所謂大清第一名門佟佳氏，里頭其實一團污糟。玉柱哪有那個閑工夫，每天替別人屁？

　歷史上的佟佳氏，自從隆科多被圈死之后，也和赫舍里氏一樣的一蹶不振了。

　老佟家的后代子孫們，充其量也就是代代襲了公爵，默默無聞的混到大清滅亡之時罷了。

　寒霜剝了個小桔子，一瓣一瓣的喂玉柱的口。

　玉柱一邊吃桔子，一邊和寒霜開玩笑：“咱們家的小霜霜，也不小了啊。”

　寒霜從小就伺候在玉柱的旁，哪能不明白玉柱就是太閑了，和逗個樂子罷了？

　“二爺，您壞死了，盡拿奴婢尋開心。”寒霜出小手，裝模作樣的輕輕掐了玉柱的胳膊一把，嘟起紅，一本正經的說，“您可是答應過奴婢的，讓奴婢一直伺候您來著。”

　玉柱微微一笑，說：“你總是要嫁人的。”

　寒霜覷見玉柱的心確實很好，便壯著膽子，鼓足了勇氣，小聲說：“奴婢不想嫁人。”

　玉柱深深的看了眼寒霜，這個機靈的丫頭一直待在邊，他確實用的很順手了。

　寒霜和林燕兒嚴重不和，他豈能不知？

　清難斷家務事。

　不癡不傻，不做主子（阿翁）。

　帝王心，第一條：勿使臣下，合而謀朕！

　家宅之中，亦如是也！

　“好吧，就依你。等你想嫁人的時候兒，我替你準備好厚的嫁妝，一準兒讓你嫁得很風。”

　培養一個心腹管事，其實是很不容易的。

　隨著玉柱一步步的接近權力圈，此后再靠過來的人，基本上就只有利益瓜葛，而缺基礎了。

　寒霜心下大喜，紅著眼圈說：“二爺，您待奴婢真好。”

　玉柱微微一笑，說：“你是個忠婢和能婢，爺不疼你，疼誰？”

　“叮……”原本落玉盤般的珠玉聲，因琴弦的忽然繃斷，發出怪異的嗡嗡聲。

　玉柱并沒在意，可是，寒霜心里卻明白，林燕兒的心，了！

　會試完畢后，玉柱的鄉試同年周筌，也中了貢士。

　上次，周筌登門拜訪了玉柱，玉柱也去他們家回了禮。

　俗話說，來而無往，非禮也！

　禮尚往來，才是長久的往之道。

　這一次，玉柱命胡彪，帶著他的名帖去周府，請周筌約個時間，他好主去登門拜訪。。

　不管怎麼說，周筌畢竟是鄉試的同年，玉柱的表面功夫，必須敷衍到位。

　胡彪回來說，周公子說了，明日掃榻以待玉同年。

　于是，玉柱就來府里的知客管事，比照著周筌上次帶來的厚禮，加了三，作為登門之禮。

　送禮，絕對是門大學問。

　同年送來一百兩的禮，你只回了五十兩，難免就會被人看低了。

　若是同年送來一百兩，你回了二百兩，不僅顯得淺禮重，更會被懷疑別有所圖。

　送禮之難，冠絕大宅門的所有事務！

　當家的主母，若想在婆家站住腳，主持中饋之權倒在其次，最最核心的，其實是迎來送往的禮單之厚薄。

　說白了，只要全部來往的禮單到了手，這一家大宅門和各個豪門之間的親疏遠近，一目了然矣！

　這個才是大宅門里，最核心的！

　由于李四兒的不怎麼靠譜，對外的迎來送往，一直都由隆科多的心腹，親自把持著知客管事的職務。

　畢竟，隆科多再混不吝，也要和好的王公大臣和親戚六眷，禮尚往來的。

　要是往重要的親戚家里送錯了禮單，那就是平白得罪人家了，完全沒那個必要啊！

　登門拜訪，也有大學問。

　太早去了，別人還沒起床呢，豈不尷尬？

　靠近午膳時才去，嘿嘿，這是趕去蹭酒喝的麼？

　巳時初刻（9：15分），玉柱帶著厚禮，登車出門。

　隨著玉柱在科舉之路上，一路高歌猛進，李四兒對他的約束，也跟著越來越寬松了。

　以前，只要玉柱出門，就必須帶上全副的幾十號人馬，以保護他的安全。

　現在，玉柱出門，也就是一輛馬車，一名管事，兩個小廝、兩名帶刀護衛和牛泰了。

　牛泰是玉柱點名帶上的。關鍵時刻，他這種一弦數星的雕手，是可以救命的。

　周筌是漢臣之子，他并不住城，而是在外城崇文門外的細米巷。

　從玉柱的家，伽藍閆胡同，到細米巷，路可不近。

　一行人，經過東四牌樓，東單牌樓，出了崇文門，再右拐，抵達周府門口時，已是巳時七刻了。

　“玔卿賢弟大駕臨，蓬壁實在是生輝啊。”在大門外等候著的周筌，一見了玉柱，當即含笑長揖。

　玉柱趕長揖還禮，笑道：“竹生兄，太過客氣了！”

　上次見面時序過齒，周筌已經二十七歲了，比玉柱年長十多歲，自然是兄長了。

　周筌領著玉柱，一路進了他專門會客的書房。

　這個時代的宦之家，會客的場所一般有三個，西花廳、書房和外書房。

　一般況下，外書房、西花廳和書房，接待的客人重要程度，依次遞進。

　分賓主落座之后，周家的下人上了茶，周筌端起茶盞，朝著玉柱微微舉高，這才低頭小飲了一口。

　玉柱品了口茶，嗯，居然是他平日里喝慣了的，宮里賞下來的碧螺春。

　周筌的父親周匡，是現任吏部文選司郎中。職雖然僅為正五品，實權卻是不小，求他辦事的人多如牛。

　因此，周家有宮里喝的碧螺春，也就不足為奇了。

　“玔卿賢弟，我聽說吳大學士點你為會元的時候，躊躇了很久。”

　玉柱今天主來回拜，周筌的心里多有些。所以，他為了讓玉柱不虛此行，便了貢院里，吳琠點會元的實。

　實際上，玉柱早就知道了吳琠的糾結表現。只是，既然周筌主了幕消息，他除了要表示謝之外，也需要投桃報李了。

　“哦，如果不是竹生兄提及，小弟至今還蒙在鼓里。”玉柱微抬屁，拱手道謝。

　周筌見玉柱如此的知禮，不由微微一笑，此子可也！

　說句心里話，鄉試中舉之后，如果不是父親周匡，著周筌登門拜訪玉柱，他是真心不想去攀附隆科多和慶泰。

　怎麼說呢，滿臣有滿臣的升遷之路，漢臣也自有翰林詞臣遷轉之道，基本上屬于互不干擾的狀態。

　只是，玉柱始終給人一種如臨春風之，這就備了繼續往下去的基礎了。

　“小弟聽說，吏部的司，可能會有一次大的調整。”

　周筌給的是舊聞，玉柱說的卻是周筌此前完全不掌握的幕消息了，他猛然一驚。

　吏部文選司郎中，主要是對吏部之外的員們，有很大的影響力。

　但是，吏部部的司調整，周匡這個文選司郎中，就無能為力了。

　說白了，吏部衙門里的司調整，滿漢尚書和滿漢左右侍郎，這六個人坐到一起開會，也就可以直接上折子了。

　周匡，連張的機會都沒有，更別提干預了。

　“多謝玔卿賢弟的提醒，你不說，愚兄我至今還蒙在鼓里。”周筌趕起，畢恭畢敬的長揖行禮。

　玉柱事先提了醒，周匡就可以抓時間去走靠山的門路，爭取保住文選司郎中的要缺。

　假如玉柱不說這個，等吏部的堂們，把事兒都商量妥了，上了折子。周匡再想走門路，可就來不及了。

　這就和炒票一樣的道理。你比別人早半分鐘知道歐洲市崩了盤，馬上拋手里的所有籌碼，就可以最大程度的減損失。

　說白了，越往上層，重要的消息來源，就越值錢，甚至是拿錢都買不到的。

　玉柱是何等份？他說的話，周筌完全不敢等閑視之，當即找來心腹的管事，騎快馬去找周匡。

　朋友之間嘛，需要慢慢的培養。利益上的互補需求，卻是騙不得人的。

　有了這個小曲，周筌對玉柱，更比此前親熱得多了。

　玉柱這種貴客臨門，周筌自然是要招待午膳的。

　轉至暖閣落坐之后，趁著酒菜上齊之前，周筌喚出了正室夫人和獨，讓們和玉柱見了禮。

　周筌的正室夫人謝氏，乃是常州江名門謝家之庶。

　玉柱在九華書院求學的時候，曾經多次聽說過常州江謝氏，一門七進士的傳奇故事。

　原本，以周筌的家世，是娶不到謝家的。只是，周筌的祖父曾任常州知府，謝家差點被土匪滅門之災，幸虧他及時的出手解救。

　謝家為了謝周知府的出手相救，便和周家定了娃娃親。

　于是，周筌便撿了個大，娶了謝家進門。雖然說，謝氏是個庶，卻也值得老周家夸耀很久的了。

　秉承著非禮勿視的原則，玉柱只抬頭略微掃了眼謝氏的長相，便把頭偏向了周筌那邊。

　周筌見狀，不暗暗點頭，真乃知禮守禮之人，完全沒有旗人的驕橫之態。

　也許是知道玉柱吃遍了山珍海味，周筌故意安排了一桌子江南的素席。

　玉柱果然吃得很滿意，贊不絕口。

　周筌招呼著玉柱，兩人喝得正舒坦之時，下人忽然來報，老爺回來了。

　周匡的突然回來，周筌還沒明白過味兒，玉柱已經了然于心。

　得了幕消息的周匡，第一時間不去找大靠山想辦法，卻回了家。

　玉柱告辭的時候，按照禮節，肯定需要拜見周府的長輩，這就正好和周匡照面兒了。

　“小侄玉柱，拜見周世叔。”玉柱長揖到地，對周匡極為尊重有禮。

　玉柱和周筌是鄉試和會試的雙重同年，并且，可以預見的是，肯定還會為同科進士的同年。

　這三重同年的關系疊加到了一起，他自然要在表面上尊重周匡了。

　“賢侄太過多禮了，快快請起。”周匡的態度格外的溫和，而且用了個請字。

　玉柱站直子后，周筌原本以為，馬上可以送玉柱出門了。

　誰曾想，周匡竟然笑著說：“坐吧，來人，看茶。”

　玉柱心如明鏡，周匡必有重要的話說，他毫也不著急。

　此時的周筌，也從父親的異常舉之中，看出了蹊蹺。

　“令尊大人，一向可好？”周匡禮貌質的問候了隆科多。