“等多久？”

　蕭朔問的是鄭重明。

　“鄭重明是辰時剛過來的。”烏寧一板一眼地稟道, “就待在司禮監，哪兒也沒去。”

　昨天督主出城去接鎮北軍，沒有帶上他, 后來又是一晚上都沒回去, 烏寧擔心久, 要不是督主說過信鎮北王可以如信他, 烏寧都想闖王府。

　可就算這樣, 他也沒放下心, 不容易，鄭重明也不知是怎麼想的，一大早突然就來司禮監還坐著不走，正給烏寧找個借口過來。

　如今蕭朔大多的時候是在東華門旁的東廠，而非司禮監，司禮監的諸事，他已經給旁人。

　這一點，朝中上下皆知。

　鄭重明特意去司禮監, 這意圖顯然就是在提醒他，不要忘“本份”。

　蕭朔當然不可能慣著他。

　蕭朔向楚元辰揮一下手：“你別送，晚些在清茗茶館等我。”然后就道：“回東廠。”

　鄭重明等，就等著吧。

　烏寧躬應是。

　蕭朔出鎮北王府，直奔東華門。

　他和楚元辰認識也有十二年, 當年是他主找楚元辰。

　因為他知道，有些事，他一個人辦不, 他需要有人站在明，替他吸引目。

　當時，他對楚元辰是存利用之心的。

　說到底, 他連自己都能利用，又何況是別人。

　可是，阿辰這個人……

　蕭朔出淺淺的笑，他對自己的信任向來都是這樣毫無保留。

　方才這話說的，就跟孩要把糖果分給朋友一樣，可那不是糖果，而是兵權。

　古往今來，為兵權，有多人廝殺流，反目仇。

　蕭朔微不可聞地輕輕一嘆，笑容更加溫和。

　他踏這詭地獄后，就沒有想過還能再見，可是，這十二年來，他的眼前，卻始終有，從未逝去。

　東廠的一切都井然有序，一如既往。

　烏寧伺候他換上紅的麒麟袍，給他泡茶，又遞上來一本冊子。

　冊子是由司禮監的稟筆太監遞上來的，是從昨天以今天以來，所有折子的匯總。

　蕭朔翻著冊子，他看得很快，時不時地會讓烏寧把某道折子拿過來細看。

　約莫到快到午時，有人來稟道：

　“督主。鄭重明求見。

　蕭朔頭也不抬，不不慢地說道：“讓他去偏廳。”

　烏寧伺候在一旁，他心知蕭朔的習慣，哪怕是從前皇帝宣召，也不會打他。

　等到蕭朔放下冊子，已經過午進，他這才去偏廳。

　鄭重明已經等得眉頭直皺，他先在司禮監等快兩個時辰，蕭朔都沒有出現，再問旁人，這些司禮監的太監們一個個全都眼高于頂，仗著有蕭朔撐腰毫不把放在眼里。

　“督主什麼時候來，咱家可不知道，鄭大人想要等就等著吧，咱們司禮監不管飯。”

　那些怪氣的話，鄭重明饒是涵養再，也還是坐不住。

　他就不信蕭朔不知道他在這里。

　就像蕭朔心知肚明自己為什麼會去司禮監找他一樣。

　這是他們之間的鋒。

　他自打回京后，始終避其鋒芒，他原以為蕭朔會在意他主出擊的意圖，來司禮監見他，結果蕭朔居然不為所。

　這是在給自己下馬威呢。

　鄭重明冷笑著說道：“蕭督主真是貴人事多。”

　“事是多。”蕭朔袍坐下，一慣的優雅從容，寵辱不驚，“不知鄭大人來見本座有何事？”

　也不等他回答，蕭朔淡淡一笑，說道：“若無事，鄭大人就請回吧，本座貴人事多。”

　蕭朔輕描淡寫地用鄭重明的原話回擊過去。

　鄭重明默默地轉著玉板指，他沒有和蕭朔在這件事上反復拉扯，而是說道：“蕭督主，我今日前來，是為閩州一事。”

　“閩州的四個衛所昨日一同上折子，蕭督主可否看到？”

　蕭朔微微頜首。

　司禮監把所有折子的大致容都整理的清清楚楚，方才蕭朔還特意讓烏寧把那道折子拿來給他看。這折子是由閩州的四個衛所聯名上的，寫明閩州如今的險況，以及請朝廷增援。

　從折子上說，閩州在最初放任海匪上岸后，現在已經徹底控制不住，海匪燒殺搶掠，閩州的軍戶和百姓都大其害，是被屠的村莊就有數十個，前些日子，更有一個小鎮子被屠殺搶掠一空。

　閩州駐軍有一半十全膏癮，而剩下的那一半，也因為軍心大傷而士氣不振。

　海匪們嘗到甜頭，從閩州海邊，搶掠到閩州全境。

　閩州的衛所兵員折損嚴重，已經疲于奔波。

　“這事，本座已經知道。”蕭朔含笑道，“本座正想與鄭大人商量，調三萬軍支援閩州。”

　鄭重明打量著蕭朔。

　他已經想不起來，蕭朔是從什麼時候一躍而起的，他從來沒有把這個人放在眼里，等到他注意到的時候，蕭朔就已經收攏東西兩廠，站在與他匹敵的高度。

　鄭重明眸閃爍。

　蕭朔……

　薛曜！

　二十年，他真是能忍。

　嶺南王何等風霽月的一個人，他可曾想過，他的兒子會是世人口中的佞，玩弄權勢，殘害忠良。

　鄭重明眸微沉，沒有去接蕭朔的話，而是說道：“皇上重病，軍有拱衛京城的重任，不能隨意調。這援兵之事，還當蕭督主自己來想辦法。”

　蕭朔笑而不語。

　鄭重明虎目微瞇，接著說道：“蕭督主，若是閩州大，海匪流躥大榮全境，導致百姓傷亡慘重，民不聊生，你可就是最大罪極，死也難贖。”

　烏寧悄悄按住腰間的佩刀，目利芒，敢在督主面前這麼說話，想死嗎。

　四周的番役們同樣也是目。

　蕭朔放下茶盅，角依然噙著一抹淡淡的笑容，目卻冷淡許多。

　鄭重明并不畏懼。

　他的手上有軍，蕭朔真要實打實地跟他對上，雙方都沒有十足的把握。

　如今看的就是誰先。

　鄭重明悠然地飲著茶，說道：“蕭督主，你掌著朝政，是無用的。”

　“這個天下，還由不得你來做主。”

　鄭重明一改回京以后低調沉穩的作風，把話說得有力又帶著挑釁，他的態度似乎是在說：沒有軍，我倒要看看蕭朔你該怎麼辦。

　說完這些后，他話鋒一轉，又道：“蕭督主，我們談個條件如何？”

　蕭朔拂一下袖，淡淡道：“本座最不喜有人與本座談條件。”

　“鄭重明。”他臉上的笑容又深幾分，笑意不達眼底，一雙眸，黑沉沉的，仿佛有無盡的漩渦在眼中流轉。

　“你若跪在這里，俯首叩拜，宣告臣服，上軍，本座就留你一條命。”

　“如若不然。汪清鴻和汪清洋，就是你鄭家的將來。”

　蕭朔氣定神閑，端茶送客。

　鄭重明猛地起，對他怒目相視。

　他來之前，曾數次告誡自己要冷靜。蕭朔此人最擅長的就是把控人心，可偏偏還是被他的三言兩語所激怒，差一點就破防。

　鄭重明平息著紊的呼吸，冷著聲音，不快道：“蕭朔，你別不識歹。”

　說完，頭也不回地拂袖而去。

　烏寧收起鄭重明用過的茶盅，轉手給一個番役說道：“扔。真晦氣。”

　他嗓音尖細，也毫沒有控制音量，剛走出門的鄭重明聽得一清二楚，他的臉變變，加快腳步。

　蕭朔眼簾微垂，思忖片刻后，讓人去把林首輔和兵部尚書過來，對他們說一句：“即日起，軍開支削減五。”

　五？！

　兵部尚書錢厚驚住，不敢相信自己的耳朵。

　一削就削五，這未免削得有點太過吧。

　他戰戰兢兢地說道：“督主，軍五十六萬，若是削減五的軍晌，怕是難以維持。”

　“那就削減兵員。”

　蕭朔說得理所當然，錢厚聽得頭都大。

　這兵員豈是說削減就能削減的，如今大榮大，剿匪平，全都得靠軍……

　蕭朔說道：“錢大人，你是真不知，還是假不知？”

　他說得面帶微笑，錢厚聽得心頭直跳，小心翼翼地道：“下不知督主是何意。”

　“目前軍軍籍在冊有五十六萬，但是軍真有五十六萬嗎？如今軍三大營到底有多兵員，錢尚書可知？”蕭朔含笑道，“大榮朝有多人在吃空餉，還需要本座來告訴尚書？”

　“若錢尚書連這點都不知，那你這兵部尚書也不用做。”

　最后這句，蕭朔說得意味深長，錢厚嚇得臉發白，額頭冷汗直冒。

　軍吃空餉由來已久，只是軍一直都在鄭重明的手上，鄭重明又深得皇帝信任，他這個兵部尚書也管不著啊。

　到底吃多空餉，實際兵員有多人，其實早就說不清。

　每年的軍餉都是按著在冊軍籍人數來發放的。

　可既便如此，減一半的軍餉也實在太多！

　鄭重明必定會鬧的。

　一想到這里，錢厚的頭就更痛，可是，讓他現在對蕭朔說“不行”，他更不敢。

　蕭朔的目從他上移開，錢厚才覺力稍減一下，就聽到他對首輔說道：“削減下來的軍餉就并國庫，去歲淮河決堤，今年也該撥款修壩。”

　“督主說得有理！”

　林首輔一下子就來勁，理直氣壯地說道：“軍這麼多年，也沒見他們剿匪平過幾回，除隨駕南巡，冬狩，沒怎麼過，就等著養膘。每年這麼多軍餉養著實在不該。是該削。”

　他發自心道：“督主英明！”

　如今的大榮早不同于盛世，每年的國庫收還不到一千萬兩，可每年撥給軍的就要三百萬兩，這三百萬兩還只是作為餉銀，平日里軍備、武、糧草、賞銀……等等，還要另外再撥，一旦軍出剿匪，哪怕只是剿個幾千人的山匪，銀子也跟水流似的嘩嘩往外淌。

　皇帝防著鎮北王，不愿委屈軍，更不肯削減兵員，對軍撥銀子再舍得不過。這幾年來，國庫有一半多都填給軍。

　他早就想削！

　錢厚：“……”

　他哭無淚，不過，在得罪鄭重明和得罪蕭朔之間，非要做一個選擇的話，本不用考慮。

　蕭朔慢悠悠地道：“那下一季的軍餉就不用撥。”

　從先帝時起，對軍的軍餉是一季一撥。

　第一季的軍餉在上一年的年底就撥，如今正值三月，是撥第二季軍餉的時候。

　錢厚本以為是從第二季開始削減一半，沒想到是直接不撥，一兩銀子都不給，鄭重明肯定會翻臉的吧？！

　林首輔理所當然地說道：“既然要削當然是從今年開始削，第一季給多，第二季就不給。等到六月再撥。”

　他仿佛看到白花花的銀子流進國庫里，眼中滿是雀躍。

　蕭朔兒不給他拒絕的余地，說道：“兵部傳令各衛所，讓各衛所指揮使來京述職。”

　說完，就把他們打發。

　在打發前，蕭朔還不忘跟林首輔提一句：“林首輔，今年國庫能不能有些盈余，就看你的。”

　他拿起林首輔遞上來的致仕折子說道：“這折子，本座就不批。”

　聽到“國庫”二字，林首輔神一振。

　他今年五月就該致仕，林首輔也按例在昨日遞上折子。

　林首輔這些年來，心俱疲，一心想要致仕回去養老，可自打皇帝中風以來，林首輔頓覺事事順暢，充滿干勁，聽聞蕭朔把致仕折子按下來，他一點也沒有沮喪，反而斗致高昂地說道：“是！”

　國庫能有多銀子就看他，這是多麼艱巨，讓人心怦怦跳的差事啊。

　打發走他們，蕭朔把手上的折子看完，起出門去清茗茶館。

　楚元辰已經在那里等他。

　兩人在清茗茶館待一下午，等楚元辰回到王府的時候，盛兮樂滋滋地告訴他，程家已經同意這門親事。