文怡回到康城的宅子，見過祖母弟妹，又說了些家常，便派人去給大伯母蔣氏送信，提及羅明敏已經到達的消息。羅明敏如今與蔣瑤了親，便是蔣氏的親侄婿，於於理都該知會一聲。

蔣氏不久就命人捎了回話，表示知道了，羅明敏那邊已經打發人送了信過去，只是蔣瑤還未到，說不定等到來了，自己已經回顧莊去了，到時候還要請六房的盧老夫人與文怡多加照應。

文怡聽了便問盧老夫人：“祖母，大伯母要回顧莊了麼？”

盧老夫人道：“也差不多是時候了，家裡前兒送了信來，說是你大伯祖母已經在路上了，大約十來天就能到。婆婆既回來了，做媳婦的怎能不回去迎接？你大伯母便是心裡有再大的怨氣，落到族人眼中，也是不佔理的。”

文怡皺了皺眉：“那……韓家那邊，不知大伯母談得如何了？說來兩家也來往好些日子了吧？”

盧老夫人嘆了口氣：“還沒說定呢，不過我瞧著應該有七八分能的。韓家太太跟你大伯母三兩天就見一回，你大伯母還帶著到我這兒坐過兩次，我看韓家太太心裡是十分樂意的，沒口子地誇你六姐姐。韓公子雖然不算熱心，但也沒有反對的意思，這些日子還陪著他母親拜訪過你大伯母三兩回，只要再細細使些水磨工夫，親事就了。可就算兩家都樂意，也得要看你大伯祖母與大伯父的意思，因此你大伯母也不敢把話說得太明白。”

文怡不解：“難不大伯母竟一句話也不曾向大伯父提起？這如何使得？既要訂親，總得要大伯父點頭的，不然即便換了庚帖也做不得準。我瞧著大伯父雖然生六姐姐的氣，可早已沒了讓攀高門的意思。韓家家世不錯，韓公子上也有功名，無論人品名聲都無可挑剔。又是平本地的老親，真能做親事，對大伯父並無壞。大伯父也不是不明事理的人，不會反對的。爲何大伯母卻不跟他提呢？”

盧老夫人搖搖頭：“我也不明白的意思，先前也曾提醒過幾遭，當時滿答應著要告訴的。過後卻又沒了下文，再問便拿話搪塞。也不知道在想什麼。若不趁早將婚事說定，等到婆婆回來，萬一有了別的想法，豈不是害了孩子？”

文怡心裡有些生氣，只覺得蔣氏雖然疼兒，做事卻總是不靠譜，若是真心要定下韓家這個婿，只一味跟人家父母來往有什麼用？若是不把事擺到檯面上說定，總有變卦的時候。老實說。一得到於老夫人要從京裡回來的消息，就該派人送信去了，只要於老夫人前腳離了京城，家人後腳就把信送到顧大老爺手中，還怕於老夫人能從中壞事？顧大老爺總不會盼著自己的兒一輩子嫁不了人的，他點了頭。家人立刻快馬回報平，等於老夫人慢悠悠地從水路到家，親事已經板上釘釘了，再反對也沒用。強似如今這般，眼看著人都要回來了，蔣氏還磨磨蹭蹭的，也不怕於老夫人事先在京城與顧大老爺說定了文慧的親事。一回來就將文慧送進火坑！

想到這裡，文怡便有些坐不住了：“我走了小兩月功夫，又見家裡來信只說一切順利，還當大伯母心裡已經有了算，不曾想會在這種大事上犯了糊塗！可是害怕大伯父心裡還在記恨六姐姐放火抗婚之事？可親事結了，對大伯父也沒害，大伯父在場歷練多年了，難道連這點道理都不懂麼？偏大伯母犯了倔！長此以往，還不是害了六姐姐？六姐姐雖有許多不足之，可也不至於要賠上一輩子呀！不行，我得去找大伯母說說。”

盧老夫人想想也是，便道：“你不必去，讓人喊過來，那裡有六丫頭在，不好說這些。等來了，若還是糊塗，我替你罵。能不把你一個小輩的話放在心上，難道還能不賣我的賬？”文怡笑著應了，立刻便派了人去請蔣氏。

蔣氏租的宅子其實離得也不遠，不過半個時辰，就帶著文慧過來了，猶未知緣故，還在那裡笑嘻嘻地道：“嬸孃喚我來有何事？可是看見孫兒回來了高興，想要一家子擺兩桌酒熱鬧一番？正好，前兒韓太太跟我說起城裡一家新開的酒樓，做的好緻菜，別都不能有的，不如就僱了他家廚子來？也好侄兒、侄婿嚐嚐鮮兒，可憐見的，在山裡待了這麼久，吃了不苦吧？”

說話間就給盧老夫人見了禮，門路地在下首坐了，文慧行過禮後，便對道：“娘，您也別總以爲九妹妹九妹夫那地兒有多窮，再苦的地方，九妹妹也有本事把日子過得舒舒服服的，你別小看了。”

蔣氏笑了：“是是是，是我說錯了。”還拉起文怡的手，“好姑，你別怪你大伯母說話莽撞。”

文怡轉頭與盧老夫人對視一眼，只覺得蔣氏今日似乎格外的高興，也不知道是遇見了什麼好事，以往即便是心再好，也沒見過這般興的，究竟是怎麼了？

盧老夫人沉默不語，文怡便笑著試探：“大伯母今日是遇到了什麼喜事兒麼？瞧著似乎格外容煥發，至比往日年輕了十歲！”

蔣氏以手帕掩口輕笑：“哪兒有啊？都一把年紀了，說什麼容煥發？不過是怕蓬頭灰臉地來見嬸孃，太過失禮了，出門前了點罷了。”

不正常，實在不正常！文怡心裡越發篤定有事發生了。

文慧輕輕平袖口上的小皺摺痕，瞥了文怡一眼，便轉頭朝蔣氏輕笑：“娘，您再囉嗦下去，只怕六叔祖母就要不耐煩了。對著六叔祖母和九妹妹，有什麼可瞞的？們又不是外人，先前兒落了魄，還多虧了們幫忙呢。”

蔣氏一臉恍然大悟，忙收了笑。但又止不住角的笑意，裡說的卻是賠禮的話：“瞧我，竟一時糊塗了，該打，該打！嬸孃和侄兒可別見怪。”一邊說還一邊起行禮。

盧老夫人有些糊塗了，忙文怡上前把人攙住。皺著眉頭問：“先把話說清楚了，究竟是怎麼回事？沒頭沒腦的。我們怪什麼？”

蔣氏有些不好意思地笑笑：“我果真是高興得糊塗了。”這才收了笑，正道：“前些日子，多虧嬸孃提醒了我，不然我還只顧著跟韓家人來往，卻忘了老爺那一頭呢。我雖是慧兒的親孃，但父親還在，不得他點頭，我即便替兒看好了人家，也是做不得數的。可我又害怕老爺還在生氣。更怕老太太心裡著惱，會在老爺面前抱怨慧兒，因此遲遲不敢送信回京去——”

文怡聽得一喜：“大伯母，難道你送信回京去了？”心下頓時鬆了口氣。蔣氏高興這個樣子，想必是京裡有了好消息。

蔣氏嘆了口氣：“我那時候瞻前顧後的，既想勸老爺答應。又害怕老爺一口拒絕了再沒有迴旋的餘地，實在是沒法子了，忽然想起九侄兒跟我說過的，我還有孃家人可以依靠的事兒來，便給錦南兄弟那裡寫了封信，向他討個主意。虧得我這信寫得早，我兄弟收到信沒兩天。就收到朝廷的召令進京去了，臨行前給我回了信，我安心等消息，他到了京城後會幫我們母說話的。他打算在京裡給兒婿完婚，而羅侄婿又曾在康城書院上過學，就當是他從中牽的線好了，蔣家也就有了手的理由。從那時候開始，我就天天盼著他從京城來信，好不容易終於等到了！老爺說了，這門親事極好的，只是他在京城不方便，我便宜行事，但不要太過張揚，年就發嫁吧，還我別忘了帶慧兒回家，給老太太多磕幾個頭，請老太太饒恕慧兒從前的荒唐之。”

文怡聽明白了：“難道羅大哥到了康城後，立時派人告訴大伯母是因爲……”

蔣氏點了點頭，眼圈紅了：“從前我總嫌棄這個兄弟，可如今我已經知道了，濃於水，不論我在顧家如何，總是離不得孃家人的。從前我風時，兄弟沒得過我的好，如今我有難，他卻二話不說就幫了我大忙。慧兒若能順順利利嫁得良人，我一輩子都他大恩！”

文怡心中暗歎，文慧道：“娘別哭了，從前我也有許多不對之。萬萬想不到小舅舅與瑤姐姐都是這般厚道良善之人，雖是隔了一層，卻比親骨還強。咱們日後記著他們的好，多多與他們親近就是。”

“你說得是。”蔣氏拭去眼角的淚水，含笑擡頭，“說來我還要謝過九侄兒呢，若不是你提醒，我還象從前那般糊塗，遠著孃家兄弟，斷不會主寫信示好，又怎能得此厚報？都是你的功勞。”

文怡笑笑：“我不過就是隨口一說罷了，多虧蔣家人厚道，不然六姐姐也沒這個福氣。蔣家舅老爺果真是君子。”

盧老夫人也點點頭：“蔣舅爺既然幫了大忙，老大媳婦就該記住了，往後蔣家或是瑤丫頭夫妻遇到難，你能幫的就多幫一把。力所能及之，就該互相扶持，方是親戚相之道。”

蔣氏連忙起應了：“侄兒媳婦謹遵嬸孃教誨。”

顧大老爺既然點了頭，文慧與韓家的親事就有了希，哪怕還有十來天功夫於老夫人就要回來了，蔣氏心裡也不怎麼害怕。婚姻大事是父母之命，於老夫人是祖母，自然要往後靠了。便跟盧老夫人商議，什麼時候跟韓家提親比較妥當。

文怡見狀便給文慧使了個眼，起對祖母與蔣氏道：“祖母與大伯母有正事要商量，我就不打攪了，不如請姐姐陪我回房說說話？有日子沒見了，不知姐姐近來過得如何？”蔣氏怔了怔，有些不好意思地笑了笑，盧老夫人便道：“你們去吧，一會兒康兒寫完了功課，你們替我瞧瞧去。”

文怡文慧答應著，告退出房，還聽得蔣氏對盧老夫人道：“侄兒媳婦的意思，是請個人先去韓家點兒意思，若是韓家主上門提親，咱們家臉上也好看些。嬸孃覺得四弟妹如何？我記得孃家嫂子跟韓家好象是老親……”

文怡回到自己住的廂房，丫頭們已經把牀鋪收拾好了，房間打掃乾淨了，冬葵又送了熱茶水上來。文怡親自提壺給文慧倒了杯茶，又打量著的神，笑道：“姐姐瞧著鎮定得很，想必對這門親事是有竹了？妹妹也替姐姐高興。”

文慧淡淡地道：“不的，我不知道。老爺願意放我一條活路，我心裡確實高興的，但事還沒個準呢，誰知道會怎樣呢？”

文怡有些詫異：“怎麼？我聽大伯母的口風，韓家並沒有反對的意思，如今大伯父也點了頭，姐姐爲何還要這樣說呢？”

文慧抿了抿：“我又不是韓天霜肚子裡的蛔蟲，怎知道他會不會答應這門親事呢？他那個人素來遵從君子之道，即便是心裡不喜歡，也不會對我惡言相向的。興許他只是上不說，心裡卻不願呢？”

文怡聽得越發奇怪了，想要說些什麼，忽然覺得有些不妥，便又閉了，笑了笑才道：“我聽說他是個極有主意的，大伯母與韓家太太來往從，是個什麼意思，兩家都心裡有數。他若不願意，早就跟家裡人提了，韓太太又怎會跟大伯母這般親近？姐姐多慮了。”

文慧看了一眼：“其實你心裡是在奇怪吧？以我的脾氣，若心裡有這個疑慮，早就想法子跟他私下見面，又或是通信捎話，打聽他心裡的想法了？我實話告訴你，原本我確實有這個念頭，只是後來又想到，他這人行事一向是坦的，自認無事不可告人。我若使了這法子，豈不是在算計他？上回我已這麼做了一回，所幸不曾外人知道，這回再做，萬一人知道了，反而對他的名聲有礙。因此我沒找上他，倒是前些天趁著韓太太在的時候，找藉口支開娘，跟韓太太說了些話。”

文怡眨眨眼，有些不好的預：“你跟韓太太說什麼了？”

“就是我以前的事啊。”文慧輕描淡寫地道，“比如民時的事啦，京城那些七八糟的糾葛，差一點跟表哥訂了親，卻又生了變故等等，還有我放火燒屋子，以及臉上那疤痕的來歷，全都說了。我告訴韓太太，這些事家裡人雖不外傳，但紙是包不住火的，想必平坊間也有些傳聞，我的名聲早就壞掉了。與其讓他們家人一知半解的，心裡留著刺，倒不如我把事全都說出來，開誠佈公來得好。婚姻是一輩子的大事，靠瞞得來的好親事，終究不得長久。若他知道真相後，對我有了嫌棄之意，我也不會有所抱怨。總好過日後了夫妻，他才知道真相，卻又反悔不得，那就不但誤了他，也誤了我了。”

文怡看著文慧，半晌說不出話來。

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