第四十六章、林土匪

酒是吳所思私藏的好貨， 又醇又烈又嗆， 不是雲倚風喜歡的清甜， 卻能恰如其分地沖淡如雲愁緒。

季燕然端起陶酒碗， 仰頭一飲而盡。

整座星城都已經沉沉睡。

醒著的， 只有城外寺院的鐘鳴、走街串巷的更夫、窸窸窣窣的蟲豸，和一隻趴在屋頂飛簷上的黑貓，它拱起子，帶著春日裡的天本能，一聲比一聲嗷得理直氣壯。

雲倚風往過丟了一顆小石子。

黑貓夾起尾，“嗖”一聲躥下房檐， 瞬間跑得無影無蹤。

酒罈已經空了， 人卻還沒醉。

“江湖裡呢？”季燕然問， “有沒有什麼好玩的事？”

“有很多。”雲倚風看著他， “恒山派的、曉月穀的、襄水幫， 還有流江堂與百花宮，王爺想聽哪一家？”

“風雨門的。”季燕然說，“你的。”

“我？”雲倚風想了想， 他其實是很願意講的，畢竟對方目前緒不佳， 急需關懷安。但問題是搜腸刮肚大半天，也沒能從自己那落魄淒慘的年裡找出一星半點趣事， 講出來非但不解悶，還很像是在賣慘勒索靈芝，最後只好問：“王爺見過霰鳥嗎？”

季燕然搖頭。

“那一種白的大鳥， 能飛的很高。在我小時候，一度以為它能長山巒一樣大，就像故事裡的鯤和鵬。”

雲倚風頗有耐心，從霰鳥在空中盤旋時的姿勢，說到尾尖兒上的幾黑羽，再到黎明時那回在天際的清亮聲，是如何捕食，如何築巢，如何抱窩……記憶中的白鳥被詳細地描述了出來，他甚至還記得那些從空中飄落的、鳥羽的。

季燕然聽得迷迷糊糊，帶著濃厚酒意，夢了整整一夜白的鳥。

夢到它們在澄澈碧藍的天空下，群結隊，婉轉鳴。

再落下一纖長的羽。

……

吳所思親自下廚，熬了一碗醒酒湯，裡頭也不知加了些什麼玩意，又酸又辣又苦，兩片幹樹皮一樣的東西橫在碗中，勺子一攪，刷鍋水都不如。

季燕然只看一眼，就在頭疼之上又加了胃疼。

吳所思趕忙鼓勵：“雲門主喝了都說好！”

季燕然沒理這茬，用冷水草草了把臉，迫使自己頭腦清醒：“許秋意那頭怎麼樣了？”

“全招了。”吳所思將碗放在桌上，小心地觀察了一下他的神，方才繼續道，“當年……白河的確是被提前開閘。”

許家父子原是木蘭城的城門守，後因白河改道工程，朝廷需要大量人手，便將他們征去打雜，後來還混了小頭目。水淹倪家村那一晚，就是他們親手開的閘。按照計畫，原本應該在初九未時放水，可後來這父子幾人被暗中塞了一大筆錢，便私自將時間提前到了初七亥時。

季燕然問：“塞錢的人是誰？”

吳所思歎氣：“不清楚，蒙面黑。”

許家父子長期奔走于白河沿岸，自然知道提前開閘意味著什麼，也清楚下游必然還有百姓沒有搬離，卻又實在抵擋不了白花花的銀子，人中的貪與惡佔據上風，如暗張開盆大口，將原本就為數不多的理智吞噬一空。他們偽造了上頭的文書，借職務之便，在打開水閘的同時，亦沾了滿手洗不掉的。滾滾江水傾瀉而出，卷走了途中所有的生靈與房屋，而這父子幾人也連夜逃走，依靠著對地形的悉，在林中躲了半個月，直到確定外頭已經徹底安全，方才一路隨商隊北上，定居星城，更名改姓搖一變，為了勤懇仁慈的豪紳大善人。

屋氣氛沉默抑，只有那碗奇形怪狀的醒酒湯，還在孜孜不倦冒著熱氣，極力彰顯存在。

吳所思小心提醒：“已經過去了十七年，想查明黑人的份，怕是不容易。”

季燕然道：“白河提前開閘，偽造的文書只能騙過一時，騙不到第二天。”

或者更快一些，在洩洪當晚，各方員就應該接到消息，屁滾尿流地從床上爬下來，商量該如何上報補救。

但偏偏，這整件事都被了下來。

至於是誰下的令，誰的消息，在得到確切地證據之前，誰都說不準。

季燕然握拳頭，手背上出青筋。

吳所思勸道：“先等雲門主回來吧，他現在應當已經出城了。”

季燕然一愣：“這麼早？”

是啊，吳所思又補一句，還帶走了飛霜蛟。

其實也不是存心要帶，只是那銀白大馬一見雲門主，就興地滿地刨坑，宛若母附，長脖子死命往前，幾乎要扯塌馬廄。看到雲門主解開黑馬的韁繩，還不高興，仰著頭暴躁長嘶，將滿院子的騾子和驢都嚇得戰戰兢兢，隔壁的直到現在還蹲在樹上，不敢下來。

吳所思說：“所以我就同意了。”

季燕然頭疼：“何時回來？”

“順利的話，半個月吧。”吳所思說，“雲門主去了月照城。”

在那裡住著幾戶當年倪家鎮的村民，或許能打探到一些事。

飛霜蛟在馬廄裡被拴了這段時日，早就憋得渾不舒坦，心裡不知有多懷念西北大漠的天高地闊，此番終於被放了出來，跑出幻影尚嫌不夠，只恨不能肋生雙翼，飛去空中騰雲駕霧。

雲倚風警覺：“喂，喂你慢一點！”

飛霜蛟縱一躍，披著滿朝，於峭壁邊緣掠出一道奪目銀。

沿途煙沙滾滾。

耳畔風聲呼嘯。

雲門主絕地想。

太快了。

……

月照城是一座小城。

農戶們忙完一整天的活計，于日暮時分踩著小調，有說有笑結伴回家。在街上見著一位白公子，眉眼好看極了，便都熱地打招呼，問他是誰家的親戚。

“我只是路過此。”雲倚風問，“大叔，我能進去討一碗水喝嗎？”

“能啊，快進來。”中年男子爽朗笑道，“也別喝水了，孩子他娘今天燉了臘排骨，留下吃頓飯吧。”

廚房裡的人們聽到聲音，也紛紛掀簾出來看，這一看就捨不得放走了，又是泡茶又是煮酒釀，還往碗里加了圓滾滾的荷包蛋。更有手腳麻利的，飯沒吃完，客房已經收拾得妥妥當當，說這城裡沒有客棧，下一個村子也離得遠，趕夜路辛苦，還是住一晚再走吧。

“公子親了嗎？”

“還沒。”

嬸嬸眉開眼笑，又給他盛了一碗湯：“多吃點，別家可沒有這麼鮮的臘味。”

雲倚風問：“不是月照城的特產嗎？”

“不是。”嬸嬸道，“我們是外鄉搬來的，這是倪家村出名的臘雲。”

提到倪家村，再往下聊就順暢了許多。這家的男主人都是健談開朗的，說起當初白河改道的事來，滔滔不絕，提到那位溫文爾雅的廖小爺時，亦讚不絕口，連說他不像別的員那般兇惡使壞，一直都是挨家挨戶耐心分析利弊，遇到家中貧困的老人，還會自掏腰包多添一些安置費用。

“兇惡使壞，是怎麼個壞法？”

“喲，那可多了去了，府雖明令止打人，可架不住雇來的混混心思歹毒啊。”大嬸道，“我們村落在廖爺手裡，算是祖上積德，天大的好運氣。聽說在別的鎮子裡啊，那些不願走的百姓，有被蒙著麻袋一棒子敲斷的、有被一把火燒了糧倉的、還有三更半夜給你往家裡放毒蛇的，冰涼一繞在脖子上，嚇都要嚇出病來，你說搬不搬？不搬不行。”

雲倚風吃驚地問：“哪個鎮子這麼倒楣？”

“喲，這……我記得是水井口鎮吧，王姐的娘家。”大嬸回憶，“大哥當時被折騰得夠嗆，後來連銀子都顧不得領了，連夜收拾包袱去了平安城，生怕被子裡再躥出一條毒蛇來。”

“這樣啊。”雲倚風點頭，“那是嚇人。”

星輝落了滿地，染得草葉泛出銀。

飛霜蛟長嘶一聲，鬃被風吹得向後揚起，蹄下晶瑩珠飛濺。

大嬸站在門口，揣著手頗為憾。

怎麼也不住一晚就走了呢。

大叔將他扯回房中，行了，那般風雅俊秀的公子哥，是你侄能嫁的嗎？還是別胡思想了，我看村頭老徐的兒子就好。

豆火油燈被“撲”一聲吹滅了。

夜風微微涼。

……

星城中，老吳打著呵欠抖開被子，還沒等上床，就覺得耳後一陣陣的風。

他沉著冷靜地說：“王爺在隔壁。”

林影蹲在窗戶上：“我已經去見過王爺了，但他似乎心不好，出了什麼事？”

“出了許多事。”吳所思示意他進來，“太妃派你過來幫忙的？”

“是。”林影問，“這麼久不見你和王爺回去，也沒書信，該不會是紅教當真死灰復燃了吧？”

“和紅教沒關係，不過也好不到哪裡去。”吳所思差人去泡茶，“說來話長，先坐。”

桶一樣大的茶壺“咚”一聲擺上桌。

林影發自心地說：“看來這話是真長。”

隔壁房中，季燕然睡意全無，覺得房間裡憋得慌，索翻上屋頂，枕著手臂看星星。

心裡悶鈍夾裹煩躁，往事生出尖銳的倒刺來，牢牢勾住，稍一就刺痛搐。

以及，他還有些擔心雲倚風的。

雖說風雨門弟子遍佈天下，但總歸……

一聲長歎後，頭疼更甚，煩悶也更甚。

另一頭的林裡，雲倚風正坐在樹下，被一群土匪舉起大刀火把，明晃晃圍著。

“我當真只是個窮酸書生。”他苦口婆心地說，“沒爹沒娘，即便綁了也勒索不到贖金，不如各位大哥行行好，放無辜的人一條生路吧。”

為首那人“呸”了一口，狠狠道：“沒銀子，那我們就將你賣了！”

雲倚風額頭滲出冷汗，他強住心口越來越尖銳的鈍痛，儘量讓呼吸平穩：“我這樣的病鬼，賣給誰家都是禍害，你做這一行也得講信譽，否則若是客人抬著我鬧上門……咳……”

話沒說完，他便向前一傾，噴出一口鮮紅的。

那幫土匪被嚇了一跳，趕撇清關係：“我們可還沒有手啊！”

樹林中傳來一聲輕笑。