尋文一愣，方纔醒悟到自己說了，支支唔唔的，眼見文怡眼中懷疑之越來越濃，他一時急中生智，便口而出：“村裡出產，因怕年關難過，小的一直在附近替同村的人尋活計呢！那日在外頭無意中聽說聶家使人買紅薯苗，小的好歹在聶家做過幾年工，就記住了，正想著回來問問村裡人，看能不能勻些出來。。如果需要侍弄的人手，咱村多的是！”

文怡半信半疑：“是麼？”

“是！是！”尋文越想越覺得這個理由好，看了葉管事一眼，咧笑道，“其實……咱們村的紅薯不過是收著慢慢吃的，也賣不了什麼好價錢，明年春天要種的糧食種子還沒下文呢，若是爺和顧小姐願意買下，咱們村裡也能得一筆錢不是？”

這話倒還有些道理。文怡已經信了他六分，但想到他當過劫匪，卻拿不定主意是否要僱他村裡的人來做活。當初做劫匪的人，另兩個不就是尋文的同村夥伴麼？他村裡這樣的“夥伴”到底有多個？想來幫忙做工的，該不會也有這樣的“夥伴”吧？按的本意，若他是有心改過，他村裡的人又是老實本份的，也樂得拉扯他們一把，也是件行善之事。就怕他們是生了壞心，在做活的時候鬧出點事來，在錢財上吃虧事小，萬一驚嚇了祖母，可怎生是好？

正猶豫間，尋文忽然向院門方向跪了下來，磕頭行禮：“尋文見過爺。爺大安！”卻是聶珩出來了。

文怡轉頭過去，向他行了個禮。聶珩回了禮，低頭看著尋文，嘆了口氣：“起來吧，你已經有了新主人，就不該再我爺了。羅兄脾氣雖好，在主僕名分上卻是不容你來的。”

尋文眼圈一紅：“爺……小的……”話未說完，眼淚就要往下掉。

聶珩神也有些黯然，溫言安道：“虧你在我邊侍候了這麼久，還是這般愣頭愣腦的。你不是說，你們認得一位大夫，時常在幾個村子裡行醫的麼？你母親病重，怎的不去找他，反而相信你那個所謂同村朋友帶來的‘神醫’？！若不是他開口就要高價藥費，我給你的五兩銀子足夠治好你母親的病了。你就這麼被人誆了去，遇到難事，也不來找我。若你跟我提一聲，早就拆穿那所謂‘神醫’的真面目了！”

尋文被他說得滿臉通紅：“小的……一時心急……是小的糊塗，辜負了爺的教導……”

聶珩嘆道：“罷了，你如今投了新主，也是你的緣法，好好聽羅爺的吩咐，遇事多思考，不要再傻乎乎的闖禍了。”

尋文乖乖應了是。聶珩又面微笑，和氣地說：“你今兒過來，解決了我的一個大難題，我心裡承你的。葉叔，你回頭跟賬房的人說一聲，工錢就按先前那個價給，三天一結，也好讓他們早日得了銀子買糧回家。尋文，你也跟你那些叔叔伯伯們打聲招呼，做事勤快些，早日把活幹完，你們也好尋別的差事。”

葉管事應了，尋文滿面驚喜地給聶珩磕頭，磕完了又給葉管事磕，葉管事忙忙推卻，他又轉頭去向文怡磕。文怡不好意思地側過半個子，看了聶珩一眼。聶珩微笑著向點點頭，便沒再吭聲了。

等尋文離開，才向聶珩求問。聶珩道：“他在我邊數年，是什麼樣的子，我心裡有數。一時糊塗是有的，一但反省過來，就不會再犯了。上回他是了別人的調唆，才犯下大錯。那個惡人是山匪同夥，早年就離開了曹家村，那一次是回村拉人的，事後逃回山匪寨中，與其他匪徒一起被兵剿滅了，今後再不能作惡。尋文既然知錯，他們村子山匪連累，這幾年沒遭人白眼，過得頗爲艱難。如今山匪既滅，也該給他們尋個出路，省得再被到絕境，鋌而走險。”

文怡聽得心下信服，慚愧地道：“是我想岔了，明知道那是可憐人，卻總是顧前顧後，不敢出手相助，實在是……”

聶珩聽得好笑：“人之常而已，表妹也不必妄自菲薄，若我不是認識了尋文幾年，只怕也是顧慮多多呢！”頓了頓，又道：“那紅薯的事，你也別放在心上，雖說季節不對，未必能有出產，但這種東西種了可以地。那一片山坡土質本就有所欠缺，先養上一年半載的，日後無論種什麼莊稼都好說。”

文怡恍然大悟，反倒覺得不好意思了。怎麼就糊塗了呢？以大表哥的聰明，怎麼可能會僅僅因爲一個小丫頭的話，就將那麼一大片田產隨便料理了？那裡的地的確太薄，但若種些可以地的作，不管收如何，能將地養了，日後就不愁沒出產了。

僱工與紅薯苗兩個難題就這樣一併解決了，不用等到第二日早上，尋文當天就帶了十來個曹家村村民過來，都是正當壯年的，雖然在農事上不如本村的人經驗老到，但勝在聽話，別人他們怎麼做，他們就怎麼做，在吃喝方面也不講究，每天做完了活，領了晚飯就回山上的家去了，第二天天才亮又出現在顧家的田間地頭或是聶家的築房工地上，顧聶兩家連給他們準備住宿的地方都省了。而且他們的工作又快又好，照這樣的速度算來，不到三天功夫，顧家的菜地就能全都種好了，再過上十來日，聶家的房子也可以開始築牆了。

文怡放下心頭大石，心也輕鬆許多，每日遠遠地看他們種地，回來告訴祖母時，臉上都止不住笑意。

盧老夫人倒是淡淡的，覺得這是理所應當的，還道：“這曹家村的人既然老實肯幹，就老張去問他們，看誰願意給咱們家做長工。咱們家五百畝地，二百畝麥子，二百五十畝果林，還有五十畝菜地，算來怎麼也得四十多人手才能料理得過來。這西山村若有人願意幫工，自然最好不過，不然就只能在曹家村找了。他們住得近，看顧起來也方便。至於工錢，看平縣都是什麼樣的行，咱們按二三等的算，也不算虧待他們了。”

文怡猶豫了一下：“祖母，咱們不把地佃出去了？若是佃出去，倒省好些功夫。”

盧老夫人搖搖頭：“佃出去了，咱們當主家的，就不僅僅是年下收租子這麼簡單了，好多事要管呢。咱們家老的老，小的小，哪有功夫理那些？只僱長工，你張叔看仔細了，有聶家的人幫著照管，出不了什麼事。”

文怡應了，頓了頓，又小心地問：“祖母……後日就是十五了，您……不打算回顧莊過節麼？”

盧老夫人聞言沉默下來。文怡立刻便後悔了。這些天忙著新田秋耕的事，一時沒想起來，就算想起來了，也有幾分逃避的意思，眼下卻再不能不問了。六房祖孫從沒有在顧莊以外的地方過過中秋節，按照往年舊例，族裡很有可能還要祭祀祖先，了六房，閒話就難聽了。雖然更喜歡在西山莊子過忙碌卻快樂的日子，卻不能祖母再爲了而人指摘。

盧老夫人嘆了口氣，問：“你是不是更喜歡留在這裡過節？”

文怡沉默著沒吭聲。

盧老夫人卻心知肚明，嘆道：“罷了，回去了也是咱們祖孫倆單過，賞月、吃月餅，在哪兒不是一樣？出門前我已經問過了，今年沒打算祭祀祖宗，不過是各房分分月餅，就各自在家裡過了。你九叔還打算拖家帶口進平城過節看花燈去呢，連房子都借好了。咱們不回去，也沒什麼要，明日我就打發你十五叔的兩個家人回去送信，咱們祖孫倆就留下來過節吧。只是，倘若聶家的人來接你進城，你可不能丟下祖母陪他們去！”

文怡立刻轉了喜歡：“哪兒能呀？！孫兒自然是陪祖母過了！”頓時坐不住了，歡歡喜喜地出去找紫櫻，商量要置辦的果品月餅等。

盧老夫人看著孫兒的背影，心裡卻有些發愁：家裡人手著實太了，就算銀錢再怎麼不湊手，好歹也該添幾個侍，畢竟顧氏是名門族，在地方上久盛名的，孫兒邊卻只有一個借來的丫環服侍，有時甚至還要親自下廚，哪裡象是個千金小姐的模樣？！如今在這鄉下小地方，沒有人看見還罷了，若是消息傳了出去，豈不人說閒話？就算別人不說閒話，聶家的人也要說的。跟聶家小子相得還好，但對他父母卻是無論如何也沒法忍的，若是讓聶家昌尋得機會指責虧待了文怡，如何能忍？！

且不說盧老夫人如何爲家中添奴婢之事煩惱，也不說文怡如何與紫櫻想盡辦法在莊上置辦各新鮮瓜果月餅糕點，到了十四這一天，聶珩父母相召，起回家過節去了，半日後又遣了人送來自家打的月餅。盧老夫人見那家丁趕路趕得一汗，有些挑剔地道：“你都到什麼地方去了？怎的頭上還有紙錢？真真晦氣！”

那家丁聞言手往頭上一，果然下個紙錢來，嚇得又出了一頭汗：“小的該死……不，小的昏了頭了！路上偶然遇到了貴人出殯的儀仗，人人都要跪在路邊讓道，想是那時候不小心沾上的。”

盧老夫人眉頭一皺：“是哪位貴人沒了？”文怡想了想，倒想起一件事來，小聲問：“難道是康王？”

那家丁驚訝地道：“表小姐如何知道的？正是康王！先前也沒聽說怎麼的，忽然就沒了！康王世子扶靈進京，今日正好路過平縣城，小的一路過來，聽得人人都在說，好不晦氣，怎的偏在這時候？！”

盧老夫人瞥了文怡一眼，文怡立時便住了，這時，門外忽然傳來一陣暄鬧聲，忙走到門邊看，卻是一愣：“秦大嫂，您怎麼……”

來的正是房東秦寡婦，兩眼通紅，手裡拽著大兒雲妮，往正屋門檻前一跪，道：“老夫人，小婦人求您一件事，請您答應了吧！”

（家裡突然出了急事，只趕出這點字，請原諒……）

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