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四月，穎川戰場。

荊州軍在昆一戰中遭了重大損失，劉表激怒攻心，親自趕到魯前線指揮作戰。

雖然荊州軍失去了率先殺進穎川的機會，但只要東路戰場上的曹、袁譚等人能奪取陳留，對穎川戰場上的北疆軍形東西夾擊之勢，荊州軍依舊還有機會奪取魯，打通連同的馳道。

然而，四月上，從武關方向傳來了不好的消息，北疆軍的李雲、子率主出擊，擊敗了徐璆（qiu）、袁靖。徐璆率軍後撤，北疆軍猛追，雙方在丹水城北的三戶亭再度展開激戰。戰鬥中，袁靖不幸陣亡，南軍被迫退守丹水。丹水若失，北疆軍南下可以威脅襄，東進可以攻打宛城，南形勢隨即張。

劉表無奈，返回宛城，和鄧義、韓荀一起率軍支援徐璆。

四月中，文丑率兩萬人馬從大谷、廣急速南下，悄悄趕到霍山下的牛蘭累亭。良、張繡得到消息，急調廣方向的鄭寶、昆方向的姜舞、紀靈、郟縣的陸勉，集結大約兩萬大軍趕到魯城附近。

四月十八日，文丑、紀靈各率大軍，從魯城的南、北方向向叛軍發了突襲。蒯越、袁煕、文聘猝不及防，倉促應戰。這時良率軍殺出魯城，從正面攻殺。三支大軍圍著荊州軍猛烈攻擊。

蒯越下令撤退，並親自斷後。荊州軍有將近四萬大軍，而北疆軍只有五萬人不到，兵力上沒有優勢，無法重創荊州軍，但就在荊州人以為自己安全的時候，北疆鐵騎突然殺出，對準荊州軍的后軍攔腰斬下。荊州軍后軍大，士卒們丟棄了所有的糧草輜重，抱頭鼠竄。

蒯越此刻就在後軍，他知道北疆鐵騎的厲害，帶著一隊親衛調頭就向附近的山林里死命狂奔。慌中，蒯越不慎中箭墜落馬下，當場昏死過去。親衛們把他救回大營。醫匠雖然全力搶救，但奈何蒯越年紀大了，墜馬後又被戰馬踩斷了肋骨，傷上加傷，於當夜逝去。

荊州軍失去了主帥，軍心渙散。文聘當機立斷，連夜撤軍返回了宛城。

劉表聞蒯越陣亡，悲慟不已，急速返回宛城祭奠。此仗荊州先損龐季，后損蒯越，元氣大傷。

八月下，河北的信使趕到宛城。劉表聽說袁紹病死、失陷，驚駭至極，一病不起。

消息傳到襄，襄朝廷為之震撼。

代行太尉事的蔡瑁十萬火急書告都劉磐、劉璋，請他們急告劉備，停止攻擊關中，轉而集中力量打隴西，攻佔西疆。

蒯良聽說兄長陣亡，急忙回荊州奔喪。

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四月，陳留戰場。

呂布率軍襲擊了江東軍、重創叛軍后，叛軍士氣低迷，曹、孫賁、袁譚進退兩難，在陳留戰場上苦苦掙扎。

如果繼續打，曹和袁譚擔心自己損失過大，將來無力守住地盤，因此都不敢全力攻堅。如果繼續和北疆軍僵持，不但無法達到攻擊目的，更有可能給呂布抓到機會，再次遭重創。

孫賁在失去親人的痛苦和敗北的恥辱中漸漸清醒過來，他在恢復理智后，萌生了退意，他想返回江東。北疆軍實力太強，正面對抗屢戰屢敗本不是對手，還是及早撤回去增強實力，倚仗長江天險和北疆軍長久對峙為上策。

曹也想撤走，但程昱、郭嘉勸他再等等。堅固，北疆軍打得越久，損失也就越大，而河北的財賦危機也就越嚴重，等到北疆軍被拖垮了，我們反攻的機會也就來了。那時北疆軍搖搖墜，我們只要輕輕一刀就能把它砍死在地。至於呂布，不過一介蠻夫，雖然他依靠自己擅長的騎戰搶了先機，但只要我們找到機會，定能致其於死地，徹底扭轉戰局。曹遂決心再戰。

四月上，呂布考慮到陳留城的防守更加堅固，命令彭烈率軍退出雍丘。曹和袁譚在雍丘猶豫了好幾天，確信沒有危險后，這才率軍趕到陳留城。

四月中，玉石、高覽、徐晃領三萬援軍趕到開封，和呂布取得了聯繫，準備夾擊叛軍。呂布書告玉石，叛軍兵力眾多，防守嚴，強行攻擊對己方不利，為了節約糧草，保證兗州郡縣順利春耕，還是儘快迫叛軍撤出陳留為好。

玉石同意了呂布的建議，命令三萬大軍布陣於浪湯渠，做出側擊叛軍的態勢，並書告曹，我大軍已攻克，袁紹已死，主力很快東進兗州，請孟德兄以社稷為重，儘快改弦易轍重歸朝廷，造福天下蒼生。

北疆援軍突然出現在浪湯渠西岸，讓曹大吃一驚，他即刻撤守雍丘。

玉石的書信送到了雍丘。曹將信將疑。袁譚心懸父親的安危，心神大。孫賁焦慮不安，連連催促曹撤兵。曹說，的堅固，我們是知道的，李弘厲害，厲害在騎戰無敵，說到攻城拔寨，他未必比得上我們。他能攻克，而且還是強行攻克，說出來你相信嗎？

孫賁說，你不要指劉備了。如果李弘現在沒有攻克，而是暫時停了下來，轉而鞏固外圍，那事就更麻煩。他既然派軍隊支援陳留，當然也會派軍隊支援其它地方。現在就算劉備打進了關中，他又能堅持多久？待李弘把劉備打敗了，把我們打敗了，他坐在城下等著，一直等到城裡的人死了，就是他的了。

郭嘉說，西疆現在了，關中並不僅僅只有劉備的威脅，另外河北的財賦也無法支撐李弘年累月地圍攻。按你這種辦法，城裡的人還沒有死，河北就已經先垮了。不過他同意孫賁的建議，即刻撤軍。北疆軍的援軍已經到了陳留，不管李弘是否攻克，陳留的仗都沒法打了，還是先撤回睢，看看形勢發展再說。

曹和孫賁都要求撤，袁譚孤掌難鳴，只好一起回到了睢。

四月下，河北信使到趕到睢。袁譚接到父親的噩耗，悲傷絕，痛哭流涕。他匆匆告別曹和孫賁，急馳穎川邊界哭迎父親的靈柩。

曹和孫賁急速撤軍。兩人在路上商議，一致決定即刻派人向長安天子和朝廷請罪，先把眼前的危機度過再說。北疆軍打前前後後花了一年多時間，元氣大傷，如今又有西疆之，短期南下攻打江淮的可能很小，主請罪議和應該沒問題。

曹派玠北上。孫賁只好先斬後奏了，請老將程普和玠一起北上。同時書告孫權，請他再派信使急赴長安。

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四月上，八百里快騎把大捷的消息送到了關中。

櫟城一片沸騰，長公主和大臣們興高采烈，喜笑開，互相恭賀。

長安城的徐榮接到喜訊后，即刻書告陳倉華雄、馬超、郝昭，書告上邽（gui）皇甫酈、龐德、衛峻三人，請他們務必堅守，援軍很快趕到。

徐榮還給韓翼、楊秋等西涼叛將寫了一封書信，告訴他們天子和大將軍已經攻克，大軍主力正在日夜兼程奔赴關中，希他們能以西疆為重，以大漢社稷為重，即刻重返朝廷。徐榮擔保，只要你們改弦易轍，天子和朝廷必定赦免你們的罪責，依舊予以重用。

韓翼、楊秋等西涼人嗤之以鼻，本不信。如果說李弘在決戰殺死了袁紹，他們信，但如果說李弘指揮大軍攻佔了城，那就是笑談了。

不過此刻韓翼急於殺回金城，而他的背後又有北疆軍虎視眈眈，西涼軍因此被牽制在翼城彈不了，為了扭轉局面，韓翼派凌孺趕到上邽，和皇甫酈商談。

凌孺對皇甫酈說，西疆的現狀你也清楚，當務之急是趕走羌人，但現在長安既沒有軍隊西進，也沒有糧草軍械給我們，而劉備、劉璋卻既有軍隊，又有糧草，還主和我們聯手攻打羌人，你說我們西涼人如何選擇？是等著羌人在金城、隴西、漢等地站穩腳跟，還是乘著羌人立足未穩的時候，再把他們打回去？

皇甫酈是西涼人，龐德也是西涼人，他們很理解韓翼和西涼將領的心，他們和韓翼一樣，也想儘快擊殺羌人奪回疆土，但現實很無，朝廷為了攻打，已經耗盡了一切，急需休養生息，而數十萬大軍連續征戰一年多，也急需休整，短期，大軍不可能西進平羌。

凌孺的話讓皇甫酈很難回答，如果換作自己，也許會做出和韓翼同樣的選擇。至於西涼人是尊奉長安的天子，還是尊奉襄的天子，其實並不重要，對於他們來說，最重要的是保住自己的家，保住這片麗的疆土。

凌孺說，徐榮將軍在書信中勸我們，讓我們以西疆為重，以大漢社稷為重，我們這麼做，不正是為了西疆，為了大漢社稷嗎？今日的西疆已經淪羌人鐵蹄之下，我們還有必要，還有時間在這裡爭執應該尊奉哪裡的天子和朝廷嗎？奪回西疆，戍守疆土，才是重中之重啊。

皇甫酈思索良久，心有所。他已經明白了韓翼和凌孺話中的意思，但他在長安的力量太小了，要想幫助西涼人迅速擊敗羌人奪回疆土，必須要得到龐德的支持。龐德的背後是大將軍，只要得到大將軍的同意，西疆才有希。

龐德在皇甫酈和凌孺的視下，緩緩點了點頭，「我即刻書告大將軍。」

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四月中，韓翼把長安送來的消息以最快的速度告訴了劉備。

劉備非常吃驚，這麼早失陷，大大出乎他的意料，而且袁紹死了，襄朝廷的支柱倒了，這對襄朝廷來說無疑是致命打擊。這消息如果是真的，再打陳倉就沒有任何意義了。

劉備和趙昂、劉琰、李俊等人商議。劉琰認為這可能是長安的緩兵之計，目的是想穩住韓翼，以便保住上邽防線，確保關中的安全。他建議不要理睬，繼續攻擊。

趙昂則認為，這個消息是真是假無關大局。目前北疆軍在大散關、陳倉一線部署了重兵，打肯定打不過去。大軍無法突破陳倉，那麼從子午道突襲長安的張飛因為得不到糧草輜重的補充，極有可能全軍覆沒，因此，在目前這種況下，大人應該及時改變策略，轉而佔據西疆，以便對關中保持持續威脅，緩解中原、江淮和荊襄等地的張局勢，並迅速促南北對峙局面的出現，為朝廷恢復實力北伐中原贏得時間。當然了，如果這個消息是真的，大人更應該即刻改變攻擊策略。

李軍也極力勸說劉備以主力北上隴西，不要再在大散關浪費時間了。

劉備接了趙昂的建議，他一邊派人急告張飛率軍撤回漢中，急速趕到隴南會合大軍主力，一邊讓曹豹、劉琰、李俊率軍繼續佯攻大散關，自己則和趙昂一起率軍急赴隴西戰場。

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四月中，八百里快騎把龐德的書信送到了。

龐德建議在西疆實施驅虎吞狼之計。羌人如一群狼，而劉備和韓翼是兩頭虎，朝廷此刻若任由西疆局勢失控，讓虎狼霸佔西疆，則大軍即使佔據了河西，對隴西形了高屋建瓴之勢，也很難以最小代價最快速度平定西疆。如果驅虎吞狼，狼群為虎所噬，剩下就是兩虎相爭之局。

對於西疆人來說，西疆的每一寸土地就象他們的生命一樣珍貴，誰能讓他們西疆，守住他們的土地，誰就是他們的朋友，相反，就是仇人。劉備現在能幫助他們，所以是朋友，但劉備是一隻外來的老虎，劉備需要西疆給他提供生存的所有東西，因此西疆人容不下他，一旦狼群的威脅解除了，劉備要霸佔他們的土地了，矛盾也就來了。

誰能幫助他們趕走劉備？只有我們。我們的實力極其強悍，雖然目前平定西疆有些困難，但我們的力量足夠摧毀劉備和韓翼聯手之力。等到兩虎相爭之時，就是我們出兵西疆之日。