「各位掌柜的，你們覺得這個新鹽法怎麼樣？」張大爺搖著摺扇，非常認真的說道：「不瞞各位掌柜說，關於這個新鹽法，在朝廷上的擁護聲音還是多的——比如東林黨的員，就出人意料的熱烈擁護。可九千歲出民間，知道民間疾苦，知道民間有不秀才士紳都是靠可以世代相傳的窩本吃飯，貿然取消，只怕會把這些人絕境，所以九千歲才猶豫不決，不知道該不該推行這個新鹽法，才派本帶著這本奏章來和你們商量，想聽聽你們的意見才做決定。」

「九千歲聖明啊！」幾乎絕的二十五個揚州大鹽商同時來了神，一起撲到張大爺的周圍，異口同聲的說道：「欽差大人，九千歲說得太對了，窩本在我大明已經推行兩百多年，不秀才士紳都是靠出租這個窩本養家糊口，貿然取消，肯定會把他們絕境！不能推行，千萬不能推行啊！」

張大爺不說話，只是搖扇子，汪福和喬承等人激過後也迅速冷靜下來，湊在一起低聲商量片刻后，汪福又湊到張大爺耳邊，低聲音說道：「煩勞欽差大人回稟九千歲，從今年開始，我們每年孝敬九千歲十萬兩銀子。欽差大人這次南下揚州，我們多有得罪，也願意孝敬欽差大人兩萬兩銀子。至於朝廷的鹽稅方面，我們保證每年都足兩！」

「那賑災銀呢？」張大爺慢條斯理的問道：汪福咬咬牙，豎起一個食指，忍著心疼說道：「十萬兩！揚州鹽商願意捐款十萬兩！」

「哈哈哈哈哈。」張大爺放聲大笑，汪福和其他揚州鹽商也笑，還以為這事已經定了。不曾想張大爺指著李家兄弟問道：「李大公子，李二公子，如果九千歲推行票鹽法，你們李家商號願意捐多銀子給災民？」

李家兄弟當然不敢說話，心中卻我們願意捐二十萬！張大爺也沒追問，先吩咐肖傳和陳劍煌把李家兄弟趕出花廳，然後又轉向汪福慢條斯理的說道：「汪掌柜的，你可考慮清楚了，九千歲之所以沒有推行攤丁畝，是因為全天下的讀書人都在反對。可九千歲如果推行票鹽法，江南士紳和東林員該有多人擁護？而且這票鹽法一旦推行，朝廷一年要多收多鹽稅？朝廷還用得著向你們手募捐不？別說區區一個山東旱災了，就是山東山西全都在鬧旱災，朝廷也拿得出賑災銀子吧？」

攤丁畝是損害全天下的讀書人利益，的是朝廷和國家，推行下去自然反對聲巨大；可票鹽法損害的只是於壟斷地位的大鹽商利益，得益的不是朝廷和國家，全天下的商人士紳也可以跟著佔便宜，本就是江南商戶代言人的東林黨員更會全力擁戴，阻力自然極小——這些道理，二十五個揚州大鹽商心裡自然非常清楚。但就是因為清楚這點，這些揚州鹽商心裡才更加驚恐，又聚在一起商量了許久后，汪福才把張大爺拉到角落裡，湊到張大爺的耳邊，低聲音說道：「欽差大人，煩勞你稟報九千歲一聲，朝廷的一千三百二十八萬兩鹽稅銀，我們鹽商商會保證每年都足三！」

「三？」張大爺皺皺眉頭。汪福哭喪著臉說道：「欽差大人，我們知道你是行家，想必你也清楚我們得給各級員孝敬多，三真的已經是傾盡全力了。」

張大爺嘆了口氣，知道汪福總算是說了一句天大的老實話——如果不是各級員收賄貪贓，兩淮的鹽稅也不會流失得這麼嚴重了。張大爺搖搖扇子，哼道：「好吧，這話我替你們帶給九千歲了，也努力勸九千歲接你們的條件。不過呢，你們的賑災捐款怎麼辦？」

「欽差大人放心，你來江南準備籌集的五十萬兩銀子，我們揚州鹽商全包了！」汪福難得大方的說了一句。可惜咱們的張大爺卻是一個心腸比煤炭還黑的主，又哼道：「五十萬兩夠幹什麼？現在可不是山東鬧旱災，陝西那邊都旱了幾年了。」

「欽差大人啊。」汪福差點沒哭出來，這才算是相信李家兄弟的話——張大爺的心腸確實比魏老太監還黑！又和喬承等鹽商商量了許久后，汪福領著二十四個揚州鹽商向張大爺雙膝跪下，異口同聲的說道：「欽差大人，草民等願集資一百萬兩，捐給北方災百姓！請欽差大人手下留啊！」

「一百萬兩？這還差不多。」張大爺俊的臉龐上終於出些開心笑容，微笑說道：「好吧，十天之把一百萬兩銀子送到應天府，本保證勸說九千歲五年之不推行票鹽法。」

註：票鹽法是林則徐在道年間推行，廢除了揚州鹽商壟斷鹽運的壟斷特權，也徹底導致了揚州鹽商集團的消失。因為這個新法符合絕大部分人的利益，損害的只是相對弱勢的揚州鹽商極部分人利益，所以推行得異常順利，遭遇的阻力也極小，絕對算得上變法改革的異類。(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)