車騎將軍麴義、右衛將軍趙雲、后將軍玉石、左將軍良、武衛將軍文丑、鎮軍將軍張白騎、寧朔將軍樊籬、護軍將軍賈詡、虎威將軍司馬懿等人於城外十里相迎。

眾人稍加寒暄后，麴義低聲問道：「你不去櫟拜見天子和長公主？」

「過兩天再說吧。」李弘說道，「現在長安局勢穩定，天子和長公主都很安全，我沒必要到櫟上一腳。我有我的事。」

眾人疑地著李弘。大將軍語含怒氣，似乎對眼前的局勢極為不滿。眾人不敢說話，默默地站在四周。

「書告右將軍楊和北軍諸將，還有武威將軍梁百武，請他們明日到大將軍府議事。」

眾人臉微變，氣氛即刻張起來。

「我這次回長安，主要是為了明年征伐西疆的事。」李弘看看眾人，用力揮了一下手，「朝廷的事，我不想管，也沒那個本事管，隨他們去吧。」

諸將面面相覷，惶恐不安。

「子龍，丞相大人怎麼樣？」李弘著趙雲問道。

趙雲神黯然，躬回道：「他病了……」

李弘嘆了一口氣，「一夜之間，幾千顆人頭落地，老朋友紛紛死去，命喪黃泉，這個打擊實在是太大了。他能撐到現在，不容易啊。走，帶我去看看他。」

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蔡邕看到李弘突然出現，極為吃驚，掙扎著想坐起來。李弘急行幾步，把他扶住了，「老大人還是躺著吧。聽說你病了，我馬不停蹄就來了。你還好嗎？要不要派人通知大知堂，儘快尋找襄楷大師？」

「他既然走了，就不會再來了。」蔡邕搖頭苦嘆，「還是他逍遙自在啊。」

李弘坐在榻邊，抓著蔡邕的手，小聲安道：「等到老大人把養好了，也能象襄楷大師一樣……」

「不可能了，我活不了幾天了。」蔡邕打斷了李弘的話，臉上的笑容帶著一濃濃的悲涼，「你到櫟見到殿下了？」

「我剛剛回來。」李弘說道，「我打算過幾天到櫟。河西戰事很快就要結束，閻的大軍在冬天來臨之前，可以全取河西，這樣我們西征涼州的條件基本備，不出意外的話，明年春天我就可以率軍西進了。」

蔡邕若有所思地著李弘，半天都沒有說話。突然，他明白李弘為什麼提及襄楷大師了，雖然自己也曾研習黃老之學，但直到這一刻才領悟到「道法自然」的髓所在，自然無為，自然無為啊。蔡邕豁然開朗。

李弘滔滔不絕地說著，談到塞外的屯田戍邊，談到胡族部落的南遷，談到大漠上的麗風。蔡邕靜靜地聽著，興趣盎然，有時候也上幾句話。兩人就象一對分別多年的老朋友，相見甚歡，其樂融融，早把朝堂上我虞爾詐丟到了腦後。

天黑了，李弘起告辭。

「我一直有個心愿……」蔡邕斜靠在榻上，笑著說道，「過去，我以為自己死前一定能看到……」

李弘躬為禮，「我先帝重託，拱衛大漢，即使碎骨，也要把大漢完整地給天子。」

「完先帝的重託，重振大漢，是你應該做的，我也相信你能做到，這不是我的心愿。」蔡邕搖了搖頭，「長公主為大漢的中興付出了很多很多，應該得到上天的恩賜，有個幸福的歸宿。當年，先帝讓帶著詔到北疆找你，一是為了拯救大漢，二是想把託付給你，請你代為照看，但你做到了嗎？」

李弘心中一，臉上不掠過一痛苦。

「子民，我活不了多天了……」蔡邕緩緩說道，「人老了，都很貪婪，都想沒有憾地死去，你能幫我完這個心愿，讓我安安心心地閉上眼睛嗎？」

李弘想了很久，終於點了點頭，「我答應你，我會遵照先帝的囑託，一直守護著，直到得到自己的幸福。」

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櫟。

八月二十九，櫟宮中的長公主和大臣們都在焦急地等待大將軍的到來，但田疇帶回來的消息卻讓所有人大吃一驚，大將軍直接返回了長安城，而且急下令在京將軍們即刻趕到大將軍府軍議。

大將軍想幹什麼？

長公主和大臣們度過了一個漫長的不眠之夜。

八月三十日上午，長安城再傳消息，大將軍回到長安城后，首先去看了蔡邕老大人，然後又去拜訪了劉和大人。深夜，他又親自趕到廷尉府大牢，探視了被羈押在牢中的前將作大匠董昭和劉翊、許汜、王楷、萬潛等奉旨回京的各地郡國大吏。凌晨，大將軍回到府邸后，張溫老大人的夫人聞訊前往拜見，懇請大將軍救助蔡瑁。大將軍當即出府，親臨館驛安襄特使。

董昭是兗州人，是前河太守張揚的長史。張揚歸順朝廷后出任雲中太守至今，而董昭卻被大將軍徵辟為兩府從事，屢朝廷重用。他和張邈、陳宮等大臣是至好友，又曾建議朝廷恢復五等爵位制，所以他雖然和北疆系靠得很近，但同樣到了牽連。大司馬徐榮極力為其開，認為他在中原大戰和重建長安城的過程中都建有功勛，深為大將軍敬重和信任，對他的置要慎重，再加上他弟弟北海國相董訪尚未回京，所以他的案子就被拖了下來。此刻大將軍回京后，親自趕到廷尉府大牢探視董昭，無形中就是對朝廷的一個暗示。

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大司農李瑋、尚書令崔琰、治書史郗慮、廷尉丞陳好、京兆尹余鵬急會晤。

大將軍滯留長安城，探視蔡邕、董昭等人的意思很明顯，他對朝廷藉助謀刺天子一案大肆誅戮大臣極為不滿。大將軍的態度在眾人意料之中。此案牽連越廣，殺得越多，大將軍承擔的罪名就越多，對大將軍聲譽的影響也就越大，他當然非常生氣了。

「目前的況在我們預料之中。」李瑋說道，「長公主想盡一切辦法拖延時間，以便等待大將軍回來挽救局勢。太傅、大司馬和太尉等人也是想方設法控制誅連範圍，以便在保證自己利益的基礎上，最大程度地平衡朝堂權力、阻止我們控制朝政。我們則按照原定計策，把刺殺天子案和謀刺大將軍案聯繫在一起，牽連更多的大臣，以此來迫大將軍站在我們這一邊，幫助我們削減和制約皇權。此次制修改，只能功不能失敗。」

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與此同時，太傅楊彪、太尉荀攸、大鴻臚袁耀和祿大夫鍾繇等人也在商議。大將軍不到櫟，卻在長安城召集軍中將領議事，顯然是進一步威脅長公主和朝廷，有意幫助李瑋坐上丞相的位置。他到廷尉府大牢轉了一圈，未必就是想結束謀刺天子大案，也許他是在警告我們，該低頭的時候要低頭，不要和他對著干。

太傅楊彪提議放棄爭奪丞相的位置，轉而聯名上奏，支持李瑋出任丞相，但前提是重新起用尚書臺，以此來制約李瑋權勢的膨脹。楊彪認為，這個建議既能讓長公主滿意，又能讓大將軍滿意，同時又能進一步鞏固關和穎川士人在朝堂上的權勢，一舉三得。

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長公主府長史筱嵐和大司馬徐榮被長公主召到金華殿。

長公主極為憤怒。大將軍回到京都，竟然不來拜見天子，驕恣枉法到了極致。質問徐榮，大將軍滯留於長安城，召集在京將領軍議是什麼意思？現在到底是征伐西疆重要，還是解決長安危機重要？他這算不算公開威脅我？我現在有充足的理由認定長安危機就是他蓄意製造的，他的目的是什麼，天下皆知。

徐榮惶恐不安，無從辯解。

「你立即到長安去，他即刻來櫟，否則後果自負。」

徐榮告退，急馳長安。

筱嵐低聲勸解，「殿下，你要相信大將軍。這麼多年了，他是什麼樣的人，你難道還不了解？」

「人都會變的。」長公主冷森森地說道，「當年董卓進京的時候，他的理想是誅殺閹，重振朝綱，他可曾想到自己會摧毀社稷？」

筱嵐著痛苦不堪的長公主，啞口無言。此次大將軍回到長安后，一反常態，不但不來覲見，反而以征伐西疆為借口召集將軍們議事，讓京都局勢愈發張，對長公主形了巨大的威脅。

「傳詔太傅大人，我要見他。」長公主斷然下旨。

太傅楊彪匆匆見駕，他不待長公主說話，首先遞上了奏章，力薦李瑋出任丞相。

長公主氣得把奏章往案幾上一丟，怒目而視，想罵卻罵不出口。楊彪已經老了，鬚髮斑白，疾也一直未好，走路一瘸一拐的，如今他苦苦支撐在朝堂上，不是因為他貪念權貴，而是朝廷的確需要他，不讓他回家養老。為了大漢的中興，他也算是殫竭慮、鞠躬盡瘁了，實在不能怨怪他什麼。

「將來怎麼辦？」

楊彪沉良久，緩緩說道：「兒孫自有兒孫福，將來的事，就由他們去心吧。」

長公主氣苦，甩袖而去。

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大漢國元平元年（公元203年），九月。

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九月初一，天子下詔，拜李瑋為丞相，張燕為太尉，荀攸為史大夫。

同日，大司馬徐榮獨自返回櫟，帶回了大將軍的奏章。

大將軍上奏天子和長公主，今長安局勢穩定，而西疆局勢愈發混，臣負拱衛社稷之責，當儘力籌劃平定西疆戍守京畿之策。待臣和軍中諸將議定征伐西疆之策后，即赴櫟呈奏。

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九月初二，太傅楊彪、丞相李瑋、太尉張燕、大司馬徐榮、史大夫荀攸五位大臣相聚議事，商討制修改方案。

九月初三，五位大臣聯名上奏。

大漢自孝和皇帝以來，皇統屢遭斷絕之禍，不得不從宗室之中挑選賢良予以承繼。為了讓天子早日主政，朝廷依周制，將天子冠禮定在十三或十六歲。如按此慣例，則當今天子六年後將行冠禮正式主政。六年時間，轉瞬即至。為了確保中興大業的持續推進，確保朝堂的持續穩定，臣等建議將天子和尚書臺遷至未央宮，由輔弼大臣輔佐小天子逐漸悉朝政，參予國事理，而殿下則和中書監居於櫟宮，掌控全局。

長公主當即氣倒。

大臣們為了平衡朝堂各方權力，當真是不惜一切代價削減和制約長公主的權柄。

李瑋做了丞相，北疆人最大的目的達到了，那麼總要讓點步，讓長公主和朝堂上的其它勢力也能心滿意足，最好的辦法當然是同意長公主的意見，讓尚書臺和中書監平分權力，但李瑋擔心長公主和關、穎汝士人串通一氣，架空中書監，權重尚書臺，最後自己白忙活了一場，到時連外朝的相權都要給長公主搶回一部分。如果中興策略再度發生畸變，朝堂再度發爭鬥，不要說解決六年後的危機了，就連這六年的危機都難以控制，所以他斷然決定，把天子和尚書臺遷到長安城未央宮，尚書臺由輔弼大臣們共領，國事共商，最大程度地控制權柄。

如果這個建議得以實施，長公主的權柄將被嚴重削弱，除了一些國政大事，長公主基本上很難干涉朝政了。天子在長安完全依靠輔弼大臣理國事，尚書臺基本上失去了作用，外朝的權柄將急劇膨脹，這非常有助於以丞相為首的外朝大臣們牢牢掌控中興策略，推中興大業的持續發展。按照這個方案，朝中有六位輔弼大臣，大將軍僅僅是六位輔弼大臣中的一個，他的權勢將得到有效制約，這對小天子六年後順利主政的好不言而喻。另外，朝中各方勢力都和小天子捆在了一起，為了能在小天子主政后的朝堂上立足，大家必須儘可能穩定朝堂，儘可能互相妥協，設法制衡朝堂上的權力，以便給自己攫取最大的利益。