶著，可卿這次沒帶朕，一個人不聲不響地就跑了。」小天子撅著小，很不高興地說道。

「這次不是去打仗，是給河西的大軍籌辦糧草，整天和牛羊牲畜打道。」李弘抱著小天子，一邊走上臺階，一邊笑道，「過完年，我們就去打仗。」

「真的？」小天子高興地眉開眼笑，「卿沒有騙朕？」

「當然。」李弘十分肯定地說道，「這次，讓霸、李信、趙統這些孩子也去，看看大漢的邊疆。」

「犯我大漢天威者，雖遠必誅。」小天子揮舞著細的手臂，興地高聲狂。

＝

小天子牽著大將軍的手走進了長公主的臥房。

「姑姑，姑姑……大將軍來了，給你帶禮來了。」

長公主憔悴了很多，面蒼白，沒有半。無力地看了李弘一眼，神一陣激，然後閉上眼睛，淚水傾瀉而出。

小天子皺眉苦臉地抓了抓腦袋，不知如何是好。站在門邊的黃門侍郎劉琬非常焦急，沖著小天子連連招手。小天子推了推大將軍，「姑姑兩天沒進食了，卿替朕想想辦法。」李弘嘆了口氣，點點頭。小天子轉走了。

李弘屈膝行禮，「臣……」

「我不死，你是不是永遠都不來？」長公主突然睜開眼睛，憤怒地道，「你太欺負人了，你……」長公主哽咽著再也說不下去，接著背轉去，蒙頭痛哭。

李弘緩緩站起來，低頭想了很久，突然說道：「臣終其一生，都將護在殿下左右，至死方止。」

長公主哭聲頓止，猛地轉著李弘，抖著聲音問道：「你剛才說……說……」

李弘微微一笑，「臣一生一世都將陪伴在殿下左右，不管殿下是否願意，臣都不會離開。」

長公主面孔微紅，淚水盈盈的眼睛裏突然湧出濃濃意，軀無力地倒在了榻上，「你騙我……」

「臣發誓……」李弘抬頭著窗外的暮，臉上出一恬淡的笑容，「將來，如果殿下還想回龍泉，臣願意放棄一切，追隨殿下於左右。」

＝

看到李弘轉眼就從金華殿出來了，楊彪、李瑋等大臣不失地連連搖頭。

長公主已經絕食兩天，如果鬧出什麼事來，大家麻煩大了。

「大將軍，殿下怎麼說？」李瑋急不可耐地問道。

「明日朝議，殿下親自參加。」

「殿下不絕食了？」楊彪吃驚地問道，「你答應什麼了？」

「明天你們就知道了。」

＝

天子下旨，急召長安文武大臣急赴櫟宮議事。

＝

九月初六，上午，櫟宮，宣德殿。

長公主和天子高踞上座。文武大臣分列兩旁。

大將軍上奏，臣先帝詔之重託，十四年來，領數十萬將士浴戰，重振社稷，今中興大業雖初見效，但天威孱弱，難震四海，故上兵權，以全天子之威。

舉朝皆驚。

長公主駭然站起。大臣們目瞪口呆。唯有天子茫然不知，大將軍從容而笑。

大將軍高舉先帝詔，「臣不負先帝所託，以十四年征戰，完夙願。今將此旨轉託於陛下。臣將誓死追隨陛下，戍守疆土，拱衛社稷，雖碎骨也在所不辭。」

朝堂上死一般寂靜。

大將軍緩緩打開詔，大大的「漢」字如同擎天柱石，震撼心靈。

＝