第一千三百六十章及笄禮（下）

曹家在旗多年，即便日常保留了不漢禮，可及笄禮化簡為繁，倒是並沒有那麼繁瑣，只留了一加。

太妃為及笄禮主賓，天慧的舅母博爾濟吉特氏為有司，妞妞為贊者，弄充任樂者。

吉時將至，及笄禮的主角天慧，在幾個同輩姊妹的簇擁下，來到福源堂正堂。

做婦裝備的，是天慧的表姐孫嫻與表妹李香玉，兩個豆蔻是堂妹弄與弄玉，還有個十來歲的小小是博爾濟吉特氏的嫡。

待給長輩們請過安，弄就退到一旁，在琴架后落座。

李氏做主人，太妃為主賓，眾人為天慧主持了及笄禮。

待禮畢，就到了飯時。

初瑜將宴客地點安排在花園的水榭，裡外設了幾桌，年長的陪著太妃與李氏在裡面，年輕一輩則在外邊。

宴罷，擺上果子，又上來兩個說書的先生，為大家說戲湊趣。

雖說在前一陣子喬遷宴時，大家多來過這邊，也逛過花園，可現下荷花含苞待放，景緻又是不同。

大家就三三兩兩的出了水榭，在外頭看景。

曹頤與四姐兒便相伴出來，找了個涼亭坐下說話。

將跟著的丫鬟都打發遠站了，四姐兒愁容上，道：「三姐姐，我實在是沒法子……大姐那裡，我該說的都說了幾遍，可瞧的意思，毫沒有省的意思……大嫂、四嫂都是明白人，誰看不出的小心思？若真是的過不下去，兄弟姊妹之間，誰還能束手不幫？可孫家哪裡就到那個地步了？親家老爺已經起複，禮哥兒也正式授，日子只有越過越好。這樣每次見面都哭窮，哪個得了？」

曹頤嘆了一口氣，道：「即便大姐想要向求娘家援手，今日也不該如此。大嫂脾氣雖好，可天慧是的心尖子。大姐是不是遇到了什麼難？才會這般不管不顧起來？」

四姐兒想起同長姊在後罩樓的對話，自己那個大姐哪裡是遇到什麼難，不過是眼饞旁人有的，想要四哭窮，往自家裡劃拉。

可居家過日子，誰的銀子又是大風刮來的？

想要給人東西，與旁人想要，這滋味兒可不相同。

不說其他的哥哥、嫂子怎麼看，就是這個胞妹，兩次三番下來，心裡也有些不耐煩。

可憐之人必有可恨之，或許就是所謂的「人窮氣短」。

孫家的日子雖漸漸好些，可因曹家日子正好的緣故，兩家的差距越來越大。

兄弟姊妹之間，只有自己長姊最艱難。

可即便是兄弟姊妹之間，也沒有這樣相的道理。

他們這一輩人中，曹穎居長，不說與長房姊弟之間關係如何，就是同二房這邊的親弟妹之間，因年齡相差太大的緣故，相的日子都不長。

到底是自己胞姐，不為旁人，只為不讓母親再為心，四姐兒也不好束手。

想到這裡，說道：「媳婦娶了，外甥也嫁了，大姐還能有什麼難？不過是窮日子過怕了，手上沒銀子，心裡不踏實……可這樣拉下臉四打秋風，看著也實在不像……要是真鬧了生分，不知道的，倒說咱們勢利，不顧手足分……」

曹頤卻神淡淡的，沒有接四姐兒的話。

東府兄弟姊妹如今是風不假，可也沒有沾的心思，自然不會與之關門來一場手足深的大戲。

除了與曹頌打小一起長大，頗深外，其他人哪有什麼。

早年多次看顧曹穎，是因都是曹家出嫁的兒。曹佳氏份貴重，不好手；曹顒、曹頌又是男子。能儘力幫的，就儘力幫。

可哪裡落了好？

因曉得雙生子是李家子孫，曹穎就埋怨曹頤，怪不該慫恿自己當年賣了兩個姨娘，傷了親戚面。

待到四姐兒了親王福晉，曹穎更是添了底氣，不敢在旁人面前擺譜，在曹頤跟前也嫡嫡庶庶起來。

曹頤哪裡耐煩這個，自然是敬而遠之。

今日主親近曹穎，不過是四姐兒託付，加上不願意讓繼續耷拉著臉掃興，影響了侄的及笄禮。

見曹頤不搭茬，四姐兒神訕訕，道：「要不稍後咱們去二姐那裡坐坐，聽聽二姐的意思？」

曹頤這回沒有拒絕，點了點頭應下……

曹府與平親王府不過幾百丈的距離，聽說兩位妹妹想要去自家坐坐，曹佳氏沒有多想，待從娘家出來，便樂呵呵地招呼兩位妹妹同行而歸。

想著侄及笄，明年就要出嫁，曹佳氏雖有些傷，可更多的還是歡喜。

吾家有初長，那麼一點點大，了大姑娘。

又想到夭折的兒福敏，難免心裡又添了酸。

正百加間，聽四姐兒提及曹穎，曹佳氏的心一下子鬱下來。

自問不是小氣人，自曹穎夫婦上京后，能照拂的也照拂；可得到的是什麼？

皇上不待見平親王府，曹穎就同這邊斷了往來。

同丈夫出京時，曹穎更是裝不知道似的，面也沒一個。

想來是自己也心虛，這兩年四下里打秋風，也沒打到平親王府來。

曹佳氏看在二房其他幾個堂弟堂妹面子，不願與之撕破臉，面子也做了，可無心與之在做糾纏。

聽了四姐兒的話，肅容道：「四妹妹莫非不曉得弄、弄玉兩個侄為何回京？」

見堂姐岔開話，四姐兒有些不解，道：「知道啊，明年是大挑之年。」

曹佳氏正道：「四妹妹是不是日子過得太閑，不管自己個兒，竟管起親戚家的閑事？明年是大挑之年，裕親王府進不進人？若是指個格格還好，要是指個側福晉，生下兒子來，你待如何？這眼見就剩下一年零幾個月的功夫，你不想著自己的事，倒為旁人心？大姐兒雙全，外甥出息，外甥婿也是挑細選出來的，哪裡還有什麼糟心事兒……若是再不好，就只是不知足罷了……慾壑難填，我們就算搬出個金山銀山出來，又能如何？」

四姐兒聽得臉發白，半響說不出話，再也沒有心思去心長姐那邊的事兒……

曹府這邊，賓客走得差不多，妞妞卻留了下來。

待初瑜送客回來，妞妞已經拉著天慧在九如院等了。

待了一天客，初瑜也乏了，這姑侄兩個又不是外人，便歪***子，打趣道：「瞧你們姑侄兩個，湊到一起便分不開，倒真是孟不離焦了……」

天慧拿了人拳，湊上前去，一邊給初瑜捶，一邊道：「小姑姑同兒商量大事呢……」

初瑜好奇道：「什麼大事？」

自從當年「聯升」牛刀小試有所后，這姑侄兩個就一直想要再做點旁的。

可食住行一圈思量下來，總沒有太合適的，便擱置下來。

現下怎麼又想起這一出？

天慧抿不語，笑著向妞妞。

妞妞道：「我早先也沒想起這個……是今兒想起大哥去了關外，才想到這一茬……聖祖爺時，年年都要出關巡狩，京里王公百隨扈的隨扈，不隨扈的也多有賞賜下來，並不缺直料子。皇上登基以來，可是一直沒出關。六、七年下來，早先京中存的那些料子也都差不多。若是這個時候開個鋪子，專營皮料子，說不定能賣的好些……」

初瑜坐起來，搖了搖頭，道：「想的太簡單了，關外直料子雖多，可鮮有上品……上品料子，還是務府從廣東與俄羅斯那邊運來的……」

聽了這話，妞妞與天慧兩個面面相覷，面上添了猶豫。

初瑜看著們姑侄兩個，想到曹穎上。

不管在娘家多麼慣，出門子后就要做當家主婦，嫁妝與私房還是多些更便宜。

因此，初瑜便笑道：「這就被打擊了？京城富戶雖多，可能用的起番邦料子的有多，這生意我看能做的？」

妞妞與天慧聞言大喜。

初瑜輕哼一聲，道：「不過如何行事，你們姑侄兩個可要商量妥當，不要指老爺與我……我要預備簡王府的過禮，老爺上也擔著正事，不能隨你們胡鬧……」

姑侄兩個忙起應了……

*

盛京，工部衙門。

看著盛京工部衙門的上下同仁，曹顒笑得有些勉強。

目測一下，從堂到司，平均年紀過了五十歲。

盛京六部，本就是冷清衙門，這裡的員，多是被「發配」而來。

過來以後，除了運氣特好的，或者家中有背景，否則基本就沒機會挪地方，要熬到致仕年紀。

如此一來，衙門裡就攢下一堆老頭子。

到盛京之前，曹顒在路上就有了腹案，想著責任到人。將盛京周邊設置數十個防洪點，安排人手分片監測。

可眼前這老弱病廢員，能在河邊熬幾天？

就算其中有幾個年輕力壯的，估計能堅些，可缺口也太大。

看來，還是要往京里請旨，看是否京城調派人手過來。

衙署門口，伊都立大踏步進來，臉很是難看……